亲王殿下和他的骑士们，在抵达马穆鲁克堡的时候正赶上欢乐的播种时节。附近地区的农人都在田地里忙碌着，大片的首蓉田还是早春时的淡绿色。田里的人们都弯着腰、系着围裙，围裙里面包着麦种，脚印在田埂里留下长长的一串。耕牛拖拉的犁耙铲开土坳，紧随其后的农人就在嫩土中洒下麦种。
  为了赶走贪食的麻雀，田地里竖着许多稻草人，阳光落在稻草人破烂滑稽的礼帽上，当亲王殿下经过它的阴影时，稻草人就咧着巨口冲他笑。
  奥斯卡突然产生一种荒谬至极的感觉，他一直盯着那个面目可憎的稻草人，直到酸疼的脖颈令他必须转过头。亲王碰了碰身边的缪拉将军，“看到那个稻草人了吗？它身上还落着麻雀呢！”
  缪拉笑了笑，他没有理会稻草人，而是指了指不远处的城堡。
  “马穆鲁克堡，都林斯平原的南大门！阿兰元帅在这里布置了两个正规军和一个预备役军，是咱们的两倍还多一些。”
  奥斯卡的视线就落在城堡上。城堡耸立在一座石头山的最顶端，和灰褐色的石灰岩连成一片，巨大的石壁就像山体一角，在山口最为狭窄的地方开着一道只能容纳一辆牛车经过的小门。
  “你认为……我们会遇到麻烦？”
  缪拉摇了摇头，阿兰会怎么干他也说不准，不过近卫军统帅没有任何理由在这种地方对奥斯涅亲王下毒手。
  经过马穆鲁克村的时候，奥斯卡终于松开纠结在一起的眉头。村中地房屋多是泰坦中部地区常见的半木制结构。用色彩活泼亮丽的漆涂成各种鲜艳地颜色。走进这个多为半木制结构的童话般地村落，一眼就可以分辨出哪些民居是新建的，哪些已经年代久远。因为村庄并非处于平原地区。加上建造这种吊拱房屋的材料多半都是木头，那些年代久远的小楼已经开始扭曲变形。就像酒后失态的男人那样东倒西歪地聚在一起，不知情地人或许还会以为它们马上就要坍塌，可马穆鲁克木屋的历史可以追溯到泰坦人的先祖最初在这片土地上创业的时候。
  围着村中唯一那口水井，亲王殿下的骑士们有说有笑，不过更多的人还都散在村外的董草原里。马匹在悠闲地转悠，骑士则躺在阳光地里晒太阳，春风从石头山后边吹了过来，草丛时高时低，低的时候就能看到数不尽的兵器盾牌和闭目养神的战士。
  村里有姑娘在笑，小伙子们围着一间木屋，他们没有闯进这户人家地院子，只是隔着一片花田和窗户里的金发女孩儿粗声粗气地调笑。
  块头高大的奥贝因猎犬冲每个经过小村地骑士疯狂地吠叫，士兵们就互相使着眼色，他们盯着猎犬油光光的肌肉不怀好意地笑。若是等到天黑……奥贝因犬很聪明，在看到人类用打量晚餐的眼光看着它时，这头巨大的猎犬就知趣儿地跑进主人家地栅栏门。隔着门缝窥视那些贪食的人类。
  奥斯卡带着保镖和一众军官停在城堡前的一块高地上，城堡的小铁门已经完全敞开，军号响起的时候就奔出一队打扮得花枝招展的骑手。
  为首那个长官模样的家伙率先冲上高地，他在亲王面前使劲儿勒住马。
  在恭谨地敬过军礼之后就是一通假惺惺的吹捧和自我介绍。
  奥斯卡陪着当地的指挥官在小里小气的马穆鲁克堡里转了半天，他在脸上摆出一副心不在焉的样子，视察便在午餐之后结束了。城堡守备官将亲王一行送出门，还派出一队经验丰富的建设兵帮助红虎在高地上搭建了营垒。
  到了晚上，奥斯卡总算能够安安稳稳坐下来的时候，军情局的一干将校又来找他了。亲王殿下只得一口喝掉冰冷的咖啡，然后强自打起精神。
  “殿下，刚由都林方面得到的消息……”军情局秘密行动部内卫司司长布雷松爵士将一份封着火漆的卷轴递到亲王面前。
  奥斯卡用衣角擦了擦手，他熟练地撕开火漆、展开牛皮卷轴。在看过一眼之后，我们的小亲王就换下了那副心不甘情不愿的神色，他兴奋的朝在场的军情官员摊开密报。
  “多新鲜呀！银狐阿兰也有栽跟头的时候……”
  那是2月21号夜里的事！阿兰元帅像十几年来一样收拾好他的陋室，然后带着他的老勤务兵离开了低矮的小木楼。时间很晚了，两个老人乘着军部马车返回汉密尔顿宫附近的寓所。
  大概是2点多，确切时间连当事人也不记得，阿兰在车上打了个盹，也许还做了噩梦，不管怎么说，他安全抵达那栋暂居的独楼。负责守护近卫军统帅的是常年跟随阿兰的一支圣骑士中队，相信没人能在百名圣骑士的刀剑拱卫中伤到银狐一根毫毛。不过……世上永远没有绝对的事。
  阿兰元帅的独楼十分老旧，他不喜欢开窗，楼上的十几扇窗始终都是关闭的，里面还有厚重的窗帘和帷幔，只在二层阳台上摆着一些缺少关照的花草植物。
  阿兰走下马车，周围的骑士立刻向统帅敬礼，就在这个时候，独楼对面的财政部大厦顶层突然响起一声弩弓颤动的尾音。守护统帅的圣骑士们愕然望了过去，倒是元帅的老勤务兵反应最为迅速。他用孱弱的身躯猛地挡住一脸迷惑的小老头儿，然后……箭矢入肉！穿过勤务兵的身体，插在阿兰的肩膀上！巨大的冲力令连在一起的两位老人重重地跌倒在地。阿兰在望着老兵的眼睛失去光彩之后才意识到钻心的疼痛，再然后……他就什么都不知道了！
  近卫军统帅重伤昏迷，其他的人可不能当作什么事情都没发生。首先是当值的圣骑士。他们地行动准确迅速，一部分用身体和盾牌掩护重伤的统帅冲入公寓，
  力一部分就砸开财政部的大门、冲进建筑。把整个楼宇搜了个底朝天，可他们只在顶层阁楼地一扇木窗底下发现刺客丢弃的弩弓。
  一无所获地圣骑士们只得把一问三不知的财政部守夜人痛打了一顿。而这个时候。阿兰已经得到初步救治，意识也恢复了。
  近卫军统帅就告诉陆续赶来的军部要员，“不要戒严、不要惊动市民、不要给外人摆出一副大祸临头的样子……”
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  门口突然闯进一名青年将领，“爷爷！爷爷！您怎么样了？”
  阿兰定了定神，他已听到窗外传来军马和士兵的呼喝声。“你都干了些什么？”
  首都卫戍司令勒雷尔休依特普雷斯顿将军用紧攥着地剑柄指了指窗外的大街。“一个整编步兵师、一个炮兵连。到凌晨3点我就会封锁首都区的交通要道，特勤部门和军情部门都会调集人手参加马上就要展开的大搜捕！”
  “我的小别子怎么会是这样一个白痴……”阿兰艰难地用手捂住额头。
  负责守护近卫军 ...  ［本章未完，请点击下一页继续阅读！］