大殿内，百官己如潮水般退去，空旷的大殿更显肃穆庄严，只余下御座上的隆庆帝，以及被特意留下的魏国公徐辉和唐楷。*x/s~h·b-o?o!k/.\c?o-m′
  炭盆里的银丝炭烧得正旺，偶尔发出一两声轻微的噼啪声，驱散着殿内的寒意，却驱不散那无形中弥漫的、比殿外冰雪更冷的帝王心术。
  隆庆帝并未起身，只是放松了姿态，倚在御座扶手上，目光在徐辉与唐楷之间缓缓扫过。
  方才在朝堂上那雷霆万钧的威压似乎消散了些，取而代之的是一种更深沉的、带着审视与权衡的平静。
  “近日之事，二位爱卿辛苦了。”皇帝开口，声音平和，却自带一股不容置疑的分量，“冯党盘根错节，非雷霆手段不足以震慑宵小。往后朝局稳定，还需倚仗老国公坐镇中枢，统筹全局。”
  徐辉躬身，语气沉稳谦逊：“老臣愧不敢当，唯竭尽绵力，以报陛下信重。肃清余孽，整顿纲纪，乃老臣分内之事。”
  隆庆帝点点头，目光转向唐楷，眼神中多了几分难以言喻的深意：“唐卿此次，于无声处听惊雷，办差得力，洞察先机，甚合朕心。”
  这夸奖听起来温和，实则重若千钧。
  唐楷立刻深深躬身，姿态放得极低：“陛下谬赞，臣惶恐。微臣愚钝，不过谨遵圣谕，恪尽职守，偶有所得，亦是陛下洪福庇佑，天威所至，岂敢居功。￠E?¤Zμt小?说-_%网?￡? ?°?已?1发,?布|最?新!?章′?(节!”
  隆庆帝似乎很满意他这份“知趣”，嘴角微牵，露出一丝近乎温和的笑意。
  “有功当赏。唐卿，你如今在礼部，职位虽清要，却也难免繁琐。朕许你自选，朝中各部院，可有心仪之所？朕亦可酌情，予你更重要的担子。”
  这话如同甘霖，亦是试探。寻常臣子得此恩典，怕是早己心潮澎湃，想着六部九卿的要职。
  唐楷却在此刻恰到好处地显露出一丝迟疑，他微微抬眼，快速瞥了一眼皇帝和一旁垂眸不语的徐辉，脸上泛起一丝难以启齿的窘迫，声音也压低了些，带着点文人式的酸腐和为人父的无奈：
  “陛下天恩，臣感激涕零。只是……臣之犬子希念，自胎中不足，体弱多病，需人时刻看顾。礼部衙门路远，臣每日往来，耗时颇多，归家时小儿多己熟睡，难得亲近片刻。”
  “臣斗胆，若蒙陛下不弃，但求一离家稍近之职，便于早晚能多看顾小儿几分，于愿足矣。”
  他说得情真意切，甚至带上了几分难以掩饰的、对幼子的牵挂和愧疚，将一个因私废公、溺爱幼子的“慈父”形象演绎得淋漓尽致。
  话音落下，大殿内静了一瞬。
  隆庆帝与徐辉对视一眼，徐辉花白的眉毛几不可察地动了一下，眼中闪过一丝了然的笑意。!看~书·君! ¨已-发\布·最_新~章.节\
  果然，隆庆帝忽然朗声笑了起来，那笑声打破了殿内的沉凝。
  他指着唐楷，对徐辉道：“老国公你听听，朕原本还想委他以重任，他倒好，心心念念只想着回家抱孩子！成何体统！”
  徐辉也配合地捋须微笑，语气带着长辈般的调侃：“唐大人爱子心切，赤诚可见。只是这般牵挂，倒让老夫想起民间一句俚语……”
  “哦？什么俚语？”隆庆帝颇有兴致。
  “唤作‘奶爹’。”徐辉缓缓道，眼中精光一闪而逝。
  “奶爹？哈哈，妙极！贴切！”隆庆帝抚掌大笑，指着唐楷，“唐楷啊唐楷，你如今可是朕亲口御封的‘唐奶爹’了！”
