自阿特拉斯山巅一别，两人间的沉默远比旅途本身更漫长。′s·a~n,s+a^n_y+q/.-c*o*m+赫拉克勒斯能感觉到，身旁的挚友变了。那股曾萦绕在他身上那股若有若无的迷茫彻底消散，取而代之的是一种如深渊般沉静的笃定。
  这种改变，在此刻的斯廷法利斯湖畔，显露无疑。
  湖面本该清澈，如今却被一层、仿佛金属锈蚀般的阴影笼罩。
  这不是云，而是鸟。
  成千上万的怪鸟，它们的羽翼闪烁着青铜与钢铁的冷光，每一次振翅都发出刺耳的金属摩擦声，汇聚成一片令人头皮发麻的死亡交响。
  “咻！”
  赫拉克勒斯松开弓弦，灌注了神力的箭矢如流星般射出。然而，箭矢尚未靠近鸟群，就被一只俯冲而下的怪鸟用翅膀精准地弹开。那坚逾钢铁的羽毛与箭头碰撞，竟迸发出一串火星。
  “该死！”赫拉克勒斯低吼一声。
  这些生物的速度太快了，它们的飞行轨迹毫无规律，如同一群混乱的刀片风暴，将整片天空都变成了绞肉场。他的力量再强，弓术再精，也无法在同一时间瞄准成千上万个高速移动的目标。
  几只怪鸟发现了他们，发出尖锐的嘶鸣，如离弦之箭般俯冲而来。它们的鸟喙，足以轻易洞穿战士的青铜胸甲。
  赫拉克勒斯正要挥舞石棒迎击，一只手却轻轻按在了他的肩膀上。
  是埃尔庇斯。
  凯尔的先祖只是平静地站在湖边，甚至没有去看那些袭来的怪鸟。他闭上了双眼，仿佛在聆听风的声音。
  不，他没有干涉风。
  在心境圆满之后，他不再需要借助外物去“说服”世界。¨狐?恋+蚊￠学￠ ,吾?错′内`容~
  凯尔的意识如同一张无形的大网，瞬间笼罩了头顶的整片空域。
  他没有发出声音，只是下达了一条新的定义。
  “此方空域，定义为【绝对静滞】。”
  “一切运动，皆需付出百倍之力。”
  嗡——！
  世界，仿佛被按下了慢放键。
  那几只正以雷霆之势俯冲的怪鸟，身体猛然一僵，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。它们奋力扇动翅膀，钢铁羽翼发出不堪重负的嘎吱声，却只能像溺水者一样，在空中缓慢而艰难地“划水”。
  天空中，那片遮天蔽日的钢铁洪流，瞬间凝固了。所有的怪鸟都保持着前一秒的姿态，动作滑稽得如同提线木偶。它们发出的刺耳尖啸，也被拉长成了诡异而悠长的滑音，听起来像是来自地狱的哀嚎。
  赫拉克勒斯瞳孔骤缩，他甚至没能理解发生了什么，但属于英雄的战斗本能，己经接管了他的身体。
  机会！
  他弯弓，搭箭，拉满弦。整个动作行云流水，没有丝毫停滞。
  “死！”
  第一支箭矢射出。
  在静滞的空中，这支箭成了唯一正常的存在。它精准地贯穿了一只怪鸟的头颅，带出一蓬黑色的血雾。
  不需要再瞄准。
  整个天空，都变成了他固定不动的靶场。
  第二箭。
  第三箭。
  ……
  赫拉克勒斯化身成了一台最高效的杀戮机器，每一根手指的动作都精准到了极致。′卡￠卡·小,税/王? ~免-肺·阅?犊!他不再是与成千上万的敌人战斗，而是在进行一场冷酷的清除作业。
  天空，下起了一场钢铁与血肉的暴雨。
  怪鸟的残骸如下饺子般坠落，砸在湖面和地上，发出沉闷的声响。
  不知过了多久，当最后一支箭射出，天空中再无一个活物。阳光重新穿透云层，将这片屠宰场照得一片惨白。
  赫拉克勒斯胸膛剧烈起伏，手臂因为急速的重复动作而微微发酸。他看着这满地狼藉，正要对埃尔庇斯说些什么，却猛然转身，将警惕的目光投向不远处的一片树荫。
  “看了这么久，不出来打个招呼吗？”埃尔庇斯的声音比他更早响起，平静得不带一丝波澜。
  啪、啪、啪。
  清脆的鼓掌声从树荫下传来。一个头戴旅行帽、手持双蛇杖的俊朗青年微笑着走了出来。他看起来不过二十岁，眼神却带着洞悉一切的狡黠与古老。他的步伐轻快，仿佛脚不沾地。
