看到张素元疾步向他走来，满雄也大踏步向前奔去。吊桥中间，满雄推金山，倒玉柱，跪倒在张素元身前，略带着哽噎说道：“大人，末将回来了。”
  俯下身躯，张素元搀起满雄后紧紧攥着他粗大的手掌，重重地说道：“满将军，欢迎回来。”
  为了给满雄接风，张素元破例铺张浪费了一把，在巡抚衙盛排筵宴，款待满雄及一众部将。
  酒宴尽欢而散，众将离去后，张素元把满雄单独留下。卫兵上好茶后，就退了出去，这时屋中的气氛多少有点尴尬。
  “大人，我……。”满雄迟迟疑疑地，一时竟不知该说些什么才好。
  “满将军，过去的就让他过去吧，谁对谁错都不重要，重要的是今后。路遥知马力，日久见人心，我知将军是何等样人，将军日后也必会了解素元。”
  这种事满雄信就是信，不信就是不信，解释不解释的都没什么用，若硬要解释，只会让他们都不自在。
  “好，大人，多余的话，满雄就不说了，今后满雄定当誓死追随大人抚平边患，建功立业。”满雄决然地说道。
  “能得满将军鼎力相助，不仅是素元之幸，更是辽东军民之幸。”张素元真诚地说道。
  “大人，您言重了，满雄粗人一个，何德何能，敢劳大人如此看重？满雄愧不敢当。”满雄老脸一红，说道。
  “满将军，素元的话没有丝毫言过其实的地方，光你带来的这五千蒙厥勇士，素元就不知该怎样感激才好。将军这是雪中送炭，去掉了素元的一块心病。虽只是大略看过，但素元可以断言，他们绝对可以与离人于平郊野战中对垒争锋，满将军，这是素元做梦都想拥有的军队。”张素元激动地说道。
  看到巡抚大人如此看重他的部队，满雄的心情愈加舒畅，两人又闲聊了几句后，满雄问道：“大人，我在山海关听说您正在与离人谈判，不知是否确有此事？”
  “是的，这半年来我一直与皇天极接触，彼此应酬，以便争取时日。”
  “大人，您不知这样做要冒多大的风险吗？末将自山海关动身之时，听说经略王大人近期就要到京城去，他要拿这件事参劾大人。”满雄担心地说道。
  听满雄说王晋之要到京城去告他，张素元眼前为之一亮，压下心头的喜悦，继续不动声色地说道：“满将军，素元何尝不知，但又有什么办法？我们无论如何也要争取到一段喘息的时间，让军民休养生息，同时整顿军备，巩固防御，如此才能彻底扭转辽东不利的战局。如果能达成所愿，素元即便最后因此获罪而离开辽东，到时离人再想突破锦州及大、小凌河一带的防线就绝非易事。”
  “大人的苦心，末将当然知道。其实，辽东的高级军官人人都知道，离人每次战后都会主动提出议和，他们对取得的战果早已心满意足，他们只是想让朝廷正式承认他们掳掠的土地和人口，但朝廷却认为他们只是帝国的部属，只能听从朝廷的命令，所以一直拒绝和谈。大人，就是朝廷这种死要面子的心态，使得我们从来没有喘息的时间，使得我们每次都败得这么惨。”满雄无奈地叹了口气说道。
  “满将军说得没错，但现在的情况又和以前不同了。以前和谈是我们主动，但如今却是离人掌握着和谈的主动权。攻守易势，现在刀柄是握在离人手里。皇天极是个极有远见的统帅，在军略上他或许没有吉坦巴赤高明，但在政治上，吉坦巴赤却远非其比。皇天极知道他和我们之间永远也不会有什么真正的和平可言，双方不是你死，就是我亡，非此即彼，没有别的结果。”
  看着满雄一脸费解的神情，张素元继续说道：“双方的人口和土地相差得不成比例，所以朝廷一旦政治清明，那时就是离人噩梦的开始，离人必遭灭族。皇天极非常清楚这一点，所以他不会放过任何可以改变双方力量对比的机会，而要想改变双方的力量对比，唯一的办法就是不断的进攻，不给我们喘息的机会。”
