眼开着冬季就要过去了，在最后几天中是整个大陆的传统节日，告别了旧的一年，迎来了新的一年，大家都管这叫做新年。在新年的时候，家家户户都会给自己的孩子穿上新衣，家里用旧了的东西也应该在这一天里全部换上新的。装饰房门的时候要用金色的火漆，预兆着来年又是一个丰收年——这种节日也不知道持续了多长时间，反正一到这个时间，大陆的每一个国家，每一个种族都会过上一个好好的新年——甚至是在战争时期也一样，大家都会默契地停下手来，把这个新年度过了之后再打个你死我活。
  不过在阿尔瓦边境，今天的日子不太好过。在边防城门的大门口悬挂着两具男性人类的尸体，寒冷的天气已经将他们的身体冻的僵硬无比，全身上下的伤口触目惊心。还好这是在晚冬，如果是在夏季的话，尸体腐烂的味道可以飘出一两里远。可即便是冬天，也有成群的乌鸦飞来啄食死尸，在一个好好的新年中乌鸦漫天飞，的确不是个好兆头。
  在悬挂着尸体的高木桩下，有一队十名全副武装的士兵在守护着，防止有任何人来破坏这种悬尸示众的惩罚。在阿尔曼帝国中，除了开棺鞭尸之外，悬尸示众大概是最重的刑法了——不知道他们是犯了什么样的罪过，竟然连死了都不得安宁。
  阿尔瓦是地处阿尔曼帝国靠近大陆北端暴风海岸的边境小镇之一，再朝前走一点，就是海岸走廊，在那边可以通向兽人的王国，因为长期都有兽人贸易商队从这里经过，所以它比一般的边境小镇建筑的更加坚固一些——被简陋的城墙跟城门围起来，虽然城防并不是多么的坚固，里面的常驻士兵也绝对不会超过两千。但是在这里一带，它已经算是一个坚固的堡垒了。
  “好好的一个商队，竟然也会被判上一个间谍罪，我跟他认识了几十年了……哎，这世道真是让人没办法活了。”人群中，一个戴着厚厚羊皮帽子的男人长长地对着旁边的朋友叹息：“鲁高因这一辈子宽待自己的雇工，是个少见的好老板，怎么会惹上这样的麻烦？”
  “嘘！小声点！你不要命了！”旁边的男人立刻按住了他的嘴：“我也知道鲁高因是被冤枉的，可阿尔曼帝国现在谁都知道，米克家暗中把持一切，找谁说理去？听说是因为窝藏精灵公主所以被抓，他也是个真男人，听说上刑的那一天，他的嗓子都叫哑了，硬是没有透露一句来，那老贼一怒之下自然就将他给打死了，最后也没有得到他想要的消息，怕是公主殿下早就跑了。”
  “善有善报恶有恶报。”男人狠狠地朝地上吐了一口唾沫，用脚踩了几下：“早晚有一天那老贼不得好死，我们就等着看好戏吧。”
  “别说了……小心连累到自己身上来，走吧……”旁边的男人叹了口气，最后朝着高木桩上看了一眼：“我们得把鲁高因最后的东西带回黄金海岸去，他的老婆孩子以后大家帮忙照顾着点吧……”
  说完，两个男人叹着气朝着旅店走了过去。在阿尔曼的边境上的确什么事情都能发生，在这里根本没有法律可言，唯一的法律就是米克家说的话，那就是铁一般的法律。鲁高因本分地跑了一辈子大陆贸易，结果竟然莫名其妙地被安上了一个间谍罪名，大冬天里被扒了衣服淋上冷水，用浸了水的鞭子给活活地打死了——还有什么事情不能发生？
  没错，在这里生活的人已经有了共识了——除了奇迹，什么也不可能发生。
  要想暴动是不可能的，阿尔曼帝国国内不是没有暴动过，不少地方的平民或者小贵族忍受不了过高的赋税跟苛刻的条款法律，往往他们努力一年到头，却还欠上了国家一屁股的债，一年下来除了一手的债务单，甚至连自己的家人都养不活。在暴动四起的年代中，阿尔曼帝国集权统治政权发挥了不可磨灭的作用——上千万的军队只愚忠于自己的国家，毫不犹豫地将屠刀挥向自己的同胞。
  一场一场的暴乱被强行压下，从那时候开始，阿尔曼帝国又开始颁布一系列的法律，其中有些根本让人哭笑不得——比如平民不可携带超过十五公分的刀具、刺器上街行走，比如不能私自拥有武器，甚至连一些猎人赖以为生的弓箭、轻弩也成为了收缴的对象，一场轰轰烈烈的，打着为了帝国安定团结口号的收缴行动下来，本来就没有反抗能力的平民变得更是只能受人奴役了。
