麒麟城，北境军某偏将营帐。~1~8,5.t`x,t-.!c￠o¨m^
  炭火盆驱散着初春的寒意，却驱不散帐内几名将领脸上混杂着好奇、质疑与一丝不易察觉的酸意的神情。
  酒过三巡，话题自然而然引向了近期军中最为神秘、也最引人瞩目的焦点——赵范亲自操练的那支“影刃”特种营。
  “这才个把月的功夫，就能把一百二十号人练成‘以一当十’的高手？啧啧，侯爷这话，怕是说得有些满了吧？”说话的是何庆远。
  他慢悠悠地抿了一口酒，嘴角撇向一边，露出毫不掩饰的怀疑。他是朝中红人、庆远侯何敬宾之子，凭着父亲的荫庇与自身一些军功在北境军中任职，向来眼高于顶，对赵范这种以“奇技”骤贵的“外来户”颇有些不以为然。
  副将王好为捻着几根稀疏的胡须，点头附和：“何都尉所言甚是。赵侯爷确有些神鬼手段，石油弹、煤油灯，咱是服气的。
  可这练兵……尤其是练‘以一当十’的精兵，那是水磨工夫！一个月？怕是连皮毛都未摸熟吧？恐怕是侯爷爱兵心切，夸大了些。”
  他语气看似客观，却将质疑轻巧地推给了“爱兵心切”的夸大。
  帐内其他几名中高层将领，如校尉李贲、司马孙立等人，闻言也纷纷露出沉吟或怀疑之色。-零\点~看_书\ .更￠新.最/快?
  他们大多是北境本土或将门出身，习惯了传统严苛但按部就班的训练方式，对赵范那套闻所未闻、近乎折磨的“地狱式”练法本就心存疑虑，如今听说短短一月便有奇效，自然难以信服。
  “耳听为虚，眼见为实嘛。”何庆远放下酒杯，手指轻轻敲击着案几，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“光在这儿猜来猜去有什么意思？
  不如……咱们请王爷和侯爷安排一场‘切磋’，让侯爷麾下的那些‘高手’，跟咱们各营真正的精锐比划比划，不就知道深浅了？”
  “比试？”王好为眼睛一亮，“这倒是个好主意！就当是全军大比武，既能检验各营战力，提振士气，也能让咱们开开眼，看看侯爷练出的兵，究竟‘高’在何处。”
  一直没怎么说话的钱江校尉此时插言道：“说到精锐，陈怀开将军麾下的‘绿营’倒是悍勇。土山那一仗，听说就是他们率先突入羯军侧翼，杀开血路的，个个都是敢拼命的狠角色。若是比试，绿营肯定是要上的。”
  “正是！”何庆远抚掌笑道，“反正近日也无大战，各营勤加操练之余，来场比武较技，正当其时！既能彰显我北境军威武，又能……呵呵，让某些过于玄虚的说法落到实处。￠w′o,d!e*s¨h^u-c′h￠e.n`g?._c?o?m′”他话语中的挑衅意味已然不加掩饰。
  “何都尉此议甚好！”“不错，是该让兄弟们活动活动筋骨了！”几名与何庆远走得近、或同样对赵范心存不服的将领立刻出声附和。
  但帐内也有几人面露犹豫。司马孙立迟疑道：“只是……赵侯爷那边，毕竟是王爷倚重的红人，他那‘影刃’营更是王爷亲自首肯组建。我等贸然提议比武，颇有质疑上官之嫌，恐怕……不妥吧？”
  何庆远闻言，脸色微微一沉，旋即又换上那副似笑非笑的表情，目光缓缓扫过众人：“孙司马多虑了。我等身为北境将领，关心军队战力，提议有益于全军的比武切磋，何来‘质疑’之说？此乃公心！再者……”
  他顿了顿，声音压低几分，却带着不容置疑的份量，“家父前日来信，还问起北境军中风貌。
  若是此次比武能办得热闹，展现出我北境儿郎的勇武，家父在陛下面前，也好为诸位多多美言，为北境多争取些粮饷兵甲。这于公于私，可都是好事啊。”
  他抬出了父亲何敬宾——那位在皇帝面前说得上话的庆远侯，又许以“美言”和“粮饷兵甲”的好处，软硬兼施。帐内顿时安静下来。
  何庆远的意图很明显：他要借这场比武，要么当众落一落赵范的面子，打压其风头；要么至少摸清那支神秘部队的底细。
  而众人，要么顺水推舟博个“关心军务”的名声和可能的实惠，要么就可能得罪这位背景深厚的衙内。
  王好为最先反应过来，哈哈一笑打圆场：“何都尉一心为公，思虑周全！既然如此，我等何不联名向王爷上个条陈，恳请举办一次‘北境全军演武大会’？
  名义上是检验冬训成果、选拔勇武、激励士气，至于侯爷的‘影刃’营是否参与，如何参与，自有王爷和侯爷定夺。
  这样，既全了同袍较技之谊，又不失上下尊卑之礼。诸位以为如何？”
  这番话给了众人一个台阶，也将最终决定权推给了江梅和赵范，显得圆滑了许多。
  何庆远瞥了王好为一眼，知他心思，但觉得此议也可行，便点头道：“王副将所言甚是。那便这么定了。就请王副将执笔，起草联名条陈，我等一同署名，明日便呈送王府！”
  在他的目光逼视下，孙立等人虽心中仍有顾虑，但见大势如此，也只得默默点头，算是同意了。
  北境王府，议事堂。春光被厚重的窗棂切割，在光洁如镜的金砖地上投下规整却冷硬的几何光斑。
  空气中弥漫着淡淡的檀香，却压不住那份由一纸文书带来的无形压力。
  江梅端坐于紫檀木案后，指尖无意识地摩挲着那份墨迹犹润的联名条陈。
  何庆远、王好为、钱江……一个个名字背后，是北境军中盘根错节的势力与隐而不发的心思。
  她甚至可以想象出何庆远起草此文时，那故作恭谨实则挑衅的嘴脸。轻叹一声，她对身旁静候的竹叶吩咐：“去，请赵侯爷即刻过来一趟，就说有军务相商，需他定夺。”
  竹叶领命而去，步履轻盈却迅速。
  不过片刻，门外传来沉稳的脚步声。
  赵范掀帘而入，身上还带着校场尘沙与汗水的气息，深青色常服的下摆略有褶皱，显是匆匆而来。他目光清明，先是对江梅拱手一礼：“王爷。”
  “侯爷先看看这个。”江梅没有多余的寒暄，直接将条陈推至案几边缘，莹白的手指在那排签名上轻轻一点，美眸中忧虑与一丝薄怒交织，“何庆远牵头，联合了几位将领，上奏要办‘全军演武’。醉翁之意，恐怕不在酒。”
  赵范上前两步，拿起条陈，目光如扫描般掠过字句。
  起初神色平静，读到“激扬血气、甄拔勇武”等冠冕堂皇的措辞时，嘴角不禁微微上扬，最终化作一声短促而了然的笑：“呵……这才消停几天，就急不可耐地想掂量掂量‘影刃’的斤两了。也好，省得我们主动展示。”
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