沈黎高中秀才的消息，如同投入平静湖面的石子。′k!a-n!s`h′u^c_h￠i,./c+o\m￠
  连一些平日里与沈家这支远支疏于走动的本家亲族。
  也纷纷递来了帖子，或是邀请赴宴，或是亲自上门道贺。
  这日傍晚，沈文敬刚从衙门回来，门房便送来了两份烫金的请柬。
  一份来自本家族长，也是如今沈家最有威望。
  致仕在家的老太爷沈承宗，邀沈文敬携子三日后过府赴家宴。
  另一份则来自沈文敬一位经营着县城最大绸缎庄的堂兄沈文远。
  也是明日就在醉仙楼设宴，专为沈黎庆贺。
  沈文敬拿着请柬，神色有些复杂，叹了口气，对正在一旁看书的沈黎道：
  “树欲静而风不止啊，黎儿，你看这……”
  沈黎放下书卷，接过请柬扫了一眼，面色平静无波：
  “族长爷爷和文远伯父盛情，推却不得，父亲安排便是。”
  沈文敬看着儿子这般宠辱不惊的模样，心中感慨万千。
  他自己这一支家道中落，在族中向来没什么话语权。
  往日也没少见这些富贵亲戚的白眼。
  如今儿子争气，这些人便立刻换了一副脸孔，既觉扬眉吐气，又颇感世态炎凉。·搜*嗖·小/说?王′ ·勉￠沸-悦/渎!
  “也好。”沈文敬点点头。
  “明日醉仙楼那场，多半是场面文章，你跟着去应酬一番便是。”
  “后日族长家的家宴须得谨慎些，族中长辈都在，说话行事更要留心分寸。”
  “孩儿明白。”
  翌日晌午，醉仙楼雅间内，觥筹交错，笑语喧哗。
  堂伯沈文远是个富态的中年人，满面红光。
  热情得过分，不住地给沈文敬父子夹菜劝酒。
  “文敬老弟！我就说嘛！咱们沈家诗书传家，底蕴深厚，早晚要出人物！”
  “你看，应在我这好侄儿身上了吧！”
  沈文远拍着沈黎的肩膀，声音洪亮。
  “好样的！给咱们老沈家长脸！来，伯伯敬你一杯！”
  说着就端起酒杯。
  沈黎起身，端起面前的茶盏，从容道：
  “多谢伯父夸赞，小侄年幼，不敢饮酒，以茶代酒，敬伯父。”
  举止得体，不卑不亢。
  “好！以茶代酒也好！读书人，清正！”
  沈文远毫不介意，自己干了一杯，又对沈文敬道。.秒!蟑?洁,暁-税?网· +更?薪~罪￠全*
  “文敬啊，以后黎儿的前程你放心！需要打点什么的，尽管跟大哥开口！”
  “别的不说，这银钱上，断不能让咱家秀才公受了委屈！”
  话语间透着财大气粗的亲热，却也难掩那丝投资未来的精明。
  席间还有其他几位作陪的沈家族人，多是经商或有些田产的。
  纷纷附和，言语间多是奉承夸赞，又隐隐带着打探沈黎未来打算的意味。
  沈黎大多沉默听着，偶尔应答几句，也是滴水不漏，既不过分亲近，也不失礼数。
  他安静地吃着菜，观察着席间众人的言谈举止，将那些热情面孔下的算计看得分明。
  一场宴席，宾主尽欢。
  散去时，沈文远还硬塞给沈黎一个沉甸甸的红封，说是“给侄儿买纸笔”。
  三日后，族长沈承宗府上的家宴，气氛则截然不同。
  沈府老宅庭院深深，规矩森严。
  沈老太爷须发皆白，面容清癯，眼神却依旧锐利。
  端坐主位，自有一股不怒自威的气度。
  他见了沈黎，仔细打量了几眼，缓缓开口：
  “嗯，模样周正，眼神清亮，是个读书种子。”
  “听说你县试案首，此番院试又高中九名？不错，未堕我沈氏门风。”
  沈文敬连忙拉着沈黎起身：
  “叔父过奖了，小子侥幸，还需勤勉。”
  沈黎跟着行礼，态度恭谨：
  “见过叔祖父，谢叔祖父教诲，晚辈定当谨记，刻苦用功，不敢懈怠。”
  宴席间，话题不再局限于商业互吹，更多是探讨学问时政。
  几位老者时而考较沈黎经义，时而议论朝中动向、地方吏治。
  沈黎谨慎应对，引经据典皆能切中要害，发表见解虽因年纪所限不敢过于尖锐。
  却也思路清晰，颇有见地，引得几位老者频频颔首。
  一位须发花白曾做过一任知县的族老抚须问道：
  “你既读史，以为前朝衰亡，根由何在？”
  沈黎沉吟片刻，道：
  “晚生浅见，根由或在‘土地兼并’与‘胥吏之害’二者。”
  “富者田连阡陌，贫者无立锥之地，税赋徭役尽压于贫户肩上，焉能不乱？”
  席间一时安静下来，几位老者相互看了看，眼中皆有惊异之色。
  此子年纪轻轻，眼光竟如此毒辣！
  沈老太爷浑浊的眼中闪过一丝精光，缓缓点头：
  “能见及此，己是不易，读书明理，更要知行合一。”
  “望你日后若有机会，能不忘今日之言。”
  “晚辈谨记。”
  沈黎躬身应道。
  这场家宴，虽无醉仙楼的喧嚣热闹，却更显厚重。
  沈黎能感觉到，在这里，他凭借真才实学。
  真正赢得了这些族中长辈的些许认可和重视，而非仅仅是投资潜力的热情。
  宴席散去时，沈老太爷甚至难得地露出了些许笑意，对沈文敬道：
  “文敬，你生了个好儿子。好生栽培，族中日后或可倚仗。”
  回去的马车上，沈文敬看着身旁闭目养神的儿子，心中百感交集。
  他知道，从今日起，他们这一支在族中的地位，将因这个儿子而彻底改变。
  沈黎感受到父亲的目光，睁开眼，轻声道：
  “父亲，人情冷暖，世态炎凉，不过如此。”
  “今日座上宾，他日或许仍需自身硬。”
  沈文敬怔了怔，缓缓点头，长叹一声：
  “我儿真是长大了。”
  【因果：宗族认可，地位提升】
  【源点+2】
  【当前累计源点：23】
  沈黎再次闭上眼。
  这些应酬琐事，耗费心神。
  但亦是红尘练心，因果交织。
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