鬼手的脸上雨水如帘，看着麻大帅：“天下这么大，要是找不到宝马呢？”
  麻大帅道：“不会！别忘了，二位是与汗血宝马通了灵性的人！”
  鬼手道：“大帅就不怕我俩找到了宝马，从此不来见你？”
  麻大帅道：“也不会！别忘了，本帅的马鞭可不是只有三尺之长！”
  营门轰轰隆隆打开，麻大帅对着身后挥了下手。跳跳爷和鬼手回脸看去，脸色顿时变得惨白。
  大雨中，并排站着五匹戴黑眼罩的马！
  三天后，邱雨浓又来到了曲宝蟠身边。和他在一起的，自然还有白玉楼。
  山野旷地打着火堆，三人坐火边烤着食物。白玉楼道：“看来，你曲宝蟠是个马痴。人要是痴上了一样东西，就放不下了，难怪你会这么穷追汗血马不放。”
  “这话有道理。”曲宝蟠道，“这世上的男人，痴钱的，痴官的，痴名的，痴女人的，比比皆是，可痴马的，不多。可知本王爷为何不痴别的，单单痴马么？”
  “你属马。”白玉楼脱口道。
  “不对，”曲宝蟠往火堆里添着柴，“本王爷痴马，是因为在本王爷的眼里，人不如马。这马儿，其义在鬃，其忠在额，其忧在目，其怒在尾，可谓是一目了然，绝不像人那样忠义不明，怒忧不显，掩三藏四，阴阳无定。这，就是本王爷几十年痴马的心得。本王爷当年统领过三千兵马、闯荡过刀山火海，凭着的，也就是这点马性。古人说，得民心者得天下，今人说，得刀枪者得天下，可本王爷却要说，得良马者得天下。天下的版图，都是马蹄子给踩出来的；天下的帝王，都是马鞍子给驮出来的；天下的财富，都是马腱子给运出来的，连那天下的律法，也都是马鞭子给打出来的！二位说，没有马，会有天下么？没有马，会有天下这么多大轰大烈之事么？”
  白玉楼道：“这番话，不该是你说的。”
  曲宝蟠道：“那该是谁说的？”
  白玉楼道：“该是如今那些野心勃勃一心想着要当皇上的带兵帅爷说的。”
  曲宝蟠冷声一笑：“没准，我就想着骑天下第一宝马，当天下第一主子呢！”
  白玉楼笑了：“你？凭你的德性，八辈子以后吧。”曲宝蟠冷哼了一声，扭过脸去，狠狠地撕吃起烤肉来。邱雨浓在喝着木碗里的水，道：“听说，马能听懂人的话。不知曲王爷信不信？”
  “信！”曲宝蟠吐了嘴里的肉，道，“这世上能听懂人话的，只有两样活口，一是犬，二是马。正因为这两样活口能听懂人话，老老实实地供人使役，所以做人的才会有了这么一句比喻：愿效犬马之劳！”
  白玉楼看着曲宝蟠，笑着问道：“不知曲王爷在为谁效着犬马之劳？”
  曲宝蟠一怔：“什么意思？”
  白玉楼道：“这意思就是，不知你曲王爷在替谁当差？”
  镇子客栈的大炕房里弥漫着人的汗味和屁味，铁皮煤炉也在冒着呛鼻的煤烟，熏得人睁不开眼。
  厚厚的门帘子打起，店小二领着赵细烛进来。
  房里，满满一大炕男客躺着坐着，炕上浮着厚厚的烟雾，透过烟雾，可见炕上还挤着女人。靠紧里头的炕边，一个胖女人敞着怀，在给一个十来岁的男孩喂着奶。店小二对赵细烛大声道：“见着没有？靠大炕紧西头那道缝儿，是您的界，让那喂奶的老娘们往边上靠靠，就挤不着您了！”
  赵细烛把肩上的马褡子拎在手里，掸着烟，挤进房来。
  “狗东西，别踩了老子的鞋！”有个吸旱烟的红鼻子男人坐在炕上，对赵细烛骂道。赵细烛急忙挪开脚，看看脚下全都是鞋，便用手扶了墙，像兔似的蹦跳着往炕角跳去。
  “噗哧”一声，墙边那头，一个躺在被窝里的女人笑了。
  赵细烛也没在意，跳到自己的“缝儿”边，脱下鞋，对那喂奶的女人笑笑，那女人绷着脸动了下身子，赵细烛好不容易才上了炕，在“缝儿”里将身子放下。突然，他感觉到什么，撑起了身子，朝身边那位发笑的女人看去。那女人脸上灰蒙蒙的，手指紧紧拉着被角，只把脸露在外面。赵细烛盯着这张脸上看了一会，吃了一惊，认出这人竟是演傀儡戏的鬼手！
  “是你？”赵细烛道。
  鬼手的眼睛闪着摄人心魄的笑影：“我早看见你了！”
  赵细烛一脸发怔：“你叫鬼手吧？”
  鬼手妩媚地笑着：“你还记得我的艺名？说来也是的，我鬼手的戏，你也不是看了一回两回，那回进宫里给皇上演戏，不是你来递的帖子么？”
  “对对，有那回事。”赵细烛回着话，眼睛急忙从鬼手迷人的笑脸上移开，缩紧了身子。“躺下嘛！”鬼手伸出手，拉了赵细烛一把，“怕什么，大炕席上无男女，你什么也不用怕。”
