看着李洪涛在桌子上搞来搞去，只有水辛逸一个人连连点头，另外几个人却都没有弄明白，将泥土堆在桌上，东一团西一坨的，这是搞什么名堂？
  “方蓝，大概是这样吧？”
  方蓝托着下巴思考了一阵，朝一堆泥土指了一下。“这座山应该高一点，与北面的那座山丘要隔得远一点，中间不是峡谷，而是山间平地。”
  李洪涛又做了调整。
  “这下差不多了。大概情况就是这个样子。”
  “那么，现在你把山寨的位置标出来。”李洪涛将一把各种颜色的小旗帜给了方蓝，“人数在两百以上的插红色的旗帜，一百到两百间的插蓝色的旗帜，一百以下的插绿色的旗帜。”
  方蓝一边思考着，一边将各种颜色的旗帜插在了不同的“山头”上。
  “注意山寨的朝向，大门的方向。”
  方蓝又对几个旗帜做了调整。
  李洪涛看了一阵，这才微微点了点头。
  “李大哥，这是……”蒋晟忍不住问了一句。
  “这叫‘沙盘’，比地图更直观，更容易看懂。”李洪涛解释了一句，又沉思了起来。
  其他人也都沉思了起来。
  “方蓝，说下大体的情况吧。”
  “南北虎口关之间的路程大概是八十里，以往山贼主要劫掠经过的商队，只是这几年很少有商队走卧虎道这条路线，大部分的山贼才开始劫掠南北两面的村镇。晖州这边连年遭到永盛军袭扰，靠近北虎口关的村镇几乎都荒废了，大部分山贼集中在南虎口关附近，主要洗劫建州境内的村镇，甚至袭击永盛军的辎重部队。规模较大的山寨都在山区腹地，主要就是为了避免被永盛军围剿。只有规模较小，可以迅速转移的山贼才会在伏牛山边缘，以及卧虎道附近扎寨。”
  “总共有多少山寨，多少山贼？”水辛逸摸着下巴问了一句。
  “我们发现的山寨有五十多处，其中有人活动的有二十七处，山贼总人数在二千到二千五之间，其中壮年男性大概只有三成左右，其他的都是妇女、老人、儿童。现在标出来的都是人数在五十以上的山寨，更小的我没有标出来。”
  水辛逸微微点了点头，朝李洪涛看了过去。
  “永盛军是否经常围剿山贼？”李洪涛这话是对所有人问的。
  “每年都会派兵进山围剿，不是夏季就是冬季。”邓颐斐回答了这个问题，“只是规模都不大，特别是这几年，永盛军忙着到晖州来打秋风，用于围剿山贼的兵力就更少了。”
  李洪涛又沉思了一阵，对方蓝问道：“南虎口关的情况怎么样？”
  “大概驻扎有两个队，四百多名官兵。关隘很完整，只是附近地形并不险要，对付山贼也许够了，对付正规军就不太理想。”
  “只是，这么多山贼……”蒋晟看了看李洪涛，又看了下别的人，显得毫无信心。
  “山贼确实是个问题。”李洪涛长吸了口气，“想要剿灭这些山贼的话，别说甲队这点兵，就算是十个甲队，甚至是二十个甲队的兵力都不够。再说了，山贼根本就不会死守山寨，官军来了，都作鸟兽散，躲到大山里去；官军走了，再聚集在一起，出来活动。如果山贼的规模较大的话，甚至可以利用山区里的险要地形加以阻击。”
  众人纷纷点了点头，如果不是这样，恐怕永盛军早就把山贼灭掉了。
  “有一点，也许你们都没有考虑到。”李洪涛又扫了众人一眼，“从山贼成员的性别，年龄情况来看，名义上有两千多人，实际上能打仗的也就五百到六百人左右，其中真正算得上是‘精锐’的恐怕不到两百人。小山寨，多半就几个头目厉害点；大山寨，也最多十几个比较彪悍。”
  “可是，山贼这么分散，就算如此，也很难围剿。”邓颐斐嘀咕了一声。
  “为什么要围剿他们？”李洪涛反问了一句，“各位都想一想，他们是真正的山贼吗？有拖儿带女，拖家带口的山贼吗？他们都是迫不得已才躲到了山里，因为生活所迫，才不得不当山贼。你们都想一想，当初有多少人提出退入山中，去当山贼？难道，我们也是山贼？”
  “李大哥，你是说……”杜威首先明白了过来。
  “不需要动一兵一卒，我就有办法收复这些山贼。”李洪涛笑了起来，“当然，这还需要做很多的工作，现在时间已经很紧迫了，我们的粮食连两个月都坚持不到，加上年底还要开赴虎口关，到时候会招募民夫，需要更多的粮食。方蓝，那些主要山寨头目的情况调查清楚了吗？”
  “查到了几个。”方蓝拿出了一张纸，交给了李洪涛。“最重要的头目叫沈丰岳。他以前是施县一个村的村长，遭了兵难之后带着全村人逃入了伏牛山。现在他那股山贼的数量也是最多的，而且有上百个壮年男性。听说，他在卧虎道一代很有威信，山贼间如有什么解决不了的矛盾纠纷，都会找他裁决。”
  “山贼总头目？”
  方蓝愣了一下，然后笑着点了点头。
  “不错嘛，有这么一个说话管用的就行。”李洪涛随手把那张纸给了邓颐斐，“尽快写一份拜山帖，能当上村长，应该能识几个字。语气要客气一点，要表达出诚意。最重要的是，要让那个叫……叫什么来着？”
  “沈丰岳。”
  “对，那个叫沈丰岳的山贼总头目认识到，归顺我们，不仅仅是他们唯一的选择，而且还有很多很多的好处。”
