却是，刀势挫处，划出了一个弧度，直向蒙面人背项间曳来，这一着，有分教：
  “不惧正面刀，却怕斜里扫！”
  以蒙面人之诡异精灵，竟然计不及此，随着张厚拉出的刀光，“唰”地一声，直由他后肩划了过去，一时皮开肉裂，留了了三寸来长的一道血口子。
  “哼哼……”
  直痛得蒙面人打了个寒噤。右手递处，指尖上挑，“嘿”地劈出一掌，正中张厚那只拿刀的手，“砰哧”连声，一口折铁刀脱手直出，“笃”地钉在墙上，忽悠悠晃个不休。
  这一掌力道十足。
  张厚只觉着一只右手，连臂发麻，宛若骨断筋摧，连带着半边身子都为之动弹不得。
  蒙面人一声冷笑，蓦地袭身而近，右手倏起，待将以“双龙出水”之式，直取对方双瞳。
  猛可里，“呜”的一声，一条黄影，蹿空直起，其势绝快，直向着他当胸袭过来。
  昏暗灯光里，照见来物毛忽忽的一团，正是院外的那只大黄狗。
  锯齿獠牙，探爪若钩。
  蒙面人若不抽招换式，保不住便将在这只畜生齿爪下负伤吃亏。
  急切间，哪里再顾得伤害张厚！慌不迭收回了那只探出的右手，就势拧腰倒旋，“嗖”地闪身一旁，躲开了大黄狗闪电的一扑。
  如此一来，其势逆转。
  张厚惊得一惊，爆发出一声大喊：“有刺客。”
  眼前情势，蒙面人再也不敢多留，即在大黄狗二度扑身时，倏地掠窗而出。
  狗吠，人叫，霎时间乱作一团。
  像是一缕轻烟般的缥缈，蒙面人已翻身瓦脊，随即施展轻功，倏地倏落遁身栈外。
  这附近阡陌纵横，地势空旷，大可如意施展。
  一口气跑了三四里，蒙面人这才把脚步慢了下来。
  当前一道溪流，流水潺潺，映着天上月色，宛若匹练。溪边修竹迎以夜风，婆娑生姿，更有无限逸趣。
  他却是大感沮丧。
  竹林里拴着他的那匹高脚青骢瘦马——
  蒙面人走过去，解开缰绳，翻身待上的一霎，忽然怔了一怔。
  一个人直直地就站在眼前。
  这个突然的发现，由不住使他大吃一惊。
  “谁？”
  “阁下才来？我敬候多时了！”
  一面说着，缓缓向前踏近了一步——其势不偏不倚，正好拦住了蒙面人马前。
  一片月光，穿竹直下，照射着这人的脸，蒙面人忽然为之一惊，却是日前茅亭、吃食“茶叶蛋”时的匆匆一晤，记忆犹新。
  “是你……”
  第三章
  残月剑
  “我姓袁，袁菊辰。”
  这个人缓缓报出了名字，却把一双灼灼神采的眼睛，直直向对方脸上逼视着。
  “我早就算计着你会来，果然没有让我失望，光棍眼睛里揉不进沙子——足下脸上那一块遮羞的布，可以摘下来凉快凉快了！”
  蒙面人“唰”地闪身一隅。其势与袁菊辰侧面相交。
  “你小子不知天高地厚……”
  说时鼻子里发出了一连串的冷哼，细长的眼睛里，凶光毕露。
  “也好，就让你小子做个明白鬼吧！”
  一抬手，拉下了脸上蒙布，正是前天茅亭所见的那个身着灰衣的瘦高汉子。
  袁菊辰早就料着是他，打量之下，并不觉丝毫意外。
  “很好！”他向前踏进一步：“是打京里下来的？”
  “不错！”灰衣人一双眸子，只在对方身上打转：“上天有路你不去，下地无门自来投，小伙子，你就认了命吧！”
  反手一抡，银芒乍现，已把背后兵刃执到手上——半面残月样的弧光颤动里，显示着是一口“弧形”短剑。
  灰衣人兵刃在手，脸上杀机益盛。
  今夜行事不成，若能就便除了对方姓袁的这个人，也算不虚此行。
  “小子！你亮家伙吧！”
  话声出口，弧形剑平胸而抱，身子微微下蹲，拉开了一个架式。
  这姿态落在袁菊辰眼睛里，不由得心里一惊。
  “足下竟是‘两极门’的出身，失敬！失敬！”
  说话的当儿，身躯转动，迎着月影，站了一个如意架式，长衣飘飘，神色更见从容。
  灰衣人只以为对方会亮出兵刃，却是不曾。更加出其不意的是对方道出了自己的出身门派，便觉得不是好兆头，一时间大现忐忑。
  袁菊辰冷冷说道：“‘两极门’开派天南，虽是传人不多，在武林中秉持正义，很有好评，却是想不到，今日竟出了你这个为虎作伥的势利小人，不用说足下当是服侍两厂‘锦衣’卫士的出身了！这就更失敬了！”
  灰衣人由不住又是一惊。
  一一盖因为此行出宫，直接受命于“东厂”提督马永成的面谕，嘱令隐密行事，绝不可事机外泄。
  倒是小瞧了对方这个雏儿了。
  一时间，灰衣人目光闪烁，脸色更见阴沉。
  “小子，你都说对了，只是知道得太晚了，你左爷爷这就打发你到阴曹地府去吧！”
