“我就是。~o÷完?/本e神Dt?站|μ? ÷}更~§?新,|!最??_全ˉ÷”
  “嗯？”中年主教又愣住了，他记得詹森大主教说，船长是一头羊角恶魔。
  没等他再度询问，青年將他拉进船舱里，隨后匆匆走进一个房间里。
  “请稍等片刻。”
  预备好的腹稿看样子作废了，杰文·埃文斯扫过眾人，露出一抹自然的微笑，似乎眼前並非诡异且古怪的『异常』，而是前来祷告的信徒。
  “晚上好，先生小姐们。”
  然而没有人回应他，所有人的目光都瞧向了远处房间。
  它们在等待那位青年开口。
  他终於可以確定，这位看似普通的青年真是『恶魔之心』號的船长，此前的话並非玩笑——就连詹森大主教口中担任大副的海鸥都在等待著这位青年发言。
  “艾莉丝，去泡一壶茶来。”房间里传出略显沉闷的声音。
  凝滯的空气终於再度流通起来，人偶『噠噠噠』小跑著去了厨房，餐盘里，仅剩下脑袋的蓝发女士眨了眨眼，露出標准且优雅的微笑，朝他点头致意。
  海鸥则是推著鸟喙上的金丝眼镜，自来熟地打著招呼，“晚上好，教士先生，詹森主教近来可好，我还以为来的人会是他。”
  “暮光教会主教，杰文·埃文斯向您问好，海鸥先生。詹森大主教的身体还算硬朗，就是他老人家年纪太大了，只能由我前来。”
  “哦？我记得他的年纪看上去和你差不多...”
  “可能对您来说，这只是一段很短的时间，但距离您上次抵达特兰普斯，已经过去了四十多年。?j!i.n-g?w+u\x￠s-.^c′o′m/”
  “哦，四十多年！”海鸥有些感慨，“以人类的寿命来说，这是半辈子时间。”
  “抱歉，久等了。”
  短暂离开之后，青年回到了船舱，他脸上的红印子已经消失不见，整个人显得英俊且有气质。
  “我是『恶魔之心』號的船长苏伦，很高兴与你会面，埃文斯先生。”
  “这也是我的荣幸，苏伦先生。”
  两人落座，银髮的人偶少女恰好也端上了两杯『茶水』，將其中一杯推到了他的面前——如果一杯混著魷鱼须的热水算是茶的话。
  杰文·埃文斯的微笑肉眼可见的凝固了，他犹豫著自己该不该端起这杯『茶水』一饮而尽。
  苏伦也注意到了茶水的问题。
  “艾莉丝，是茶水，不是魷鱼须泡热水。”
  “船上没有茶水，”人偶少女认真说道，“所以我拿魷鱼须顶替一下。”
  苏伦嘆了口气，揉起突突直跳的太阳穴，“把这两杯水端下去吧。”
  “看得出来，她是个活泼的...姑娘。”埃文斯主教岔开了话题。
  “就是思维太跳脱了，”没有再让艾莉丝上两杯热水，他问起了埃文斯主教的来意，“您是前来商议的吗？”
  “正是。”埃文斯主教缓缓点头，道明来意。-x_i/n^r′c*y_.^c-o¨m′“我为你们此行的目標而来。”
  目標，什么目標？
  苏伦敏锐地意识到他们说的並非一件事情。
  摆出瞭然的姿態，他微笑著接下了埃文斯主教的话茬，“请说说看，埃文斯先生。” “事实上，我们需要您的协助，关於异常，也就是您此次前往特兰普斯捕捞的目標，在特兰普斯肆虐多时，我们始终抓不到它的尾巴。”中年主教面色严峻，“它们悄无声息地替换了人们，长著一模一样的面孔，模仿著人们的行为，试图潜伏在特兰普斯之中。”
  苏伦思忖著，特兰普斯正遭受著异常的侵袭，而『恶魔之心』號，它的职责恰好是捕捞异常。所以对方下意识认定，这並非是一场意外，而是他携著特殊目的撞上了特兰普斯的港口。
  儘管是意外，但苏伦的確有著捕捞异常的需求，毕竟『燃料』的构成，是异常造物消亡后析出的灵性结晶。