  “这个……”邓颐斐迟疑了一下，“李大哥准备给他们什么好处？”
  李洪涛摸了摸下巴。“暂时还没有想好。”
  邓颐斐等大了眼睛，李洪涛自己都没有想好，又能答应给别人什么好处呢？
  “反正，暗示他们，会有很多很多的好处。至于具体什么好处，这个要等我与他见面后才谈。”
  “李大哥，你真要去见此人？”蒋晟立即瞪大了眼睛。
  “不入虎穴，焉得虎子。”李洪涛点了点头，“只是，现在暂时还走不开。邓颐斐，你这边抓紧点。贺平，你们也要抓紧训练。现在水辛逸的伤也好了，刀盾与枪法训练都要跟上。”
  “是！”几个排长立即应诺。
  “其他的也都先安排下去吧，过几天，我们再讨论此事。”
  吩咐完之后，李洪涛去了高氏兄弟的铁匠铺。眼见甲队就要出征，军械的问题已经快要火烧眉毛了。
  “李大哥，你看！”高宗芳拿来了一把刚刚打造出来的战刀，“这是我们才打好的，开始试了一下，虽然说不上削铁如泥，但是比一般的钢刀坚韧多了。”
  李洪涛接过钢刀，仔细的打量了一翻。刀身呈暗灰色，没有多少光芒，刃口也没有完全磨利，刀柄上裹了一层厚布，没有加上木制把柄。
  “那我们试试看！”
  李洪涛顺手就拔出了在血狼军那缴获的那把军官佩刀。这是一把标准的钢刀。
  “高二哥，你拿好这把刀！”
  让高宗芳拿好军官佩刀之后，李洪涛用手里才打造的那把钢刀劈了下去。一阵激荡的金属撞击声响过之后，军官佩刀断成了两截。李洪涛拿起手中的钢刀一看，刃口处只出现了很小的一块缺口。
  “不错，确实比普通钢刀好得多！”李洪涛心里大喜，“不过，你们应该注意一下。刀刃要坚固，刀背要有一定的韧性。也就是说，在锻造的时候，这两部分需要用不同的钢铁，这样制造出来的钢刀将更加锋利。当然，这把刀已经非常不错了，比那些铁匠打的钢刀还要好得多。”
  高氏兄弟顿时眉飞色舞，搞了好多天，他们已经基本上掌握了“灌钢法”，只是在“双液淬火法”方面还有待摸索。
  “现在，你们两人一天能够打造多少把这样的钢刀？”
  “如果不加改进，再有人帮我们做前期工作，我们每人每天能做至少两把，如果晚上也利用好，差不多能够做三把。”
  李洪涛微微点了点头。“我再给你们三天的时间，找到新的办法。另外，今天就给你们安排几个学徒过来，让他们做前期工作，你们要向他们传授技艺。三天后，我要见到一把更好的钢刀。”
  “没问题，就算不吃不睡，我们也会弄出来的。”
  “除了钢刀，还有铠甲。你们应该都知道，铠甲主要就是坚固。”李洪涛迟疑了一下，说道，“不过，先把钢刀做好，同时用最坚硬的钢材打造一批枪头出来，然后再考虑铠甲与盾牌。”
  当天，李洪涛就将十个“政审”合格，身体素质良好，头脑也算机灵的年轻人送进了铁匠铺。
  ****
  李洪涛没有“爽约”，当傅凯伦等人打造好第一批军械之后，他立即派邓颐斐与贺平带着“样品”去了崮梁。两人带回了一套胸甲与一套板甲，还带回了朱孝信将要到百市集“视察”甲队军容的口信。
  赶在朱孝信到达的前一天晚上，李洪涛让高氏兄弟与那些学徒离开了铁匠铺，派人在铁匠铺里塞满了用来饲养牲畜的草料，将铁匠铺伪装成了饲料仓库。
  李洪涛不想把最好的军械“卖”给别的军队，而且高氏兄弟能造出来的也只有刀枪。
  “你们有办法打造出这样的盔甲吗？”
  高氏兄弟面色严峻的摇了摇头，他们半个月前还只是炼铁学徒呢。
  李洪涛并没有感到失望。金属铠甲，特别是胸甲与板甲是冷兵器时代最“尖端”的技术，要比制造武器困难得多。
  桌上，两副铠甲被拆成了零件。
  胸甲最初仅提供给骑兵使用，直到现在，仍然主要由骑兵使用。主要的构件是两块坚固的弯板——胸板与背板，起到保护军人胸背的作用。后来才逐渐推广到了步兵部队，并且增加了护肩、护腿、头盔等。可实际上，步兵并不喜欢胸甲，一是胸甲的防御不够全面，二是胸甲穿戴极为麻烦，三是非常昂贵。
  板甲出现，并且大规模使用之后，胸甲逐渐被淘汰掉。可是板甲更为昂贵，而更低级的锁子甲与鳞甲都无法应付箭矢与长枪的攻击，才有少量胸甲保留了下来，供那些买不起板甲，又需要保护自己的军人使用。
  板甲是冷兵器时代的“终极”铠甲。最初的胸甲还可以用皮革制造，板甲则是全金属甲。
  李洪涛派人买回来的板甲还很落后，实际上只是针对胸甲的一些缺点做了改进。比如，增加了护臂、护腕、手套、护胫、面罩可以移动的头盔等部件，对军人形成了全面保护。整套板甲中的护体部分仍然分成了前后两块，穿戴时需要通过铰接、链接、或者是用绳索系接的方式组合到一起。
  全套板甲重达四十斤以上，只能装备骑兵。步兵装备的板甲有很大程度的简化，取消了四肢上的一些部件，简化了头盔等等，使重量降低到了二十五斤左右。实际上，就算如此，步兵长期穿戴仍然会感到疲劳。
