马车车厢里，一张小纸条拿在豆壳儿手里。豆壳儿看完纸条，脸上露出一丝笑意，取出火柴划燃，烧着了纸条。
  纸条在他手里渐渐化为灰烬。
  马嗅出了杀气
  木偶戏班的马车停在黄河边的荒道旁，跳跳爷摘下车上挂着的风灯，取出一只油葫芦，往灯里添着油，不时地看着远处。天已近黑，该是上灯时辰了。
  豆壳儿下了车，点起了篝火：“又在想鬼手了？”
  跳跳爷道：“她是我的女人，我不想，谁想？”
  豆壳儿道：“她要你自个儿走，这意思就是，在她不在的日子里，她就不是你的女人了。既然不是你的女人，你就不必再想着她。”
  “胡说！”跳跳爷暴声道：“她就是死了，也还是我的女人！”
  豆壳儿道：“错！不在男人身边的女人，这个男人就不该再把她想成是自己的女人。记住古人的话：衣破为我衣，妻故为我妻。衣服没破，就有可能是别人的衣服；女人没死，就有可能是别人的女人。”
  跳跳爷道：“要是我告诉你，打过鬼手主意的男人，都不在这个世上做人了，你会怎么想？”
  豆壳儿道：“我会想，正因为鬼手从来没有把你当成她的男人，所以你才会这么容不下想得到鬼手的男人。”
  跳跳爷的脸又变得沮丧了，显然，豆壳儿的话又刺中了他的痛处。
  “我看得出，”跳跳爷冷声道，“你对一样东西也感着兴趣！”
  “什么东西？”
  “汗血宝马！”
  豆壳儿笑了笑：“你是说，我也想得到汗血宝马？”
  跳跳爷狞声：“你瞒不过我跳跳爷！你这一路跟着，就是为了得到汗血宝马！”
  豆壳儿道：“这世上，‘得到’二字有两种意思，一是占有，二是毁灭。占有，是得到；毁灭，也是得到。”
  “难道说，你得到了汗血马，是为了毁灭它？”
  “你真蠢，竟会这么问我。”
  “这么说，你想占有？”
  “这就要问鬼手了。”
  “为什么要问鬼手？”
  “因为，自从她救了我，我就把她当成了我自己。”
  跳跳爷惊声：“你把她……当成了你自己？”
  “是的，”豆壳儿道，“一个男人只有把心爱的女人当成了他自己，他才会永远拥有这个女人。”“嗦”地一声，跳跳爷手里的柳叶刀已经抵在了豆壳儿的咽喉前，厉声：“把这句话给吞回去！”豆壳儿苍白的脸上露出了一丝篾笑，对着跳跳爷轻轻摇了摇头，吐出了四个字：“你真可怜！”
  跳跳爷的脸像死人一样苍白，抵在豆壳儿咽喉前的刀在颤着，咕哝道：“我、我……杀了你！”
  豆壳儿道：“我再说一遍，你没有这样的胆量。”
  跳跳爷的手垂下了，嗒然坐在了地上。豆壳儿冷哼一声，从车上解下一把铜壶，慢慢往黄河边走去。
  山谷间，马在吃着干草。一堆火燃烧着，火上架着铜吊子，风车在一块圆石上做着麦饼，做完一张便递给鬼手，鬼手用棍子挑着饼往火里烤。
  风车看看在给马喂草的赵细烛，喊道：“细烛，饼熟了。”
  赵细烛把草料抖蓬松了，朝一条流溪走去，在溪石上坐下，默默地看起了哗哗奔流着的溪水。风车拿起几张烤好的麦饼，走到赵细烛身边，“给，”她把麦饼递上，“还在想着武马镇铁匠铺的黑马？”
  赵细烛卷起饼，咬下一口，又停住了嘴，眯缝着的眼睛在思索着：“风车，你说，马为什么要对人这么好？”
  风车道：“因为它是人的朋友。”
  赵细烛道：“朋友也有反目的时候，可马不会反目。我在想，马对人好，一定是马比人更知道什么是忠诚。”
  风车道：“我爷爷说，将来总有一天，世上就会没有马了……你说，世上真要是没有了马，还世上还会有忠诚么？”
  赵细烛没有再回答，从腰里摸出“笑人”，轻轻地摇起了手柄。“笑人”在格格格地笑。风车道：“我知道，你心里难受的时候，就会玩你的笑人。”
  “让我独自坐一会吧。”
  风车站了起来，脱下自己身上的老羊皮袄，披在赵细烛身上，轻轻走开了。
  赵细烛想着心事，失神地摇着“笑人”。火堆边，鬼手在默默地看着。
  鱼家庄是黄河边著名的小集镇。这一天，赵细烛一行牵着马走进了这座小小的镇子里。镇头的一根高高旗杆上，挂着一面鱼旗，旗上的字已褪色，依稀可辨“鱼家庄”三个字。
  风车的目光从鱼旗上收回，紧张地打量着四周。
  赵细烛道：“这儿就是鱼家庄？怪不得满街都是鱼腥味儿。”
  镇里弥漫着一股浓重的鱼腥味，街上到处是清一色打扮的卖鱼女人：梳着相同的鱼尾髻，穿着相同的鲤鱼衫，挑着相同的卖鱼桶。
