冰冷的河水带着刺骨的腥气，没过了萧明玥的小腿。?白!马.书*院* ,首_发`
  她紧紧贴着暗渠湿滑粘腻的石壁，鹅黄色的裙裾早己被污水浸透，变得沉重而肮脏。
  头顶是巨大的、布满苔藓的石质拱顶，隔绝了天光，只有手中那支南星临走前“顺手”塞给她、据说能燃六个时辰的冷光火折子，散发着微弱却稳定的幽白光芒，勉强照亮方寸之地。
  空气中弥漫着浓重的铁锈味、淤泥的腐臭和一种难以言喻的、甜腻中带着腥气的诡异味道，混杂着远处隐隐传来的水流呜咽声，构成一种令人窒息的压迫感。
  锦书……那个怕黑又胆小的傻丫头，真的被关在这种鬼地方吗？
  想到锦书可能正独自承受着这种恐惧，萧明玥的心就像被一只冰冷的手攥紧了，连手臂伤口的疼痛都暂时忘却。
  她咬紧牙关，借着火折的光，努力辨认着南星在羊皮卷上潦草标注的路线——沿着主渠前行约一里，留意左侧第三条有铁栅栏的岔道口。
  脚下是深浅不一的淤泥和散落的碎石，每一步都走得小心翼翼，生怕发出声响惊动暗处的危险。
  火折的光晕在幽暗的水面上晃动，映出她自己苍白而紧张的小脸。
  她一边走，一边竖起耳朵，捕捉着任何一丝异响。
  不知走了多久，前方隐约传来人声，还有……水声？www.zcwok.com 传奇小说网
  似乎不止是暗渠的流水。
  萧明玥立刻熄灭了火折，将自己完全隐入一片凸起石壁的阴影里，屏住呼吸。
  声音是从左侧一条稍窄的岔道方向传来的，伴随着哗啦啦的水声，像是有人在泼水清洗什么。
  接着，是两个女人压低的交谈声，带着浓重的市井口音。/天′禧·小-说!网- -更*新￠最`全\
  “……真是倒了血霉！大半夜被叫起来刷这劳什子油布，又腥又臭。手都泡皱了！”一个抱怨的声音响起。
  “嘘！小声点！让刘把头听见，仔细你的皮！”
  另一个稍显老成的声音警告道，“刷干净点！这可是要装‘货’的！耽误了上头的‘大买卖’，咱们都得吃不了兜着走！”
  “‘货’？哼，我看是祸水还差不多！自从接了这档子事，咱们这破码头就没消停过！
  整天神神秘秘，搬些死沉死沉的箱子，也不知道是些什么见不得光的东西！还有那味道……”
  抱怨的女人声音里带着恐惧，“你是没闻见？每次开箱，那股子甜腻腻又带着腥气的怪味儿……
  跟月娘姐以前偷偷给楼里姑娘们用的‘神仙香’一个味儿！邪性得很！”
  “闭嘴吧你！”
  老成的声音更严厉了，“想活命就少打听！
  月娘姐……唉，听说在醉春阁栽了，被大理寺那个活阎王谢知晏给拿了！
  颈子上那朵‘花’都保不住她！咱们现在跟着刘把头干，更得夹紧尾巴！”
  “大理寺……”抱怨的女人声音明显带上了恐惧的颤抖，“那……那咱们会不会……”
  “所以让你把嘴闭严实了！赶紧刷！刷完把油布晾好，还得去给‘贵客’送热水呢！”
  “贵客？就是那个被关在铁笼子里的？看着细皮嫩肉的，不像……”
  “嘘——！祖宗！你今儿话怎么这么多！那是你能打听的吗？听说是得罪了宫里顶顶尊贵的主子！赶紧干活！”
  水声和刷洗声再次响起，伴随着女人压抑的抱怨和恐惧的沉默。\看+風雨文学+ ′更!新￠最/全_
  萧明玥的心跳得像擂鼓！
  铁笼子！细皮嫩肉！得罪了宫里尊贵的主子！
  是锦书！一定是锦书！
  她激动得几乎要冲出去，但残存的理智死死拉住了她。
  两个女人，还有一个听起来很凶的“刘把头”，她一个人贸然冲过去，不仅救不了锦书，自己也得搭进去！必须想办法！
  就在这时，那两个女人的对话又飘了过来，这次话题却转了方向，带着点市井妇人特有的艳羡和酸意。
  “……不过话说回来，昨儿个给‘贵客’送饭的时候，听看守的疤脸李吹牛，倒是听了一耳朵新鲜事。”
  抱怨的女人似乎想转移话题缓解恐惧。
  “又是什么？”
  “说是京城里出大事了！
