风筝道：“布先生不是说，他砍去了爷爷的一条手臂后，对爷爷说过，要爷爷三年学功、三年驯马么？”
  “不要再说了，”金袋子道，“看来，这黑马就是套爷的那匹马了！让人弄不明白的是，套爷的黑马，怎么会落在那个白袍人手里，而那个白袍人，又为什么要把黑马再送还给你俩？”
  风车道：“这只能说明两件事：头一件，这个白袍人是个熟悉爷爷的人，爷爷死了，他就留下了马；第二件，这个白袍人知道咱们来京城找汗血马的事，所以把黑马又留给了咱们，让黑马像帮爷爷一样帮咱们！”
  风筝道：“风车这么一说，我就更明白了，这个人把一块写着‘马神之位’的供牌交给我，就是为了让咱们到一个与马神有关的地方去等他！”
  风车道：“这个与马神有关的地方，会是哪呢？“
  金袋子道：“供牌是供在庙里的，这个与马神有关的地方，当然是马神庙！”
  丢了宝儿的赵细烛在京城城墙边的一家掌马铺子里当了伙计。
  他将一口羊皮风箱“呼呼”地拉得山响，打铁炉里喷着绿火，几块马蹄铁烧得通红。一把铁钳夹住马蹄铁往一个水桶里淬去，“咝”地冒出一股白烟来。
  “喂，我说，你有大名么？”淬着火的铁匠问拉风箱的赵细烛，“帮我干了这么多日子活，还不知道你叫什么呢！”
  赵细烛抬起了沾满煤灰的脸，笑道：“您还是管我叫黑小三吧，都叫顺了。”
  铁匠道：“看你也长得不黑，怎么叫上黑小三的？在家，排行老三吧？”
  赵细烛笑笑，没吭声。
  铁匠道：“在我这儿干活，有两个多月了吧？”
  赵细烛点点头。
  “拉了两个多月风箱，胳膊上也有点力气了，赶明儿，我教你打马掌。”
  赵细烛抹着汗，笑着又点了点头。
  棚外传来热闹的爆竹声。
  爆竹声在天桥街面不绝于耳，到处是一派过元宵的景象，家家店铺披红挂彩，路上行人也都拣着喜庆的东西买，一片嘈杂。赵细烛肩头挂着马褡子，在人堆里挤着，这儿看看，那儿瞧瞧，却是什么也没买下。
  他在那个卖木偶玩具的挑子前站了一会，见又有一匹木偶马挂在摊上，便伸出了手，可手刚伸出又缩了回来，急忙回身走开。
  他在一个小摊上买了一对红烛和一对红漆泥人，又称了半斤大枣，往回走去。这时，他的背上被人打了一下，回头一看，笑了起来：“灯草？”
  他高兴地抓住灯草的双肩摇起来：“灯草，又见到你了！你怎么像个兵大爷？”
  灯草穿着一件破得冒花的军用棉袄，蹬着一双裂口的军用皮鞋，腰里扎着的是半根军用皮带，连腰里挂着的也是一把破烂的军用水壶。“都是捡的。”他抹着鼻涕笑道，“细烛哥，我还以为你死了呢！”
  赵细烛道：“我这人够晦气了，别再咒我。”
  “还没吃吧？”灯草拉着赵细烛往一家小面馆走，“我请客！”
  小面馆里，两碗阳春面端了上来，灯草见赵细烛在发怔，便打了他一筷：“你怎么了，还像丢了魂似的？买了一对蜡烛一对泥人，还有这包大枣，就算过元宵了？”赵细烛道：“这是送人的。我如今在马掌铺里学打铁，得买几件带红的东西送给师傅。”
  “怪不得见不着你人影了，原来你学铁匠了！”灯草低下声，“找到宝儿了么？”赵细烛摇摇头。灯草道：“要不，我再帮你找找？”
  赵细烛道：“宝儿是被一个穿白袍的人骑走的……这些日子，我在想，或许这个穿白袍的人，不是人，是天上来的马神。”
  “对了。”灯草道，“我领你去一个地方，你一定会吃惊的！”
  赵细烛跟着灯草走到了木偶戏场子的时候，吃惊地发现，这里已经空荡荡的，搭过戏台的地方已经拆空了，棚子也已拆去，只有几个残桩还站在老地方。一排排用圆木做的凳子横倒在地上，几条狗在凳间觅食。显然，鬼手和跳跳爷的木偶戏班已经不在这儿了。
  “演木偶戏的戏班，怎么走了？”赵细烛问灯草。
  灯草道：“你还想看《汗血宝马》？”赵细烛笑笑：“自从在这儿看了汗血宝马的戏，不知为什么，老是让我梦见宝儿。我想问问那位能唱汗血宝马故事的班主，请她帮我拿拿主意，我该上哪儿去找回宝儿。”
  “怕是你再也见不到这个木偶戏班了。”
  “为什么？”
  “听人说，来了一群兵爷，连人带戏棚都带去了。”
  “是么？他们惹上兵祸了？”
  破败的马神庙里生着一堆火，赵细烛和灯草围火坐着。
  灯草道：“我看得出，你来马神庙，是等人。”