  “胸板与背板必须要分开吗？”李洪涛朝高氏兄弟看去，“有没有整体式的，即胸板与背板连接在一起，直接穿戴。”
  高氏兄弟相互看了一眼，然后摇了摇头，他们也没有见过整体式的板甲。
  在摸索胸甲与板甲的结构时，李洪涛也在思考。
  为什么一定要用胸板与背板组合的方式来制造胸甲呢？李洪涛想了一阵，终于有了一点眉目。肯定与冶金技术有关！
  如果要制造整体式胸甲的话，就只能采用铸造的方式，用液态的铁浇铸成型，然后再进行其他加工。模具的问题比较容易解决，主要就是难以获得大量的铁液，就不可能一次浇铸成型。如果分几次浇铸的话，必然出现裂缝，还会因为铁液所含的杂质不一样，在使用中破裂。
  通过分成前后两块的办法，一来减少了材料用量，可以浇铸成型；另外还可以通过锻造的方式制造，避免使用过于复杂的工艺。
  要制造整体式胸甲，必须要有更先进的冶金技术，能大量生产高质量的钢铁，也就必须要有炼铁高炉！
  想到这，李洪涛也没办法了。现在根本就造不出高炉，他对高炉炼铁也不太了解，加上现在的人力物力财力都很有限，能够用原始的办法生产军械就已经相当不错了，有建高炉的力量，还不如多造点军械出来。
  李洪涛并没有放弃建高炉的打算，随着今后力量的增长，建高炉是迟早的事情。
  “李大哥，你看现在怎么……”
  “你们先把这两套铠甲拿回去，明日五世子来了，你们利用这个时间好好的研究一下制造铠甲的方法。别人是不会告诉你们怎么造铠甲的，只能靠你们自己摸索、总结，找到办法。”李洪涛笑着看了高氏兄弟一眼，“不用急，等五世子走了，我会给你们详细的生产清单，你们先把刀枪盾造出来。至于铠甲，你们平常多花点时间研究，找到合适的办法之后再动手试做，终究会有所收获的。”
  “也只能这样了。”高宗芳叹了口气。那些会制造铠甲的铁匠都把手艺当作传家之宝，根本就不会告诉外人。
  “今天就到这吧，你们早点休息。”
  李洪涛也很累了，想到肖旭的商队被困在南面过不来，想到即将前往虎口关，想到要做的那些事，他不累才是怪事。
  “小李哥……”
  李洪涛一愣，翻身爬了起来。
  张玉璇端着木盆走了进来。“不早了，你也该洗洗睡觉了。”
  “玉璇，我说过多少次了，这些事不用麻烦你。”李洪涛有点难为情。虽然张玉璇是他的“未婚妻”，但是两人还没有结婚，他可不想每天都让张玉璇给他打洗脸水洗脚水。
  “每次我不提醒，你都忘了。”张玉璇将拧干了的毛巾递了过来，“平日我就没有多少事可做，这点小事也不算什么。”
  李洪涛迅速抹了脸。“玉璇，这话就不对了，平常照顾那些病人，还有老人与孩子，你没有少操心。”
  “这都是我应该做的。”
  李洪涛心里一阵激动，伸手将张玉璇拉了过来。
  张玉璇微微有点抗拒，最后还是坐在了李洪涛的大腿上。
  “哎，都怪我无能，没让你在过上好日子。”
  “小李哥，不准你这么说。”张玉璇立即将手指头压在了李洪涛的嘴上，“我们现在的生活比以往好过得多了，如果没有你的话……”
  李洪涛抱紧了怀里的少女。如果说在面对朱孝蕊的时候他还有点不自在的话，面对张玉璇的时候，他就没有半点的不自在了，至少他不用背上心理负担。
  李洪涛动手动脚的时候，张玉璇的脸一下就红透了，神色很是别扭。
  李洪涛也是“胆大妄为”，左手紧紧的抱着张玉璇的腰，右手如同一条蛇一样，在张玉璇身上迅速的游走着。
  就在那条“怪蛇”滑到了她的小腹部的时候，张玉璇伸手抓住了，低声说道：“小李哥，玉璇迟早都是你的人，你……”
  李洪涛赶紧把手缩了回来，笑着说道：“玉璇，小李哥糊涂，今后……”
  张玉璇突然搂住了李洪涛的脖子，在李洪涛的耳边说道：“如果小李哥要的话，玉璇不会拒绝，只是……”
  李洪涛更是一阵激动，同时感到身体某个部位正在发生变化。
  “只是……”张玉璇似乎也感到了李洪涛的变化，结果“只是”了半天却没有下文。
  “玉璇，时间也不早了，你也赶紧去休息吧。”李洪涛控制住了心里的欲魔。这个时代，不兴“先上车后买票”这套规矩。
  张玉璇如获大赦般的站了起来。“我去给你倒洗脚水。”
  李洪涛笑着点了点头。张玉璇是个温顺得如同一只绵羊般的女孩子，与世无争。正是如此，他更不敢乱来，每当张玉璇露出那种任人摆布的神色时，李洪涛就下不了手。这强扭的瓜肯定不甜，再说了，心急吃不了热豆腐。
  这个晚上，李洪涛过得并不平静。
  哄走了张玉璇之后，他好半天都没有睡着。
  按照他给朱孝信的承诺，第一批军械将提供给少营其他队，朱孝信也让邓颐斐带了话回来，这批军械将提供给戊队，也就是驻扎在崮梁少营司部，由朱孝青统帅的那个队。可问题是，甲队的装备怎么办？
  李洪涛也有点后悔夸下海口。
