他没有佩刀。
  他一走进来，就看到了傅红雪！
  这里本已有很多人，各式各样的人，可是他这种人，却本不该来的。
  因为他不配。
  这里是个很奇怪的地方。
  现在已是残秋，但这地方还是温暖如春。
  现在已是深夜，但这地方还是光亮如白昼。
  这里有酒，却不是酒楼。
  有赌，却不是赌场。
  有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。
  这地方根本没有名字，但却是附近几百里之内，最有名的地方。
  大厅中摆着十八张桌子。
  无论你选择哪一张桌子坐下来，你都可以享受到最好的酒菜——只有酒菜，你若还要享受别的，就得推门。
  大厅四面有十八扇门。
  无论你推哪扇门走进去，都绝不会后悔，也不会失望。
  大厅的后面，还有道很高的楼梯。
  没有人知道楼上是什么地方，也没有人上楼去过。
  因为你根本不必上楼。
  无论你想要的是什么，楼下都有。
  楼梯口，摆着张比较小的方桌，坐着个服装很华丽，修饰很整洁的中年人。
  他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌。
  很少有人看见他做过别的事，也很少有人看见他站起来过。
  他坐的椅子宽大而舒服。
  椅子旁，摆着两根红木拐杖。
  别的人来来去去，他从不注意，甚至很少抬起头来看一眼。
  别的人无论做什么事，好像都跟他全无关系。
  其实他却正是这地方的主人。
  一个很奇怪的地方，通常都有个很奇怪的主人。
  傅红雪的手里握着刀。
  一柄形状很奇特的刀，刀鞘漆黑，刀柄漆黑。
  他正在吃饭，吃一口饭，配一口菜，吃得很慢。
  因为他只能用一只手吃。
  他的左手握着刀，无论他在做什么的时候，都从没有放过这柄刀。
  漆黑的刀，漆黑的衣服，漆黑的眸子。
  黑得发亮。
  所以他坐的地方虽离大门很远，但叶开走进来的时候，还是一眼就看到了他。也看到了他手里的刀。
  叶开是从不带刀的。
  秋已深，夜已深。
  长街上只有这门上悬着的一盏灯。
  门很窄，昏暗的灯光照着门前干燥的土地，秋风卷起满天黄沙。
  一朵残菊在风沙中打着滚，既不知是从哪里吹来的，也不知要被吹到哪里去。
  世人岂非也都正如这瓣残菊一样，又有谁能预知自己的命运？
  所以人们又何必为它的命运伤感叹息？
  菊花若有知，也不会埋怨的，因为它已有过它自己的辉煌岁月，已受过人们的赞美和珍惜。
  这就已足够。
  长街的一端，是无边无际的荒原；长街的另一端，也是无边无际的荒原。
  这盏灯，仿佛就是这荒原中惟一的一粒明珠。
  天连着黄沙，黄沙连着天。
  人已在天边。
  叶开仿佛是从天边来的。
  他沿着长街，慢慢地从黑暗中走过来，走到了有灯光的地方。
  他就在街心坐了下来，抬起了脚。
  脚上的靴子是硝皮制成的，通常本只有大漠上的牧人才穿这种靴子。
  这种靴子也正如大漠上的牧人一样，经得起风霜，耐得起劳苦。
  但现在，靴子的底已被磨成了个大洞，他的脚底也被磨出血来。
  他看着自己的脚，摇着头，仿佛觉得很不满——并不是对这双靴子不满，而是对自己的脚不满。
  “像我这种人的脚，怎么也和别人的脚一样会破呢？”
  他抓起一把黄沙，从靴子的破洞里灌进去。
  “既然你这么不中用，我就叫你再多受些折磨，多受些苦。”
  他站起身，让沙子磨擦自己脚底的伤口。
  然后他就笑了。
  他的笑，就像这满天黄沙中突然出现的一线阳光。
  灯在风中摇曳。
  一阵风吹过来，卷来了那朵残菊。
  他一伸手，就抄住。