孤星镇警局的灯，亮了一整夜。^r-a+n+w-e¨n!z!w′w′.`c_o`m¨
  警长詹森召集了所有还能站得起来的警员开会。
  会议室里烟雾繚绕，呛得人眼眶发酸，却没人去开那扇能透气的窗。
  仿佛那层薄薄的玻璃，是隔绝外面那个阳光普照的正常世界的，最后一道，也是最脆弱的一道屏障。
  一群穿著制服的男人，此刻像是斗败了的公鸡，垂著头，死一样的沉默著。
  詹森將一份电报拍在桌上，动作却轻飘飘的，没有半分力气。
  “州警的电报。”
  “圣安东尼奥市长办公室也派人来了。”
  他疲惫的目光，缓缓扫过每一张失魂落魄的脸。
  “他们要接管这个案子。从现在开始，我们被排除在核心调查之外。”
  他顿了顿，像是说出下面这句话耗尽了他全身的力气。
  “我们现在的任务，是『维持辖区日常治安』，以及『全力配合』州警派来的专案组。他们还派来了一位新闻官，负责对外发布消息，確保……『舆论稳定』。”
  “狗屎！”
  年轻的警员蒂姆猛地一拳砸在桌上，冰冷的咖啡溅得到处都是。
  “他们坐在有空调的办公室里，隔著几百英里冲我们放屁！”
  “他们见过拉德的样子吗？他们亲眼见过吗！”
  “蒂姆！”老警员萨尔低喝一声，声音却虚弱无力。
  “我说的难道不对吗？！”蒂姆通红著双眼站了起来，指著詹森的鼻子，“我们的人被当成祭品一样宰了，脑袋被掛在外面示眾！而他们，那群大人物，却把我们像一群没用的废物一样踢开，生怕我们搞砸了他们的功劳簿！”
  “这是他妈的什么道理！拉德是我们的兄弟！不是他们用来向上爬的梯子！”
  会议室里，针落可闻。￠d￠a¨w~e-n¨x+u′e′x*s¨w!.~c/o?m,
  每一个字，都像一把盐，撒在眾人血淋淋的伤口上。
  凯尔坐在最角落的阴影里，一言不发。
  他没有翘著腿，也没有戴那顶標誌性的警帽。
  他就那么坐著，仿佛一尊没有灵魂的雕像。
  他双眼空洞地望著前方，那里面曾经的懒散、不羈，甚至那份属於顶尖教官的锐利，都已燃烧殆尽。
  只剩下灰烬。
  一片死寂的，冰冷的灰烬。
  几天后。
  一个女人走进了警局。
  她穿著一件老款式的碎连衣裙，手里紧紧攥著一个边角磨损的人造革手提包。
  那是一位典型的田纳西乡下母亲，淳朴，坚韧，脸上刻满了风霜与劳作的痕跡。
  她是拉德·莱利的母亲。
  警局里所有人都下意识地站了起来，却又像一群做错了事的孩子，手足无措，没人敢上前搭话。
  “请问……哪位是詹森警长？”
  她的声音很轻，带著浓重的南方口音，像一片羽毛，却压得在场所有硬汉都喘不过气。
  詹森缓缓走过去，摘下警帽，露出那头稀疏的白髮。
  “夫人，我就是詹森。”
  “我儿子，拉德，”她看著詹森，眼睛里没有泪，只有一种令人心碎的茫然，“他是个好孩子，他跟我说，来这里当警察，能真正地帮助別人。”
  她打开那个旧手提包，从里面小心翼翼地拿出一个被手帕层层包裹的东西。?微`[#趣&?%小·说* =|最μ¨新¨+章^?\节±?更\°<新?|￡快§?{
  打开。
  是一枚警徽。
  一枚警校毕业时发的，在灯光下崭新得有些刺眼的警徽。
  “他说，这是他的荣耀。”
  “警长先生，”她抬起头，那双浑浊的眼睛里终於噙满了泪水，却倔强地不让它落下。
  “他给家里写的最后一封信说，您很看重他，交给他一个非常、非常重要的任务。”
  她的声音开始颤抖，每一个字都像是在哀求。
  “您能告诉我吗？我的拉德……他是个英雄吗？”
  “他……他完成您交代的任务了吗？”
  一瞬间，詹森的嘴唇剧烈地哆嗦起来，却一个字也吐不出来。
  老警员萨尔猛地別过头，用粗糙的手背狠狠抹掉眼角的湿润。
