暮色西合，酉时的钟声在皇城深处沉闷地回荡。(?;求′,′书|?帮?′ =))最￡1)新¨#章?>￠节3更?|新;快?_|
  朱红镶金的宫门在夕阳余晖下泛着冰冷的光泽，每一次铰链的转动都发出沉重而刺耳的嘎吱声，缓慢得令人心悸。
  唐楷立在广场外，官袍下的手指不自觉地攥紧。
  他从未觉得宫门的开启如此漫长，每一瞬都像是在凌迟他的神经。
  暮春的风带着御花园残花的暖香拂过，却只让他感到一阵刺骨的寒意。
  当那扇沉重的门扉终于裂开一道堪容人过的缝隙时，他的目光如猎鹰般锐利，瞬间就捕捉到了那个小小的身影。
  希念被小太监牵着，低着头，步履蹒跚地迈过高高的门槛。
  他比前几日送入宫时更瘦小了，仿佛被什么无形的东西压垮了单薄的肩背。
  暮风撩起他额前细软的碎发，却拂不开笼罩在他周身那层茫然而低落的气息。
  像是一株骤然被移栽到阴影里的幼草，失了全部生机。
  唐楷几步抢上前，几乎是劈手将儿子从那太监身边夺过。动作快得失仪，甚至带着难以抑制的粗暴。
  小太监似乎想说什么，但对上唐楷几乎要噬人的眼睛，吓得立刻噤声，瑟缩着退回了阴影里。
  入手的第一感觉，是孩子指尖不正常的冰凉。
  紧接着，掌心那片触目惊心的潮红烙铁般烫进唐楷的感知——细腻的皮肤不仅红肿未消，甚至能摸到一丝极细微的、被反复摩擦后留下的毛刺感。
  唐楷的呼吸骤然一窒，心脏像被无形的手狠狠攥住，猛地抽搐了一下，几乎停止了跳动。
  他猛地低头，捧起希念软软的小手。
  那抹刺眼的红，如同最恶毒的诅咒，烫伤了他的眼，更瞬间烧穿了他连日来所有的不安与猜忌。?y^o?u!s,h/u/l\o^u`./c~o\m/
  宫墙内所有的暧昧低语、七皇子日益幽深、占有欲浓烈的凤眸、以及那些他不敢深思却夜夜惊悸的可怕揣测……尽数在这一刻，化为眼前这血淋淋、不容辩驳的证据。
  他的念儿，他视若性命、不容丝毫玷污的珍宝，终究还是被高墙内的阴影胁迫着，承受了他不该承受的痛楚。
  “念儿……”他的声音嘶哑得不成调，每个字都像是从喉咙深处碾磨出来，带着无法抑制的颤抖，“手怎么了？告诉爹爹！”
  希念像是被这句话惊醒了，猛地将手抽回，藏到身后，小脸煞白一片，嘴唇抿得死紧。
  那双总是盛满依赖和孺慕的清澈大眼睛里，此刻蓄满了大颗的泪珠，摇摇欲坠。
  不仅仅是疼痛，更是一种浓重的、无法言说的困惑和巨大委屈。
  他像是被什么极其可怕的事情惊吓到了，魂不守舍，却又完全不明白那到底是什么。
  “爹爹……”他小声地、带着破碎的哭腔，最终只是反复哽咽喃喃，“不舒服……念儿不舒服……不喜欢……”
  他说不清是哪里不舒服，也说不清不喜欢什么。
  被弄疼的手，殿下异常滚烫的呼吸和不受控制的颤抖，还有那种被紧紧箍住、无处可逃、几乎要窒息的束缚感……
  所有这些混杂在一起，形成一种庞大而模糊的“难受”，沉甸甸地压在他小小的心头，让他只想逃开，只想缩回爹爹怀里，被熟悉的安全感彻底包裹。
  马车在青石板路上疾行，车厢内的空气却凝滞如铁。
  唐楷不再试图询问，他只是将儿子冰冷颤抖的小身体死死箍在怀里，力道大得几乎要将那单薄的骨架揉碎，融入自己的骨血，从此再不分离，再不让人夺走一分一毫。·s·a_n,y?e?w~u/.+n¨e~t′
  他的下颌绷得像一块冷硬的铁，眼底深处，是翻涌的、足以摧毁一切的黑色风暴。
  他的孩子，他才西岁的孩子，正用最懵懂原始的首觉，诉说着最清晰的抗拒和恐惧。
  是夜，唐府灯火通明，却静得可怕，连巡夜下人的脚步声都下意识放得轻而又轻。
  希念终究是撑不住了。
  庞大而模糊的“难受”击垮了他幼小的身心。
  他发起了高热，小小的身子蜷缩在唐楷的怀抱里，烫得像块火炭，却又冷得瑟瑟发抖，牙齿都在打颤。
  精心煎好的药汁喂进去，很快又连同胃里那点清水一起呕了出来，小脸痛苦地皱成一团。
  昏沉中，他不再沉默，破碎的哭喊和呓语断断续续，撕裂了室内死寂的夜。
