昭国使团以太宰赵路为首，在越国皇帝右侧入席，与夏国使团遥遥相对。太子吴双则坐在紧邻越国皇帝的下手席位。宾主落座后，接风宴席正式开始。
  不知道太子吴双用了什么手段，昭国的使团看上去心平气和，丝毫不介意与正在交战的夏国使团同殿而饮。李系舟倒是能理解，这场面就像是世界大战时期的奥林匹克运动会一样，不管参会的国家是否正在交战，只要同赴盛会就只讲体育精神。想必昭国人十分重视此次求亲，志在必得，暗地里使手段，明面上却不敢乱来依然带着虚伪的面具。
  李系舟对于这些勾心斗角的事情本能上是尽量躲避的，一团和气的假象里他悠然自得，尽情品味美酒佳肴，一张嘴吃东西都顾不过来根本没空说话，也就不会搭理牛丞相和昭国人有意无意的挑衅言语。
  英王当然也不想在这种场合与昭国使团产生什么正面冲突，他见李系舟沉默寡言，他立刻会意，也多吃饭少说话，偶尔必须回答一两句，便笑呵呵答非所问装傻充愣拉扯到饭菜吃喝之上，反正世人都知道他这位英王不学无术，如此表现倒也无可厚非，贴切的很。
  越国皇帝和太子原本以为夏昭两国同殿共席必有争端，没想到英王巧妙应对闭口不谈军政大事，昭国太宰赵路也是老油条，看出英王有意跑题避免冲突，他顾及己方颜面也就暂时放一马。双方言谈气氛越来越像兄弟之邦，哪还有半分剑拔弩张的样子？
  越国皇帝心想必须推波助澜，不能放任夏昭两国和平相处下去。于是他按照计划开始了下一个“刺激性”节目。
  越国皇帝朗声道：“朕的公主不能亲迎两国使团，所以特意谱曲编舞以表诚意。昭国使团到达前已奏琵琶曲献与夏国使团，现在请出我越国最美丽的舞姬为昭国使团献舞。”
  越国皇帝话音一落，一群身着绿衫轻纱水袖如云的少女便涌入殿内。众少女用丝绸缎带抬了一支大鼓，鼓上跪卧一位红衣女子。殿内丝竹之声响起，众少女身姿摇曳，翩翩起舞。此时大鼓之上的红衣女子缓缓站起，随着乐声踏出舞步，动作起伏，以身体四肢敲打鼓面，合着节拍展现出一种独特的魅力。舞姿构思新颖，动作由那身材娇好容貌美丽的红衣女子做出来，一步一步一声一声敲打的仿佛不是鼓面，而是观者的心弦。此等美妙的感觉，言语是无法形容的，只有身临其境才能体会。
  一舞过后，在场身心正常的男子都是意犹未尽。
  越国皇帝故技重施，问道：“太宰赵大人对此舞有何观感？”
  太宰赵路人近中年，官场上打拼了半辈子，能混到这个职位，肚里学问有多少很难说，不过应变能力和嘴上功夫绝不逊色。听越国皇帝一问，立刻捡着好话吹捧一番。
  越国皇帝听后暗暗摇头，昭国太宰文辞虽雅，却言之无物空洞乏味，远不及英王的那位李侍读评论的精辟且寓意深刻。于是他不自觉地又问道：“刚才李侍读对琵琶曲品评甚妙，不知对这鼓上舞可有高见？二者相较哪个更好呢？”
  李系舟此时正吃得满嘴流油，血液都集中到胃里去了，大脑暂时缺氧，文学水平实在有限，再急也想不起什么名句来了。可是越国皇帝指名道姓，他怎能装聋作哑，只好放下手中的美酒佳肴，起身敷衍道：“下臣只是小小侍读，年轻识浅，刚才听太宰赵大人品评字字珠玑，下臣望尘莫及。”
  越国皇帝认为李侍读是有意谦虚，当然不能轻易放过。
  太宰赵路顺着越国皇帝的目光看向对面英王身旁的李侍读，上下打量觉得这少年除了容貌俊美似乎并无特别之处，宴席之上一直闷头吃饭没有讲过片语只言。太宰赵路搞不懂越国皇帝为何特意叫这个身份不高年纪又小的李侍读回答如此高难度的问题，难道是为了刁难夏国使团么？若真是如此，越国皇帝莫非属意要将公主嫁到昭国？确实，皇后之位相当诱人啊，越国公主怎能不动心？
  英王见这场面，意识到越国皇帝很有可能是想借李侍读精
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