蛇岛上的蝮蛇在树枝上能长时间静止不动。
  试验的结果表明，蛇岛中介蝮食后的增重率（排粪后增重/摄人食物重），最高可达72.7％，最低的亦有6.4％，平均为33.4％，世界上恐怕没有一种动物对食物的利用率能达到像蝮蛇这样的高度，至少在脊椎动物里是如此。但它的分解代谢却很低，尤其是在冬季，在10℃室温下，完全处于饥饿状态，其体重却很少减轻，饿了132天，体重减少率（减少的体重/原体重）仅为2.3％～12.0％，平均减少5.0％。蝮蛇所以能忍耐长期的饥饿，是和这种代谢方式分不开的。蝮蛇的耐饿能力跟饮水与否有密切关系。在供水条件下，蛇岛中介蝮可耐饿80～392天，平均活148.4天，体重平均减少24.7％；不供水，只能生活34～107天，平均活78.2天，体重平均减少33.6％；刚生出的小蝮蛇，只供水，不给食物，亦能生活很久，最长的活346天，平均活274天，体重平均减少24.3％。
  蝮蛇的繁殖习性
  蛇岛中介蝮的性比为100（○十）：98。在岛上，5、8、9、10月都看到过蝮蛇交配，上下午都有。其中一例在10月6日10时30分发现，在海拔约150米处的叶底珠的树枝上。当时多云，气温为16.6℃，开始时，雄蛇伏于雌蛇体背，其尾部绕过树枝与雌蛇尾部缠绕，雌蛇静止不动，不久，即进行交配，雄蛇稍向前移，同时频频点头，当雄蛇头部与雌蛇头部接近时，雌蛇微微抬头，并点头，到10时48分，雄蛇尾部下垂，交接处分开，此时两蛇仍静止不动，经人惊扰后，雄蛇才开始爬开，而雌蛇迟迟不动。
  杭州短尾蝮在饲养条件下，曾见到在4、5及9月交配。怀卵数（肉眼可见的）为5～30枚。一次交配的精子可以贮用3年，第一年产仔7条，第二年4条，第三年为14条。
  蛇岛中介蝮的怀卵数为5～46枚，其数量随着蛇的全长增加，但全长超过800毫米的，怀卵数明显减少。卵巢的平均长度亦随全长增加，全长超过750毫米的，则有所减少。至于睾丸及半阴茎，全长为651毫米的雄蝮中，已经达到完全发育的程度。
  蝮蛇为卵胎生。中介蝮6～9月份都能产仔，每窝2～7条，平均4.3条，死胎占19.1％。初生仔蛇全长为219～341毫米，平均为300毫米，291～330毫米的占总数的75.9％；其体重为6.0～18.0克，平均为13.2克，10～16克的占总数83.3％。
  母蝮产前几天常常不吃不动，性较凶猛。产仔开始时，泄殖肛孔前面逐渐膨大，尾部翘起，蛇体收缩蠕动，泄殖肛孔张开，有的则排出大量粘液，当包在透明膜中的仔蛇产出约40毫米时，仔蛇卷在膜内，清晰可见，到产出60毫米时，膜破，仔蛇突然弹伸而出，头部扬起，慢慢摇动，作向外挣扎状，同时，母蝮继续收缩，仔蛇即迅速产出。有时到产出后膜才破裂。仔蛇没有卵齿，在肛鳞前15～16或16～17腹鳞之间有"脐带"，仔蛇爬行时，带被擦落，此时可见有脐缝，但很快就消失，不久即进行第一次蜕皮，蜕皮后，仔蛇的全长可增加10毫米左右。产仔绝大多数在一天内产完，在29条母蝮中，一窝产6仔的，其产程为8小时30分，只有一条母蝮先产2仔，过了3天又产出4仔。绝大多数均在白天产出。母蝮产仔后，体重显著减轻，一是由于仔蛇脱离母体，二是仔蛇从母体带出一些液体，三是产仔时的能量消耗，后两者所失体重占产前体重的5.1％～44.8％，平均为17.9％。
  浙江短尾蝮产仔期为8～9月份，产仔数为2～12条。每窝仔蛇在5条以内的，5～6小时产完，5条以上的需要36小时才产完。初生仔蛇全长为140～170毫米，比中介蝮的仔蛇小得多。
  蝮蛇生长的速度决定于它活动季节的长短与食物的丰富程度。一般来说，仔蛇经过两年左右即可达到性成熟期。
  蝮蛇的定向行为
  蛇岛中介蝮具有定向活动能力。把它抛人海中，能对着岛的方向游过来，屡试不爽。辽宁蛇岛考察队还发现蝮蛇有返回原栖息地的能力。带有标志的蝮蛇头一天下树后，第二天能回到原来栖息的树枝上，等候捕鸟。曾见数例蝮蛇因受惊而他去，不久又返回原处。有趣的是黄榆树上的一条蝮蛇，于1973年9月29日下午4时许下树，第二天6时45分自树基开始上树，爬爬停停，前后上下经过9个树枝，历时53分钟，最后到达原树枝，在原位置原姿态栖息。到10月6日，时隔6天，仍在原处栖息。奇怪的是到1974年6月，隔了8个多月，又在原树枝上发现了这条蛇。可见其定向能力之强。
