目睹工棚内，众人脸上所流露的，不信任与嘲弄之色。
  听闻耳畔愈发肆无忌惮的议论声，朱岩身后的亲兵队长面色一沉，手已按在刀柄之上。
  “安静！”一声暴喝，煞气四溢。
  工棚内的嘈杂声瞬间止息，所有工匠皆被这股杀气震慑，纷纷缩了缩脖子，缄口不言。
  朱岩却摆了摆手，示意亲兵退下。
  他的脸上未见丝毫怒意，反而浮现出一抹淡淡的微笑。
  他深知，对待这些身怀绝技却又自命不凡的匠人，单纯凭借威压，只会适得其反。
  “我知晓诸位心存疑虑。”
  朱岩的声音再度响起，语气柔和了许多。
  “在诸位看来，打仗乃是将军与士兵之事，胜负取决于刀剑与勇气。”
  “而诸位不过是在后方，从事修修补补、敲敲打打工作的匠人，难登大雅之堂。”
  这番话语，正中所有工匠的内心。
  尽管他们掌握着旁人难以企及的技艺，但在“万般皆下品，惟有读书高”的时代。
  匠人始终处于社会底层，是奇技淫巧的代名词，既得不到尊重，也难以被人理解。
  不少工匠的眼神顿时黯淡下来。
  朱岩将这一切尽收眼底，话锋随即一转。
  “然而，我朱岩并不认同此观点。”
  他的声音陡然提高，充满了力量：“在我看来，能工巧匠与运筹帷幄的将军、冲锋陷阵的勇士同等重要！”
  “将军的决策，需要诸位打造的沙盘进行推演！”
  “勇士的冲锋，需要诸位铸造的铠甲加以保护，需要诸位锻打的兵器用于杀敌！”
  “若无诸位，即便再勇猛的军队，也不过是一群手持木棍的乌合之众！”
  朱岩的目光扫视着每一个人，眼神中满是前所未有的尊重与肯定：“所以，切勿妄自菲薄。”
  “今日，我便要让天下人都看到，让那些轻视诸位的文人墨客、那些自以为是的将军们都看到！”
  “诸位的双手，不仅能够创造精美的器物，更能够铸就扭转乾坤、决定国运的神器！”
  他的声音如晨钟暮鼓，在每一个工匠的心头重重敲响。
  工棚内一片死寂，所有人都被朱岩这振聋发聩的话语所震慑。
  他们有生之年，还是首次听闻，有人将他们这些地位卑微的匠人，与将军、勇士相提并论！
  更是首次听闻，有人赋予他们手中技艺如此崇高的意义！
  一股从未有过的热血，在他们胸中悄然涌动。
  朱岩见时机已到，向身后的亲兵使了个眼色。
  “把图纸呈上来！”
  两名亲兵即刻上前，小心翼翼地抬着一个长条形的木盒，放置在工棚中央的一张巨大木桌上。
  木盒开启，一卷用上等油布包裹的图纸缓缓展开。
  “嘶……”
  当图纸完全展开的瞬间，所有工匠的目光都被牢牢吸引。
  最前排的几位老师傅，如同被磁石吸引的铁屑，不由自主地围拢过来，眼睛瞪得极大，呼吸也变得急促起来。
  那是一张他们从未见过的图纸！
  复杂！精妙！匪夷所思！
  图纸上，以最为精准的线条，绘制着一个，他们既熟悉又陌生的器物。
  它形似弩，但结构比当今世上任何一种弩，都要复杂百倍！
  那由数十个细小零件组成的联动上弦机构，那闪烁着金属光泽的复合弓臂，那如同钟表般精密的扳机和望山。
  图纸的每一个细节、每一个部件，都标注着精确到毫厘的尺寸，和匪夷所思的工艺要求。
  这已不仅仅是一张图纸，这是一件艺术品！
  是一件凝聚了人类智慧巅峰的神迹！
  “这……这是……”
  一位须发皆白、在匠人中威望颇高的老木匠，颤抖着伸出手，想要触碰那张图纸，却又在半空中停住。
  唯恐自己粗糙的手指，玷污了这件神物。
  他名叫钱老头，一生从事机关木器制作，自认为天下间的精巧之物，没有他看不破的。
  可今日，在这张图纸面前，他感觉自己宛如一个刚刚学步的孩童。
