王娥娥是个有心计的人，听了周显亮说这七八年的事，并不能令她信服。用疑虑的眼光看看周显亮，王娥娥说：“真是会说的不如会听的。快回屋吧，娘俩正等着你呢！”
  第二天周显亮早早起来，他开门时张平也进了院子。吃完早饭，王娥娥和周显亮、张平去东山，肖翠翠带上妮子、拉着小周玉去贺家上学。贺荣礼去世后，贺家梅便成了两个孩子的文武先生。贺家梅从小跟父亲学武练功，识文断字。学得虽不深，但教两个孩子还是绰绰有余。
  王娥娥领周显亮、张平来到周显光的坟头前，王娥娥和周显亮大哭一场。三人祭拜完毕下了东山。
  在下山的路上张平问：“大嫂，大哥墓旁的坟前为何立一无字碑？”
  王娥娥说：“咳，一位外地大叔死在路上，咱村给殡埋了，无名无姓只好先立一空碑！”
  张平听了唉叹一声还想问话。
  周显亮怕言多语失，急忙对王娥娥说：“嫂子，今日我和张平去顺城府办事，今日回不来，你们不必惦念。”说罢，拉着张平便分道走了。
  王娥娥看着二人的背影，思忖着二人是做买卖商人还是干其他什么事的？王娥娥想，听说小日本刚刚占领了顺城府，满城都乱糟糟的，他们也不怕鬼子杀人？
  卢沟桥事变半个月，小鬼子兵沿京汉铁路南下。一路横扫，如入无人之境。很快占领了顺城府。顺城府被占领后，鬼子在城西桑树林建了兵营、组织地方维持会、招兵买马成立皇协军。接着挨家挨户地进行户口登记造册、编排门牌号码、组织十家连保户。为杀一儆百，先枪毙了一批国军俘虏，又杀了十几个反抗日本人的“罪犯”。为维护治安开始宵禁。每日晚八点关城门，只出不进。每天早六点开城门，进出搜身。因为顺城府南城外，已变成商住区，所以在南关外又挖一道护城河，护城河上只留两座吊桥，供出入人员行走。每个进出口都有两个日本兵和两个皇协军把守。
  周显亮和孙运达来皇台镇之前，组织上都给二人起了假姓名、制作了假良民证。周显亮改称“李顺”，孙运达改称“张平”。良民证上的身份是顺城县“十里铺”村的民工。这次来顺城府就是和当地党组织接关系、开展工作。顺城府早在一九二六年就建立了党组织，屡遭国民党破坏。现在，党组织在顺城府的临时负责人就是“洛阳堂”的先生贺家义。
  “李顺”二人下午四点来到顺城府西关。见西门外拦一道铁丝网，两边站着持枪的日本兵和皇协军。城墙门楼上挑着太阳旗，让人一看就憋气。二人一进岗门两个鬼子用大枪顶住二人，先验良民证，再搜身，然后一指皇协军，让皇协军过来问话。因为周显亮是当地口音，一些问话由他来回答。问进城干什么，说进城做药材生意。问进城找谁，周显亮就说找“老君堂。”因为“老君堂”和“洛阳堂”是邻居，“老君堂”是由日本浪人所开，而且规模大，叫得响，一提“老君堂”，门岗就无话再问了。
  “李顺”和“张平”进了城，转悠了半天，也没找到“洛阳堂”。这李顺虽是本地人氏，可他从小生在湾道山，平时很少进城。顺城府南关他来过几趟，也是七八年前的事了。后来一想，才想起“洛阳堂”在南关城河对面。来到“洛阳堂”，见看病的、抓药的人来往不断，“李顺”装成病号，“张平”扮成看护帮人的伙计，坐等“先生”来把诊号脉。
  贺家义在小鬼子占领顺城府之前，已把家眷送回皇台镇。现在就和小徒弟吃住在这里。小徒弟每天给做三顿饭，买草料、喂马、跑交通。余暇时才和他学点医道。炮制草药工和帐房先生都住在城内家里。所以，下班后，“洛阳堂”就他二人。
  等挨到“李顺”看病时，贺家义便问：“老乡，哪儿不舒服？”
  李顺便答：“肚子胀气，打饱嗝，吐酸水。”
  贺家义说：“现在天凉，不宜再吃冷食。”
  李顺说：“可不嘛，中午还吃了两块高粱饼子！”
  贺家义抬头看看“张平”说：“吃了几块？”
  李顺说：“吃了两块！”
  贺家义一看对上暗号，对李顺二人说：“二位，可先去后堂休息，我给几位看完病，就叫人给你们开几付草药。”
  天近黄昏，贺家义才把病号诊完。他进了后堂屋，和李顺、张平握手说：“二位久等了！”李顺马上从衣服夹层里取出介绍信，贺家义看后顺手点火烧了。说：“正盼你们二位来哩。咱这里眼下有骨干十二名，还有几把枪，就缺军事行家。你们来了，可助我们一臂之力呀！”
  李顺说：“咱们共同努力开展抗日工作吧！我们来这里，各方面情况都不熟悉，还需要你们大力帮助哩！”
