这件事在娘心里已经忍了二十多年，这二十多年来娘尽管表面上有说有笑，可是暗地里内心忏悔痛苦，却是什么人也不知道的！”
  含着泪的眼，无限迷惘地打量着女儿，她怀着一颗痛忏的心，继续追悔地诉说下去。
  “梁大爷大我很多，那是梁二先生提的亲，说的媒——”
  陶氏说到这里，立刻悟出女儿的迷惘，顿了一下，她加以解说道：“梁大爷就是梁仲举，梁二先生是他兄弟，也是做皮货生意的人，因为我家跟梁二先生是街坊，我爹跟梁二是朋友，梁氏昆仲虽然是生意人，可是兄弟二人都有一身惊人的武功，只是外面知道的人不多罢了！”
  “我爹爹却是知道的，所以他常常就近去向梁一二爷请教武功，因此得知梁大爷的元配夫人久年卧病，梁大爷年近半百膝下犹虚，很想纳一房妾……”
  谭贵芝表情一惊，脸上微微带出了冷笑，她已经猜出往下该发生些什么事了。
  陶氏轻叹一声，道：“这事情应该怪我爹爹，他一心醉述着梁门中的武功，竟然不曾注意到女儿的幸福，居然把我自荐给了梁大爷！”
  “娘……你答应了？”
  陶氏点点头，眼泪滑到了鼻尖上，又滴落下来。
  “娘心里是不愿意的，可是父命如天，为了怕伤他老人家的心，我一切委屈求全，可是——”
  谭贵芝紧张的神色，可以由她眼睛里看出来。
  陶氏在这个大女儿面前，对于往事赤裸裸地不再保留——
  她脸色青一阵，白一阵，频频苦笑地道：“……娘心中早已有了人了……你外公他哪里知道！那个人，就是你爹！”
  谭贵芝怔了一下，想问却又有点难以启齿。
  陶氏徐徐接下去道：“……我跟你爹是在城隍老爷子寿辰那一天，逛庙会时认识的……”
  说到这里，她的脸红了一下，道：“我们见过几次面，彼此留下了很好的印象，那时候我不知道你爹竟然也是干皮货业的，直到我跟梁大爷拜天地以后……”
  “……我已经记不起是哪一天了，有一天你爹跟你胡大叔上门谈生意，我出来招呼着开饭，忽然碰见了……”
  她的脸红了，那件事直到今天仍然使得她一想起来就发窘。
  “孽缘……”陶氏讷讷地自责了一声：“从那天起，你爹就缠上了我……他常常借故来到我家，又买通我的睡房丫鬟文香，给我传信……”
  她频频地摇着头，泪如雨下。
  谭贵芝紧紧地咬着牙齿，一声不哼，只是由她眼神里，可以看出来积压在她内心的愤恨！
  陶氏胡乱地擦着脸上的泪，她迷惘地看眼窗外，少顷才又接下去道：“我错了……
  我对不起梁大爷……都是我害死了他……我不该下那包药的！”
  谭贵芝听到这里，全身一阵打抖，再也忍不住，一下子趴在桌子上，痛哭出声，哭了几声，她忽然翻过身来，瞪着陶氏道：“娘……你为什么要做这种事……是你杀了梁大爷？”
  陶氏木然地摇摇头，泪流满脸，只是向着窗外发呆。
  “那——梁大爷是怎么死的？”
  “是……是你爹他……”
  谭贵芝登时睁大了眸子，有如当头响了一声霹雳作声不得！
  “事情是这样的：那一日丫鬟文香偷偷递给我一封信，是你爹写给我的，信里附有一包药——”
  “是毒药？”
  “不是……是蛇骨散，是一种服下去令人昏沉欲睡，最能坏人元气的药。”
  陶氏追忆前情，讷讷接下去道：“你爹信上说……只为了便于我们私……”
  “私会！”谭贵芝冷鄙地讥讽着母亲，一副冷若冰霜的样子。
  陶氏噙着眼泪点点头。
  她长叹一声，道：“谁知道你爹爹竟会合了你胡大叔早有深心，他二人事先乔装为梁大爷的跟班与车夫……”
  “……就在……就在我与梁大爷乘车游玩燕子矶的中途下的手。”
  谭贵芝嗫礝地道：“……他们杀了梁大爷？”
  陶氏默默地点点头，一字一泪地道：“梁大爷因为事先服下了蛇骨散，一时发作，遍体无力，你爹爹乘机施展‘乾元问心掌’震碎了他的五脏……梁大爷就这么死……死了！”
  “不——”谭贵芝忽然大声叫道：“爹不是这种人，爹不是这种人——我绝不信！”
  说着嚷着，她可就趴在桌子上哭了起来。
  陶氏轻叹了一声，道：“娘说的句句实言。”
  “你骗人！”谭贵芝大声哭叫着，道：“我不信，娘说的都不是真的……”
  陶氏缓缓走到了她身边，伸出一只手抚摸着她的秀发。
  谭贵芝忽然像疯了似地转过身子来，用力地把她的手摔下去，痛声道：“你不要碰我……我不是你们的女儿，我不是……我不是！”
  忽然跳起来就往外跑。
  陶氏一把抓住了她的手，吃惊地道：“你上哪里去？”
  “不要你管我——”谭贵芝用力地挣着，可是陶氏两只手用力地拉着她，使得她一时挣脱不开。