  从现在的情况来看，只要再提供十个学徒，高氏兄弟有能力在一个月之内为甲队提供至少五十把钢刀，五十把短刀，五十支钢枪头，三十面夹钢盾。为了不破坏虎啸军的规矩，还得在夹钢盾外面敷设一层熟铁皮，伪装成混铁盾。
  这还是最乐观的估计，这也最多武装五十名长枪兵，三十名刀盾兵，以及二十个军官，无法把甲队官兵全都武装起来。
  一百人的部队也够了，李洪涛并没有想过要将甲队全部带到虎口关去。问题是，朱孝信一来，高氏兄弟的生产就得停止，如果今后朱孝信“吃饱了没事做”，隔三岔五的到百市集来逛两圈的话，还怎么生产？
  “看来，得想办法将铁匠铺弄到别的地方去。”
  李洪涛很快就确定了这个想法，把所有力量都留在百市集太不明智了。去处是现成的，虎口关那边有的是地方，最好设在山里。想到这，李洪涛才安心的进入了梦乡。
  ****
  一大早，李洪涛刚吃了饭，路口执勤的士兵就回来报告，朱孝信等人已经到了。
  “这么快？”李洪涛有点不相信，“他们难道是连夜赶来的？”
  “应该是吧，原本还以为他们最快也要下午到呢。”蒋晟给那名士兵递了个眼神，让他离开了。
  “看来，五世子还真是积极。”邓颐斐在旁边不冷不热的添了一句。
  等李洪涛带着一帮手下来到营地门口的时候，朱孝信率领的人马已经到了，李洪涛的脑袋也一下就大了。来的不仅仅是朱孝信与他的亲兵，还有朱孝青与一批戊队的官兵，最让李洪涛头痛的是，队伍里有几个女人，领头的就是朱孝蕊！
  “长官，现在还躲得掉吗？”邓颐斐的态度明显就是想看热闹。
  李洪涛瞪了邓颐斐一眼，很想上去掐死他。
  “李将军，这么早就起来训练了？”
  “世子早啊。”李洪涛硬着头皮迎了上去，“小姐早安，孝青将军早安。”
  “李将军，听说第一批军械已经打造出来了，我们可是连夜赶来的。”朱孝信翻身下马，“将军可否带我们去看一下那些军械呢？”
  “这个……”李洪涛迟疑了一下，说道，“世子连夜赶路，恐怕还没有吃早饭吧？小姐她们也肯定饿了，先吃了早饭再去检查军械也不迟。”
  “是啊，五哥，我都饿坏了！”朱孝蕊在旁边叫道，同时还朝李洪涛递了个眼神。
  李洪涛赶紧侧过身去，装着什么都没有看到。
  “也好，我们先吃东西，吃了再去。”朱孝信一边说着，一边带队进了营地。
  “赶紧去准备一下！”李洪涛吩咐了蒋晟一句，叫上邓颐斐追上了朱孝信。
  “几日不来，百市集又有了很大的变化。”朱孝信在主帐外停下了脚步，朝集镇外指了一下，“那边就是铁匠铺？”
  “正是，铁匠师傅还在吃早饭，所以……”
  “也好，我们赶紧填饱肚子，然后过去看看。”
  蒋晟带着亲兵送来早饭的时候，还送来了第一批军械的详细名录。
  “五十把青阳刀，一百支战阵枪，五十面重铁盾，三十套龙鳞甲……”朱孝信一边看着，一边念着，“不错，没想到李将军这么快就造出了足够武装半个队的军械。”
  “全是世子的功劳。”
  “哦？”朱孝信把军械名录册给了旁边的朱孝青。“这与孝信有何关系？”
  “如果不是世子搞定铁矿一事，如果不是世子找来这么多的铁匠与炼铁工匠，如果不是世子提供的巨大支持，凭末将一己之力，一辈子都造不出这么多的军械。”
  “李将军开玩笑了，这都是次要的，如果没有李将军组织策划，没有李将军在百市集这边打下基础，孝信也办不到啊。”
  ……
  两人一唱一合，演起了双簧，都在互相恭维，互相推让功劳。
  “五哥，你们有完没完啊？”朱孝蕊有点看不下去了，“我吃饱了，我们去看看铁匠是怎么打造军械的吧。”
  “哎，小妹这脾气，让各位将军见笑了。”朱孝信这才笑了起来，“好，我们这就去观摩军械生产的过程。”
  一行人来到铁匠铺的时候，那些打造好的军械全都整齐的装在了三辆大车上，每辆车旁边站了四名士兵。铁匠铺周围还有十多名官兵在往回巡逻。
  “这是……”
  “世子莫怪，百市集没有军械库。虽然百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗，但是为了安全起见，防止遭到敌人的破坏，末将才安排军士轮流站岗执勤，守卫铁匠铺与这些军械。”
  “李将军真是个细心的人。”朱孝信点了点头，走进了铁匠铺。
  工匠正在生火炼铁，铁匠也正在打造军械。铁匠铺内很是嘈杂，烟尘乱舞，更加闷热。虽然即将进入寒冬，但是所有的匠人都光着膀子，挥汗如雨。
  朱孝信在里面逛了一圈就出来了，大概忍受不了里面的恶劣环境。朱孝蕊也没有呆多久，只有朱孝青多看了一阵，好像对打造军械非常有兴趣。
  “请世子检查军械。”李洪涛在外面做好了准备，将最好的刀枪盾牌铠甲放在了最上面。
  朱孝信却从下面抽出了一把钢刀仔细检查了一下，同时不断的点头。
  “虽然不及破虹刀，但是比一般的青阳刀好一些，确实是好刀。”朱孝信转过身来，将钢刀递给了朱孝青。“孝青将军，你觉得如何？”