  西域进贡的那颗‘火云珠’！知道吧？听说跟一团真火似的，夜里能自己发光！
  价值连城！结果昨儿夜里在青云驿站，神不知鬼不觉地丢了！”
  “嚯！真的假的？守卫都是吃干饭的？”
  “谁知道呢！听说守卫全被放倒了，现场连个脚印都没留！跟闹鬼似的！
  皇上震怒，下了死命令，让谢阎王三日破案呢！”
  女人咂咂嘴，语气里带着点看热闹的幸灾乐祸，“不过啊，疤脸李说，这珠子丢得蹊跷！
  他以前在京城混的时候听人说过，那‘火云珠’在他们西域，可不光是宝贝，还象征什么……炽热的忠诚！
  是定情信物级别的，只有最忠贞不渝的爱人才配拥有！”
  “定情信物？跟咱们有什么关系？”另一个女人不解。
  “笨啊！”抱怨的女人压低声音，带着点神秘兮兮，
  “疤脸李说，他听驿站那边一个相熟的马夫讲，就在贡品车队到驿站前，兵部那个出了名惧内的王侍郎……
  他新纳的那个江南来的、妖妖娆娆的小妾，最近可是抖起来了！
  手腕上突然多了个赤金镶红宝的镯子，那红宝成色……啧啧，亮得晃眼！
  有人悄悄说，看着跟传说中的‘火云珠’那火头……有点像！”
  “啊？不能吧？她一个小妾，哪来的……”
  “谁知道呢！王侍郎惧内是出了名的，家里母老虎盯得死紧，俸禄都掐在手里，哪来那么多私房钱给这小妾买那么贵重的红宝？
  除非……”女人拖长了调子，“除非这宝贝……来路不正！或者……是有人借她的手……”
  “借她的手？你是说……”
  “宫里那位啊！”抱怨的女人声音压得更低，几乎成了气音，
  “那位不是最喜欢收集天下奇珍异宝，尤其是红色的、象征权力和富贵的吗？
  以前就为了一颗什么‘珊瑚血珀’，差点逼死一个外放的官员！
  这‘火云珠’……又红又象征‘炽热忠诚’……啧啧，要是能献给那位，得是多大的功劳和……‘忠心’啊？”
  “天爷……”另一个女人倒吸一口凉气，“你是说……监守自盗？或者……栽赃陷害？就为了讨好宫里那位？”
  “嘘——！我可什么都没说！都是疤脸李瞎咧咧的！赶紧干活吧！这地方阴森森的，我汗毛都竖起来了！”
  两个女人不再说话，只剩下哗啦啦的水声和刷洗油布的摩擦声，在幽暗的岔道里回荡。
  火云珠象征炽热忠诚？
  王侍郎的小妾突然有了疑似火云珠的红宝？
  宫里那位酷爱红色珍宝，曾为宝物构陷他人？
  萧明玥的脑子飞速转动起来。
  谢知晏在驿站那边焦头烂额查无头案，谁能想到关键线索竟然藏在西水门暗渠一个刷油布的女工闲谈里？
  那个小妾……王侍郎……宫里那位！
  这火云珠失窃，极有可能是一场精心策划的政治阴谋！
  目的就是陷害谢知晏，或者……讨好宫里那位贵人？
  想到那个刻薄鬼此刻可能正被巨大的阴谋笼罩，甚至面临三日破不了案被“严惩不贷”的风险……
  萧明玥心里那点对他的怨气，竟被一股更强烈的焦急和担忧取代了！
  这混蛋虽然讨厌，但……但也不能被这么冤枉啊！
  还有锦书！
  锦书被关在这里，显然也和宫里那位贵人脱不了干系！
  “喂！你们两个！磨蹭什么呢？油布刷好没有？刘把头催了！”
  一个粗嘎凶狠的男声突然从岔道深处传来，伴随着沉重的脚步声。
  两个女人吓得一哆嗦，连声应道：“好了好了！马上就好！”
  机会来了！
  趁着男人走近呵斥两个女人的短暂混乱，萧明玥像只灵巧的猫，借着阴影的掩护，悄无声息地滑入了那条传出人声的岔道，贴着冰冷的石壁，快速朝深处潜去。
  冷光火折被她紧紧攥在手心，不敢点亮。
  前方幽暗未知，铁笼里的锦书和那个凶神恶煞的“刘把头”在等着她，但她心里却燃起了一团火——
  救锦书，还要把这条关于火云珠的重要线索，告诉那个……讨厌的混蛋谢知晏！
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