  “但您应该清楚，我不会提供无偿的帮助。”苏伦面色平静地说道。
  “当然，我们会拿出对应的诚意。”埃文斯斟酌著，“特兰普斯的永久停靠权，最高档的外宾待遇，以及，我们將对您开放一块自由贸易市场。”
  最有价值的应该是最后一项，像他前世歷史里的开放通商口岸一样，但他对这些事物並不敏感，故而將目光瞥向海鸥。
  “我想这並不足以充当酬报，”海鸥接替了苏伦，与埃文斯谈判，身为履歷丰富的【大副】，处理这些事务的经验已经融进骨子里，化作本能了，“对於一处沿海城市来说，这些甚至是经商的基本项，每个商人都拥有的权利，我们顶多拥有一些微不足道的特权。”
  “哦，关於这个......我想海鸥先生可能並不了解现在的特兰普斯。”中年主教有些自豪的说道，“我们已经在二十年前宣告独立，彻底摆脱了纽曼帝国。”
  “这怎么可能，你们在纽曼的眼皮子底下，他们可不会允许一个捞金的钱袋子脱离控制。”
  “那已经成为过去了，我们从物理意义上脱离了纽曼帝国——让特兰普斯自海上启航。”
  “哈？！”海鸥瞪大了眼睛，“別告诉我，你们把特兰普斯改造成了船？！”
  埃文斯主教缓缓点头，“我们成功让特兰普斯在海上航行了二十年，並製造了隱匿壁垒，没有人能找到特兰普斯。”
  换而言之，特兰普斯已经成为了一座与世隔绝的地方，不再对外进行任何外交。
  那么，埃文斯主教提供的条件已经堪称丰厚了——一份独属於『恶魔之心』號的外贸市场。
  苏伦可以低价將外面的商品运入特兰普斯，再高价拋售，甚至名贵商品通过飢饿营销，能够卖出天价！
  儘管特兰普斯可能会在这方面做出限制，但足以让他赚得盆满钵满，可以说对方下了血本。
  “这么看来，这份报酬著实丰厚。”海鸥瞧向苏伦，將话语权交还於他。
  “如果特兰普斯不復存在，那么一切都失去了意义。”埃文斯主教嘆了口气。
  能让特兰普斯焦头烂额的异常，不可能是善茬，但苏伦似乎也没有拒绝的理由，毕竟他也需要补充燃料，而燃料源自异常。
  並且埃文斯主教提到的一点引起了苏伦的注意——替换人们的异常，长著一张与他们相同的脸。
  而就在刚刚，菲琳小姐才刚刚进行过一次灾难预言——他会被自『自己』穿透胸膛。
  即便用脚指头想，二者也必然有所关联，甚至是一件事情。既然早晚要和特兰普斯的异常对上，多一个盟友不失为一件好事。
  更何况『恶魔之心』號还搁浅在港口，亟待特兰普斯提供援助。
  显然，在危机解决前，特兰普斯显然不会帮苏伦把船拽出来。
  “正如您所说的，”苏伦缓缓开口，“我们的目標一致，所以我不会对特兰普斯放任不管。”
  埃文斯主教鬆了口气，一切都比他的预想更顺利，这位船长也比他想像中的更具有人性，看来特兰普斯不必损失一块陆地了。
  在此之前，他甚至已经做好拋弃港口的准备，强行將『恶魔之心』號连同这片区域一起轰进大海里。
  “对了，我曾与一位名叫海伦·唐克斯的治安官小姐有过交流，她有回去吗？”苏伦朝埃文斯主教询问道。
  “海伦·唐克斯......”中年主教喃喃著，“您確定没有记错名字吗？”
  “不会，她有一头漂亮的棕色长髮，以及琥珀色的眼睛。”
  “的確有位与您描述一致的治安官，”埃文斯主教面色忽然凝重起来，“我印象很深，她是现任治安署署长的妹妹，但......”
  “她已经在四年前殉职了。”
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