“莫非是他？”
  但这名魔王始终藏身于黑暗中，项弦毫无线索。′微*趣/晓.说- ,哽?薪\最-全.
  “我得先去找到心灯。”项弦道。
  “你一定能成功的！”潮生笑道。
  “来，这些都给你。”项弦带了不少人间的小玩意儿，大方地当作礼物，都送给了潮生。离开时，他沿着昆仑道的北侧下山，从那里进入西夏国境，再辗转进入西域。
  金光焕发的貔貅载着潮生，离开白玉宫，踏空朝他们奔来。
  “我决定啦！”潮生笑道，“哥哥！我要跟着你，去红尘中历练！因为我动了凡心！”
  风沙渐起，梦境再次温柔幻化，沙州集市上，项弦与潮生、乌英纵正坐在桌畔用餐时，忽闻集市外高喊与刀兵之声，项弦追出查看，只见一个身影飞速掠过。
  “等等……站住！”
  项弦追到月牙泉畔，那身影猛地停下，转头，在月光下难以置信地看着项弦。
  “是你？”萧琨与项弦异口同声道。
  距离他俩约定的日子，还有近一个月。_E?Z_小~税+徃\ ￠醉!芯*璋_结\耕¨薪￠哙?
  士兵追来，萧琨当即拉着项弦，藏身泉畔帐内。两人躲藏在一堆商人的破旧衣服中，片刻后追兵远去，方再次冒头，对视一眼，都笑了起来。
  “事情这么快就交代完了？”项弦与萧琨并肩回往集市，萧琨将撒鸾交给耶律大石后，显得轻松多了，然则就这样抛下亡国少主，依旧不免心中有愧。
  萧琨闻言叹了口气，项弦拍拍他的肩，示意莫要多想。
  “你倒是来得早。”项弦又说。
  “我从可敦一路南下，”萧琨说，“大石将军托我前往高昌回鹘，朝高昌王毕拉格借西域一地，予大辽复国，办完以后，如今我真真正正地能卸下担子，去迎战天魔了。时间既然宽裕，便先到约定处等你。”
  是夜，萧琨结识了潮生与乌英纵，加入了项弦一行人中，得知心灯所在后，萧琨旋即表示必须同行。
  沙州的大浴室外，众人歇下之时，项弦再一次说：“我需要你的协助，萧琨。”
  “我明白。”萧琨答道。
  项弦又道：“郭京不久后将退位，将驱魔司使之位交付予我，来驱魔司吧，兄弟。~s,h!u·b`x!s`.?c.o-m?”
  “当你的部下？”萧琨反问道。
  项弦：“咱们不谈上司、部下，行不？师父辞世后的这些年里，始终只有我一个，这担子比山还重，若在乎大驱魔师之位，你当司使也是无妨，我只想有人与我一同面对，最后是成功也好，失败也罢，凡事起码有人能商量。”
  项弦这么说了，萧琨反而也不好再执着于谁当正使，谁当副使，否则只会显得自己小气。
  “待我仔细想想。”萧琨如是答道，语气中已有了松动。
  梦境再变，沙暴中，高昌城外，数人借宿于戈壁滩的小屋前。斛律光赶来，杀掉那年轻人，取了首级上马离去，萧琨与项弦疾追，斛律光背后中了萧琨一刀，负伤逃离。
  萧琨见其滥杀无辜，当即怒不可遏，奈何沙暴再次掩来，只得与项弦赶往高昌城中。
  克孜尔千佛洞外，两人沿着石窟搜寻心灯下落，萧琨忽然道：“项弦！到这儿来！”
  项弦几步跃上高处，见石窟尽头，沙尘半埋着一具男性青年的尸体，萧琨清理了周遭的沙，认出那是先前在戈壁处的杀人犯。
  “是他？”项弦翻看斛律光随身之物，毫无身份辨识。
  萧琨将尸身翻过，检查他的赤裸胸膛，发现带着明显的紫黑色尸毒伤口。
  “这不是蛇噬，”项弦疑惑道，“也不仅是刀兵之伤，像是妖族所为。”
  萧琨看到伤口时，仿佛想起了什么，却没有解释。
  “你好歹将这位老弟埋了！”项弦说。
  萧琨只得回来，与项弦将斛律光的尸体扔进坑中，掩埋好后，插上一根木牌。大漠中常有商人、流浪者死去，生前籍籍无名，死后孤身与天地同为一体。
  天底下再无新鲜事。
  他们循着地下洞穴，找到了心灯所在之处。
  “保护我——！”项弦喝道，“让我拿到心灯！”
  萧琨只得转身，抽刀，挡在了项弦身前。魔人接二连三现出身形，面对天魔部下，尚属首次，项弦全身发出金光，疯狂催动心灯。
  萧琨则以血祭抹出幽冥烈火，与魔人硬撼。魔脸出现，穆天子在巨口中现身，喷发出黑色烈焰，一道黑色气焰击中了萧琨，萧琨陡然睁大双眼。
  他的心脏猛烈搏动，全身散发出黑气。
  项弦则已得到了心灯，他猛地转身，抽智慧剑，挥出一道爆射的神光！
  克孜尔千佛洞发生连环爆破，魃军出现，犹如浩瀚大海朝他们涌来，项弦击退魔人，让萧琨以手臂搭在自己肩上，拖着他踉跄奔行，离开战场。乌英纵带着潮生赶来会合，萧琨的胸膛不住散发出黑气。
  “别管我，快走……”萧琨颤声道。
  “不行！”项弦怒吼道，心灯爆发，为他们争得了逃离的时间。
  姑墨城外，黑压压的魃军正在集结。
  “我们没能留下那战死尸鬼，”乌英纵说，“姑墨已成了他们的地盘，他们正在复活死者。”
  “嗯。”项弦抱着萧琨，让他在临时营地内躺平。
  “别再管我，”萧琨眼里充满黑气，用最后一丝理智坚持道，“是我拖累了你们……”
  “你说的什么话！”项弦怒道，“要不是你保护我取得心灯，现下咱俩都已经死了！”
  项弦手中焕发出白光，按在萧琨胸膛上，协助他驱散黑气，然而心灯入体，萧琨却颤抖起来，全身遭到神光灼烧，皮肤龟裂，痛苦不堪。
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