  “宁远大捷之后，离人虽暂时无力进攻我们，但他们没有丝毫放松，一直都在积极备战。满将军，离人半年前已出兵千济，相信很快就会迫使千济臣服，他们不仅一举解除了后顾之忧，更解决了一直困扰他们的粮食问题。前日，本抚收到消息，说他们趁着林丹部内乱，又已兵发科尔沁草原。满将军，如果不出意外，皇天极收复林丹部后，就会立刻再次挑起战端。”
  “大人，既然如此，您又何必要冒险与皇天极和谈呢？”满雄不解地问道。
  “满将军，世事变化往往出人意表，但未雨绸缪也永远都不是多余的，所谓尽人事而听天命。素元身负万千军民生死重责，即便万谤临身也不敢稍退半步。”张素元肃容说道。
  “大人，您这是……。”满雄一头雾水，他不明白巡抚大人说的是什么意思。
  “满将军，素元还有个方法可以拖个一年半载。”张素元放低声音说道。
  听巡抚大人说还有办法可以拖个一年半载，满雄精神一震，他知道这一年半载对他们意味着什么，但对于到底是什么办法，他只能洗耳恭听。
  “互市。”张素元低声说道。
  “互市？”满雄惊疑地问道。
  “对，互市。”张素元肯定地说道。
  “离人掠夺的土地对他们而言已太过庞大，他们现在渴求的已不再是土地，而是财富，是可以过上安逸富足生活的各种物品。对离人而言，财富可以抢掠而得，也可以由贸易获得，但安逸生活所需的物品他们目前是没办法抢到的，他们要想得到，就只能和我们互市。”
  “如果我们提出互市，本抚料想除了少数极端好战的分子，或是如皇天极这等有远见卓识的人，绝大多数离人必将不再愿意轻动刀兵，离人中有权有势的贵族就更得如此，因为他们缺的不再是财富，他们缺的是可以让他们过上奢靡生活的各种物品。”
  “如果我们提出互市，即便对皇天极本人也有极大的诱惑，因为离人目前急需布匹、棉花等他们根本从其他地方难以大量获得的各种物品，再者，皇天极虽是后箭的大汗，但这只是名义上的，他实际上仍然不过是一旗旗主而已。”
  “大人，听您这么一说，互市确是可以拖一段时间，但朝廷能答应吗？”满雄担心地问道。
  “满将军，朝廷不可能答应。”沉默了一会儿，张素元说道。
  “什么？”满雄吃惊地张大了嘴巴。
  “大人，互市跟和谈可不一样。要是您背着朝廷跟离人私下通商贸易，这可是通敌的大罪啊。”
  满雄现在总算明白了张素元先前说的‘万谤临身’是什么意思。
  “满将军，素元甘冒如此风险，还有一个原因同样重要。”张素元沉声说道。
  对于巡抚大人一波三折的话，满雄早已见怪不怪。
  “满将军，朝廷发下的军饷本抚已全部用在修筑前线的城防上了，所以军饷截至目前已拖欠了八个月之多，不能再拖了。”张素元难过地说道。
  “大人，您是说靠互市来解决军饷的问题？”满雄问道。
  “是的，正是如此！”
  至此，满雄再也无话可说，他甚至连一句反对的话都已说不出口。
  “满将军，形势使然，已经容不得我们再后退一步，将来即便因此而起天大波澜，也不过本抚一力承担而已，但辽东的根基定可牢牢打下，到那时本抚在与不在都无关宏旨。满将军，今天素元之所以开诚布公，是希望将军能明了局势的变化，将来万一若有不测，素元希望满将军能镇住大局，不使本抚的一腔心血付之东流。”
  张素元字字真诚，满雄心底里的最后一丝怨恨也雪化冰消。
  “满将军，本抚付你全权，统领关外所有军马，本抚希望将军就以你的五千蒙厥勇士为标准训练他们，不管多苦多累，断胳膊还是断腿，请将军务必要让他们尽快形成强大的战斗力。”张素元最后嘱托道。
  满雄离去后，张素元的心情之好，简直难以形容。
  与满雄的成功和解，虽不是多么了不得的事，但却最令他高兴，对于满雄带来的五千铁骑，张素元说的是实话，对他极为重要。而王晋之也终于开始行动了，至关重要的一战就在眼前，如果一切顺利，从此将天高地阔，任他翱翔。
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