  朱孝信用手指头在刃口上拭了一下，说道：“确实是青阳刀，比现在戊队使用的凝霜刀好得多，至少对付只有皮甲的士兵不会有任何问题。”
  随后，朱孝信又检查了钢枪、盾牌与铠甲。
  战阵枪的枪杆是普通的柏木杆，李洪涛也想过用白蜡杆，可是百市集附近并没有青榔木（白蜡树的别称）。重铁盾只是两面裹铁皮，中间夹有经过了干燥与防腐处理的柏木板，在李洪涛看来，这就是最原始的“复合装甲”。锁子甲的主要材料是熟铁，不是钢，只能防砍劈，防不了箭矢与长枪。
  “孝青将军，你觉得这批军械怎么样？”
  “中规中举，与崮梁魏县的并无太大差别。”朱孝青没给李洪涛半点面子，他说的也是实话。
  “没问题的话，孝青将军今日就将其运走吧。”朱孝信也觉得有点挂不住颜面，他又对李洪涛说道，“李将军莫怪，孝青将军为人忠直，不会委婉之辞，若有得罪之处，孝信在此代为赔个不是。”
  “世子太客气了，孝青将军心直口快，乃军人典范。这批军械本来就是按照虎啸军规定打造的，所以也只算得上是中规中举。”李洪涛早就知道朱孝青是个“莽夫”，哪会与他计较。
  “世子，李将军，时间不早，末将先带军械返回崮梁。”朱孝青也不便多留，大概是想急着把军械带回去，交给他的士兵使用吧。
  送走朱孝青之后，李洪涛与朱孝信回到了军营里。
  “小妹，你们到别出去逛逛，五哥有要事跟李将军谈。”
  “有什么要事？难道不能让我知道吗？”朱孝蕊立即瘪起了嘴。
  “这个……”朱孝信拿他这个妹妹还真是没有办法。
  见朱孝信如此为难，李洪涛立即说道：“小姐，这几日玉璇还经常提到你跟汤圆圆，现在她就在镇子上照顾病人，要不……”
  “玉璇姐姐想我们了？那我跟圆圆去找她。”朱孝蕊立即应了下来，走的时候还白了朱孝信一眼。
  看着妹子带着汤圆圆跑开，朱孝信苦笑着摇了摇头。“让李将军见笑了，小妹这脾气，恐怕没有人能够收拾得了她。”
  我就能收拾她，你信不？李洪涛在心里暗笑了起来，神色却很是赞赏，说道：“小姐乃女中豪杰，如果女子能参军的话，小姐定能成巾帼英雄。”
  朱孝信一边苦笑摇头，一边进了主帐。在他看来，如果真让朱孝蕊参军的话，虎啸军不被她搞翻天才是怪事呢。
  坐定之后，朱孝信首先与李洪涛结算了军械的费用。按照约定好的价格计算，总共是七百三十五两白银。
  “这是八百两银票，都可以兑换到足额银两。”朱孝信把银票放在了桌上，“李将军不用找零，多余的，算在下批军械之中。”
  “世子，末将斗胆问一句，少营什么时候成军，以及成军时，是否只有戊队要接受检阅？”
  朱孝信微微皱了下眉毛。
  “末将认为，少营成军之时，定要让主公见到少营威武的一面，这样才能让主公相信少营的战斗力，并且觉得给世子军械制造特权没有错。末将也好安排军械的生产进度，以保证到时候能够提供足够多的军械。”
  朱孝信这才说道：“孝信这月月底就满十八岁，最迟不过十二月初少营就将正式成军。到时候，父亲会与兄长，还有众多文臣武将一起检阅少营。其他各队都驻扎在外地，除了典军尉与参军尉需要到达之外，只有戊队需要接受检阅，所以孝信才优先装备戊队。”
  李洪涛心里也有数了。“这样的话，到下月月初，末将保证为戊队提供全套装备。”
  “那甲队……”
  “世子勿虑，检阅乃关系到少营面子的大事，末将吃点亏没有什么。”
  “可是……”朱孝信迟疑了一下，又说道，“听说，李将军前次接下了守卫虎口关的重任？”
  “这个……”李洪涛露出了为难的神色。“末将一直想找世子商议此事，可军命难违，主公待末将恩重如山，为主公分忧解难乃末将的职责，所以……”
  “李将军一片忠心，孝信并不是在置疑，只是虎口关连年失守，甲队现在的样子……”
  “能为主公与世子效劳，即使粉身碎骨，末将也不会有眨下眉毛！”
  朱孝信微微点了点头，说道：“那将军有没有什么难处？”
  见到朱孝信又“大发善心”，李洪涛心里顿时就乐开了花。
  ****
  天还未亮，黎劲松就收拾好了包袱，带上了昨天晚上准备的两个糙饼，吩咐妻子照顾好儿女与老母之后，匆匆离家，赶在开门的时候离开了崮梁。
  黎劲松是节治府的一名普通文员，与穆友宣一样，属于最低级的文员，他的职责是搭桥修路与修缮水利设施，准确的说，就是道路桥梁的工程设计人员。如果在李洪涛的前世，这算得上是很吃香的职业，在苍王朝，黎劲松也只能在节治府混到一口饭吃。
  比起“同僚”穆友宣来说，黎劲松的收入要高一点，每月俸禄是一担米面与五十钱。省吃俭用的话，够全家五人糊口了。从黎劲松的穿着上就能看得出来。除了套在外面的那套衣裤之外，全身上下没有一件完好的衣物，脚上的棉鞋补了好几个疤，看上去有点突兀。
  这次，他是奉五世子之命前往百市集，找那个叫李洪涛的典军尉。