  蝮蛇的蛇毒及其毒性
  中介蝮毒腺的重量及毒牙的长度是随着全长而增加的，但全长超过800毫米的，则有所减少。其毒腺重为50～310毫克，平均163毫克，雌雄无差别。毒牙长为4.5～10.0毫米，雌的平均为7.3毫米，雄的稍长。
  短尾蝮的毒牙长为3.5～65毫米，平均为5.1毫米，远较中介蝮的为短，这是由于它的体型较小而短的缘故。
  中介蝮（全长600毫米）咬物一次的排毒量为82.4毫克，短尾蝮（全长645毫米）为50.8毫克。排毒量不仅因亚种而不同，亦和蛇体大小有关，例如短尾蝮，全长为300～399毫米的，平均每次排毒干重为6.24毫克，400～499毫米的，为17.45毫克，500毫米以上的为31.98毫克。并且排毒量也因蛇体的生理状态及环境不同而有差异。饱食的毒蛇，排毒量很少。大约有20％的毒蛇咬伤不出现临床症状，与此有关。
  对被咬伤的动物来说，变温动物的抗毒力常较恒温动物为强。对于人来说，个体也有差异，对蛇毒敏感的人，毒性反应也较大。对毒蛇本身来说，毒液的主要作用是捕食和消化食物，其次才是防御天敌。所以Porges（1953）从生理生化的角度来看，认为蛇毒的生物学意义主要是它的消化功能。蝮蛇也不例外。这不难理解，因为毒腺是从唾液腺进化而来的。被蝮蛇咬死的动物，尸体容易腐烂，与毒液中的消化酶、特别是和蛋白质水解酶有关。
  蝮蛇虽有抗同种蛇毒的能力，但毒量大时，也会出现中毒症状，互咬或自咬也会中毒，以至于死亡。奇怪的是被咬的蝮蛇有大量喝水的现象。在其他毒蛇中，亦有互咬或自咬中毒致死的例子。
  贵州爬行动物研究史略
  ——（本文原载《贵州科学》，1983年，第2期。）
  贵州之有爬行动物的记载，最早见于明永乐十六年（1418）之《普安州志》，记有蛇数种，归之于鳞类。其次为嘉靖十五年（1536）的《思南府志》，仅有鳖一种，归入介属，与蟹、蚌并列。稍后，在《贵州通志》（1555）中则有龟、蛇、蜥蜴的名称，归于虫属。康熙三十七年（1698），田雯撰《黔书》两卷，指出贵州有脆蛇，不仅有正确描述，并且还说明它的药用价值：脆蛇"长尺许，围如钱，背黑腹白，暗鳞斑斑，可翫也，生黔地，伏草泽间，出入往来有度，捕之者置竹筒于其径，则人其中，急持之方可完，少缓则自碎，故名脆，暴之使干，已风去厉"。此脆蛇即今之脆蛇蜥。乾隆六年（1741），张广泗及靖道漠纂《贵州通志》46卷，在其风土志中已记载有金钱龟（铜仁产，即乌龟）、鳖、山脆（兴义产，"甲白有斑点，不产于水而产于山，食之滋补"，疑系长陆龟，迄今虽未获得此种标本，但邻省广西、云南有之，兴义地区靠近云贵，很可能会有）、反鼻蛇（即今之蝮蛇）、脆蛇、王锦蛇、菜花蛇（即今之黑眉锦蛇）、团蛇（1948年任可澄及杨恩元撰《贵州通志》，谓此蛇"出仁怀山谷中，形类牛粪，伤人立死"，可能为五步蛇）、乌梢蛇、水蛇（即今之水赤链游蛇）、青竹标（即今之翠青蛇）及蚺蛇（即今之蟒蛇）。道光二十一年（184），郑珍纂《遵义府志》，说是境内有文龟、鼋、鳖、石龟（此龟"产桐梓水银、夜郎诸溪，剖石而出，形与龟绝肖，不知其为何物"）、黄连蛇（《桐梓县志》说它"色黄，惟食黄连叶"，不知是什么蛇）、蟒蛇、棒蛇（即今之钝尾两头蛇）及铧口尖（即今之尖尾两头蛇），并对两头蛇的形态习性作了生动的描述："长者二尺，若竹棒，两头如一，不知其首尾，行则一头触地，一头翻起，互翻互触而行，最速一种名铧口尖，长似常蛇，惟两头俱尖，亦不知其首尾"。道光二十五年（1845）唐本洪纂《黎平府志》，谓"黎平南泉山相传有巨蟒"。5年后，肖绾及邹汉勋在其所纂《贵阳府志》中把蜥蜴类区分为蛇医（又名蛇师、蛇舅母，见《本草纲目》）、龙子（即今之石龙子）、蜥蜴及蝘蜒（189年陈瑜所纂《黎平府志》中说："在草日蜥蜴，在壁曰蝘蜒"，这种说法并不确切）。同治十三年（187）周范撰《毕节县志稿》，指出县境内有壁虎。光绪二年（1867），陈昌言纂《水城厅采访册》，除记有鳖、壁虎及蛇外，首次记载了虺。梁陶弘景及东晋郭噗说虺与蝮是两种不同的蛇，而苏恭的《唐本草》则认为虺、蝮为同一物，但据《虫荟》（清方旭撰）所描述："虺大者长八九尺，扁头大眼，色如土，见人则昂头逐之，性极毒"，当是眼镜蛇或眼镜王蛇，和唐以前的所谓虺，显然不是同一种蛇，这两种蛇在兴义、册亨、望漠及罗甸一带现在仍有分布。