  所有生活在水深火热中的平民都在等待着奇迹，他们只能希望发生奇迹——在高度集权的统治下，手无寸铁的人民根本就没有暴动的资本了……
  除了外来的商队，高木桩下还聚集了不少本地生活的平民，他们全部像被赶畜生一样地赶到了木桩下，被强令参观悬挂着的尸体——这种事情不是第一次发生了，本地的郡守是一个彻头彻尾的哈巴狗，他心里只有怎么朝上爬的概念，完全不把民众的死活当一回事。
  今天又发生了什么？新年在寒风中站了将近一个小时的数千平民终于等到了自己的执政官——一个胖的让人惊讶他为什么能走得动路，满脸肥油，一身华丽的紫貂绒大衣的男人终于出现在了城门边的高木桩之下。几个士兵对他行了个礼之后，很自觉地靠在了一边。
  胖子首先是吃力地喘了几口气，这就对了，现在他连走路都非常费劲，在把气喘匀了之后，开始对着被强行驱赶到城门口的平民喊叫。
  “看到了吗？这就是嘴硬的下场，这些商人是该死的间谍，他们掠走了埃鲁登原野进贡给皇帝陛下的精灵公主！”执政官像一个女人一样地，毫无风度地尖叫着：“我知道，她根本跑不远，这里的地形复杂，短时间内她根本跑不出阿尔瓦的范围。我今天叫你们来，就是告诉你们，如果看到了有任何精灵出没的迹象，必须来通知我，不得以任何理由任何方式包庇他们——否则，你们看到榜样了吗？”
  执政官冲着自己手下的士兵一使眼色，士兵点了点头，面无表情地走上前去，抽出雪亮的佩刀来狠狠一下砍在了高木桩上，鲁高因车队的车夫尸体忽然失去拉力，轰然砸落到了地上发出一声闷响，雪白的地上立刻留满了浓酬的血液，还有一些黄白之物，也稀稀拉拉地洒了一地。
  “啊！”几名农家少女尖叫了起来，她们被这血腥残酷的场面给吓呆了。
  胖子嘿嘿一笑，似乎对这场做秀非常满意，他挥了挥手，两名士兵又将砍断的绳子接起来拉了上去，连带着正在流淌血液的尸体，已经摔成了一团烂泥的下半身，车夫的尸体又被吊了上去。
  这就是贵族执政官们对付平民的办法。恐吓，赤裸裸的恐吓，每当有什么压抑不住的危险前兆的时候，当地的执政官总是对这一套津津乐道。尸体好像是他们唯一会使用的做秀工具一般——当然，这也是最具有震撼力的做秀工具。
  “看到了吗？这就是下场。”执政官眯着眼睛看着高空上挂着的尸体，转过头来对自己的子民露出了一个让自己看起来尽量和蔼的微笑：“所以，我希望我的子民们，你们有任何的情况都要第一时间来通知我。以免我们之间发生任何误会……为我提供有用消息的人，我会重重地奖赏他们的！”
  一阵寒风吹过，胖子全身颤抖了一下，那一身肥油没有起到任何御寒的作用。他的讲话完了，好像是再也无法忍受外面寒冷的天气一般，快速地钻进了城门中，随后吱嘎一声，实木的大门合上了，留下了城门外一片不知所措的平民。
  他们是没有资格进城的，在这个小城里居住的都是稍微有钱一点，能够满足本区执政官贪婪欲望的人，虽然他们的生活也不见得很好，但是比在城外住的人不知道好了多少——起码在冬天的时候，这个靠近森林的地方不会有野兽出来骚扰他们。
  既然做秀已经完了，士兵也没有必要再守在木桩面前了。他们快速地在城门上贴上了几张画像之后，从侧门钻进了城中。
  一直到了这个时候，平民们才敢低声地咒骂起来，有诅咒这个胖子不得好死的，生儿子没屁眼的，总之各种各样的诅咒五花八门。胖子好像最近闲得发慌，要不然就是他的主人催的太紧——这已经是第三天了，每一天都要出来做这么一场戏给大家看，也不管有没有效果。
  谁会理他呢？就算是发现了有精灵的踪迹，谁会告诉他呢？他能够在这里作威作福，可如果完不成他主人交代的任务，说不定死的比我们还惨呢。
  大家低声地咒骂了一阵，也渐渐地散了，风雪已经开始大了，从北方吹来的寒风夹带着冰雪，让人有点无法忍受。
  “这个王八蛋，早晚会遭报应的！”一个中年男人拍了拍自己旁边女人的肩膀：“走把，我们得回家去了，孩子们还等着我们做吃的呢。别让这个混蛋搅了我们一年的心情。
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