萨满圣母嘲弄的口气和鄙夷的眼神让断箭非常不舒服，他觉得自己的自尊受到了伤害。
  我不过一个敦煌戍卒而已，因为长得和武泉公李丹相像，所以才被委以重任，现在武泉公交待的两件事都办成了，自己完全没必要知道更多的事情，以免给自己惹来意想不到的麻烦。目前看来，自己回长安的可能已经没了，李雄那天的话说得很清楚，他需要三足乌，所以自己会一直留在敦煌，随时听候他的调遣，为他处理一些棘手的事。像我这种人，要想活得久一点，还是知道的越少越好。
  萨满圣母满心期待断箭会来哀求自己，然后借机把他连骂带损一顿，谁知等了半天，却看到断箭闭着眼睛，舒舒服服地靠在软垫上，摇摇晃晃地要睡着了。
  “哎……你怎么回事？你还想不想听啊？”萨满圣母又踢了他一下，“现在敦煌镇将是黑乌鸦的哥哥，不出意外的话，你这个假冒的黑乌鸦要一直做下去。大漠上的马贼要想生存下去，就要知道大漠上所有的事情，否则像你现在这样，如同一头瞎了眼的野牛，整天横冲直撞，会死得很快。哎，你听到没有……还有啊，你的突厥话说得不好，时不时还冒出几句楚人的口音，这会让人怀疑的身份，你要注意一点……”
  断箭吓了一跳，急忙坐直了，“真的？”
  “你哪里人啊？说话怎么带楚人口音？”
  “我是江左梁国人。”断箭心里一痛，黯然说道。江左大梁在侯景之乱后，迅速败亡，如今已经烟消云散，虽然江陵还有一个梁国（西梁），但那只不过是大周的藩属，一个附庸小国而已，和昔日实力强劲，拥有中土半壁江山的大梁相比，根本就是截然不同的两回事。
  萨满圣母霍然大悟，眼里露出几分同情。亡国之人，说到故国旧事，难免心有戚戚。
  “那你怎么会说突厥话？”
  “我十三岁从军，曾随梁山公李澣戍守边镇，在北疆沃野待过不少年，所以……”
  “哦，是这样……”萨满圣母连连点头，接着又疑惑地问道，“你是梁国人，从小被掳掠到关陇，应该是奴婢杂户，哪有资格从军？虽然大周数任国主都曾下令免奴为良，但人数很少，而且都是编入均田户，不可能编入兵户？你难道是梁山公的家将？如果你是梁山公的家将，那你怎么至今还是一个敦煌戍卒？你十三岁从军，以你的武技，应该颇有战功，怎么可能……”萨满圣母忽然想到什么，语气突然变得严厉，“哎……你是不是违反军纪，乱杀人了？*掳掠，无恶不作？贪赃枉法？”
  断箭被萨满圣母一连串的追问弄得目瞪口呆，难以招架。这个女人到底是不是圣母？怎么像个长舌妇一样，说起来没完没了？这种小事哪来许多疑问，至于非要打破砂锅问到底吗？
  “我临阵脱逃，被判了流刑。”
  “临阵脱逃？”萨满圣母白嫩的小手几乎指到了断箭的鼻子上，“你抛弃袍泽，临阵脱逃？你怎么这么无耻？你男人嘞，男人怎能做出这么不要脸的事？”
  “我是被冤枉的。”断箭一把捉住她的手，愤怒地说道，“我没死已经很幸运了。”
  “哎，你抓我的手干什么？不要那么大力气啦，痛死啦。”
  断箭忽然意识到自己失态，刚想松手，一股异样的感觉突然传遍全身，萨满圣母的手白皙而娇嫩，握在手心里很温暖，也很舒适，断箭一时心醉神迷，不由自主地握得更紧了。萨满圣母挣扎了两下，眼露羞恼之色，面具下面那截圆润的下巴轻轻颤抖着，说话声音竟然温柔起来，“哎，够了没有？你没看过女人的手啊？”
  断箭心跳加速，面孔突然红了，大手也慢慢松开。萨满圣母的呼吸有些急促，不知为什么没把手缩回去，还是放在断箭宽大的手掌上，并且微微动了一下，这一下很有刺激性，似乎有意挑逗断箭。断箭没来由的胆气一壮，再次把萨满圣母的手握住了，那种柔若无骨的感觉直冲心底，让断箭舒服地几乎要喊出来。原来女人的手这样嫩，这样舒服。
  萨满圣母的眼神更加羞涩，她没有挣扎，而是略微抬起上身，左手悄悄举了起来。
  断箭眼角余光看到萨满圣母左手抬起，突然想起她手上会发出燃烧的火团，顿时惊醒，张嘴喊了一嗓子，“不要放火……”同时以闪电般的速度撤回右手，握到了背后刀把，全神戒备，不过心里却依旧荡漾着那美妙绝伦的甜美滋味。
  “你怎么这么无耻啊？”萨满圣母放下左手，把右手举到眼前看了又看，“你把我的手抓红了，好痛哦。”她瞪着断箭叫起来，“哎……我是女人嘞，你不会怜香惜玉啊？你怎么这么粗暴？你不能轻一点啊？气死我了。你是一头蠢牛，一头粗暴而又愚蠢的野公牛，又脏又臭的野公牛。”
