明白么？”说罢，猛地将手里的茶碗掷在地上。
  帘子猛地打开了，那两个杀手冲了进来，迅即掏出手枪，抬枪便射。
  鲜血溅起，倒下的是曾笑波！
  白玉楼愣了。
  “你们到底是谁？”白玉楼问。
  杀手没回答，只是沉声道：“请白大姑娘跟我们走！”
  马车停在戏院大门边。白玉楼跟着那两个杀手出了大门刚要上马车，又一辆软篷马车驶了过来，在“九春院”前停住了。
  从车里下来的是一身花旦装束的豆壳儿。
  两人目光相遇。“白大姑娘，”豆壳儿欠了欠身，“您这就走了？”白玉楼道：“是豆爷？又在这儿见到你了。”
  豆壳儿道：“刚唱完堂会，鬓乱眉断的，让您见笑了。”
  白玉楼道：“能请动你豆爷唱堂会的主子，定也是个戏痴。”
  豆壳儿笑笑：“世上的戏痴多了，这世道自然也就太平了。”
  白玉楼道：“这话说得有意思，后会有期！”说罢，匆匆和那两个杀手一同上了马车。
  豆壳儿目送着。白玉楼的马车驶动。车帘打起，白玉楼看了看送豆壳儿回院的那辆马车。那马车后，照例站着两个挂枪的士兵，车灯笼上照例是一个油亮的墨字：“麻”。
  白玉楼脸上露出一丝冷笑，放下了帘子。
  豆壳儿默默地看着白玉楼的马车远去。
  “哥！”从大门旁的墙角边传来了一声低低的喊声。豆壳儿回过脸，认出是弟弟，一怔：“灯草？你怎么来了？”
  一身破衣烂衫的灯草揉着鼻子，怯怯地走了出来：“哥，你还认得出我？”豆壳儿打量着弟弟，目光落在弟弟腰间的白布孝带上，眼里渐渐晃起泪水：“父亲死了，是么？”弟弟点点头。豆壳儿道：“你来找哥，就是要告诉哥，父亲死了，是么？”
  弟弟点点头。
  豆壳儿道：“父亲是怎么死的？”
  灯草淌着泪，道：“父亲想让我做太监，他说，没准哪一天，宫里又有皇帝了，到时我也好有口饭吃。可父亲他……他把我送到了刀子李那儿，自己就上吊死了……”
  豆壳儿眼里的泪水在晃动。
  路边小饭馆。两碗面放在桌上，都已经冷了，没有动一口。豆壳儿和灯草坐在桌边，谁也不说话。透下瓦窗射下的阳光里，豆壳儿的脸显得格外苍白。他已换去了戏装，穿着一身青缎子棉袍，戴着一顶双结子瓜皮缎帽，白净如女子的脸庞俊美得惊人。
  “弟弟，”豆壳儿垂着长长的眼睫，声音很低，“你靠乞讨为生，是么？”
  灯草点了下头。
  豆壳儿道：“哥知道你的日子不好过，可是哥帮不了你。”
  灯草抬起眼：“哥，你能当戏子，弟弟也能当戏子。”
  豆壳儿的细眉隐隐一颤：“我早看出来了，你想到九春院来学戏。”
  灯草一把抓住哥哥的手：“哥，这能成么？”
  豆壳儿摇了摇头：“不成。”
  “不成？”灯草急声，“哥能学成戏子，我为什么不能？”
  豆壳儿的目光又垂下了，看着桌面：“灯草，你以为哥真的是在唱戏么？”
  “哥穿着戏服，挂着戏牌，不是在唱戏？”
  “不是。”
  “哥莫骗我了，父亲去世后，我天天晚上到九春院的大门口来看你。每天晚上，我都看见你穿着一身戏服，从戏院子里出来，上了马车，后半夜的时候，马车又回来了，你穿着戏服从马车里下来，回进了戏院大门……”
  “莫要说了，”豆壳儿道，“你记住哥的一句话：这世上什么行当都可做，就是莫要做戏子。”
  “做戏子总比做太监好。”弟弟说。豆壳儿又摇了摇头：“不对。如果哥还能做太监的话，哥一定……一定会自己把自己净了，决不唱戏。”两行泪水从他的脸上滑落。灯草惊声道：“哥，你受什么委屈了？”
  豆壳儿取出帕子拭拭脸，笑了笑：“这是哥自己的事，你别在意。灯草，往后别再来九春院找哥了，哥也不想再见到你。”
  “为什么？”
  “别问这么多。记住，哥的身子，已经不干净了。”
  “我的身子，也不干净呀！天冷，没地方洗澡……”
  “灯草，”豆壳儿苦笑了一下，从袋里取出四五块银元，放到桌上，“这几块钱你带走，回家买几头羊，做个羊倌吧。”
  没等弟弟再开口，豆壳儿站起了身，匆匆走出了店门。
  “哥哥！”灯草在店里大声喊。豆壳儿没有回头。“哗啦”一声响，那几块银元从店门里扔了出来。豆壳儿怔了下，头也不回地离去了。灯草冲了出来，看着远去的豆壳儿，哭了起来：“哥哥——！带灯草学戏吧——！”
  他的哭声又长又尖。