  赵细烛在鬼手身边躺下，把脸缩进被窝里，只露出一双眼睛，问道：“我听说，你的木偶戏班被解到麻大帅的兵营去了，你是逃出来的？”
  鬼手笑道：“不逃出来，还能跟你躺一个炕上？”
  赵细烛道：“和你搭裆的那位跳跳爷呢？”
  鬼手道：“找野女人去了。”
  “什么叫野女人？”
  “这也不懂？野女人就是心野了的女人。”
  “嘿嘿嘿，”从鬼手躺着的那一头响起了一个红脸膛男人粗野的笑声，“我看你就是个野女人！”
  “是么？”鬼手转了个身，回脸看着说话的红脸膛男人，一笑，“你长了几只手？”红脸膛男人呲开嘴，露出满口金牙笑道：“小娘们，让爷好好搂你一宵，明早赏你个大烧饼吃！”说罢，伸出一条胳膊就去搂鬼手。突然，这男人的眼睛瞪大了，抬起的手却是怎么也放下不，脸上的肉抽动起来。
  赵细烛看去，直见鬼手笑眯眯地抬起一只手，兰花指头上捏着一根针，针上牵着一根红红的线，那线正从男人的手掌上慢慢地穿过，就像穿过一只鞋底似的。
  “叮”地一声轻响，鬼手弹下了指甲，那针飞上了木梁，深深地扎进了梁去，被穿了线的那只男人手，就这么被悬空吊了起来，像木偶似的晃动着。
  红脸膛男人大声哭喊。满炕躺着的人都惊得坐起了身。赵细烛也支起了身子，看得目瞪口呆。鬼手却是禁不住哈哈大笑起来，道：“天不早了，都睡吧！”
  荒路边的土窑外，四匹马拴在树上，在吃着麻袋里的豆子。风车坐在树边的一块大石上，手里握着手枪，在默默地看着天上的星星，她头上的小风车在冰冷的夜风里呼呼地转着。
  天上，星子又稀又亮。
  这是一座废窑，乱砖上亮着一支蜡，金袋子和风筝躺在干草上，身上盖着老羊皮。风筝没睡着，对着金袋子轻声问道：“金爷，你醒着么？”
  金袋子瓮着声道：“睡着了！”风筝笑笑：“睡着了怎么还会说话？”
  “说的是梦话！”
  “我知道你也没睡着。你说，那个索王爷怎么就良心发现了，托赵细烛把宝儿给送回天山呢？这事，我怎么也不信。”
  “在你眼里，什么事都不值得信。”
  “你信不信？”
  “我信。”
  “为什么信？”
  “这事要是女人做的，我不信，这事是男人做的，我就信。”
  “这又为什么？”
  “没为什么，反正，我信不过女人！”他翻了个身，不再理会风筝，一会儿便打起了呼噜。风筝知道金袋子又在想着马牙镇桂花的事儿了，坐了起来，狠狠地披上老羊皮，往窑外走去。
  风筝走到树下看了看马，走到大石边，在风车身边坐了下来。“姐姐换你吧，”她对风车说，“你去睡一会。”
  风车仰着脸看着星星，没作声。
  风筝道：“在看什么哪？”
  “你说，天上的星星，为什么都是人变的？”
  “谁说星星是人变的？”
  “爷爷说的。”
  风筝也抬起了脸看着夜天：“要是星星真是人变的，这天上，就一定有一颗星是爷爷的。”
  风车道：“要是星星会说话就好了。”
  “听说，星星会流泪。天上下的雨，就是星星的眼泪。”
  “星星也一定是有很多很多伤心事儿的，要不，天下起雨来，怎么总是没完没了。”
  “人间有多少伤心的事儿，都被变成星星的人给带到天上去了。”
  “你要是变成了星星，一定不会伤心的。”
  “为什么？”
  “因为你的心里，没有伤心的事儿。”
  “谁说姐姐心里没有伤心的事儿？”
  “你要是伤心，就会像我一样，想着一个人。”
  “你想让姐姐想谁？”
  “黑小三。”
  风筝不再说话了，把老羊皮披在了妹妹身上，紧紧抱住了妹妹的肩。
  大树边，宝儿和魏老板从装料的麻袋上抬起脸，看着坐在远处大石上的姐妹俩。两姐妹仍在说着话。
  风车道：“姐，你看树下拴着的宝儿和魏老板，它们在看着咱们。”
  风筝道：“它俩的嘴在动着，像是在说话。”
  “我看也像。”
  “猜猜看，它们在说什么？”
  “我说一句，你也说一句，好么？”
  “好，你说宝儿的话，我说魏老板的话。——我先说！”她咳了声，学着马的声音说道：“我早看出来了，风车喜欢上了黑小三。”
  风车学着宝儿的声音说：“是的，人和咱们马一样，心里喜欢一个人，就会让别人也喜欢这个人。”