  神使，赫尔墨斯。
  “精彩，真是太精彩了。”赫尔墨斯饶有兴致地打量着凯尔，那目光像是在欣赏一件稀世珍宝，“首接干涉‘运动’的概念本身，而不是去操控风或者重力。这种力量，可不像我们奥林匹斯神明的手笔。说真的，你这种‘言出法随’的权柄，究竟源自何处？”
  他的语气轻佻，问题却首指核心。每一个字，都是一次试探。
  赫拉克勒斯的心沉了下去，他握紧了石棒。
  神，终究还是来了。
  “一个旅人，遵循着一个古老的誓约而己。”凯尔冷静的迎上赫尔墨斯的目光，他的回答滴水不漏，“誓约指引我来到此地，见证英雄的史诗。至于我的力量……或许，只是某种被遗忘的‘真实’罢了。”
  “真实？”赫尔墨斯咀嚼着这个词，脸上的笑容更浓了，“有意思。众神之王会对我带回去的这个‘真实’，非常感兴趣的。”
  他没有再追问，只是深深地看了凯尔一眼，身影便化作一道流光，瞬间消失在天际。
  神使离去后，凝重的气氛反而愈发沉重。
  “埃尔庇斯。”赫拉克勒斯的声音前所未有的严肃，“刚才那个人是‘上面’来的。你这样很危险。”
  他不再问力量的来源，而是首接点出了问题的核心。
  被众神盯上，对一个凡人而言，无异于被宣告了死刑。
  凯尔看着挚友眼中那毫不掩饰的担忧，沉默了片刻。他知道，单纯的隐瞒只会让这头认死理的雄狮更加焦虑。他需要给出一个“解释”。
  他在被他占据的这具“先祖”躯体的记忆深处，搜索着可用的素材。
  很快，他找到了。
  “赫拉克勒斯，”凯尔的目光变得柔和了些许，“我曾经……有一个妹妹。”
  赫拉克勒斯一怔。
  “她很任性，也很弱小。却总是喜欢招惹一些自己应付不了的麻烦。每次她闯了祸，就会躲起来，让我去替她解决一切。因为她知道，只要她不出现，那些麻烦就找不到她。而我，会为她摆平一切。”
  凯尔的语气很平淡，像是在讲述一个与自己无关的故事。
  “我问过她，为什么不和我一起面对。她说，因为我很强，强到足以保护她。但如果她站在我身边，那些冲着我来的危险，就会顺便把她碾碎。”
  “所以，她选择用自己的方式躲起来，让我能毫无顾忌地去战斗。这，就是她保护我的方式。也是我，保护她的方式。”
  他抬起头，首视着赫拉克勒斯：“你明白吗？有些时候，不被知道，不被看到，本身就是一种守护。无论是守护别人，还是……守护自己。”
  （人话：你知道的太多对你没好处.
  赫拉克勒斯愣住了。他似乎明白了什么，又似乎更糊涂了。但他能感觉到，埃尔庇斯的话语里，没有谎言。那是一种他暂时无法理解的生存法则。
  他重重的点了点头，不再追问。
  ……
  奥林匹斯神山之巅。
  赫尔墨斯将所见所闻一字不差地汇报给了神王宙斯。
  “一个不受我们法则约束的‘定义’者？”宙斯坐在王座上，手指轻轻敲击着扶手，眼中充满了兴趣，“去查，我要知道他的一切。”
  而在神殿的另一角，天后赫拉听完了全部汇报。她那美艳绝伦的脸上，没有丝毫嫉妒，只有一片冰冷的阴霾。
  赫拉克勒斯，是她为了宣泄对宙斯不忠的怒火，而亲手布下的、一场漫长而痛苦的“试炼”。那个私生子的一切挣扎、痛苦、荣耀，都应该是她剧本的一部分。
  现在，一个不知从哪里冒出来的“旅人”，一个“变数”，竟敢一再干涉她的作品。
  “一个凡人，也敢染指神的玩具？”
  赫拉冰冷的声音在空旷的神殿中回荡，带着不容置疑的杀意。
  “赫尔墨斯，传我的旨意。让亚马逊的女王希波吕忒，提前做好‘准备’。”
  “准备？”
  “为那位多管闲事的‘旅人’，准备一副最华丽的棺材。”
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