赛车的分类和简介赛车运动分为两大类，场地赛车和非场地赛车。
  场地赛车顾名思义，就是指赛车在规定的封闭场地中进行比赛。它又可分为方程式赛、轿车赛、运动汽车赛、GT耐力赛、短道拉力赛、场地越野赛、直线竞速赛等。非场地赛车基本上的比赛场地不是封闭的，主要分拉力赛、越野赛及登山赛、沙滩赛、泥地赛等等。
  赛车必须依照国际汽车联合会制定颁发的车辆技术规则规定的程式制造，包括车体结构、长度和宽度、最低重量、发动机工作容积、汽缸数量、油箱容量、电子设备、轮胎的距离和大小等。
  各级方程式赛车的制造程式不同。属于方程式汽车比赛的项目有：F-1、F-3000、F-3、亚洲方程式、无限方程式、福特方程式、雷诺方程式、卡丁车方程式等。
  一级方程式赛车(F1/Formula1)
  世界一级方程式锦标赛。汽车场地比赛项目之一。是方程式汽车赛中最高级别的比赛。世界上首次举行赛车场上的赛车是1900年在法国的默伦。现代世界一级方程式锦标赛是于1950年在英国银石赛车场开始的，现在每年举行16场比赛，由国际汽车联合会安排比赛。现有的19支参赛车队均为“一级方程式车队协会(FOCA)”的成员。车手必须持有由国际汽车联合会签发的“超级驾驶执照”。每年全世界持有这种执照的车手不超过100人。
  比赛设车手奖和车队奖。每场比赛的全程距离为305公里，所用时间不超过2小时。每场比赛取前六名，车手获得的分数依次为10，6，4，3，2，1。在每一赛季结束后，将车手在全年16场比赛中取13场最好的比赛成绩相加得出总积分，得分最高者为当年世界冠军。车队世界冠军的计分方法与车手相同。
  比赛使用四轮外露的单座位纯跑道用方程式赛车，由底盘、发动机、变速系统、轮胎和空气动力装置等构成，最低重量为505公斤。底盘是以航天飞机的构造科学为基本理论依据，用碳化纤维制造的。发动机依不同时期的比赛规则而变化，自1995年开始，规定使用汽缸容积为3.0公升的自然吸气式汽油发动机，汽缸数目最多12个，输出马力为650匹。变速器设有六至七个档位，并采用半自动变速系统。
  使用的轮胎采用特殊合成橡胶制造，分干地与湿地两种，以便于在不同气候下使用。赛车的车身呈流线形，在其前、后部设有扰流装置和翼子板，在运动中利用空气动力学的原理产生下压力量，增加轮胎的附着力，使赛车紧贴地面运动。
  三级方程式汽车赛(F3/Formula3)
  方程式汽车场地比赛项目之一。使用的赛车是四轮外露的单座位纯跑道用方程式赛车，外形与一级方程式赛车相类似，但体积较小，最低重量为455公斤，配备4汽缸、工作总容积为2公升的自然吸气式汽油发动机，输出功率约170马力。
  方程式3000(F3000/Formula3000)
  3.0公升方程式汽车赛。方程式汽车场地比赛项目之一。设有国际大奖赛等比赛。使用的赛车是四轮外露的单座位纯跑道用方程式赛车，装备8汽缸、工作总容积为3公升的自然吸气式汽油发动机，输出功率约475马力。
  亚洲方程式(FormulaASIA)
  方程式汽车场地比赛项目之一，限在亚洲地区开展。使用的赛车是四轮外露的单座位纯跑道用方程式赛车，车身规格与三级方程式相似，配备1台‘福特‘4汽缸工作总容积为2公升的自然吸气式汽油发动机，输出功率约160马力。
  直线竞速赛(DragRacing)
  汽车场地比赛项目之一。比赛按不同车型及发动机工作容积分为12-14个级别，在两条并列长1500米、各宽15米的直线柏油跑道上进行，实际比赛距离为1/4英里或1/8英里。比赛时每2辆车为1组，实行淘汰制，分多轮进行，直至决出冠军。采用定点发车方法，加速行进，通过电子仪器测量从发车线到终点线的行驶时间评定成绩。
  使用特别设计制造的活塞式或喷气式专用赛车，以汽油、甲醇或煤油为燃料，车重500-1000公斤。其中‘高级酒精发烧友(TAFC)‘级的发动机容积达8930CC，输出功率2500马力，速度达382公里/小时；“三角架高级燃料车(TFD)”级的发动机容积为8127CC，输出功率5000马力，速度可达460公里/小时；“喷气发烧友”级的发动机输出功率达10000马力。
  耐久赛(GrandTouringCar)
  亦称“GT赛”。汽车场地比赛的一种。为长时间耐久性汽车比赛。比赛车辆分旅行车和运动原型车两类，并根据发动机的工作容积分为若干级别。比赛中每车可设2-3名驾驶员，轮流驾驶。
  每年国际汽车耐力系列赛分为11站，在世界各地举行。比赛一般进行8-12小时，以完成圈数的多少评定成绩。较著名的比赛有：法国勒芒(LeMans)24小时耐久赛、日本铃鹿(Suzuka)8小时耐久赛。
  印地车赛(IndyCar)