  蒂姆再也无法忍受，他像逃跑一样衝出办公室，走廊里隨即传来他压抑到极致的乾呕声。
  凯尔一直站在门边的阴影里。
  他看著那个女人因强忍悲痛而微微颤抖的瘦弱肩膀。
  看著詹森那张瞬间垮塌、仿佛苍老了二十岁的脸。
  他什么也没说。
  只是悄无声息地转身，离开了警局。
  夜晚。
  汉克的车库。 “我听说了。”汉克没有回头，刺耳的砂轮机声中，火星四溅，“那个孩子的事。”
  凯尔將一沓卷宗扔在工作檯上。
  “他们留下了一句话。”
  “『这只迷路的小羊，我们替你们送回来了。』”
  砂轮机的噪音，戛然而止。
  汉克摘下护目镜，露出一双熬得通红的眼睛。
  “这不是挑衅，凯尔。”
  “这是宣言。”
  “我知道。”凯尔將现场照片在地图上摊开。
  “他们在用一个警察的命，向这片土地上的所有人宣告——”汉克拿起一张照片，“规矩，变了。”
  凯尔沉默。
  线索，几乎为零。
  一个代號，一句留言，一具被肢解的尸体。
  对手像一团无形的、致命的黑雾。
  “那就让这团雾，自己滚出来。”说完凯尔便消失在黑夜里。
  接下来的几个夜晚，孤星镇的黑暗角落，开始真正理解了“幽灵”这个词的重量。
  凯尔戴上了黑色的巴拉克拉法帽，只露出一双眼睛。
  他不再是那个把人掛在旗杆上的小丑。
  他是来自地狱的索命人。
  城南的废弃仓库，一个毒贩的惨叫声被钢管砸断。
  “新货，谁给的？老板是谁？”
  凯尔的声音很是寒冷。
  “我……我不知道！我真不知道！”毒贩涕泪横流，“没人见过老板！只有一个代號『信使』的人来放货！求你了，幽灵先生，我只是个看门的！”
  凯尔一脚踩在他的手腕上。
  “咔嚓！”
  骨头碎裂的声音，在空旷的仓库里迴荡。
  “我再问一遍。”
  “我说的是真的！”毒贩疼得几乎昏死，“他们有规矩！谁敢乱打听，就会被做成『稻草人』！我不想死！我不想被做成稻草人！”
  凯尔从他身上搜出了一小包货，扔在他脸上。
  然后转身，消失在黑暗里。
  三个晚上，他掀翻了两个窝点，废了七个人的手脚。
  答案，都一样。
  “信使”。
  “稻草人”。
  这是一个密不透风的组织，外围的嘍囉就像壁虎的尾巴，隨时可以切断，根本触及不到核心。
  凯尔坐在汉克的车库里，將一把m1911手枪拆解，然后行云流水地组装回去。
  金属零件碰撞的声音，清脆，冰冷，带著杀气。
  “这条路，砸不开。”
  他將弹匣“咔”地一声，乾脆利落地推入枪膛。
  “我需要一个……能带我进去的人。”
  汉克停下手里的活，用一块油布反覆擦著手，似乎在做什么艰难的决定。
  他沉默了很久，才终於开口。
  “凯尔，有些事，警察查不到，不代表没人知道。”
  他看著凯尔，眼神复杂。
  “你知道我这双手，以前不是只用来修车的。”
  “在德州的地下世界，如果你想知道州长今天穿什么顏色的內裤，或者某个卡特尔大佬昨晚跟哪个情妇鬼混，只有一个地方能给你答案。”
  凯尔抬起头，目光如炬。
  “名字。”
  汉克拿起一瓶啤酒，猛地灌了一大口。
  “那不是一个人，凯尔，那是一个情报交易所。”
  汉克的声音压得极低，仿佛那个名字本身就带著魔力。
  “它的老板娘，叫伊莎贝拉·瓦伦西亚。”
  “『萨尔瓦托雷』酒吧的女主人。”
  “有人说，她能闻到谎言的味道。”
  “也有人说，只要你付得起代价，她甚至能卖给你……魔鬼的电话號码。”
  凯尔站起身，將那把保养得油光发亮的m1911別回腰后。他知道，普通的手段已经没用了。
  要去地狱，就得知会一声地狱的看门人。
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