  断箭只能厚着脸皮傻笑了。
  “好了啦，不报复你了，说正事。你说说，你怎么被冤枉的？谁会冤枉你这么一个无名小卒啊？”
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  断箭忽然觉得自己和萨满圣母亲近了，不知道是因为萨满圣母活泼直爽的性格，还是因为自己握了一下她的手感受到了那种美妙的滋味，他稍稍减轻了对萨满圣母的戒备，他似乎愿意向萨满圣母倾诉自己的过去和冤屈。
  萨满圣母一直静静地坐在断箭的对面，完完整整地听完了断箭的述说。
  “高颎叫我忘记这件事，说我不过是宇文宪的一封信，我的使命已经完成了。”断箭苦笑道，“虽然我至今也搞不明白到底发生了什么，但我也不想知道，权当做了一场噩梦吧。”
  “是啊，你身份卑微，的确还是忘记这件事好。”萨满圣母想了一会儿，笑着说道，“不过，这件事牵扯到大周朝堂权柄之争，而你现在又和魏国公李家有直接关系，如果李家倒了，你恐怕就要一辈子待在大漠上做马贼了。我问你，你是愿意一辈子做个马贼，还是想出人头地，干一番大事？”
  “我？”断箭沮丧地摇摇头，“我现在只要能活着就心满意足了，哪里还敢痴心妄想？做个马贼也不错啊。”
  “没出息，我真的怀疑你到底是不是男人。”萨满圣母不满地“哼”了一声，“只怕李家倒了，你连马贼都做不成。”
  断箭仰天打了个哈哈，说不尽的无奈和酸楚，“真要到了那种山穷水尽的地步……”他怔怔地望着萨满圣母，忽然“嘿嘿”一笑，“你可愿意收留我？如果你愿意，我就给你做个侍卫，实在不行，就给你做个马夫……”
  “你真的无可救药哎……”萨满圣母狠狠白了他一眼，“我长这么大，还是头一次看见你这么没出息的男人。几百年来，江左汉人为什么不能北伐成功？为什么不能重拾旧山河？就是因为江左到处都是像你这种没出息的男人。气死我了。秦汉****四百年的神武，为什么荡然无存？为什么你们都没有承继先祖们英勇无畏的血性？你们身体里流淌的到底是不是大汉人的血液？”
  断箭羞愧无言，低头不语。我能做什么？我有一腔热血，但我能做什么？我连性命都旦夕不保，还奢谈什么重拾旧山河？
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  “我告诉你，大周马上就要乱了，宇文护虽然竭尽所能想挑起东西突厥的分裂，但这种分裂短期内还不会形成战争，相反，大周的内乱，反而会暂时压制突厥汗国内部的矛盾，突厥人、吐谷浑人的大军将会乘机杀进长城，杀进河西，杀进关陇。你若想保住性命，还是乘早另谋他策吧。”
  “你不要危言耸听了。”断箭不以为然地挥挥手，“你以为宇文护会愚蠢到在突厥汗国没有爆发战乱之前，自乱阵脚吗？以我看，你还是多考虑一下自己的事，少关心一点我们大周的事。”
  “哎，你是什么人啦？你有没有脑子啊？我在为你考虑哎，你怎么不知好歹啊？”萨满圣母生气地说道，“你知道宇文宪在大周的地位，他把你流放到敦煌，意思很简单，他是要告诉魏国公李家，他要出手对付宇文护了，你知道吗？也就是说宇文家要分裂了。宇文家分裂意味着大周赖以支撑的根基要分裂了，当大周乱成一团的时候，根本无力抵挡四面敌人的围攻，大周转眼之间就会分崩离析。”
  断箭冷笑，“世上哪有这么简单的事，你不要想当然了。
  “你不相信吗？”萨满圣母笑道，“我告诉你，这场危机其实就是宇文护造成的，是他引发了这场危机。”
  断箭不相信。宇文护还会自毁长城？
  “这件事要从突厥人统一大漠说起。”萨满圣母对断箭的反应很是不满，滔滔不绝地说了一番。
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  突厥人的雄起，引起了中土诸国的警觉，他们开始封锁北部边境的互市、交市，严禁粮食、盐铁、绢帛等重要物资进入大漠。
  战争物资的缺乏对突厥人来说是致命的，于是突厥人开始和西域诸国争夺南北中三条丝路的控制权。近两百年，由于西方粟特人在营商方面的天赋和宗教交流日益频繁，丝路非常兴旺，谁控制了西域丝路，等于抢到了一个取之不竭的聚宝盆。
