因此他一来，这附近的大姑娘都迷上他了，每天洗菜打水，就连淘个米，都借故由他门前绕上一趟，递个眼波笑一笑，也是舒服。
  这么一来，洗老爷子可烦了，有时候连门都不开了，一天到晚间在屋里。
  管公子真有一股子磨劲，他找过洗老两次，被骂出来两次，可是他仍是笑嘻嘻的，也不急也不气，反正洗老读书，他也读书，好在他带来的书也不少，要说掉文，他作的诗比洗老还强呢！
  日子久了，洗老爷子不由也慢慢注意他了。
  少年人奇怪的地方也很多。
  第一，他明明像是一个阔家子弟，却偏要一个人住在这里受穷；第二，他像是从北京来的。好家伙！北京离这里可远了，他一个年轻的人，跑到这里干什么？他口口声声对外说是应考的举子，可是入秋了，也该上路啦，他这边却连一点动身的意思也没有；
  第三，这姓管的少年，似乎每天都盯着自己，他把房子也搭在这里，硬守着自己，你说他是安着什么心？
  这么一想，洗老爷子平日就更小心了，他本来是爱在太阳下面，捉花上的小虫的；可是有一次，因为那少年多事要帮着捉，洗老爷一气，就从此不再捉了，弄得少年也很扫兴。
  这一日，洗老穿了一件黑丝长袍，戴着瓜皮小帽，拿着一把布伞，到白云寺去玩耍，一进门，就见那姓管的少年，正在里面，和老方丈交谈甚欢。洗老扭身就走，却为智法老方丈追出来硬给请回去了。
  少年由位子站起，对洗老打了一躬道：
  “真是幸会，想不到在这里，又遇到你老人家了。”
  洗老点了点头道：“我是常常来的。”
  少年微笑道：“洗老来此是拜佛还是问经呢？”
  洗老摇头道：“我是来下围棋的，和他。”
  说着用手一指智法方丈，老方丈忙笑道：
  “洗檀越棋艺太高，我总是败……”
  他忽然笑问少年道：“管公子你行么？”
  少年尚未说话，洗老已摇头不耐道：
  “他们年轻人，就是会也不精，哪能同我下。来！来！我们来手谈。”
  智法老方丈点着头，笑着陪洗老到了庙廊下面，那里设着棋盘，二人坐下，年轻的管公子，却在老方丈身后站下来了。
  小沙弥端上了一碟脆梨，一碟月饼，是翻毛枣泥馅的，这盘棋就开始了。
  往常洗老总是要让几个子儿的，可是今天那少年却笑着说：
  “不要紧，我帮助你来玩玩。”
  洗老嘴角带着不屑，可是半个时辰之后，他的态度全改了过来。
  本来老和尚该输的棋，经这姓管的少年一指引，马上就变过来了，洗老反而处处受了困，一局棋下到了日落，竟是不分胜负。
  洗老爷子惊于少年高超棋艺，不由大为赞叹，当时搁下棋子道：
  “明天再下，今天晚了。”
  少年也笑道：“洗老棋艺太高，我今夜要仔细想想，明天好出奇兵制胜。”
  智法老和尚更是惊叹不止，对少年赞不绝口，坚留二人在寺里用晚膳，二人自然都答应了。
  饭间老方丈问少年道：“少施主住处离此远不远？”
  洗老点了点头道：“他就在我对门，也是一个人。”
  少年连连点头道：“是的！我就在洗老对门……”
  老方丈呵呵笑道：“真巧呀！”
  洗老心说：“一点也不巧，他是成心的！”
  想着不由一双深凹在目眶里的眼睛，仔细地打量着这个少年，咳了一声道：“管先生大名是……”
  少年受宠若惊道：“不敢，小侄名照夕。”
  洗老轻轻念了声“管照夕”，觉得名字很陌生，自己从没认识过姓管的人，当时就很放心地笑了笑道：“你的棋艺不错啊！是和谁学的？”
  照夕弯身道：“小侄是自己琢磨出来的，从前常和家父下下，肤浅得很，以后老先生要多指教。”
  “不敢，不敢。”
  饭后老方丈拿出布施簿子来，照夕在上面写了纹银三十两，老方丈很高兴，洗老怕天下雨，就告辞，照夕忙也告辞而去。
  老方丈一直把二人送至庙门口，道了声再见，才回转身去。
  照夕方要和洗老凑凑近，不想他老人却扬长而去，照夕忙跟上，想不到走了百十步，天上果然下起小雨来了，洗老张开伞，踽踽行着。
  照夕忙叫道：“洗老，借伞用用吧！”
  不想那老头子，却装着没听见，转过几棵树，就往山下走了。
  照夕追上，却见他一只手拉着长袍，一只手打着伞，微微弯着身子，走得很快。
  照夕又叫了两声，洗老已走远了，他跟着洗老踽踽后影，不由怔住了。
  这时他衣服全湿透了，水珠子顺着头发流在脸上，他紧紧咬着嘴唇想道：
  “他也太狠心了……这半年来，我吃了多少苦，可是又得到了什么？”
  想着他不禁流下两行泪，想到自己留信离家，曾发下志愿，不学成绝技，绝不返家，可是这异人到哪里去找啊！
