巨雷振聋发聩！马厩外，御马房的大门猛地推开了，已是大雨倾盆！赵万鞋牵着雪白的汗血马站在门前，身后大雨如泼！
  “咴咴咴咴……”汗血马对着马厩长嘶一声！
  赵细烛失声道：“赵公公？汗血马？！”他向厩外疯了似的奔去！
  赵细烛刚奔向大门，突然，他的脚步停住了。
  “赵细烛！索望驿拜托了啊——！”索望驿的声音在雷声里传来，紧接便响起了一声沉闷的枪声！
  赵细烛惊骇地缓缓回过身去。他看见，在单间马厩里，索望驿跪着身子对着他像鞠躬似的重重地栽倒了！
  “索大人——！”赵细烛狂声大喊。
  大雨横扫着皇宫。
  雨中，赵细烛和赵万鞋牵着汗血马，匆匆向宫门方向走去。
  高高的殿瓦上，白袍人鬼手站在雨中，在俯视着宫道。
  赵细烛和赵万鞋慌慌张张地牵着马走着，突然，廊下亮起火把的红光，一列士兵在搜寻而来。赵万鞋示意赵细烛往另条宫廊走，赵细烛牵着马，慌不择路地向着一条漆黑的宫廊摸去。
  不远处的宫门紧紧关闭着。雨越下越大，十几个守门的士兵穿着雨衣，端着枪，在宫门两侧走动着。赵细烛牵着马，贴着墙快步走来。赵万鞋让赵细烛停下，低声：“这么走，谁也出不去"奇-_-書--*--网-QＩＳuu.ｃＯm"！你在这儿等着，我先去看看。”
  “赵公公，千万当心！”赵细烛道。
  赵万鞋道：“我去试试，你等着！”
  一道白色人影在两人身边一闪而过。很快，就在宽大的门洞里，影子马浮现了出来。一个守宫门的士兵突然发现了墙上的马影，叫起来：“快来看哪！墙上怎么有马了？”
  一群士兵闻声朝门洞跑来。墙上的影子马在缓缓走动着。“不会是在放影子戏吧？”一个老年士兵笑道。突然，这士兵被点了一穴，身子一软，倒下了。没等士兵们明白是怎么回事，也都一个接一个倒下。
  白色人影一闪，又不见了。
  这一切，都被赵万鞋看在眼里，他站在雨里，看得傻了。“咣啷”一声，他的脚下响了一下，远远扔来了一串大钥匙！赵万鞋拾起钥匙，惊声：“这不是开宫门的钥匙么？”他抹去脸上的雨水，对着不远处的赵细烛招手，低声喊：“快过来！快过来！”
  很快，铜钥匙插进了大锁，锁落地，漆成朱红色的大门杠被抬了下来，宫门打开了，赵细烛牵上马，匆匆走出宫门。
  “宝儿！快走！”赵细烛牵着汗血马，脚步匆匆。突然，他感觉到什么，回过了身，赵万鞋站在宫门口没动。“赵公公！快走！”赵细烛喊。
  赵万鞋道：“细烛，你先走一步，公公回头再找你去。”
  赵细烛不安起来：“赵公公，你是怎么了？”
  “我把笑人忘在房里了。”
  “不就是一个木头人么？”
  “木头人也是人，我不能把它独个人留在宫里。细烛，你知道马神庙在哪么？”
  “不知道。”
  “一打听就知道了，在那儿等着我，啊？”
  赵细烛为难：“赵公公……你回了宫……还能出来么？”
  赵万鞋道：“只要马出了宫，还愁人么？对了，见着个剃头铺子，先把你的辫子剪了，要不，你的脑袋保不住！记住了么？”
  “记住了！”
  “那还不快走？”
  “赵公公，我等着你！”赵细烛说着，牵着马快步朝宫外的巷子走去。
  当赵细烛牵着汗血宝离开紫禁城的时候，一场大雨正在冲洗着千百年来潴积在皇宫禁苑的一切污垢。此时，走在大雨中的赵细烛真的不敢相信，自己竟然承担下了将汗血宝马送回天山草原的重任！他不知道自己能否把汗血宝马安然送回广袤的草原，更不知道自己将会遇到什么样的生生死死……
  赵细烛渐渐消失在夜雨中。
  赵万鞋在宫门口久久地目送着。
  来到胡同石街的时候，赵细烛牵着汗血马站停了，回脸看看皇宫已远，各种滋味涌上心头，突然对着汗血马百感交集地喊道：“宝儿！你出宫了！出宫了！”
  他抱住马脖子，激动得又蹦又跳！汗血马用脸亲昵地蹭着赵细烛的脸，迈着舞步，在雨丝中欢乐地一路颠走起来。
  它的走姿竟是如此美丽！
  赵细烛笑了。
  他的笑声和汗血马的蹄声响在京城空无一人的胡同里。
  太阳照在木偶戏棚上，冒着薄薄的一层水气。
  鬼手躺在棚里的一块木板上，睡得死沉。跳跳爷在一旁调着琴弦，见鬼手冻得缩着肩，便取过一块毯子盖在鬼手身上，鬼手翻了个身，没有醒来。
  跳跳爷的目光落在鬼手的靴子上，靴底全是泥浆。