  贺家义说：“你们未来之前，上级已将二位情况简单作了介绍，听说李顺同志就是当地人？”
  李顺说：“我本是皇台镇湾道山村人。”
  贺家义拉住李顺的手说：“越说越近了，你既是湾道山村人，你应该姓周？”
  李顺说：“这不是为了开展工作更方便，所以……”
  贺家义说：“对，对，我知道了。往后我就叫你李顺同志，那位就是张平同志了！”
  张平说：“我是外乡人，平时说话少。今日联络上关系，那今天就先研究一下我二人今后如何开展工作，你是县委书记，我们就听从你的工作安排。”
  贺家义看天色已晚，街上敲起宵禁锣，巡逻兵已开始一拨一拨巡逻。他让药工和帐房先生下班回家。让小伙计关好街门，去伙房做四人饭菜。
  贺家义把后堂屋门掩上说：“二位放心，这个小伙子是我徒弟，实际上是县委通信员。刚刚十七岁，人小鬼大，机灵得比猴还灵。好，现在我先把顺城这几个月鬼子的行动和我们当前的工作谈一下。他顿了顿说：“小鬼子是从七月十一日打进顺城府的。当时国民党一个师从城北抵抗了一天，便慌忙撤退了。小鬼子当天夜里进了城，烧了五十余间民房，杀死十余人。第二天从清晨开始大搜捕，抓了二十几名国民党军伤病员，一天后便被枪杀在西关外护城河边。
  日本兵驻防顺城府有一个团的兵力。小鬼子进城后，立即在城西三里远的桑树林建了兵营。为了加强当地治安，鬼子招募了一千多人组成的保安团，鬼子称之为皇协军。皇协军司令名叫侯仁，此人是侯氏杂技班的顶梁柱。只因练功摔伤一条腿，便退出杂技团。后结交三教九流，学会吃喝嫖赌，现在已是有名的大烟鬼。为了有钱抽大烟，也为了捞取赌资，心甘情愿当皇协军司令，当汉奸！此人功夫上乘，武功出众。最拿手的是猴拳、轻功。这小子自从当上汉奸，自知遭国人唾骂，一般不出头干坏事。帮鬼子干坏事的是他手下的两个队长。这两个队长号称侯仁的‘哼哈’二将。一个是第一队队长王信武，另一个是第二队队长刘世文。这二人经常去外抓人，给日本人抓‘花姑娘’，给日本人砸商铺，抢粮食、抢肉食。黄协军虽只成立了一个半月，抓良家妇女十五人，抢粮食大约有十万多斤，还开枪打伤三个商贩老板。这两个‘哼哈’二将已遭广大民众的愤恨，如时间再长一些，这二人说不定还干出多少伤天害理之事哩！
  另外，再介绍一下咱县委组成人员情况。目前县委一共有五人，分工为组织、宣传、通讯、文书。当前县里共有党员二十二名，积极分子有四十余名。顺城府城内有党员五人，在七个乡里有党员十七人。其中在皇台镇有五人。当前咱县有‘汉阳造’两支，‘勃郎宁’手枪两支，五十发子弹。虽然武器不多，但咱县有资金5000大洋，可支配3700多块。可以用这些钱去收买流寇散兵手中的枪枝弹药。……”
  贺家义介绍完情况，李顺说：“是不是等召开县委扩大会再安排具体事项。我认为现在应该先动员民众，组织各行业反日斗争。进行反日宣传，比如党中央当前对敌政策，对日本侵略者的斗争方略。召集民众做一些宣传鼓动工作。从现在开始，就要打击敌人的嚣张气焰，要给他们一点颜色看看！”
  张平插话说：“我看先从行动上给敌人一个下马威！侯仁深藏不露，咱们可先对他的‘哼哈’二将下手，教训一下，为何不可！”
  贺家义说：“对，这样也就等于宣传了。但如何对这‘哼哈’二将下手？”
  张平说：“可先告诉这‘哼哈’二将家住哪里？啥人模狗样？”
  贺家义说：“这好办，我这小通讯员最清楚不过了，让他带路就行了。不过，这两家都住深宅大院，而且都养着狼狗，如掏窝有难度。在市面上，人多眼杂，太暴露。”
  李顺笑咪咪地说：“你别担心，今日夜里就可以干这件事！干这些事，咱们老张可是最拿手，怎么样？”
  贺家义说：“为了安全，我得带你们去，咱们三人一起干我才放心！”
  李顺说：“唉，你这同志，不要担心，你是地方党的负责人，你还不要出头露面。这项工作只要有人指引就能干，其他没必要了。”
  贺家义说：“我手头有两支手枪，你们可以用。”
  李顺说：“一不用动你们的人，二不用枪支。你把枪还是藏好就行了。”
  贺家义满脸狐疑说：“不拿家伙？”
  张平笑笑说：“用不着！”
  贺家义问：“那什么时候干？”
  李顺说：“就在今晚！”