卷三 碧云深（70）朝露初晞
  病休了十天后，终于可以去上工了。
  早上起来，对着菱花镜，仔细端详自己的容颜。 病了一场，前几天只是昏睡，几乎不吃东西，后来也只吃稀饭咸菜。 故而的确清减了不少，下巴越发尖了。
  虽说女人秀气点好看，但我这个样子，似乎又太瘦了，所谓过犹不及。 看来，以后还要努力加餐，把身体养好。
  就算不为了美，也要尽可能让自己健康一点，不然，叫桃根以后依靠谁？
  唯一让我觉得庆幸的是，我的头发并没有掉很多。 当然这主要还是由于我的头发本来就属于很多很厚的那种，病中掉了一些，现在看起来反而厚薄适中了。
  小时候娘给我梳头，总爱自吹自擂：“我女儿就跟我一样，有一头世上最好的头发，又黑又光滑，又多又浓密，梳什么发髻都好看。 ”
  我总是打趣她：“娘，你到底是夸自己还是夸女儿啊，世上最好的只有一个，不可能我们俩都是最好的吧。 ”
  娘就笑着说：“我们母女俩并列第一，不行啊。 ”
  要是爹坐在旁边，准会马上恭维一句：“行行行，当然行。 我的娘子和女儿，本来就是世上最美的两个。 ”
  末了，还会文绉绉地吟上两句诗：“绿云委地无人绾，素面朝天我自怜。  ”
  娘自从嫁给爹后，就被爹强行收为入室弟子。 每天手把手地教她读书写字念诗。 多年熏染下来，肚子里也算有一、两滴墨水了。 当时就从镜子里笑看着爹说：“你是不是希望我也念，“宿昔不梳头，丝发披两肩。 婉伸郎膝上，何处不可怜？”
  他们的目光于是在镜中呈胶着状，镜里镜外简直火花四溅。 每到这个时候，我就会跳起来跑掉。 一边跑一边嚷着：“太过分了，也不知道清场。 ”
  记得以前还曾有人深为我娘叹惋。 说她如此美貌，却只嫁得一个酸儒，一辈子跟他挨穷。 可是我眼中所见，父母却恩爱了一生，家里虽不富裕，但总是充满了欢声笑语。
  即使在清贫地日子里，娘也一直很注意保养。 记得那时候家里曾经养过一只小山羊，娘每天早上起来做的第一件事，就是把先一天搁在窗台上的羊奶拿进来，用羊奶皮敷面。 敷面之前会燃上一只香，香点完了，才揭下羊奶皮。
  由于保养得当，她的皮肤一直都特别好。
  对一头秀发，她也很是爱惜。 每次听到了有什么护发秘方。 都会想办法调制出来，先在自己头上试用。 如果效果真的很好的的话，再拿来给我用上。
  关于美貌，娘最常说地一句话是：不负上苍，不负爹娘。
  意思就是，美貌是老天爷和爹娘给的恩典。 要好好珍惜才对。
  娘死后，我把齐膝地长发剪下一截，放在娘怀里随她入土为安了。 剩下的，也还够挽成任何时兴发髻。 可惜我辜负了娘的教诲，梳妆打扮总是马马虎虎的。 因为我比较忙，早上又赶时间，故而一般只是随手梳成最简单的发式。
  再有就是，我的观念也跟娘的不一样。 我始终不认为“三分人才七分打扮”是普适真理。 这一条鼓励女人卖力修饰地俗语只适合那些不多不少，刚好有两、三分“人才”的女人。 真正的美人是浑然天成的，不需要修饰。 真正的丑女也最好本分朴实点。 越打扮，只会越扎眼。
  但现在。 回想起娘的话，我汗颜了。 我虽然在人前自谦，其实暗地里，还是当自己是真正的美女的。 可是现在对镜一看，只不过一场病，就让我消瘦憔悴，容色一下子减了三分。 要是再不打扮，那还能看吗？这个样子还去参加变相美女大赛地才女选拔赛，这是丢死人了。
  有了这个自觉，我第一次仔细梳妆，认真地打点自己。 我猜，我迟到了卫夫人还不会怎么生气，我若把自己弄得不像样子她才会气急败坏。 她可是接受了别人的嘱托要把我捧成才女榜上的明星的。
  一切都弄好后，我在镜前再次打量自己。 嗯，果然人靠衣装马靠鞍，打扮跟不打扮是完全不同的。
  我对着镜子问自己：我算是美人吗？
  这个问题不问还好，真正自诘起来，才发现自己根本就无法回答。 人，总是很难客观地评价自己的长相，无法给自己打分。 我见过一些明明很美地女孩很不自信，也见过明明长得歪瓜裂枣的，却自我感觉良好。 或者，我就是后面的那一种也说不定。