  他又想到了洗老，虽然他怪处极多，可是自己搬来这两个月，日夕观察他，就没见过一些本领，自己怎可断定他是一位身怀绝技的人？
  想着一时又愕住了，就连脸上的雨水也忘了擦了，他不由又想道：
  “常闻人说，凡是身怀绝技之人，是决不轻易露出来的。半年来我虽是失望了好几次，可是这一次，我却要有始有终，不可轻易放弃，我要忍一个时期，把他摸个清楚。”
  想着把脸上的水擦了一下，一个人失神落魄地朝山下走去。
  他来到了草房之中，才坐下来，却见洗老拿了一块很大的干毛巾，打着伞走了过来，照夕忙自迎上，洗老只把毛巾丢过来道：
  “你淋了雨，要用力把身子擦干，换上干衣服才不会生病……年轻人要爱惜身子。”
  说着转过身子，又回到他那所小屋中去了。
  照夕拿着毛巾，心中又喜又惊，暗忖：
  “他可真是一个怪人，既是这么好心，方才把伞给我合打一下，也就没事了，又何必多此一举！”
  想着把门关上，脱下湿衣把身子擦干，换了一身干衣服，忽然他心中一动，暗道：
  “有了，等一会儿我可借故还他毛巾，到他房内看一看，定可看出一点名堂。”
  想到此心中很高兴，当时拿上了毛巾，又等了一会儿，雨也小些了。
  再过一会儿，洗老房中已亮起了灯，琅琅的读书声，由他房中传了出来，管照夕不由又有些失望，心想：“我自己就是一个书呆子，不要费了九牛二虎之力，再找着一个老书呆子，那才真冤呢！”皱了会眉，暗忖：“管他呢，过去看看再说。”
  想着轻轻把门关上，走了过去，他轻着步子，慢慢走进了洗老的花园，心中想到这里平常是不能随便进来的。忽然他又想道：“我何不轻轻地走到他门边，看看他屋里情形，反正他也不知道。”
  想着就轻着脚步，悄悄走到了洗老窗前，方要由窗缝向里窥视，读书声忽止。
  照夕忙往后退了几步，却见洗老已在门口出现了。他看了照夕一眼道：
  “你进来干什么？”
  照夕红着脸道：“我是来还毛巾的。”
  洗老鼻中哼了一声，伸手把毛巾接了过去，他看着管照夕道：
  “以后不可随便进来，门口有一个拉铃，你可以拉铃，知不知道？”
  照夕连连点头道：“是！是！”
  他说着方要往前走一步，不想洗老却点了点头道：
  “我要读书了，你不要打搅我。”
  说着很快地转身而入，那扇小门遂又关上了，管照夕不由怔了一会儿，叹了一口气，转身而回。那琅琅的声音，又由老人房中传了出来。
  照夕徘徊在斗室之内，心绪重重，他想：
  “要是这么等下去，真不知何年何月才能看出他的真面目来。”
  他又想到，方才自己已走路极轻，居然离他窗口甚远，就被他发觉了，可见此老听觉极灵，他的心不由又激动了。
  暗想来此已两个月了，如果就此离去，非但前功尽弃，而且心也未甘。
  因为他认为，这姓洗的老人，定是一非常人，对于这种非常人，自然要特别不同，尤其是要有耐心。过去他也读过不少的书，深深知道，要学惊人技，需下苦功夫。当初张良在桥下为老人穿鞋，就是一个例子，他是很明白的；因此他考虑的结果，仍是留下来。
  十一月的天，在这苍前岭可是很冷了。
  洗老院子里堆满了落叶，天还未明，照夕已早早起来，他轻轻推开了老人的门，用扫帚，把落叶扫成了一堆，忽然用手捧了出去。
  他的动作很轻很轻，生恐吵了洗老睡眠；然后他再回到自己的屋子里。一个月以来，每天都是如此，从不间断，有时候在庙里遇到了洗老，就下下棋，可是洗老从不与他多话。
  管照夕既已下了决心，要以至诚打动这位老爷子的心，所以也就不如以前那么急躁了。
  这一日清晨，天还不十分明，照夕按照往常的规矩，又早早起来了。
  他又轻轻走到了老人花园之中，当他把枯黄的落叶一捧捧送出门之时，忽见老人门前，放着一个锦袋，照夕心中一动，暗想：“这老爷子真粗心，钱袋也不好好收着，掉在外面了。”
  随手捡起来，觉得挺重，打开袋口一看，照夕吃了一惊。
  原来竟是整整一袋子珍珠，带有十来块翡翠，光华夺目，照夕忙把袋子收好，心想：
  “这些东西，洗老竟不小心，真是糊涂透了。”
  想着马上走过去，方要用手敲门，可是转念一想，不由又把手放了下来，暗忖：
  “他是不准人进来的，我又何必自讨无趣。算了，还是偷偷给他放进去吧！”
  想着见门下有三四寸空隙，照夕就把这钱袋，用手轻轻推了进去，又用棍子往里送了送，心想洗老起身之后，定会发现的。