“听说被‘上铐教育’了一番，还要罚款？”
  “这不，也只能忍气吞声，屁都不敢放一个！”
  “过江的龙，它压不住盘踞多年的地头蛇！没那根基，没那狠劲儿，谁来都白搭！”
  “可不是嘛，”第一个沙哑的声音附和着，语气里满是宿命般的认同，“不是本土长起来、根深叶茂的狠角色，谁能镇得住这场面？难喽！”
  一直埋头啃碗里花生米的一位中年男人突然抬起头，眼睛扫视了一圈周围，声音压得更低了几分：“这盘棋……下头坐庄的都是本地王！”
  “那些外来的人甭想号脉，门都摸不着！”
  “老板娘，再来瓶啤酒！”粗粝的声音高声招呼着。
  苏梅娟应了一声，拿着啤酒快步送过去，脸上堆着笑，目光却飞快地扫了一眼窗边独自吃饭的江昭宁。
  当她的视线与江昭宁无意间抬起的目光短暂相接时，江昭宁清晰地捕捉到，那笑容瞬间凝固了一下，眼神深处掠过一丝难以名状的复杂情绪——像是警惕，又像是某种无声的告诫。
  她迅速移开视线，放下啤酒，转身快步走回了柜台后面，仿佛那里才是安全区。
  江昭宁慢慢地放下筷子。
  胃里的食物像冰冷的石块，沉甸甸地坠着。
  墙角那桌肆无忌惮的议论，像无数根细密的针，反复扎刺着他的神经。
  盘子里的菜？被挤走的前任？忍气吞声？地头蛇？
  每一个词都尖锐无比，将他先前所有的隐忍、所有的观察、所有的推测，以一种最粗粝、最市井的方式串联起来，锤打成型。
  他端起桌上那杯免费的、浑浊的劣质凉茶，搪瓷杯壁刺激着掌心。
  他需要这杯凉茶水来压下胸腔里翻腾的怒意和寒意。
  他凑近杯口，慢慢地啜饮了一口。
  茶水苦涩，带着一股浓重的土腥味和漂白粉的气息，顺着喉咙滑下。
  这，非但没有浇灭心火，反而像倒进热油的一滴水，激起了更猛烈的煎熬。
  “不是本土长起来、根深叶茂的狠角色，谁能镇得住这场面？”
  这句话如同魔咒，在他脑海中反复回荡。
  刘世廷，李国栋他们代表的，就是那所谓的“根深叶茂”？就是那盘踞一方、无人敢撼的“地头蛇”？
  就在这心潮汹涌之际，江昭宁的目光无意间落在桌角压着的一张薄薄的、油腻腻的点菜单上。
  那上面潦草地写着他点的两个菜名和价格。
  然而，就在那“尖椒炒肉 28元”的下面。
  一行用另一种颜色、另一种更潦草笔迹写的小字，像一条悄然滑过的毒蛇，猛地攫住了他的视线：“6.25派出所刘所酒菜挂账500”
  6月25日？不就是今天？
  刘所？挂账五百？
  一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从尾椎骨直冲头顶！
  这绝不仅仅是简单的吃拿卡要，这是何等嚣张的宣告！
  一个派出所长，在他这位新书记赴任的第一天，就敢在这家看起来毫不起眼的路边小店里，签单挂账五百块！
  仿佛这里是他的私家食堂！
  老板娘方才那复杂的一瞥，那瞬间凝固的笑容……一切都有了令人心寒的注解。
  这张小小的、油腻的点菜单，像一块被偶然冲上岸的碎片，露出了水下冰山庞大而狰狞的一角。
  这冰山所代表的，是根植于日常、肆无忌惮的腐败，是早已深入骨髓的系统性溃烂！
  其范围之广，程度之深，远超他之前最坏的预想。
  墙角那桌的议论声、酒杯碰撞声，窗外的车流噪音、刺耳的喇叭声，在这一刻仿佛都消失了。
  世界陷入一种诡异的寂静。
  江昭宁死死盯着那行小字，每一个歪斜的笔画都像是一根烧红的针，狠狠刺进他的眼球。
  他握着搪瓷茶杯的手，不自觉地、极其缓慢地收紧。
  指节因为过度用力而失去了血色，变得像浸在冰水里的白骨，根根凸起，清晰地绷在皮肤之下。
  一股灼热的岩浆在他胸腔深处奔突冲撞，还有一股被逼到悬崖边缘的凶悍，在无声的角力中疯狂撕扯。
  杯中的劣质茶水在剧烈的颤抖中漾出杯沿，无声地滴落在他洗得发白的旧T恤上，迅速洇开一小片深色的水渍，像一块丑陋的伤疤。
  窗外的阳光依旧猛烈，透过蒙尘的玻璃，斜斜地照射在桌面上，照亮了空气中飞舞的细小尘埃。
  那光柱里，悬浮的微尘仿佛有了生命，在无声的寂静中疯狂地旋转、碰撞、升腾，如同此刻他脑海中翻腾不息的风暴。
  盘根错节的黑暗、无处不在的腐朽、百姓麻木中的绝望、对手赤裸裸的挑衅……
  所有的一切，都在这杯被死死攥住的凉茶上方，无声地凝聚、加压，几乎要撕裂这凝滞的空气。
  江昭宁的视线，缓缓从那张点菜单上移开，投向窗外那条混乱、肮脏、在烈日下蒸腾着扭曲热浪的省道。
  眼神深处，那点最初被强压下去的、属于年轻人的愤怒火星，在经历了冰与火的淬炼后，非但没有熄灭，反而沉淀了下来，凝结成一种更为坚硬、更为冰冷的东西。
  那东西，名为意志。
  江昭宁推开面前几乎没怎么动过的碗碟，那盘尖椒炒肉的油腻酱色显得格外刺目。
  他站起身，走向门口那个简陋的收银台——其实不过是个蒙着厚厚玻璃板的木柜子，里面散乱地放着零钱、收据和几包廉价香烟。
  老板娘苏梅娟正倚在柜台后，手指无意识地划拉着手机屏幕。
  屏幕的光映着她那张年轻风韵的脸。
  听到脚步声，她立刻抬起头，脸上瞬间堆起那种见惯了南来北往客的职业笑容，熟练而带着一丝不易察觉的讨好。
  “小老弟，吃好啦？味道还行吧？”她声音刻意放得轻快。
  眼神却在江昭宁身上飞快地扫视了一圈。
  落在他那件洗得发白的旧T恤上。
  又滑过他空空的双手——没有公文包，没有象征身份的物件。
  “嗯，结账。”
  江昭宁的声音没什么起伏，从裤兜里掏出几张零钱，准确地报出金额：“尖椒炒肉28，空心菜15，米饭2块，一共45。”
  “哎，好嘞！”苏梅娟应着，手指在油腻腻的计算器上按了几下确认，然后接过钱。
  就在她低头找零钱的空档，身体微微前倾，丰满的胸部隔着薄薄的廉价衬衫在柜台上方勾勒出诱人的曲线。