  陶氏脸色铁青着道：“孩子，你不要糊涂……娘和爹只有你这么一个女儿，我们都是爱你的！”
  “爱……爱有什么用？你们做出这种事……叫我怎么做人？叫我怎么做人！”
  说着她用手捂着脸，一时呜呜地哭了起来。
  陶氏一阵子发呆，她讷讷道：“这件事没有人知道，孩子……你应该相信娘的话，娘实在是疼你的！”
  “那……”谭贵芝哭成泪人儿似的，一面抽搐着道：“我亲生的爹是谁？”
  “当然是谭雁翎！”陶氏面色苍白道：“你可不能瞎疑心！”
  谭贵芝冷冷笑道：“那么这个姓梁的呢！他是你亲生的儿子？”
  陶氏苦笑着摇摇头，道：“娘当年嫁到梁家不及半年，怎会生有儿子……”
  “那么，他是梁大爷元配妻子生的儿子了？”
  “梁家大娘也没有儿子……”
  陶氏边说边自神驰，忽然像是记起了什么，慢慢地点点头，道：“对了……我忘了……
  梁大爷由梁二爷那边过继了一个孩子，那孩子远在外面读书，我没见过……这个人必定就是他了！”
  谭贵芝怔了一下，紧紧地咬着牙，却是一句话也说不出来。
  陶氏长叹了一声，道：“这几个月我常常神不守舍，也常常想到过去的事，预感着必有不幸，果然应验了！”
  话声微微一顿，她冷笑道：“这件事虽是你爹下的手，可是说起来，完全是因为我惹起来的……唉……人生百年，谁又能不死？”
  她脸上带出了一片慨然，苦笑了一下，道：“现在梁大爷的儿子来了最好不过，我就去找他去！”
  “娘……你要干什么？”
  “杀人偿命，欠债还钱，我愿意一死，成全了他的孝道！”
  谭贵芝苦笑了一下，道：“我看他并没有这个意思，他本事大极了，要是真要报仇，我们早就死了……”
  陶氏轻叹一声，道：“这也是我想不透的……无论如何，我和你爹都负他太深了，他就是杀死我们，我也不觉得冤枉，只是他为什么一直不动手，又在等些什么呢？”
  谭贵芝这一会儿神不守舍，想到了桑南圃这个人，心里真有说不出的感受，想到了自己父母，更是伤心欲泣，再加以一天一夜的快马奔驰，她真有一点神情恍惚支持不住的样子。
  挂着脸上的泪水，她淡漠无神地走到了自己房子里。
  陶氏看着女儿的背影，心里更有说不出感伤和怜爱。
  谭贵芝隔着门看了母亲一眼，没精打采地关上了门转过身来扑向床上。
  她把脸死死地埋在被窝里，想到了眼前的一切，预感着一个原本美好的家，很可能即将毁于一旦——
  她恨她父亲，恨母亲，却又爱他们，越恨越爱，越爱越恨，心里也就更加难以平静下来！
  最使她难以打消的，却是桑南圃（虽然现在她已经知道他是姓梁，却不知她叫什么名字）这个人了。
  不可否认的，对于这个身怀血海深仇的年轻人，自从第一面在迎春坊见到他那个时候开始，她就对他种下了情因好感，以后的日子，只要一想起他来，也就与日俱增。
  直到现在，她非但不恨他、怪他、怨他，却更深深地关怀着他！
  矛盾的成因正在于此！
  “如果有一天他真向父母明火执杖的动起手来，自己将何以自处？”
  “目前何以自处？”
  “今后何以自处？”
  “父母面前又将何以自处？”
  太多太多的问题，一时纷至沓来，深深地困扰着她，使她此刻有一种近乎死的“窒息”感觉！
  不知不觉，她又哭了起来。
  耳朵里仿佛听见母亲感伤的叹息声，敲门声，似乎她还在唤着自己的名字。
  她拼命地蹬着两条腿，用力抱着枕头，哭嚷着道：“别理我——别理我——你们谁都别理我！”
  不知道什么时候，她可就睡着了。
  陶氏悄悄地来到了她的床前面。
  灯光映照着这个妇人，细细的腰，丰腴的身材，尽管是四十出头的人了，看上去却还是那么年轻，已往的岁月，甚至于没有在她的眼角留下一点点皱纹。
  她的皮肤仍然是那么白，头发仍然是黑亮而有光泽。
  四十岁在她来说，并不代表女人黄金年华的结束，甚至于用“方兴未艾”这四个字来形容她都不恰当——
  而她却像是一朵初沾雨露盛开正浓的玫瑰花——
  然而毕竟她已是四十二三的人，而且是身为人母的人了！
  她女儿就睡在她眼前——
  已经熟睡了，像是春睡的海棠，蜷曲着，又像是尚未开放的一颗花朵，她紧紧抱着枕头睡着了，脸上还沾着未干的泪痕。
  陶氏轻轻叹息了一声——她学会叹息还是这几天的事情，每当她轻吁着叹息之时，心里总会浮上一层不祥的阴影。
  她轻轻拭去了谭贵芝脸上的泪，又为她脱下了脚上的靴子，轻轻为她盖上被子。