  当时西域诸国分别臣服于厌哒人，吐谷浑人和我们突厥人，为了夺取丝路贸易权，突厥人发动了攻击，占据了西域全境，征服了葱岭西部的厌哒国和粟特人的昭武九国，国境直接和波斯、罗马相邻。
  突厥人的强大让中土感到恐惧，同时突厥人对战争物资的巨大需求，以及他们控制丝路后对商贸的发展，也开始影响到中土的国力。
  从西土运进中土的都是金银珠玉、珍物器玩，从东方运出去的是丝绸、绢帛、铁器等物资，这种贸易往来，对中土造成的后果就是门阀豪族的荒淫奢侈之风愈演愈烈，而可以增进国力的丝绸、绢帛等物品的运出却让中土诸国的战争物资储备大量减少，以致出现了财赋困难。
  大周国位于关陇，巴蜀，大周人把国门关起了一半，丝路上游的河南道、河西道就枯竭了，突厥人为此急不可耐，他们要打进长城，但越是这样，大周人的国门就关得越小，丝路上所能获取的利益就跟着减少，这导致突厥汗国内部的矛盾越来越大。
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  “西部突厥的利益主要在西方，凭西域诸国和西方各国的商贸往来，我阿爸依旧能获得庞大的财富，所以他倾向于继续西征，而东部突厥的利益主要在河南道和河西道，大周关上了国门，对大可汗燕都而言利益损失太大，所以他急于攻打大周，反对西征。”萨满圣母说道，“其实，我阿爸不想分裂，但燕都纵横大漠二十年，人又非常骄横，他怎会听我阿爸的？他现在就是拿分裂来要挟我阿爸，要我阿爸把丝路的一半收益让给他，他的心思太大了。他说要娶我，其实不过是个借口而已，攻击大周也是他的借口，他真正的目的是要丝路上的巨大财富。我阿爸怎会答应这种无理要求？”
  决裂好啊。断箭心道，突厥人不决裂，我们大周不就被你们害死了。
  “你高兴什么？”萨满圣母瞪着他骂道，“突厥人互相残杀，你很高兴是不是？”
  断箭笑而不语。
  “我阿爸还有一个办法，我一并告诉你，看你还高兴不高兴。”萨满圣母冷哼了一声，“杀了宇文护，或者干脆帮助拓跋家复国，推翻宇文家的大周。这样我阿爸满意了，大可汗燕都也能接受，我也不用再嫁给自己的老大哥了。”
  断箭顿时想到了大周朝堂之争，一时不禁呆住了。
  “现在大周面临的危机，都是宇文护一手制造的，突厥人利益受损，大周也有人利益受损，所以杀了宇文护，对双方都有好处。”
  大周有人利益严重受损？断箭有些疑惑。宇文护的国策遏制了突厥人的强大，增强了自己的国力，谁会利益受损？
  “就是你们大周最有钱最有权势的人啊。”萨满圣母眼露鄙色。
  中土的门阀官僚、商贾富豪们有田有地有作坊，他们很有钱，囤有大量的物资，同时他们又需要珍宝，需要更多更好的奢侈品。在东西商贸往来中，除了南北商贾，就算他们的收益最大。大周限制了丝路，各地门阀豪族的丝绸、绢帛、粮食等物资无法出关，只能低价卖给朝廷，这样朝廷的国库就充足了，同时边塞的互市、交市受到限制，各州、郡、县的市肆随即繁荣，朝廷税收因此大增。
  大周限制私商，官商却没有受到任何限制，各类物资依旧可以出关，这样官方贸易份额大量上升，各种物资价格也水涨船高，朝廷的收入大大增加。更重要的是，大周朝廷因此控制了各类物资向大漠的流动，抓住了突厥人的命脉，对突厥人的威胁非常大。
  宇文护推行的这个政策，让朝廷受益，让门阀豪族受损，其朝野上下的矛盾之大，斗争之激烈，可想而知。朝野矛盾太大，不利于大周稳定，但对宇文护来说，要想确保大周的安危，唯一的办法就是增强国力，而增强国力就要增加财赋收入，增加财赋收入就要打破原有的利益分配平衡。朝廷收入增加了，自然就有人收入减少了，谁来承担这个收入减少的损失？均田户的赋税徭役本来就很重了不能加，佛、道两教的收入也不能动，最后能动的只有大周最富的门阀豪族了。
  宇文护为了避免矛盾激化，仅仅在商贸这一块做了调整，以期增加收入，遏制突厥人，但谁能想到，就是这么一个小小的调整，也引起了朝野上下的一致对抗。
  “现在你明白了吧？”萨满圣母望着断箭笑道，“利益，一切都是因为利益。只要齐、周打开国门，推进商贸发展，当前的各种危机才会慢慢消失。”