  “这儿真怪，”鬼手道，“好像比武马镇更吓人！”
  风车道：“看来，咱们又走进狼窝了。”
  鬼手道：“不是狼窝，是鱼窝。”
  赵细烛道：“咱们得多留心点，找点吃的，赶快离开！”
  一个骑着马的人脸上包着挡尘遮土的布巾，在土街上慢慢走着。从他的一双露在布巾外的眼睛可以看出，这人是曲宝蟠。
  路边有个卖鱼粥的小摊，风车给三匹马都披了毡子，撒了些干草料，招呼着赵细烛和鬼手进了摊棚。
  风车向摊主要了三碗鱼粥，回过身来，见赵细烛和鬼手脸碰脸指指划划的小声说着什么，便重重打了赵细烛一下，大声道：“赵细烛！人家可是大女人，你这个小太监，怎么也敢如此没礼，把鼻子都蹭到女人脸上去了。”
  赵细烛抬起脸，低声道：“我说风车，你不能低点声么？让人知道咱们的来历，又得惹麻烦！”
  风车看了眼地图：“什么东西这么见不得人，得两个人脸贴着脸看？”
  鬼手道：“风车，你快坐下，咱们好像走错地了。”
  风车在赵细烛身边一坐，一把取过羊皮地图，看了一会，故意笑道：“上面画着什么呀？像是从一大锅羊肉汤里捞起来似的，油油花花的？”
  赵细烛小声道：“风车，现在不是开玩笑的时候。说正经的，你来看看地图，图上好像没有鱼家庄的地名。”
  风车回脸问摊主：“老板，这是还有别的地名么？”
  摊主在忙着把三条大鱼往一根横在锅台上的木杠上挂，将鱼唇扎在铁勾子上，打开了锅盖，回过一张粉嫩的女人似的脸，道：“这儿就叫鱼家庄。客官没见街口那面大鱼旗么？来来往往的客人见了那面旗，就知道是进了鱼家庄了。”
  赵细烛的手指在地图上找着，怎么也找不到鱼家庄的地名，便也抬脸问摊主：“老板，这庄子有年头了吧？”
  摊主摇动起一个木轮，那挂着鱼的木杠便支支呀呀地降了下去，降到了锅口边，三条鱼便陷进了一锅沸腾着的白米粥里。做完了活，摊主才抬起脸来，阴恻恻地一笑：“有年头了，打自黄河里有了鱼，就有这庄子了。”
  赵细烛又看起了地图，突然想起了什么，低声对鬼手和风车道：“我记起来了，宫里的公公说起过，凡是鬼地，都是不入地图册子的。你们看，这地图上，连一个小村子的名都标着字，可就是没鱼家庄这个名，莫非……”
  “莫非这儿是鬼地？”风车道。
  赵细烛打量了一下四周，眼皮子突然猛跳起来。风车、鬼手顺着赵细烛的目光看去，也怔住了。锅台边，摊主在摇着木轮，那挂着鱼的木杠子升了起来，挂在铁勾子上的已是三副冒着热气的白花花的鱼骨架。
  狭街对面的小摊也是一个卖鱼粥的摊子，不同的是，挂在木杠上的是几条活鱼，每条鱼的鳍边插着两支铜钎，鱼血顺着铜钎往热气升腾的粥锅里滴着。
  滴进粥锅的鱼血顷刻化成了一缕缕红丝。摊主盛起一碗红丝缕缕的鱼血粥，放上桌子，对一个戴着大笠帽的人道：“客官，这是咱们庄上最有名的点心，叫红线粥，您慢用！”食客扔出几个铜钱，抬起了脸。他是跳跳爷。
  跳跳爷的脸埋在帽阴里，一边喝着粥，一边打量着坐在对面棚子里的鬼手，然后把目光移到那三匹披着毡子的马身上。一个小叫花子蹲在桌边啃着一个大鱼头。跳跳爷用脚踢了叫花子一下，扔出几个铜子，低声道：“见对面那头白马了么？”叫花子拾起钱，看了看马，点着头道：“见了。”
  跳跳爷：“过去把盖马的毡子给揭了。”
  叫花子诡异地一笑，站了起来，装着东张西望的样子朝对街踅了过去。
  摊主把三碗鱼肉粥端到桌上，对赵细烛笑道：“听您的口音，像是京城来的吧？”赵细烛笑笑，没回答，埋下脸喝起了粥。只一会儿，他的脸抬了起来，张着嘴，对摊主道：“这粥，怎么腥成这样？”
  鬼手和风车也都恶心得往地上吐了起来。
  “老板，”风车抬起脸道，“你的鱼，是死鱼吧？”摊主笑笑：“姑娘说对了，这留骨头架子的鱼，不光是死鱼，还是滴尽了血的死鱼。”
  鬼手把碗一推，扔下几个钱道：“不吃了，咱们走！”
  赵细烛道：“既然这儿是鱼家庄，想必卖的都是这种东西，凑合着吃吧，全当是山珍海味。”鬼手和风车相视一眼，重又坐下，皱着眉吃了起来。
  跳跳爷在帽下看着准备动手的叫花子。
  叫花子逛到三匹马身边，装作跌了一跤，一把扯下了宝儿身上的毡子，宝儿露出了龙驹真相，一身雪白的皮毛在阳光下闪闪发光。