与此同时，另一座豪华的驿馆内，完全是另一番景象。
  悠扬的胡琴声中。
  几名身姿曼妙的吐蕃舞女正舒展着腰肢。
  大唐鸿胪寺卿韦挺。
  不得不说，这家伙是真的会享受。
  斜倚在铺着厚厚毛毯的软榻上，眯着眼，端着一只金杯。
  一名随行的副使凑了过来，在他耳边低语。
  “韦大人，下官这几日出入，听到城中有些不好的传闻。”
  “哦？”
  韦挺懒洋洋地睁开一只眼，“什么传闻？”
  “都在说北边那个反贼李岩如何如何好，说他的东西如何如何精良，甚至有人说，我们大唐请赞普出兵，是想让他们去当炮灰！”
  “噗！”
  韦挺一口酒差点喷出来，他像是听到了天底下最好笑的笑话，哈哈大笑道。
  “炮灰？哈哈哈！一群连字都认不全的蛮夷，也懂什么叫纵横捭阖？”
  “他们懂什么叫势吗？”
  他轻蔑地摆了摆手，对那些风言风语嗤之以鼻。
  “你懂什么？这叫蛮夷畏威而不怀德！他们懂什么炼钢？懂什么贸易？”
  “不过是那个李岩的走狗，在背后搞的一些上不得台面的小动作罢了！”
  “想靠几句鬼话，就抵得过我大唐天子的金口玉言？”
  “抵得过一位货真价实的公主殿下？”
  倒不是说韦挺有些短见，因为在他的心底，也确实是这么想的。
  毕竟只要跟大唐联姻，成为同盟国。
  那么对方的地位那绝对是板上钉钉的事情。
  “看着吧，那松赞干布晾了我们几天，不过是在故作姿态，抬高价码罢了。”
  “他一定会跪倒在天可汗的皇恩浩荡之下！”
  “至于那个王玄策，不过是个跳梁小丑，等赞普答应了我们的条件。”
  “本官第一个就请赞普将此人拿下，绑到长安，看那李岩的脸面往哪儿搁！”
  副使看着自家大人这副模样，张了张嘴，无奈还是把剩下的话咽了回去，躬身退下。
  韦挺则再次举起金杯，对着翩翩起舞的舞女，惬意地笑道。
  “来，接着奏乐，接着舞！”
  他丝毫没有意识到，在他醉生梦死之时。
  决定他此行成败，乃至他个人荣辱的天平，已经彻底倒向了另一边。
  次日，布达拉红宫。
  晨光穿过高大的窗棂。
  两侧的廊柱上，描绘着雪山与雄鹰的壁画，充满了高原独有的雄浑与神秘。
  吐蕃的大小贵族，部族首领，分列两侧，气氛肃穆。
  他们的目光，不约而同地投向了殿门的方向。
  所有人都知道，今天将是决定吐蕃未来走向的一天。
  在内侍悠长的唱喏声中，两拨使者，一前一后，走入了大殿。
  走在前面的是大唐鸿胪寺卿韦挺。
  他今日特意换上了一身崭新的绯色官袍，头戴幞头，腰束玉带，气度俨然。
  紧随其后的，是王玄策。
  他依旧是一身简洁干练的青色长衫，没有华丽的配饰，唯有腰间悬挂的一枚镇北王府令牌，昭示着他的身份。
  高坐于王座之上的松赞干布，将这一切尽收眼底。
  “大唐使臣韦挺，参见赞普。”
  韦挺微微拱手，算是行了礼，语气中带着几分居高临下的意味。
  “镇北西域都护府大都护，王玄策，参见赞普。”
  王玄策则躬身一揖，礼数周全，不卑不亢。
  “两位使者，免礼，请坐。”松赞干布抬了抬手。
  待两人落座后，韦挺迫不及待地清了清嗓子，率先开口。
  经过这几日的晾晒，这位吐蕃赞普，应该已经充分理解了天威难测的道理。
  “赞普。”
  韦挺的声音在大殿中回响：“本官奉大唐天子之命而来，所为何事，想必赞普已经思虑清楚。我皇恩泽广布，仁德盖世，愿将文成公主下嫁赞普，并册封赞普为驸马都尉、西海郡王，此乃旷古烁今之荣耀！”
  “一旦盟约达成，吐蕃便是我大唐最坚实的臂助，共享天朝荣光！”
  他说到这里，故意顿了顿，斜睨了一眼身旁的王玄策。
  “至于某些跳梁小丑……”
  他意有所指地笑道：“不过是窃据一隅之地的反贼，其使者所言，无异于梦呓。赞普乃是雪域雄主，当知良禽择木而栖的道理。”
  “依附于皓月，方能得其光辉，若与萤火为伍，只会被黑暗吞噬。”
  “本官相信，赞普定能做出最明智的选择！”
  这番话，说得傲慢至极，不仅将李岩贬得一文不值，更是将在场的吐蕃君臣，都置于一个需要被施舍和点化的地位。
  殿内不少吐蕃贵族的脸色，瞬间变得难看起来。
  他们虽然敬畏大唐，但骨子里同样有着属于高原民族的骄傲。
  然而，出乎韦挺意料的是，松赞干布脸上并未露出他所期待的那种感激之色。
  松赞干布静静地听他说完，而后这才开口说道。
  “韦大人说完了？”
  “说完了。”
  韦挺抚着胡须，一副胜券在握的模样。
  “请赞普决断。”
  松赞干布摇了摇头：“在决断之前，本赞普有几个问题，想请教韦大人。”
  “赞普请讲。”韦挺显得十分大度。
  松赞干布身体微微前倾：“本赞普听说，在北方的草原上，一张上好的牛皮，可以换来一整车的茶叶和铁器。”
  “不知我吐蕃的牛羊皮货，若运到长安，可否也享有此等待遇？大唐对于我吐蕃商贾，税率几何？可有专门的贸易区？”
  “呃……”韦挺脸上的笑容僵住了。
  这个问题，他从未想过。
  在他看来，这些不过是商贾小贩们关心的细枝末节，与国之大策何干？
  支支吾吾了半天，韦挺只能含糊其辞地说道。
  “这天朝物产丰盈，自然不会亏待了赞普的子民。”
  “至于税率，自有朝廷法度，按章程办事即可。”
  说了，但等于什么都没说。
  殿内，以论科耳为首的一众贵族，眼中已经露出了失望的神色。
  松赞干布面无表情，继续问道：“第二个问题，本赞普听闻，中原有一种新型的炼钢之法，能日产精钢千斤，所铸兵甲，坚不可摧。”
  “若我吐蕃与大唐结盟，不知天子可否将此等强国之术，与我等共享？以助我吐蕃将士，也能披上坚甲，手持利刃？”