  “但是，这样一来，你们突厥人的铁骑总有一天会杀进长城。”断箭冷笑道，“你以为我真的什么都不懂？自和亲以来，大周每年进贡突厥人绢缯丝帛十万段，大齐自晋阳之战后，也是每年送给突厥人绢帛十万段，仅这二十万段丝绢就足够你们突厥人衣食无忧了，为什么你们还要贪得无厌，步步紧逼？”
  萨满圣母愣了片刻，叹了口气，“我也不知道。”
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  注释：
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  河南道：
  河南道又叫吐谷浑之路，或曰青海路，或曰河南道，或曰古羌中道，在南北朝时期曾经成为丝绸之路主干路段之一。
  河南者，河南国也。魏晋南北朝时期曾被称河南国的，只有乞伏西秦和吐谷浑两个政权。乞伏乾归与其子乞伏炽盘称河南王的时间极短，而南朝宋、齐、梁各代封吐谷浑君主为河南王的传统持续了一百多年，所以，在正史及其它各种文献中，河南国基本上是指吐谷浑。
  吐谷浑的国界一度很大，其东至叠川，西邻于阗，北接高昌。吐谷浑把势力伸展到塔里木盆地的东南缘（鄯善、且末），可能是在伏连筹时期，即在北魏宣武帝永平元年(公元508年)，也有学者把时间提早到在北魏文成帝兴安元年(公元452年)。
  吐谷浑在控制了鄯善、且末后，就可以撇开河西走廊，把传统的西域南道与青海道完整地接通起来。
  厌哒人的势力在塔里木南缘受阻于吐谷浑，在塔里木北缘受阻于柔然，于是出现了厌哒、柔然和吐谷浑三种势力分割环塔里木各绿洲国家的局面。
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  罗马：
  公元395年，内忧外患的罗马帝国分裂为东西两个帝国。东罗马帝国以君士坦丁堡为首都。君士坦丁堡在希腊时代名叫罗马，所以人们把东罗马帝国称为拜占庭帝国。
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  波斯：一般指伊朗，广义上则包括今伊朗、伊拉克、阿富汗、叙利亚、土耳其、巴勒斯坦、以色列、埃及等地。
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  粟特人：
  粟特人原居地本在葱岭西的河中地区，早在南北朝时期建立了康、安、米、曹、石、何等城邦，汉文载籍谓之昭武九姓，这些国家位居亚洲腹地的中心，当横亘欧亚大陆的丝绸之路枢纽，乃是丝绸——黄金贸易的最大转运站，诸国因之致富。
  粟特人以善经商闻名，多豪商大贾。粟特人的商业活动包括丝绸、珠宝、珍玩、牲畜、奴隶、举息等，几乎覆盖了一切重要市场领域，确已控制了丝路贸易的命脉。乃至“京师衣冠子弟”也不得不拜在他们的脚下。粟特人商业成功的奥秘，除了归功于精通业务，善于筹算，不畏艰险，谙熟各种语言以外，还具有许多经商的手段。
  粟特人善于投附一定政治势力，并取得一定政治地位，从而有利于商业活动的开展。用宗教活动掩护商业活动。粟特人的宗教信仰相当复杂，佛教、袄教、摩尼教皆拥有其信徒。
  粟特人他们利用隋、唐王朝推行胡、汉有别，各依其俗的政策，发展自身势力。这一政策对汉人推行重农抑商，严禁汉人从事国际贸易，从而为粟特人创造了独霸丝路贸易财源的有利条件。
  粟特人属剪发型民族。粟特人一般穿白衣。操印欧系东伊兰语，早就创立了源自阿拉美字母系统的拼音文字，一般称之为粟特文，一作牵利文。
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  杂户：
  属贱民阶层。产生于南北朝时期。鲜卑拓跋部在统一北部中国的过程中，往往把俘虏作为官府役使的各种特殊户口，如工匠、乐人、屯、牧等杂役人，因为名色繁多，故称为百杂之户，即杂户。他们的名籍写在赤纸上，子孙相袭。北魏不仅将俘虏配给官府作为杂役人户，而且也把犯罪入官的人户配没为杂户。因为俘虏和囚犯同被贱视，同样具有奴隶性。在北朝史籍中，常见以杂户充作赏赐的记载。
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