夕阳的余晖将七方巷染成一片暖金色，萧宁背着书篮，踏着轻快的步子回到了家。!t.i.a-n￠x+i*b`o￠o/k~.^c￠o′m.
  推开院门，他习惯性地喊了一声：“祖母，我回来了！”
  老余氏闻声从堂屋出来，脸上带着慈和而略显神秘的笑容：“宁哥儿回来了？快进来，家里来了位朋友，说是特意来找你的。”
  “找我？”萧宁微微一愣，迈步走进堂屋。
  只见槐树下的石凳上，坐着一位穿着细布直裰的青年男子，正有些局促不安地端着粗瓷茶碗。正是昨日那位“酒楼东家”。
  萧宁眼底闪过一丝了然的笑意，脸上却立刻摆出十足的惊讶和茫然，他歪着头，仔细打量了百里侯一番，然后故意皱起小眉头，语气带着十分的生疏和警惕：
  “这位……大哥哥？我们……认识吗？您是不是……找错人了？”
  “……”
  空气瞬间凝固了。
  于山刚入口的茶水差点喷出来，呛得连连咳嗽，脸上一阵红一阵白，尴尬得无以复加！他万万没想到，萧宁竟会来这么一出！
  一旁的老余氏闻言，脸色骤变，原本的和善瞬间被警惕和审视取代，目光锐利地在于山身上扫视，下意识地将萧宁护在了身后。院内的气氛一下子紧张起来。
  于山慌忙放下茶碗，站起身，手足无措地连连摆手，语气急切地解释：
  “哎呦喂！我的小祖宗！小先生！您……您可别吓唬在下了！昨日……昨日巷口书肆外，您还……还给我看了那哪吒磨喝乐呢！您忘了？在下……百里侯啊！”
  他心中暗自庆幸又哭笑不得：‘幸好！幸好昨日没暴露真实身份（县令）！只说了姓百里和酒楼东家的事！这“马甲”还能穿！否则今日更没法解释了！’
  萧宁看着于山那窘迫慌乱的模样，眼中狡黠的光芒一闪而过，这才仿佛刚刚想起似的，“恍然大悟”地一拍小脑袋：
  “哦——！原来是酒楼的百里大哥啊！瞧我这记性！昨日光顾着琢磨话本，一时没认出来！失礼失礼！”他笑嘻嘻地拱手赔礼，那小模样，真诚又无辜。¨3￠8+k+a·n+s\h·u′.*n!e\t-
  老余氏这才松了口气，嗔怪地轻轻拍了一下孙儿的后背：“你这孩子！净吓唬人！还不快请客人坐下！”
  一场小小的信任危机，在萧宁的故意捉弄和于山的慌忙澄清下，化作一阵轻松的笑声。
  气氛重新缓和下来。
  老余氏给于山续上茶水，随口问道：“侯先生是开酒楼的？那可真是好营生。怎会与我家宁哥儿相识？”
  于山脸上微热，含糊道：“呃……机缘巧合，机缘巧合。是在下……慕名向宁哥儿请教些……呃……学问上的事情。”他这话说得自己都有些心虚。
  老余氏只当是生意人羡慕读书人，笑了笑没再多问，转而看向萧宁：“云哥儿呢？没和你一同回来？”
  萧宁叹了口气，小脸上露出同情之色：“云哥今日功课差了些，被赵夫子留堂了，怕是还得挨几句训斥才能回来呢。`看_風雨文学· ¨更!新*最?快-”
  老余氏闻言，也叹了口气：“这孩子……开蒙晚，是吃力些。罢了，等他回来再开饭吧。宁哥儿，你既回来了，便好生招待侯先生。”
  “祖母放心。”萧宁乖巧应道，转而看向百里侯，笑眯眯地，直接点破了对方的来意：
  “侯大哥今日过来，可是为了那哪吒磨喝乐？”
  于山眼睛一亮，连忙点头，又有些不好意思：“正是……昨日得见，实在……实在心喜，故而冒昧前来……”
  萧宁大方地一挥手：“区区玩物，何足挂齿！侯大哥喜欢，我送您一套便是！祖母，劳您将我那套彩绘最全、品相最好的拿来，赠予侯大哥。”
  老余氏应声进屋去取。
  于山受宠若惊，连连道谢：“这……这如何使得！太贵重了！”