  反正，以后谨遵娘的教诲：不负上苍，不负爹娘。 每天都好好地梳妆打扮，至于到底美不美，就不用去穷诘了。 美也罢，不美也罢，尽力了，就行了。
  出门前，回头看了一眼胡大娘的屋子，本来想狠狠心走过去的。 可终究还是没能忍住，往前走了几步，又调转头走了过去。
  还没进屋，胡大娘已经抱着桃根走了出来。
  我立刻站住不再靠前，只是远远地看着桃根。 桃根一看到我，立刻绽开了一朵可爱的笑靥。
  我的眼眶微微湿润了，轻轻喊了一声：“妹妹”，然后，鼻子一酸，居然泣不成声。
  才十天而已，中途胡大娘还抱她过去站在门口让我远远地看了几眼。 可是如今再见到了，竟像经历了一番生离死别。
  妹妹一边笑一边朝我伸出小手，我大惊道：“大娘，她这是要我抱吗？她什么时候会伸手的？”
  胡大娘说：“就是刚刚啊。 可能太久没看到你了，她突然就学会伸手了，本来是一直都不会的。 ”
  我无言地抹着泪。
  胡大娘朝我走过来说：“那你抱抱她嘛，没关系地，你地病已经好了，不会传染的。 ”
  我笑着后退，口里劝阻道：“还是不要了，你快抱她进屋去吧。 小心驶得万年船，我十天都忍了，就再多忍两天。 妹妹还太小了，抵抗力差，比大人更容易传染上。 ”
  胡大娘见我后退，只得站住了。
  我跟胡大娘道辛苦，然后问她：“怎么今日这么早就都起来了呢？“
  胡大娘说：“这些天都是这样啊，小丫头好久没看见你了，不知道是不是心里也有感应，一直不大安稳。 每天晚上很晚才睡，早上又很早就吵着要起来。 ”
  我很是过意不去地说：“这段时间我生病，把你们家都闹得人仰马翻地，桃根现在都快成你家的丫头了。 ”
  胡大娘笑呵呵地说：“我喜欢这样啊，我一辈子没生到一个女儿，一直很遗憾。 现在有你和桃根，我不知道多高兴了。 ”
  胡大娘是个聪明人，她大概也看出，我跟胡二哥之间是不可能有戏了。 所以她现在这样说，给我的感觉，就是在自己转口风，找退路，好到时候有台阶下。
  又是感激又是愧疚，让我差点冲口而出：“那不如，我和桃根就认您做干娘吧？”
  话到口边，还好即时打住了。
  这样说，一来，怕胡二哥心里有想法，以为王献之一跑来看我，我就急忙撇清跟他的关系。 二来，我对认干娘之类的素来没好感，也不知道为什么。
  告别了妹妹和胡大娘，往码头走去。 一路上，居然有好多人跟我打招呼。 越接近码头，打招呼的人越多，个个都笑眯眯地说：“桃叶姑娘，好久不见了。
  有知情的就会替我解释：“桃叶姑娘病了，这些日子一直在家养病呢。 ”
  大家就立刻问是什么病，关心、慰问声不绝于耳。
  我简直受宠若惊了：什么时候我变成社会知名人士了？几天没出门，好象全城的人都知道，都来表示关心慰问。
  最夸张的还是上船的时候，我一出现，船舱里的人立刻跑了出来，无数双手伸向我。 最后，还是船老大老梅站出来说：“大家让开点，都堵在这里，桃叶姑娘怎么上来呢？”
  人群立刻后涌，然后又随着我一起涌进船舱归座。
  还没坐稳，就有人向我传达最新情报：“桃叶姑娘，你知道吗？你现在第五了耶。 ”
  不是吧，病了十天，面都没露，我的名次反而上升了一位？
  另一个人负责具体解说：“不过和第六的司徒文英姑娘咬得很紧，名次也不断调换，一会儿你第五一会儿她第五。 ”
  “既然我和司徒文英都上去了，那前面是谁掉下榜了呢？”我纳闷地问。
  “原来桃叶姑娘真的什么都不知道啊，前面的庾家小姐退出比赛了啊。 ”
  退出比赛就退出比赛吧，可为什么这些人说到这个消息的时候，一个个都是一脸怪物像，挤眉弄眼的，好像兴奋得不行？
  我突然一阵发寒。 糟了，不会伤寒病还没好彻底，这会儿又复发了吧？
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  写完这章，自己都觉得不好意思，居然费这么多笔墨去写一个普通的早晨。
  差点删掉的，可是又想到，再伟大的人，都是在过着平凡的日子。
  伟大只是瞬间，煎熬的是岁月。
  我这本书，注定不能大红。 那就不如干脆静下心，写平凡岁月中一个普通女子的成长与感悟吧。