夜色在朱家破旧的土坯房里沉淀下来，显得比外面更加浓重。
  油灯的火苗无力地跳动着，勉强照亮了屋子中央的一小片地方。
  贾栩安然地坐在一张掉了漆的方凳上，手指有节奏地轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。
  他面前的粗茶已经凉透，但他没有再碰一下。
  魏和尚沉默地站在门口，挡住了大半从外面透进来的月光，
  他的手始终按在腰间的枪柄上，眼神警惕地扫视着院外的黑暗。
  土炕上，老妇人服下药后，呼吸变得均匀绵长，几十年来，这还是她第一次睡得如此安稳。
  两个年幼的孩子蜷缩在墙角，抱着膝盖，用惊恐又好奇的目光，
  偷偷打量着这个气场冰冷的参谋长。
  一阵急促又刻意放轻的脚步声从院外传来。
  一个疲惫的身影出现在了门口。
  朱子明回来了。
  他一眼就看到了坐在堂屋正中的贾栩，脸上的喜色瞬间凝固，
  脚步也钉在了原地，一种不祥的预感攫住了他的心脏。
  “参……参谋长？”
  他的声音干涩，充满了惊疑。
  贾栩没有说话，只是抬起眼皮，平静地看了他一眼，然后用下巴朝土炕的方向示意了一下。
  朱子明的目光下意识地跟了过去。
  他看到了睡得香甜的母亲，听到了她平稳的呼吸声，那折磨了她半辈子的剧烈咳嗽声，消失了。
  他又看到了炕头桌上那个小小的玻璃药瓶，以及旁边那只装过药的空碗。
  视线再一转，墙边靠着一个还没开封的白面口袋。
  一切都在瞬间变得清晰。
  那个所谓的“朋友”，那些来路不明的药和钱，在此刻都有了答案。
  不是什么城里的好心人。
  是组织。
  是部队。
  是眼前的参谋长。
  巨大的惊喜和愧疚感如同山洪暴发，瞬间冲垮了朱子明所有的理智和防备。
  他身体一软，“噗通”一声，双膝重重地砸在冰冷的泥土地上。
  他什么也说不出来，只是将额头抵在地上，一下，又一下，用力地磕着头，发出沉闷的声响。
  “参谋长！您的大恩大德……我……我朱子明做牛做马……也报答不了！”
  他的声音被泪水和尘土堵得含混不清，肩膀剧烈地耸动着。
  贾栩站起身，缓步走到他的面前，弯腰将他扶了起来。
  “子明，快起来，这是做什么。”
  他的声音温和，带着一股让人信服的力量。
  贾栩伸手拍了拍朱子明军装上的灰尘，又重重地拍了拍他的肩膀。
  “你是个好兵，更是个孝子。你的困难，组织上都知道了。”
  贾栩的脸上带着赞许的微笑，语气里满是关怀。
  “李团长和赵政委都说了，像你这样的功臣，绝不能让家里人跟着受苦。
  你在前面为国家、为咱们独立团流血卖命，组织就得替你把这个家顾好。这是你应得的，不用谢。”
  这番话，彻底打开了朱子明心中那道紧锁着恐惧和罪恶的大门。
  连日来背叛战友的负罪感，对母亲病情的担忧，对未来的绝望，在这一刻尽数化作滚烫的泪水夺眶而出。
  他再也控制不住，一个在战场上流血不流泪的汉子，此刻哭得像个孩子。
  “参谋长……我……我对不起组织……我对不起团长和政委……”
  他泣不成声，抓着贾栩的胳膊，仿佛抓住了唯一的救赎。
  “说什么胡话。”贾栩的语气依旧温和，他引着朱子明在一旁的凳子上坐下，
  “你在部队表现优异，屡立战功，是咱们独立团所有战士的榜样。组织不会亏待任何一个功臣的。”
  朱子明的情绪在巨大的感动和慰藉中达到了顶点，他彻底放下了所有的戒心，沉浸在被组织理解和关怀的幸福之中。
  他甚至已经准备好，等参谋长说完，就主动坦白自己犯下的所有错误，祈求组织的原谅。
  就在这时，贾栩脸上的笑容毫无征兆地消失了。
  那份温和与赞许，如同被冷风吹散的青烟，荡然无存。
  他的眼神变得锐利，声音也陡然间冷了下来，
  “但是……”
  这一个字，让整个屋子的温度都仿佛降了下去。
  朱子明的哭声戛然而止，他愕然地抬起头，看向贾栩。
  “组织也绝不会放过任何一个叛徒！”
  话音未落，贾栩将桌上一份早已准备好的文件，“啪”的一声，狠狠拍在朱子明面前。
  那声音不大，在朱子明耳边炸响。
  他呆呆地看着那份文件，上面是几个伪军俘虏画押的供词，审讯记录上，他的名字被红笔圈了出来，刺眼夺目。
  贾栩缓缓俯下身，双眼死死地盯着朱子明，
  “平安县城的平田队长，给了你多少好处？！”
  “平田队长”四个字，如同一柄重锤，彻底击碎了朱子明最后的一丝侥幸。
  他脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，嘴巴张了张，却发不出任何声音。
  眼中的光芒迅速黯淡下去，仿佛被抽走了灵魂。
  他身体一晃，从凳子上滑落，瘫倒在地，
  屋子里死一般寂静。
  只有炕上老妇人安稳的呼吸声，和角落里两个孩子压抑的抽泣声。
  瘫在地上的朱子明，身体开始不受控制地剧烈颤抖，
  “参谋长……我错了……我错了……我不是人！我再也不敢了！”
  他回过神来，手脚并用地爬到贾栩的脚边，疯狂地用头撞击着地面，发出“咚、咚”的闷响。
  他语无伦次地哭喊着，哀求着，鼻涕和眼泪糊了一脸。
  “求您饶了我……看在我娘的份上……看在我还杀了几个鬼子的份上……饶了我这一次……”
  贾栩面无表情地看着脚下这个已经彻底崩溃的男人，眼神里没有一丝波澜。
  他等了很久，直到朱子明的哭喊声变得嘶哑，磕头的力气也渐渐衰竭。
  然后，贾栩缓缓地蹲下身。
  他伸出手，不是去扶，而是粗暴地揪住朱子明的头发，强迫他抬起那张满是污泥和泪水的脸。
  他凑到朱子明的耳边，用一种只有两人能听见的、带着诡异气息的耳语说道：
  “现在求饶，晚了。”
  朱子明的身体猛地一僵，瞳孔中最后的光亮也彻底熄灭。
  贾栩感受着手中那颗头颅的绝望颤抖，嘴角的弧度微微扬起。
  “不过，”他的声音压得更低，如同魔鬼的诱惑，“我可以给你一个机会。”
  朱子明涣散的眼神，瞬间重新聚焦，死死地盯住了贾栩的脸。
  贾栩看着他眼中燃起的最后一丝希望，一字一顿地，将那份契约送入他的耳中。
  “一个让你娘，继续活下去的机会。”