  李洪涛要他去百市集做什么？黎劲松不太清楚。他听说过很多这个山民出身的典军尉的故事。收留难民、赈济百姓、修缮百市集、修复农田灌溉设施等等。在黎劲松看来，这些都是不折不扣的善举，都是利民的好事。
  黎劲松对少营甲队的典军尉产生了很大的好奇，特别是在听闻甲队自己掏钱修缮百市集附近的农田灌溉设施之后，他更是觉得奇怪。
  虎啸军绝没有第二个典军尉肯自己掏钱修复农田灌溉设施，也绝没有第二个典军尉会关心农事。
  黎劲松对百市集之行抱着很大的希望。
  外地军政官员从节治府借调人员，都会给借调人员不错的待遇，至少得管吃管住，不然谁愿意离开崮梁，到偏远地区去？黎劲松更想知道，这个典军尉到底把百市集附近的农田灌溉设施搞成了什么样子。
  唯一让黎劲松有点受不了的是，从崮梁到百市集，一百五十多里路，他只能步行。低级文员是没有资格骑马的，也没有马车可供乘坐。
  天还未亮就出发，直到天色全黑，黎劲松才到了百市集。
  “站住，什么人？”
  黎劲松一惊，差点一屁股坐到地上。
  两个黑影从路边的草丛中钻了出来，是两个军人，两个持械的军人。
  “什么人？报上姓名，来历！”带头的那名士兵走了上来。
  “我……我……”黎劲松吓得可不轻，连话都说不出来了。
  “干什么的？”带头的那名军人用手中的长枪在路边的一块牌子上点了一下，“看到没有，‘军事重地，闲人勿入’，还不快报上姓名，来历！”
  另外一名军人将点燃的火把伸到了牌子前面，上面赫然写着“军事重地，闲人勿入”八个大字。
  “我……小的黎劲松，奉五世子之命到百市集前来找李……李将军，两位军头大哥可是……可是甲队的兄弟？”黎劲松这才回过了神来。这“军事重地”是什么，他搞不清楚，只知道是很重要的地方。
  “你就是黎劲松？”
  “是的，小的正是黎劲松。对了……”黎劲松赶紧掏出了公文，“这是节治府的公文函件，还请两位军头大哥帮忙通报一声。”
  带头的那名士兵根本就没有去通报，直接打开了公文，迅速看了起来。
  黎劲松又是一惊，对面两人看样子都是士兵，有士兵会识字？
  “不错，他就是黎劲松。”另外一名士兵低声说了一句。
  他们还真是会识字！黎劲松更是惊讶了，他开始还以为两名士兵在装模作样呢。
  “黎先生受惊了，我们就是甲队士兵，李将军让我们在此迎候黎先生。”带头那名士兵的态度立即就来了个一百八十度的转变，“黎先生请跟我们来吧。”
  黎劲松吞了口唾沫，心里万分疑惑，这士兵的态度怎么说变就变。
  “黎先生，开始多有得罪之处，还望先生多多担待。我们也是执行任务，所以……”
  “军头大哥言重了，军务为重，军务为重。”
  “黎先生远道而来，恐怕还没有吃晚饭吧？”
  “这个……”黎劲松擦了下额头上冒出的冷汗，他这辈子就没有见过这么客气，这么有礼貌，这么懂规矩的士兵！
  “我们今天晚上吃的是红烧肉，只是不知有没有剩下点。不过，先生不必担心，李将军今天还数次问到先生的事情呢，等下肯定会好好款待先生，说不定还会让先生喝上几杯，解解寒气。”
  “这个……”黎劲松更加汗颜。他这个小小的节治府文员什么都算不上，哪有将军会对他如此客气？
  “等下，还请先生不要提及开始的事情，不然我兄弟二人恐怕要被将军斥责了。”
  “这个……”黎劲松感到呼吸有点紧张，觉得自己是不是走错了方向，这是来到军队里了吗？
  “先生请吧，将军就在前面。”
  停下脚步时，黎劲松才发现已经到了营地门口，可他到放眼一看，除了有两个蹲在大车旁忙碌着的“木匠”之外，哪有身穿铠甲，威风凛凛的将军？
  “那边背对着的就是李将军。”士兵朝蹲在大车旁的一人指了一下，“还是我带先生过去吧。”
  “他就是李将军！？”
  走近时，黎劲松简直就不敢相信自己的眼睛，眼前这个满脸尘土，满头大汗，穿着一套普通衣服，全身上下没有一件武器的人就是少营甲队典军尉李洪涛？幸亏黎劲松没有笑出来，因为此人正是李洪涛。
  “黎先生一路辛苦了，还没有吃晚饭吧？”
  “这个，小的路上吃了点干粮，将军不必客气。”黎劲松觉得周围的一切都无法用常理来解释。
  “这怎么行，大冷天的，先生又赶了一天路。”李洪涛将那名士兵叫了过来，“去吩咐章建秋，赶紧炒几个小菜，温两壶米酒，送到主帐来。”
  “是！”士兵立即跑开了。
  “先生请稍等。”李洪涛又转身对那个还在马车旁忙碌着的木匠吩咐了一翻，这才带着黎劲松进了主帐。
  不多时，小菜米酒都送了上来，两荤两素，黎劲松不再怀疑士兵说的是假话了，这样的伙食，比他家里开的好十倍。
  “李某早已吃过晚饭，先生请自便，不必客气。”
  “李将军，这怎么好意思呢。”黎劲松直吞唾沫，他也确实饿坏了，“那小的也就不客气了。”
  见到李洪涛在一旁等着，黎劲松也不敢怠慢，三两下就填饱了肚子。
  “先生是专门负责搭桥修路的吧？”李洪涛一边说着，一边给黎劲松倒上了一杯米酒。