  一脸疑惑的跳跳爷放下琴，推了推鬼手，见她没醒来，便把那口朱红色的木箱轻轻搬了出来。
  他把箱盖打开，眼皮顿时跳了起来。
  箱里，放着一套白袍和一双马蹄袖！
  跳跳爷深屏住气，把白袍摊在地上，又把马蹄袖放在袍袖下，再取出那只马脸面具，摆在了白袍的领子上。地上，顿时出现了一个扁平的“白袍人”！
  跳跳爷的脸色变了！
  马牙镇外的一座山崖旁，马蹄声响起，滚滚尘土中，四五个骑马人驰来，在崖口勒住了马，马嘶声声。
  山崖间，金袋子骑着他的黄毛老马，不紧不慢地走了出来，在这伙来人跟前停住。来人中走出个脸色苍白的干瘦男人，道：“我要的东西，带来了么？”
  金袋子道：“我的要东西，你带来了么？”
  瘦男人道：“郎爷说话从来是算数的！”
  金袋子道：“金爷说话也从来是算数的！”
  郎爷一偏头，一匹鞍子上捆着个肥胖男人的马被牵了出来。“验！”他对金袋子道。金袋子抬起马鞭，往垂着脸的胖男人的下巴上一托，胖男人的脸抬了起来。金袋子皱了下眉，他看到的是一双浮肿的眼睛和一张塞着破布的大嘴。
  郎爷道：“他就是老鸦嘴金矿的矿主葛大头，我给你带来了！”
  金袋子点了下头，从腰间的大袋子里摸出了一大把“金佛肚”，往地上一扔，金子打的五脏六腑散了一地。郎爷笑了笑，道：“如此说来，从今天起，金爷是改行了，不再当你的盗马贼，改行当金矿矿主了？”
  金袋子道：“说对了。我金袋子盗了这么多年马，靴子上沾够了马粪，想换双干净靴子穿穿！”
  郎爷道：“可你知道么，干金矿，可是人尸叠着人尸的活，你这匹马，驮得起这么重的人尸么？”
  金袋子一笑：“这就不用郎爷操心了！——葛大头卖矿的契书带来了么？”
  郎爷道：“自古以来，金矿易主，用的不是契书，而是人头！”话音刚落，手里的刀横着一闪，“喀哧”一声，葛大头的脑袋从马上滚落了下来，一股血呲在了金袋子骑着的黄毛老马的马脸上。
  黄毛老马往后退了一步。
  郎爷笑了笑：“看来，金爷该换马了！见血退蹄子的马，不该是你金爷骑的马！”
  金袋子笑了起来，道：“我的马，虽说见血就退蹄子，可见了一样东西，却是不会退蹄的！”
  郎爷道：“什么东西？”
  金袋子道：“子弹！”几乎是话音刚落，两支手枪已经出现在金袋子手中，枪声顿时“啪啪啪”地爆响，硝烟腾起。
  枪声停了，山崖里一片寂静。马鞍上，伏满了人尸，来人无一活口！
  金袋子又笑了，收枪入套，拍拍黄马老马的脑袋：“不错，没给我金爷丢脸！”
  马袋子客栈又到了上灯时分。
  马鞍小车在狭窄的楼道里撑动着，向着一条黑廊挪去。坐在车上的桂花把车靠近黑廊顶头的小屋，用木撑轻轻敲了下门，门开了。
  小车撑进了漆黑的屋子后，门又关上。
  黑屋只亮着一支白烛，一个男人背着手站在窗口，桂花坐在车上，面对着这个男人。她知道，今晚该是和这个男人办清一件事的时候。
  男人没有回脸，低着嗓门问道：“他又喝醉了？”显然，他问的是金袋子。
  “醉成了一摊烂泥。”桂花道。
  男人道：“他怎么说？”
  桂花道：“他说，他是诚心想跟郎爷做这笔交易的，用二十七副金佛肚换下老鸦嘴金矿，从此当个矿主，不再干盗马的营生了。可郎爷交给他的，奇*書$网收集整理不是老鸦嘴金矿的易主契书，而是矿主葛大头的脑袋，这让他明白了过来，郎爷在拿到金佛肚后也一定会杀了他，所以他就先下手为强，把郎爷和他的五个弟兄全杀了！”
  男人转过身来，一张年轻而又英俊的脸上布满了冷酷：“这都是他告诉你的？”
  桂花道：“是的，他喝醉了酒，全对我说了。”
  男人走到桂花面前，重重地打了她一巴掌：“他是趴在你肚子上说的吧？”
  桂花吐了牙血，点了点头。
  男人目光冰冷：“我看你是喜欢上金袋子了！你不要忘了，为了夺到金袋子手里的那九十九副金佛肚，我和你，已经等了三年！为了这价值连城的金佛肚，我买通了县老爷，买通了狱卒，还买通了郎爷！一切都在按我的计划在走着！顺便告诉你，是我让郎爷把葛大头的脑袋砍了的，因为我知道，只有这样，才能让金袋子把郎爷给杀了，那二十七副金佛肚，仍然回到金袋子手里，也就是说，最终仍然会在我手里！