  他激动得手足无措。得到梦寐以求的磨喝乐固然欣喜，但更让他激动的是，这仿佛是一种来自“偶像”的认可和赠予，意义非凡！
  萧宁看着他，笑容真诚了几分：“侯大哥不必客气。昨日巷口相談，我便觉得侯大哥是性情中人，值得一交。朋友之间，赠个小礼物，不算什么。”
  一句“朋友”，让于山心中猛地一热，既觉讪讪（自己这年纪和身份），又感到一股难以言喻的温暖和亲近。两人之间的关系，无形中又被拉近了许多。
  很快，老余氏捧着一个精心包裹的小布包出来，递给于山。
  于山郑重接过，如同接过什么珍宝。
  老余氏看看天色，又看看百里侯，热情地挽留道：“侯先生，眼看就到饭点了，若是不嫌弃寒舍简陋，便留下用了晚饭再走吧？只是……家中今日未曾买肉，怕是只有些粗茶淡饭，怠慢先生了。”
  于山这才想起自己匆匆而来，竟忘了备礼，实在是失礼至极！
  他顿时面露惭愧，连忙站起身：“老夫人哪里话！是在下唐突打扰，还未来得及备下薄礼，已是万分过意不去！怎敢再叨扰饭食？”
  他急中生智，想到一个弥补的办法，语气诚恳地道：“老夫人，萧小弟，您二位且稍坐！在下知道这附近便有肉铺尚未关门！容我去去就回！定不能让老夫人为招待在下而费心！”
  说罢，竟不等祖孙二人拒绝，便急匆匆地转身大步流星出了院门，直奔巷口的肉铺而去。那架势，仿佛生怕买晚了肉铺会关门一般。
  这积极主动、近乎“讨好”的态度，让老余氏和萧宁都愣了一下。
  待于山的身影消失在巷口，老余氏脸上的热情笑容缓缓收敛，取而代之的是一种历经世事的精明与探究。
  她拉过萧宁，压低声音问道：“宁哥儿，你跟祖母说实话，这位‘侯先生’……究竟是何来历？真只是个开酒楼的？我瞧他气度举止，可不像是寻常商贾。”
  萧宁狡黠一笑，也压低声音：“祖母好眼力。孙儿虽不敢十分确定，但观其言行气度，且能轻易接触到千户层面，孙儿推测……他极有可能是县衙中人，而且……职位恐怕不低。”
  老余氏眼中精光一闪，若有所思。
  萧宁继续道：“祖母，机会难得。待会儿饭桌上，不妨……试探一二。”
  “如何试探？”老余氏立刻来了精神。
  “诉苦。”萧宁言简意赅，“您便如寻常老妇那般，说说家中生计艰难，儿孙读书不易，尤其是……爹爹和大伯苦无门路进入县学深造之遗憾。且看他是何反应。”
  老余氏瞬间心领神会，重重点头：“祖母明白了！放心，唱苦情戏，祖母最是在行！”
  祖孙二人对视一眼，眼中皆闪过一丝心照不宣的默契笑意。一场针对“侯先生”的温馨家宴兼情报试探，悄然布局完成。
  老余氏想着想着，忍不住喜上眉梢，轻轻拍了拍萧宁的肩膀，压低声音笑道：“我家宁哥儿真是小福星！这朋友交得值！这位‘侯先生’瞧着面嫩心实，像个没经过多少事的愣头青，比那些老油子好打交道多了！”
  她对自己掌控饭局节奏、套取有用信息的能力充满自信。
  萧宁也笑了：“祖母出马，自然马到成功。”
  夕阳的余晖洒满小院，将一切都镀上一层温暖的金色。
  祖孙二人默契地不再多言，各自整理着衣衫，准备着待客的茶点，安静地等待着那位主动跑去买肉的“侯先生”归来。
  空气中，弥漫着一种轻松而略带算计的幽默氛围。
  一场看似普通的家常便饭，即将变成一场心照不宣的“谈判”。
  而于山对此，一无所知。他正怀着感激与喜悦的心情，在肉铺里认真地挑选着最好的五花肉，想着绝不能辜负了萧宁小友的“朋友”之称和老夫人的热情挽留。
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