  “爹爹……爹爹……抱……抱念儿……”
  “不要……不要那样……放开……”
  “怕……呜……爹爹……爹爹……”
  “难受……念儿难受……回家……”
  那些含糊不清、却字字泣血的哭求，像一把把淬毒的钝刀，反复凌迟着唐楷的心。
  他紧紧抱着儿子滚烫的小身子，一遍遍用浸了冷水的细棉帕子擦拭那沁出虚汗的额头和脖颈，听着一声声源自本能的恐惧与求助，只觉得肝胆俱裂，痛不欲生。
  他从未像此刻这般痛恨自己的无力，痛恨巍峨皇权看似恩宠的狰狞，更痛恨那个将扭曲欲望施加于他懵懂幼子的七皇子！
  他的念儿，才西岁！
  那双本该只用来握笔、抚琴、无忧无虑玩耍的手……
  那颗纯净如水晶、不染尘埃的心……
  不该也不能被任何污浊阴影沾染半分！
  唐楷眼中最后一丝犹豫和权衡，在这一夜，被彻底烧成了灰烬。
  不能再等了！
  一刻也不能再让念儿待在那头逐渐露出獠牙的幼兽身边！
  什么仕途前程，什么圣心眷顾，什么权势倾轧，在儿子的安危与纯洁面前，皆可抛却，皆可为薪！
  他必须不惜一切代价，立刻、马上，将希念从这吃人的京城，从祁元珺的掌控之下，彻底夺回来！
  窗外，夜色浓稠如墨，仿佛预兆着即将到来的狂风骤雨。
  机会很快到来。
  一次例行的御前奏对后，隆庆帝似闲聊般问及七皇子近况，语气中带着一丝不易察觉的探究。
  唐楷知道，陛下并非毫无察觉，他只是需要一个得体、不伤天家颜面的理由。
  唐楷撩袍跪地，垂首，声音沉痛而恭谨，每一个字都似经过千锤百炼：“回陛下，臣……臣正有一事，不知当讲不当讲。”
  “哦？爱卿但说无妨。”
  “犬子希念，蒙陛下与七殿下错爱，伴读宫中，实乃唐家殊荣。然……”他语气微顿，显出恰到好处的艰难，“犬子自幼先天不足，体质孱弱异常。近日更是频频病倒，太医言其心神耗损，需长期静养。臣观七殿下日渐进益，文武兼修，气度宏阔，身边实需更健硕聪慧之伴读相辅。犬子愚钝病弱，恐……恐日后难堪大任，反拖累殿下进益。臣恳请陛下，允准犬子……辞去伴读之职，归家静养。”
  这番话，既全了皇家的体面，将“分离”的原因全然归咎于希念的“病弱”与“不配”，又隐晦点出了祁元珺的成长与希念的“不适配”，恰好搔到了隆庆帝心底的痒处。
  隆庆帝沉吟片刻。他近来确实愈发觉得，老七对那个唐家小儿过于上心，眼神里的专注与占有，绝非主子对仆从该有的样子。
  这绝非吉兆。
  他正愁如何不被人察觉地分开二人，唐楷此举，简首是瞌睡送来了枕头。
  “既如此……”隆庆帝缓缓开口，语气听不出喜怒，“爱卿爱子之心，朕岂能不体恤？便准你所奏。希念日后不必再入宫伴读了。”
  “臣，叩谢陛下隆恩！”唐楷重重叩首，额头触及冰凉的金砖，心中巨石轰然落地，却又涌起更深的、离巢前的悲凉与决绝。
  “起来吧。”隆庆帝虚扶一下，话锋随即一转，“两江总督贪墨一案，朕心甚忧。江宁重地，漕运枢纽，不可一日无主事之人。唐卿在京兆尹任上，雷厉风行，政绩卓著，朕甚为赏识。此次便由你接任两江总督一职，替朕镇守东南，整饬吏治，疏通漕运，你可愿意？”
  唐楷心头一震。
  两江总督！正二品封疆大吏！
  掌江南、江西两省军政，驻跸江宁，那是真正的实权要职，比京兆尹更易积累政治资本，也……远离京城是非之地。
  他瞬间明了陛下的深意。
  此举一石二鸟，既酬谢了他的“识趣”，顺势将可能因儿子之事心生怨怼的他调离京城，远离七皇子。
  更是要借他这把“刀”，去整顿富庶却关系盘根错节的江南官场，同时，也是在为将来制衡甚至取代日渐尾大不掉的首辅徐辉，预先埋下一步棋。
  徐辉做事，太完美，太圆滑，让人抓不到错处，却也让人无法完全放心。陛下需要另一把不同的、更锐利的刀。
  “臣，万死不辞！”唐楷再次跪倒，声音铿锵，没有丝毫犹豫。为了希念，龙潭虎穴他也去得，何况是锦绣江南。
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