  “李将军太客气了，小的自来便行，不用劳烦将军。”黎劲松赶紧接过了酒壶。“小的正是负责搭桥修路的，五世子派小的到百市集来，不知将军是要搭桥，还是要修路？”
  “有两个工程。”李洪涛也没有多罗嗦，“一是百市集这边的农田灌溉系统。李某已经安排人清理过一次，可是很多地方已经彻底毁坏，需要重新修建。”
  黎劲松点了点头，这也是他的本质工作。
  “另外李某要请先生修一条路。”李洪涛拿来了地图，在上面点了一下，“从百市集到虎口关的路。”
  黎劲松暗暗一惊，他没看地图，说道：“李将军说的可否是从百市集经广集镇、弘杨镇、惠聪镇，最后到北虎口关的这条路？”
  李洪涛微微点了点头。“正是。”
  “可是，这条路已经有了，还要修……”
  “加宽，还要平整路面。”李洪涛稍微思索了一下，“至少要修五米宽，以保证两辆马车能够并行通过。路面必须要平整，以保证马车能够快速行进。”
  “这个……”黎劲松立即就皱起了眉毛，过了一阵，才问道，“小的斗胆问一句，将军可以动用多少人力，投入多少银两，准备花多少时间来修这条路呢？”
  “最多一百人，费用暂时还没有估算，时间越短越好。”
  “这……”黎劲松立即露出了一种不可能的神色。“将军可否知道，就算投入五百人，有足够的银两购买修路器具，按照将军的要求修好这条长一百多里道路，也至少需要十年。”
  “十年！？”这次轮到李洪涛吃惊了。
  “这还是乐观估计，要保证路面质量，夏冬两季最热与最冷的时候不能动工，不然路面容易龟裂。其次，要达到将军的要求，路基得用碎石，最好还是山里的碎石，需足够时间晾晒，以保证彻底干燥，最后筑紧路基，再铺设一层碎石，还需要时间充分干燥，最后用沙石混合铺设路面。这几道工序下来，恐怕……”黎劲松摇了摇头，“十年也不见得足够啊。”
  听完黎劲松这个道路桥梁“专家”的分析，李洪涛彻底的郁闷了，他那个宏伟计划也就此泡汤。
  ****
  吃早饭前，李洪涛让几个木匠回集镇继续修缮房舍。
  与黎劲松谈过之后，李洪涛不得不放弃制造“步兵战车”的想法。
  当朱孝信提出可以帮李洪涛解决甲队进驻虎口关的麻烦时，李洪涛首先想到的就是建设一条可以供步兵快速运动的道路。
  当时，组建骑兵是相当不现实的。
  一是李洪涛没有这个权力。虎啸军的所有骑兵都是特别编制，大部分都是中营亲军骑兵，只有左营获得特权，建立了一支两百人规模的骑兵队。其他各营都没有权利设置骑兵。
  二是李洪涛没有这个经济实力。一匹三岁战马至少要五十两白银，这还没有算上购买战马时可能出现的损耗。一匹战马一年所需的草料至少价值五两白银，如果要使战马保持足够的体力，那还得购买大量的蚕豆，这就要花更多的钱。一名骑兵的装备总价格超过了一百两白银，如果算上战马所需要的马甲的话，总共需要一百五十两白银。也就是说，不考虑持续投入，一名骑兵需要至少两百两白银。
  三是李洪涛没有合适的骑兵人选。甲队就只有水辛逸一个人掌握了全套马术，还是哨子的马术，也就是轻骑兵的马术，不是适合重骑兵的马术。培养一名骑兵，怎么也得花上三到五年的时间。如果从头做起，李洪涛就得等上三到五年。
  无法组建骑兵，要提高甲队的作战能力，特别是在前线与后方的机动能力，唯一的办法就是增强步兵的机动性。
  通过严格的体能训练，甲队官兵的行军能力已经达到了步兵的极限，可仍然没有达到李洪涛的要求。
  在此情况下，李洪涛想到的就是四轮马车。利用四轮马车载着步兵行进，到达战场后步兵再下车作战，这就是李洪涛想到的“步兵战车”。
  虽然苍王朝用的主要是两轮马车，牛车也只有一对轮子，但是制造四轮马车并不难，那几个木匠也保证能够造出来。难的是，四轮马车需要更好的道路，特别是在高速前进的时候，对道路的要求比牛车高多了。
  也正是如此，李洪涛才想到了修路。暂时他能够想到的就是修一条从百市集到虎口关，供四轮马车通行的“优质”道路。
  只要这条路修好，今后甲队的步兵可以在一个上午的时间内从百市集赶到虎口关，到达的时候，步兵仍然有充沛的体力，下车后就能投入战斗。
  在李洪涛看来，这绝对是重要的，不管是向前线增兵，补充物资，还是将伤员送回后方，都能起到极为关键的作用。
  怀着这个想法，李洪涛找朱孝信要了一个懂得搭桥修路的“工程师”。结果，黎劲松的一番话，让他的希望彻底泡汤了。
  十年，十多万两白银，上千民力的投入，这些都是李洪涛现在所没有的，或者等不及的。
  “小李哥，吃点东西吧。”
  李洪涛回过了头来，看着张玉璇手里的那两个馒头，他一点胃口都没有。
  “我知道你心情不好，可这身体是自己的，饿坏了……”
  “玉璇，我不饿。”李洪涛有点不太耐烦。
  张玉璇在李洪涛旁边蹲了下来。“我去给你熬点粥，炒两个小菜，换换口味？”