  他抬起头，浑浊的老眼中满是震撼与渴望，望着朱岩，声音沙哑地问道：“敢问将军，此物究竟有何玄机？”
  所有人的目光都聚焦在朱岩身上。
  朱岩微微一笑，走上前，手指在那复杂的弩机结构上轻轻划过：“此物名为神臂弩。”
  “宋代曾有神臂弩，射程三百四十步，号称利器，但我这张图纸上的是改良版。”
  他的声音中透着一股难以言喻的自信。
  “它以精钢为弓臂，以牛筋、鹿角复合而成，上弦之力可达十石，射程可达五百步开外！”
  五百步！人群中爆发出一阵惊呼。
  当今世上最精锐的步兵强弩，射程也不过一百五十步！
  五百步，这是一个，足以让所有骑兵绝望的距离！
  “不仅如此。”朱岩的手指点在那个，最为复杂的联动上弦机构上。
  “它最大的革新便在于此，传统的强弩，需要数人合力，借助脚蹬和腰力才能拉开。”
  “而这具神臂弩，只需一人转动此处的摇柄，便可在十个呼吸之内完成上弦、搭箭、瞄准的全过程！”
  “这意味着什么？”朱岩抬起头，望着众人呆若木鸡的神情。
  “这意味着，一名训练有素的弩兵，可在一分钟之内连续射出三支，足以洞穿重甲的破甲箭！”
  “一千名这样的弩兵组成的军阵，在一分钟之内，便能向敌人倾泻三千支死亡之箭！”
  “诸位，请告诉我，在这样的箭雨之下，天下还有何种军队能够冲到我们面前？”
  整个工棚陷入了长久的，死一般的寂静。
  所有工匠都被朱岩描绘的那可怕景象所震慑，魂飞魄散。
  那已不算是战争，那是屠杀！
  良久，钱老头猛地跪倒在地，对着朱岩、对着那张图纸重重地磕了一个头：“神物，此乃神物啊！”
  他老泪纵横，声音哽咽。
  “老朽穷尽一生，也未曾想过，器物之道竟能达到如此鬼斧神工之境，今日得见此图，死而无憾！死而无憾啊！”
  “我等愿为将军效死！”
  “愿为将军效死！”
  钱老头的举动，点燃了所有人心中的热情。
  数百名工匠齐刷刷地跪倒在地，声音汇聚成一股洪流，在工棚内激荡。
  质疑、怨气、怀疑，在这一刻，被一种名为创造历史的狂热彻底取代！
  朱岩望着眼前的景象，脸上终于露出了满意的笑容。
  他上前扶起钱老头，郑重地许下承诺。
  “诸位请起，我朱岩在此立誓，此战之后，所有参与制造神臂弩的工匠，都将名留青史。”
  “诸位的名字将和那些百战功成的将军一样，被刻在功勋碑上，受后世万代敬仰！”
  “从今日起，这座工棚便是军中禁地，我会为诸位提供最好的伙食、最好的材料，任何人不得打扰！”
  “三日之后，我要看到第一具神臂弩诞生，能否做到！”
  “能！”如海啸般的回应，震得整个工棚嗡嗡作响。
  ……
  两天之后，老将李景的营帐内。
  几名心腹将领围坐在一起，满面忧虑。
  “将军，那朱岩将所有工匠都关在一个大棚子里，还派重兵把守，不许任何人靠近，行事神神秘秘，他难道真能弄出什么名堂？”
  “是啊，将军，万一他真造出了什么神器，咱们可就颜面扫地了！”
  李景端起一碗烈酒，一饮而尽，火辣的酒液顺着喉咙流入胃里。
  他的那只独眼，在油灯下闪烁着复杂的光芒。
  “怕什么？”他将酒碗重重地顿在桌上。
  “他若真能造出改变战局的神器，那我李景给他磕头认错又有何妨？”
  “我这张老脸，不足为道，只要能战胜盛庸，只要能为王爷拿下东昌，别说磕头，就是要了我这条命，老夫也心甘情愿！”
  他的声音依旧沙哑，却多了一份坦荡。
  “但……”他话锋一转，眼神陡然变得凌厉，杀气四溢。
  “他若只会夸夸其谈、故弄玄虚，浪费了这宝贵的三天战机，那我李景定要亲手斩下他的头颅以正军法！”
  “我燕军之中，绝不容许此等，只会耍嘴皮子的小人，耽误国家大事！”