  赵细烛道：“我在等赵公公。”
  “赵公公是谁？”
  “是我的恩师。对了，宝儿就是他帮着送出宫的。出宫那天，他对我说，让我在马神庙里等他，可我等了几回，怎么也没等到他。”
  “哐”地一声，风把庙门吹开了。灯草站了起来，把庙门关上，又顶上了一块石头。往回走的时候，他的眼睛突然停在供台上，发起怔来。
  赵细烛看着他：“灯草，怎么了？”“细烛哥！”灯草指着供台上的马神菩萨，惊喊起来，“你看，马神菩萨手里有东西！”
  “菩萨手里有东西？”
  “是一张纸！”
  赵细烛回头朝供台上看去，果然见马神菩萨的手里拿着一张纸片，惊声道：“刚才，我和你还给它跪过，没见它拿着纸……这会儿，它手里怎么就有纸了呢？”
  灯草道：“我去把纸取来？”
  赵细烛道：“我个儿高，还是我去取。”他爬上了供桌，伸出手，把马神菩萨手里的纸片取了下来。借着火光看去，纸上只有一个字：“曲”！
  “曲？”赵细烛纳闷了，想道，“曲是什么意思呢？对了，曲宝蟠不就是姓曲么？我是在这儿等候赵公公的，莫非这个字的意思就是，赵公公被那个叫曲宝蟠的人给打劫走了？”
  曲宝蟠站在“租马局”院子里给一匹病马拔着火罐，燃了火纸的火罐往马背上一个个地按下，全都稳稳地站住。他边按火罐边忧郁地唱着曲子：“今晚月儿怎么那么高？骑白马，挎腰刀，腰刀快，剁白菜，白菜老，剁皮袄……”
  那两个傻愣愣的伙计牵着一匹病马进来。“曲爷，您回来了？”伙计打招呼，“这匹病马，是东城的九爷请你瞧病的，您抽空给救救？”
  曲宝蟠问：“什么病？”
  “马后腿麻瘫了。”
  曲宝蟠道：“找十斤鸡屎，十斤酒糟，陈醋一大瓶，拌匀炒热，装布袋裹百令穴，三天要是还不见好，用小宽针放蹄子血，一日放一大碗，三天再不见好，那就该摘曲爷的门匾儿了！”
  伙计应声退下。“等一等！”曲宝蟠将马背上的火罐一个个拔下，“那老阉人还活着么？”伙计道：“活得好好的，天天玩他的笑人，想必还死不了！”
  曲宝蟠道：“今儿本爷高兴，把他放了！”
  “租马局”一间黑屋内晃着残烛的光亮，木头做的五彩笑人在“格格”笑着。摇着木头人的是赵万鞋。
  赵万鞋坐在一堆干草里，披散着长长的灰白辫子，慢慢摇着，听着木头人的笑声。“笑人哪，”他对着木头人道，“要是人都像你这样，笑个没完没了，那该多累？哭，是累；笑，也是累。做人哪，哭哭笑笑，都是累出来的。要是干什么事都不累了，也就不必再哭了；不必再哭了，也就不必再笑了。这话，你说是么？”
  木头人的笑声停下了。
  赵万鞋道：“这些年在宫里，要是没有你陪我，我还不知该怎么过呢。本想着，把你送给细烛的，可看来是送不成了。你就陪着我，在这黑屋子里等死吧。我一死，也就无人再让你笑了。”
  门打开，一身鲜衣的曲宝蟠手里盘着两个玉球，走了进来。
  “还没记起来么？”曲宝蟠手里的玉球玩得咔咔作响。
  赵万鞋偏过了脸。曲宝蟠笑了一声：“实话对你说了吧，宫里有人看见那汗血马是你和赵细烛一同牵走的！”赵万鞋道：“既然曲爷什么都知道，那还问我干嘛？这一问，就是几个月，你不累着，我倒是觉着累了。”
  曲宝蟠往墙上看去，墙上用墨画满了一张张人脸，每张脸都闭着眼睛。小桌上，摆着一方砚、一锭墨和一支笔。
  “人没长进，画倒是有长进了。”曲宝蟠笑道。
  “这是皇上交待奴才的事儿，奴才不敢不办。”
  “这画着的人脸，怎么都闭着眼睛？”
  “你说，这做人，什么时候会把眼睛给闭上？”
  “睡着的时候。”
  “可睡着了还会醒来，醒了不就把眼睁开了？”
  “闭着眼不再睁开的，那就是死人了！”
  “奴才画下的，正是死人。”
  曲宝蟠哈哈大笑：“好，画得好！这间租马局的黑屋子，大明朝的时候，就是刑部的凌迟房！在这屋里被‘片’成肉条儿的人，少说也有几百几十，你都把他们的脸给画在墙上吧！听着，画完了，不想画了，就收拾你的东西，该上哪就上哪！”
  一把钥匙扔在赵万鞋的脚下：“这是开脚铐的钥匙！”说罢，曲宝蟠往外走去。
  “慢，”赵万鞋道，“你是说，我可以走了？”
  曲宝蟠回过脸：“不走也行，给自己先画下张死人脸，再一头撞死在墙上，就省得再走了。”