  汽车场地比赛的一种。设有世界锦标赛。该车赛起源于美国，原为美国汽车协会主办的锦标赛。1978年由18支印地车队联合成立了“印地锦标赛赛车队有限公司‘，建立了赛事管理机构举办系列车赛，制订了独特的比赛规则。1979年举办了第一次比赛，成为不受国际汽车联合会管辖的汽车比赛。
  比赛使用车辆的整体结构类似一级方程式的四轮外露式单座位纯跑道用赛车，但使用8汽缸、工作容积为2.6-3.4公升以甲醇为燃料的涡轮增压式发动机，输出功率700~850马力。依不同的比赛场地比赛距离为320公里至800公里不等。
  卡丁车赛(Karting)
  汽车场地比赛项目的一种。分方程式卡丁车、国际A、B、C、E级和普及级六类，共12个级别。使用轻钢管结构，操纵简单，无车体外壳，装配100CC、125CC或250CC汽油发动机的4轮单座位微型赛车，重心低，在曲折的环型路线上行驶，比赛速度感强。
  卡丁车是世界方程式赛车的最初级形式，始于1940年。由于许多著名的一级方程式赛手都是从卡丁车起步的，因此卡丁车被视为“F-1”的摇篮。
  创纪录赛(Land-SpeedRecord-LSR)
  在某个场地或路段以单车出发创造最高行驶速度记录的汽车活动。按汽车发动机的工作容积分A-J共10个级别。
  现今以轮胎驱动的汽车的最高速度记录是1965年11月由赛默兄弟(SummerBrother)创造的，时速达660公里/小时；以喷气式发动机为动力驱动的汽车最高速度记录是1983年由英国人理查德；诺贝尔(RichardNoble)驾驶他自己设计的ThrustII车在美国内华达州西北的盐湖上创造的，时速达1019.89公里/小时。其发动机的输出总功率为60000马力。
  拉力赛(Rally)
  亦称“多日赛”。汽车道路比赛项目之一。在有路基的土路、砂砾路或柏油路上进行。在一个国家内或者跨越数国举行的既检验车辆性能和质量，又考验驾驶技术的长途比赛。
  比赛在规定的日期内分若干阶段进行，每阶段内设置由行驶路段连接的数个测试速度的赛段，交替进行，每个赛段的长度不超过30公里。比赛采用单个发车方法，每个车组由1名驾驶员和1名副驾驶员（领航员)组成。以每个车组完成全部特殊路段比赛的时间和在行驶路段所受处罚时间累计计算最终成绩，时间短者名次列前。比赛对行驶路段的行驶时间有严格限制，车组必须按规定的时间依次到每个时间控制点报到，迟到或早到都会受到处罚。
  必须使用在国际汽联注册、年产量超过5000辆的标准4座小客车和旅行车，并按比赛规则改装。发动机最大输出功率不准超过300马力。
  国际汽车拉力赛每年设有世界拉力锦标赛(14站)、欧洲拉力锦标赛(11站，难度系数分20/10/5/2)、亚洲拉力锦标赛(6站)、非洲拉力锦标赛(5站)、中东拉力锦标赛(6站)等众多大型赛事。
  越野赛(Rallycross)
  汽车道路比赛项目之一。是在一个国家的公路和自然道路上举行的允许对该国进行考察的汽车比赛。经过几个国家的领土、总长度超过10，000公里或跨洲的比赛称马拉松越野赛。除国际汽联特别批准外，越野赛的赛程不得超过15天，比赛必须在白天进行。采用单车发车方式。比赛每经过10个阶段后至少休息18个小时。
  每阶段的行驶距离自定，但每个赛段的最大长度，越野赛规定不超过350公里，马拉松越野赛规定不超过800公里。必须使用在国际汽联注册的全轮驱动汽车参赛。
  1996年国际汽联首次对越野赛实行世界杯赛制，其中较著名的比赛有巴黎至达喀尔越野赛、突尼斯国际汽车赛、巴黎至莫斯科至北京马拉松汽车越野赛、阿拉伯联合酋长国沙漠挑战赛等。
  另外：
  如果按车的种类分，可分为两种：方程式赛车，房车。
  方程式赛车的顶级赛事：F1，Indy，ChampCar，A1……
  房车又分场地赛和拉力赛。
  顶级的房车场地赛：DTM，澳洲V8，纳斯卡，世界房车赛，24小时勒芒赛，GT房车赛……
  顶级的拉力赛：只有RC。
  想成为F1车手有很多路径，大多数车手都经历过：卡丁车，康巴斯方程式，雷诺（或宝马）方程式，F3，GP2（原F3000)，最后到达理想中的殿堂——F1。
  有些天才车手大多没有经历GP2，直接从F3晋级F1。更有甚者直接从雷诺方程式晋级F1，莱库宁就是这样的天才，当年仅仅只有23场雷诺方程式比赛经验的他，在2001就直接成为索伯车队的主力车手。
  欧洲的车手大多会经历以上的这些赛事进军F1，而美洲车手，大都经历Indy，ChampCar后，被F1车队相中。维伦纽夫在获得ChampCar史上最年轻的冠军后，加盟威廉姆斯。蒙托亚在获得Indy500的冠军之后也加盟了威廉姆斯。
  也有少数车手从顶级房车赛转入F1，米德兰车队的阿尔博斯原先是DTM车手，麦克拉伦现在的第三车手帕菲特（明年有望成为第二车手）原先也是DTM车手。
  车王舒马赫曾经也经历过DTM。