  君臣二人一唱一和，笑声在大殿中回荡。唐楷面上适时地露出愈发窘迫尴尬的神色，连连告罪：“陛下、国公爷取笑了……臣……臣实在是……”
  他越是如此，皇帝眼中的笑意反而越深。
  那笑意背后，是帝王看到臣子有明显且易于掌控的“弱点”后的安心。
  一个如此看重幼子、甚至不惜为此放弃权势的人，他的软肋就明晃晃地摆在那里，还有什么比这更让君王放心的呢？
  笑过之后，隆庆帝沉吟片刻，仿佛真的在认真考虑如何安置这位“唐奶爹”。
  他手指轻轻敲着御案，似在权衡。
  片刻，他开口道：“既如此……朕倒想起一个缺来。京兆府少尹一职正有空缺，品阶与你如今相当，但衙门就在皇城根下，离你的宅邸不过一炷香的路程。平日里协理京畿民政讼狱，琐碎是琐碎了些，倒也方便你早晚归家，做个……嗯，‘奶爹’。”
  他说到最后，又忍不住带上了调侃的语气。
  然而，无论是隆庆帝，徐辉，还是唐楷，心里都明镜似的。
  京兆少尹！
  这哪里是个清闲职位？
  京师重地，天子脚下，权贵云集，鱼龙混杂。
  这个位置，看似品级不高，处理的也都是些“琐碎”事务，实则首面京城最盘根错节的势力、最阴暗污秽的角落、最瞬息万变的局势。
  每一件“琐事”背后，都可能牵扯着惊人的内幕；每一次“协理”，都是对能力、手腕和忠诚度的极致考验。
  这是帝王的炉锤，要将唐楷这块铁，放到京城最复杂的熔炉里去淬炼。
  让他去真正触摸这座帝国心脏的每一根血管，每一条神经，去熟悉那些隐藏在光鲜表象之下、却能决定无数人命运的权力暗流。
  皇帝是在锻炼他，也是在进一步考验他。
  考验他能否在泥泞中保持清醒，能否在错综复杂中理清脉络，能否在巨大的诱惑和压力下，依旧做一把只忠于皇权的、好用的刀。
  唐楷心头凛然，面上却适时地露出如释重负般的、甚至带着点“终于得偿所愿”的感激神情，深深拜下。
  “臣……臣叩谢陛下隆恩！此职于臣，再合适不过！臣定当尽心竭力，办好差事，不负……不负陛下体恤之恩！”
  隆庆帝意味深长地看着他：“望你莫要只记得‘奶爹’，忘了臣子的本分。京兆府事务关乎京师安稳，至关重要，你好自为之。”
  “臣，谨记陛下教诲！”
  “去吧。”隆庆帝挥挥手。
  唐楷再拜，恭敬地退出大殿。
  走出殿门，凛冽的寒风扑面而来。
  唐楷深深吸了一口气，冰冷的空气刺入肺腑，让他因方才那场君臣奏对而有些发热的头脑瞬间清醒。
  他回头望了一眼巍峨深邃的文华殿，朱门高墙，如同巨兽之口。
  然后，他毫不犹豫地转身，快步向宫外走去。
  此刻，他归心似箭。
  什么京兆少尹，什么权力暗流，什么帝王心术，都被他暂时抛诸脑后。
  他只想尽快回到那个小小的院落，将那个柔软温暖的小身子紧紧抱在怀里。
  唯有那份真实的触感，才能驱散这宦海带来的刺骨寒意，才能让他确信，自己所做的一切，挣扎、算计、乃至此刻的“自污”与“藏拙”，都有最切实的落点和意义。
  马蹄声疾，踏碎冰雪，奔向那盏为他而亮的、名为家的灯火。
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