  话声出口，自个儿怔了一怔，却是那一句“左爷爷”自己泄了底儿。
  事已至此，再无好说。
  紧跟着这个姓左的灰衣人，已自腾身而起。
  “呼——”宛若飞云一片。
  起落间，翩若惊鸿，已来到了袁菊辰正面当前。
  “弧形剑”划出了一道半圆形的银光，直向对方当胸劈到。
  袁菊辰早已拿捏好对方斤两气势，即使眼前的这一剑，也在他揣度之中。
  甚至于他站立的位置都没有移动，只是凹腹吸胸向里一收——那口半月状的弧形短剑，便自擦着他的衣边落了下去。
  这一剑力道十足。姓左的一招落空，由不住脚下打了个闪，差一点栽了下去。
  他却是诡异、凶狠，紧接着错身拧腰，第二剑“金鸡亮羽”，反手直撩，“唰”地直向袁菊辰脸上倒卷了过去。
  却是，对方这个年轻人的莫测高深。
  姓左的这一手，固是凶狠凌厉，仍然在他意料之中，是以灰衣人剑势方起的一霎，袁菊辰不差先后地与他掌中剑同时掠起——翩若飞鹰，“呼”地拔起了一丈五六。一起即落，掠向对方身后。
  灰衣汉子“唰”地一个疾转，掉过来身子，袁菊辰却先他一步落地站定，一派从容地对面站立。
  ——便是那种悠闲大度，无比从容神采，蓦地镇压了灰衣汉子的凌厉气势。一霎间使他认识到面前的这个袁姓少年深藏不露，悠悠难量。
  万万也没有料到，潘氏母女身边，竟然会隐藏着如此罕见身手的一位高人，今夜料将是凶多吉少了。
  袁菊辰从容不迫的眼神，眨也不眨地直向他盯着。
  “今夜来得仓猝，没有带着家伙……就用这件长衣暂时奉陪，同你玩玩吧！”
  说时从容款解，打转成碗口般粗细的一道巨索，忽悠悠蛇也似地缠在臂上。
  便在这一霎，姓左的已再一次发动了攻势。
  逆旅
  一片剑光，配合着灰衣人落下的身势，直向着袁菊辰当头猛劈直下。
  剑势凌厉，随着灰衣人大星陨落的自空而降，颇有泰山压顶之势。
  那一件紧紧缠在臂腕间的长衣，便在这一霎怪蛇也似地抖了出去——唏哩哩一阵子脆音声里，已自把对方弧形短剑倒缠了个结实。
  “撒手！”
  紧接着右手抖处，灰衣人手里的一口弧形短剑再也把持不住，“呼”地脱手而出，一时才破空直起，足足窜起来五六丈高下唰啦啦斩落下满天婆娑竹叶，声势甚为惊人。
  姓左的灰衣人由于势子过猛，连带着整个身子亦被带得飞天而起，一时虎口迸裂，鲜血直流。
  这一式“飞衣为刃”．功力十足。力道间含蓄着至为强韧的“气炁”劲道。灰衣人猝当之下，几难自己，眼前之势，非但乒刃出手，整个身子也像球样地抛了出去。
  “扑嗵！”摔了个四脚朝天。
  这一摔力道不轻，真像是把他全身骨头都摔散了，却也把他从“梦”中摔醒了过来——再不逃命，更待何时？
  一念之兴，姓左的手脚齐施，狗也似地向外窜了出去——却是仍然慢了一步。
  宛若一袭轻风，“呼”地来到了眼前。袁菊辰冷叱一声，右手抖处，一袭长衣宛似长枪怒剑般直穿而出，噗哧！刺中对方后背脊梁。
  这一刺之力，不啻长枪铁杵，内力之所灌注，几欲无坚不摧，姓左的血肉之躯，如何当得？惨叫一声。跄倒血泊，一命呜呼。
  袁菊辰悄悄回来的时候，客栈里灯火通明，人声鼎沸，几乎闹翻了天。
  一眼看见了袁菊辰，张管事的重重在地上跺了一脚，大声道：“我的好人，你可回来了，这是到哪里去了，真把人给急死了！”
  “袁……大哥……”
  洁姑娘匆匆走过来，脸色发白地说：“可吓死我了……你瞧瞧去吧，李福他……他不好了……”
  李福就在隔壁屋里躺着。
  一袭素单遮身，早已身故多时。
  张厚与他最称交好，一朝人天远离，痛心欲焚，这一霎，双目红肿，只是默默向尸身注视，那样子像是个傻子。
  袁菊辰呆了一呆，缓缓走了过去，揭开素单瞧了瞧，一句话也没说便坐了下来。
  “是叫人用重手法给打的……脊梁骨都折了，这家伙好毒的心！”
  张厚紧紧地咬着牙：“这个人我见着了，还交了手，功夫极高，当时要不是你那条狗，我这条命怕是也搭上了！”
  张管事吓得直翻着白眼：“有一就有二，他要是再回来，可怎么得了？快吧，快吧！
  明天一大早咱就走吧，路上也别耽搁了。”
  袁菊辰摇摇头：“也不要急在一时……”
  张管事害怕地道：“他要是再回来了呢？”
  “不至于……”袁菊辰摇了一下头，心里自然有数，他已经为李福报了仇，对方那个姓左的，已是命丧黄泉，再也不会来了。
  由于姓左的来自大内的身份，不能不使他有所警惕，李福已死，自己的责任更重了。