护送着世子阿斗以及文武诸臣的家眷花费多日的功夫抵足秭归以后。
  赵统与特意携部前来迎接的费诗做过交接过后。
  接下来。
  他就开始琢磨研究应该如何进军汉东三郡了。
  为了避免行踪泄露，从而令上庸、房陵等方面的驻军有所察觉。
  赵统决议先遣军跟随护卫文武家眷之后，一齐入巫峡天险。
  随后，他才分散各部做出分别往汉中前线开赴的指令。
  实际上。
  却是暗中又于鱼复、秭归，宜都附近潜伏，听候指示。
  赵统也秘密亲自回返宜都，与太守孟达商讨进兵之策。
  太守府。
  “赵小将军，听闻你奉命率本部之兵征讨东三郡，现专程赶赴于此，可否是需要达相助的地方？”
  一言而落。
  孟达能受到刘备器重，做到执掌一郡的人物，自不是愚笨之辈。
  他与赵云父子都没有太多的交集。
  现在赵统忽然造访，他莫名的感到了一丝不寻常。
  “孟太守不愧为大才，晚辈找寻于您，特有要事。”
  话落，赵统也拱手行礼拜见着。
  虽然孟达原史上的行径令他所不齿。
  可现在他还并未有投曹的举动，且还是一郡长官，自己此番征伐三郡也有求于他，表面功夫还是要做到位的。
  “赵小将军这是说哪里话。”
  “你我同为主公效力，有何差事，但说无妨！”
  孟达也是极为郑重的回应着。
  此番赵统平南中、荆襄阻吕蒙的种种事迹，以及受关羽青睐之事都有所耳闻。
  显然，以他的见识不难猜测出，日后赵统的仕途必然将平步青云。
  二人寒暄一番。
  赵统面上方才浮现出严肃之色，拱手沉声道：“孟太守，现在我已将本部军士尽数安排在四周一线隐藏，为的就是能够打敌军一措手不及。”
  “由于东三郡的通道大多崇山峻岭，地势狭窄且险峻，不利于大军通行。”
  “若是敌军发现了大军的行踪，恐会提前做足防守的准备，到那时凭借地利之便，我军再想进攻，可就有些艰难了。”
  话语落下，他语气顿了顿，才道：“所以晚辈才找到孟太守，希望您能够助我一臂之力！”
  听闻着赵统的一番前因后果。
  孟达稍作思索，徐徐问询着：“赵小将军，准备如何行事？”
  “晚辈打算让太守差遣人前往房陵劝说房陵太守蒯祺归顺。”
  “此举也两方面的因素考虑。”
  “一方面是试探蒯祺的底线。”
  “此人听闻是诸葛军师的大姊夫，互为连襟关系，若是他能亲近我方的话，那岂不是能够避免兵戎相见吗？”
  “另一方面则是迷惑蒯祺，让其以为我方只是打算劝降于他，将他的注意力都集中于太守这里。”
  “若是他执意效忠于曹贼，那本将届时在趁机集结大众趁势突袭房陵，毕其功于一役！”
  须臾间，赵统徐徐和盘托出了自身的全盘计划。
  在他的计划里，孟达就是迷惑蒯祺的关键一环。
  关于蒯祺此人的立场。
  即便是赵统，也是琢磨不定。
  原史上，此人是在与孟达的接战中死于乱军。
  可他娶了诸葛亮的姐姐，两家互为连襟。
  虽然东三郡名义上隶属于曹操。
  可实际上，那时节的曹操西面正与刘备主力爆发大战，荆襄方面的战局也是关羽一直掌控着主动权。
  怎么看，蒯祺都应该归附于刘备才是。
  可结局却是执意死战，为曹操效死，也不愿投降。
  或许此人类似于皇甫嵩，陆康那类清流之士，不管朝廷是否被奸臣把持，都只会归附于汉庭吧。
  “赵小将军此策，或可一试！”
  “我这就修书一封送往房陵劝降。”
  赵统此策，自然也得到了孟达的附议。
  么办法。
  这可是送上门的功绩，没道理不收。
  毕竟，待三郡平定，凭他今日之功，论功行赏肯定也是免不了的。
  “好，那晚辈就提前谢过太守了。”
  “赵小将军客气！”
  待正事告一段落。
  赵统遂也不多留，拱手告辞离去！
  接下来。
  孟达修书一封遣使前往房陵郡。
  而与此同时。
  赵统也悄然安排了一队队的斥候潜入境内，探听虚实。
  而就在赵统正针对三郡设局的时刻。
  汉中方面的战事此时也进行得如火如荼。
  阳平关下。
  北山之间，已经是弃尸累累。
  即便曹军士卒都是精锐之士，却依然无法攻克北山驻防的防线。
  汉中鬼卒虽然战力弱，可占据着地利之便。
  饶是徐晃携高祚、懈剽等将奋力征讨。
  除了丢下一具具尸首以外，基本是徒劳无功。
  此消息迅速传到了关下的曹军大营。
  大帐中。
  丞相曹操看完战报，眉宇间就顿时仿佛凝成了川字眉，有些难以想象的说道：“汉中真是个妖孽怪异的邦国啊！”
  “公明在战报中言，汉中军战力虽并不强，可纪律却极其的严明，无论伤亡有多么的惨重，战斗有多么的激烈。”
  “汉中军都依旧是斗志昂扬。”
  “老夫征战一生，这种军队却还是生平所见。”
  此话一落。
  曹操心下间也不由流露出了数分忧虑。
  随后，一侧身席青衫，面色刚毅的中年杜袭不由拱手解释着：“丞相，袭曾听闻张鲁据汉中以来，至今已经传教二十余载。”
  “并建立了一支鬼军，士卒称为鬼卒”
  “将官职更改为祭酒，每部由祭酒统领。”
  “并且还在各地屯有义舍，舍里屯有义米，可无偿供给路过之人取用。”
  “也正是如此举措，方才令张鲁稳居汉中数十载且极其得人心。”
  “特别是关陇连年战乱，士民听闻此善举后，都尽数往汉中逃来避难。”
  “或许也正是张鲁擅长于收买人心，放才会令鬼军的信仰如此坚定。”
  杜袭一番番的话语，徐徐解释着。
  “老夫本以为汉中虽险，可凭借我倾尽全力所打造的这支身经百战的精锐军团，足以攻陷这座屹立于汉中境内的雄关。”
  “可没想到，竟然能够险峻到此等程度。”
  话音落定。
  曹操迟疑了一阵，方才下定决心道：“若继续携部进攻，这支由老夫亲手所打造的军团势必会毁于一旦！”
  “还是先行撤退吧！”
  瞧着战局胶着到此等局势，阳平关依然是坚不可摧，宛若风中劲草般坚挺。
  曹操一时不由打起了退堂鼓。
  主要他还考虑到了巴蜀刘备。
  若是自己在阳平关下死伤惨重，待刘备军主力抵达，那岂不是功亏一篑还白白为其做了嫁衣？
  况且。
  此刻，凉州局势还麋乱一团，让他感到恐惧的西凉雄狮锦马超还在兴风作浪。
  考虑到种种因素。
  曹操不由下定了决心，先行罢兵缓缓撤离。