  两个杀手将白玉楼带进了一家清静的咖啡馆，告诉她，他们的老大包清池在等着她。咖啡馆里人不多，留声机放着洋曲儿。白玉楼放下咖啡杯，抬起脸来。打量着坐在她对面的这个脸色苍白的清瘦男人。她没想到，大名鼎鼎的黑道老大包清池竟会长得这么清秀。店外，几个保镖模样的人在巡视着。
  “谢谢包大哥！”白玉楼道，“这次要不是您帮忙，白玉楼怕是已经不在阳间了。”一脸斯文的包清池笑了笑：“好说。包清池能为白大姑娘效力，荣幸之至！”
  白玉楼道：“不知是谁请了包大哥，在暗中帮我的？”
  包清池道：“这就不该是你问的了。”
  “不，我想知道。我是个知恩必报的人。”
  “这个救你的人，你绝对不会想到。当然，他让我来救你，也是有事相求于你的。”
  “这么说，我早晚能见上此人一面？”
  “请告诉我，如果此人要你替他办一件冒险的事，你会拒绝于他么？”
  “不会。我刚才已经说过，如果不是此人，我白玉楼已是墓中之鬼了。”
  “如果他要你干的活，不是人活，而是鬼活，你也会干么？”
  “鬼活？”白玉楼一笑，“这天底下，只有卖买军火的活，才是鬼活。我对干鬼活，可是情有独钟的。”
  包清池吸着长长的烟嘴，道：“如果你答应了他，你就不能把自己再当人了。”
  白玉楼笑了笑：“这世上，做军火生意的人，没有一个是把自己当人的。”
  “那就好。”包清池站了起来，“请随我来。”
  白玉楼又没想到，包清池将她带到的地方，竟会是京郊的一间破屋。
  轿车在破屋外停住。白玉楼和包清池下了车。“他在等你。”包清池指了指破屋，道。白玉楼定了定狂跳的心，快步向破屋走去。
  她在虚掩着的门前还是迟疑了一下，咬咬牙，一把推开了门。屋里很暗，地上落着一个男人的身影。白玉楼抬脸看去，突然失声道：“是你？”
  屋里，坐在椅上的竟然是架着墨晶眼睛的索望驿！
  白玉楼道：“是你救我了？”
  索望驿道：“我救你，只是想让你替我办一件事。”
  白玉楼道：“请说！”
  “这件要让你办事，只有你才能办成！”索望驿的嗓子很干涩。
  “什么事？”
  “你先答应我，当我把此事告诉你后，你决不拒绝。”
  “看在你救我一命的份上，我绝不拒绝！”
  “若是赔上性命也不反悔？”
  “是的！赔上性命也不反悔！”
  索望驿沉默了一会，从黑暗中递出一封信来，道：“我请你办的事，都写在这封信上！”
  白玉楼接过信，拆开，飞快看了看，猛地抬起脸：“汗血宝马？”
  一桶水冲在御马房的砖地上，冲着厚积的马粪，接着便是一把大刷子用力刷了起来。一旁的角落里，扔着那副枷汗血马的木枷的铁口罩子。汗血马和几匹御马在槽边安静地吃着草。
  干活的是赵细烛，已是满头大汗。他走近汗血马，看了看受伤的马眼，抚着马脸，问道：“眼睛里的血止住了，还痛么？”
  汗血马用脸蹭了蹭赵细烛的手背。赵细烛笑了：“等会，赵公公会给我送本治马病的书来，等我看明白怎么治眼伤，就把你的眼治了。”
  “细烛！”外面响起赵公公的喊声。
  赵细烛从马厩里走了出来，笑道：“赵公公来了？”
  赵万鞋拎着一个食笼，道：“细烛，我看你是天生伺候马的命，差你到御马房来干活，你脸上就有了笑影儿了。”
  赵细烛抹着脸上的汗，端了张凳子让赵公公坐下，问道：“把御马房的两个公公吊死的人，查出是谁了么？”“还在查哩。”赵万鞋把食笼里一碟馒头和几样炒菜端出来，道：“这不是你管的事，快吃吧！”
  赵细烛抓过馒头吃了起来：“其实，那两个公公心肠也太狠了些，这天底下，给马套枷板的，怕也只有他俩才干得出。”
  赵万鞋道：“这叫一报还一报。记着，这世上最不能欺侮的，就是马。你想想，要是没有马，会有人的好日子么？马帮人拉犁，帮人拉车，帮人拉磨，还帮人打仗，把人的累活、苦活、丢性命的活都给干全了。人要是连马都欺侮，那就是丧尽天良了。对了，你要的马书，公公替你找来了，好好看看……”
  赵细烛突然听到了什么声音，垂下手，呆呆地站了起来，“卟咚”一声跪倒了。赵万鞋一怔，回脸看去，也急忙跪倒在地。
  进来的是穿着黑色大麾的溥仪，洪无常跟在身后。
  溥仪走到汗血马身边，抬起戴白手套的手，抚了抚汗血马如缎的皮毛。