  李洪涛暗叹了一下，接过了馒头。“玉璇，小李哥不是心情不好，只是有点烦。”
  “那我不打扰你了……”
  “玉璇。”李洪涛拉住了张玉璇，“你要没有别的事，陪我一会吧。”
  张玉璇靠近了一点，她看得出来，李洪涛这两天心情起伏很大。
  李洪涛确实很烦。
  在建立甲队的过程中，他遇到了太多太多的麻烦，这让他感到，建立一支部队是多么不容易的事情。现在还仅仅只是一支一百多人的部队，今后要发展壮大，不知道还要遇到多少想像不到的麻烦。
  想来想去，李洪涛认识到，真正让他感到苦恼的不是麻烦太多，而是所有的麻烦都落在了他一个人的身上，能够帮他分担烦恼的人并不多。
  可是李洪涛也同样清楚，真正能够帮他分担烦恼的人是没有的，在苍王朝没有第二个人有他那么多的见识，有他那样的知识体系。要培养出得力的助手，就得将知识传授给他们。可眼前，太多的事情需要李洪涛去做。军队的训练、营地的建设、军械的制造、晚上的军事知识培训、与高氏兄弟讨论改进冶金与制械的工艺，根本就抽不出时间来培养新的助手。
  “不行，不能这么拖着！”李洪涛拍了下大腿。
  张玉璇被吓了一跳，差点没有坐到地上。
  “玉璇，吓着你了，真是不好意思。”李洪涛嘿嘿的笑了起来。
  “小李哥，你想到办法了？”张玉璇也不知道李洪涛为什么烦恼，但是她知道李洪涛露出这样的表情时，肯定是想到了解决问题的办法。
  “对，要做长远打算，一定要做长远打算。”李洪涛摸了摸下巴，“这事得赶紧安排，蒋晟与邓颐斐在哪？”
  “他们好像都在吃早饭吧。”
  “那我去找他们。”李洪涛说着就站了起来。
  张玉璇也赶紧站了起来，看李洪涛的样子，肯定是想到了好办法。
  未等李洪涛去找到蒋晟，高氏兄弟就兴高采烈的跑了过来。
  “李大哥，我们成……”高宗芳的话刚说到嘴边，就被旁边的哥哥推了一下。
  李洪涛迟疑了一下，对张玉璇说道：“等下让蒋晟与邓颐斐到主帐去，我马上就过去。”
  张玉璇点了点头，转身就走开了。
  李洪涛迎上了高氏兄弟。“走，到你们的铁匠铺去说。”
  见到两兄弟打造出的第一把真正意义上的“宿铁刀”，李洪涛的烦恼一扫而空。
  “宿铁刀”就是采用“灌钢法”与“双液淬火法”制造的刀的俗称，其刀刃为含碳量较高，硬度较大的钢；刀背为含碳量较低，韧性好的熟铁。
  “我们只在制造刀刃部分时采用了李大哥的灌钢法，刀背仍然为熟铁。这样，生铁的耗量减少了三分之二，节约了大量的材料，也节省了锻造的时间。另外，这样造出来的刀不但锋利无比，而且极为坚韧，就算是砍劈到铠甲上也不容易变形折断。”
  李洪涛连连点头。“还能节约不少的时间吧？”
  高宗芳立即说道：“确实如此，制作这样的刀，只需要以往一半的时间。”
  “另外，我们还发现，浇铸生铁的多少可以改变刀刃的性质。如果多的话，刀刃就极为锋利，相反，少一点的话，刀刃则更有韧性，根据不同的需要，可以制造不同的刀。”高宗群在旁边补充了一句。
  “很好，看来你们都动了脑筋。”李洪涛拍了拍两兄弟的肩膀，“你们对铠甲的研究怎么样了？”
  两兄弟一愣，说道：“可以打造，只是非常费时。”
  “你们不用急，可以慢慢想办法，多思考，思想也要灵活，不要局限于某一种方法，某一个方向。如果遇到解决不了的问题，可以换个角度，或者是换一种方法试试，也许能够达到事半功倍的目的。”
  “只是，造铠甲的事……”高宗群还是有点信心不足。
  “慢慢来，多动手，多思考。做废了的，都算在我的账上，不需要你们掏腰包。反正，你们有空的话，就多研究一下。我就不相信，别的人就能造出来，我们就不行？”
  “那些铁匠都是从父辈那学来的，而我们……”高宗芳也有点信心不足。
  “父辈？笑话，那最初的那个是跟谁学的？”李洪涛看了两兄弟一眼，“他们总不会是从神仙那学来的吧？既然有人能够做出来，那我们就一定行，你们要有耐心与信心，我相信，造出好的铠甲，只是迟早的事情，就如同你们现在造出了这把刀一样。”
  两兄弟连连点头，他们正是通过自己思考找到了减少原料，缩短时间，降低工序的造刀办法。
  “另外，从现在开始，你们得全力生产这种战刀，还有钢枪头。盾牌也要抓紧，铠甲可以暂时放一下。”李洪涛摸了摸下巴，说道，“现在给你们的十个人够不够？”
  “李大哥需要我们在什么时候造出足够的军械？”
  “下个月月初。至少要满足甲队一百名官兵的需要。”
  两兄弟相互看了一眼，高宗群说道：“十个人肯定不够，至少还需要十个帮手，另外场地也要扩大，再造几座炼铁炉与风箱，这样还得加班加点的干才行。”
  “我这就去给你们安排，加班费也不会少你们的。”
  两兄弟立即就应承了下来，至于“加班费”，两人根本就没有考虑过。
  李洪涛也没有忘记再次叮嘱两人一番，绝不能把制造“宿铁刀”的方法传出去。