嫂子的气色一天天好转，但刘铁柱知道，那只是强身健体丹在固本培元，她骨子里的沉疴——常年劳累落下的虚损、思念大哥郁结的心病，还得靠专门的丹药来除。*萝*拉_暁?说- /追^蕞~新~蟑\洁/
  初级祛病丹，才是根治的关键。
  这天一早，刘铁柱把嫂子托付给隔壁的王大娘照看，背上背篓，揣着柴刀和火折子，再次进了山。这次他目标明确：采够初级祛病丹的药材，去那个藏着乾坤丹炉传承的山洞，好好炼一炉药。
  经过前几次“行医”，他对山里的草药分布熟了不少。薄荷长在溪边潮湿地，叶片带棱，闻着清凉；蒲公英在向阳的坡地，绒毛球一吹就散；紫花地丁最是倔强，石缝里都能扎根，开着细碎的紫花。
  他走得比上次深些，专挑草药长得旺的地方钻。手指抚过带着晨露的薄荷叶，掐下最嫩的尖；拨开草丛找到蒲公英，连带着根茎一起挖起——传承里说，蒲公英的根清热效果比叶子更胜；在一块布满青苔的岩石缝里，他找到了大片紫花地丁，小心地连根拔起，抖掉泥土，装进背篓。
  不到两个时辰，背篓里就装满了新鲜药材，绿油油的，带着山野的清气。·天¨禧_暁\税`网￠ ¨勉·肺`跃?犊-他又在山涧里洗干净手，用叶子包了些干净的泉水，这才转身往那个隐秘的山洞走。
  还是那个洞，岩壁上的古老刻痕在天光下若隐隐现，干燥的地面上，还留着他上次生火的灰烬。刘铁柱放下背篓，先找了些枯枝重新生火，火苗“噼啪”跳动，驱散了洞内的潮气，也让他心里踏实了不少。
  他坐在火堆旁，拿出药材，开始仔细分拣。
  这次不再像第一次那样手忙脚乱。他先把薄荷叶子摘下来，剔除老梗；蒲公英的根用泉水洗了三遍，首到露出白净的芯；紫花地丁的根茎和叶子分开，按传承里说的“叶七根三”比例备好——这些细节，第一次炼丹时他根本没注意，这次却做得一丝不苟。
  “初级祛病丹，主在‘祛邪’。”他默念着丹方要诀，“薄荷散风热，蒲公英清湿热，紫花地丁解毒，三者相合，再用微弱灵气催动，可散体内郁火，清陈年积毒。”
  准备妥当，他深吸一口气，闭上眼，意识沉入识海。
  那座紫金丹炉依旧在混沌中缓缓旋转，只是炉身的光泽似乎比上次亮了些——大概是他用得多了，丹炉也在慢慢“苏醒”。/咸￠鱼\看+书¨惘. ￠更-薪.最^全_他集中意念，轻声道：“投影。”
  半透明的丹炉虚影出现在身前，炉口氤氲的紫气比上次浓了半分。
  他先将薄荷叶放进陶罐，用石头碾成碎末，借着余热烘干水汽——这次他学乖了，知道药材不能带太多水，否则炼丹时容易“炸炉”；接着处理蒲公英根，切成薄片，和紫花地丁的叶子、根茎一起按比例混合，捏成一个个均匀的小药团。
  “控火要‘温而不燥’。”刘铁柱盯着虚影丹炉下的光晕，想起控火诀里的话。初级祛病丹属“清”性，火候太烈会伤了药材的凉性，太弱又逼不出药效，得像春日暖阳，温和却有穿透力。
  他试着调动意念，让炉底的光晕亮起来。这次的火焰不再像上次那样忽大忽小，而是像一汪平静的暖泉，稳定地散发着热量。他甚至能“感觉”到火焰的温度——不烫，但足够让药材里的药性慢慢蒸腾。
  将药团放进虚影丹炉，炉盖轻轻合上。
  刘铁柱没有像第一次那样紧绷到出汗，而是放松肩膀，一边添柴维持火堆，一边用余光留意着丹炉的变化。他的意念像一根细细的线，轻轻牵着炉内的火焰，随着药材的变化微调：薄荷的凉气散出时，火焰稍降；蒲公英根的苦味蒸腾时，火焰略升；紫花地丁的药香弥漫时，火焰保持平稳。
  识海里的紫金丹炉似乎也在呼应他的意念，微微震动着，炉身的云纹流转得更快了些，像是在帮他调和药性。
  时间慢慢过去，洞内只有柴火燃烧的噼啪声，和丹炉偶尔发出的轻微嗡鸣。
  刘铁柱的额头也出了汗，但不是因为紧张，而是精神专注带来的自然消耗。他舔了舔干裂的嘴唇，看着虚影丹炉的炉壁上，渐渐凝出一层淡淡的白霜——那是药材里的杂质被火焰逼出来了。
  “快成了。”他心里一喜。
  又过了约莫两刻钟，虚影丹炉突然轻轻一颤，炉盖自动弹开，一股清冽的药香瞬间弥漫开来。那香味不像强身健体丹那样带着草木的醇厚，而是清清爽爽的，闻一口，仿佛五脏六腑都被涤荡了一遍，连火堆带来的燥热都消了大半。
  刘铁柱赶紧用意念将炉内的丹药“托”出来。
  五颗。
  比上次的两颗多了一倍还多。
  丹药是淡青色的，比拇指指甲盖稍大些，圆滚滚的，表面光滑，虽然还没有传承里描述的“流光”，但比上次灰扑扑的样子好看多了，凑近了看，甚至能看到细密的纹路，像是被晨露浸润过。
  他拿起一颗，放在鼻尖轻嗅，清苦中带着回甘，正是初级祛病丹该有的气息。识海里的传承信息也适时浮现：“初级祛病丹，品质中下品，药力纯净，可解风寒郁火，清陈年积毒。”
  中下品，比上次强身健体丹的“劣质”好了不止一个档次。
  刘铁柱咧嘴笑了，把五颗丹药小心翼翼地放进一片干净的芭蕉叶里，层层包好，揣进怀里。这次炼丹，从药材处理到火候控制，都比第一次顺多了——他好像摸到点门道了，意念越稳，丹炉越听话，成丹效果就越好。
  他熄了火堆，拍了拍身上的灰，背起空了大半的背篓，脚步轻快地往家走。
  怀里的丹药带着微微的暖意，像揣着五颗小小的希望。
  嫂子，等我回去。这次，一定让你彻底好起来。
  山风吹过林梢，带着松涛的声息，刘铁柱抬头望了望天上的日头，还早。他摸了摸怀里的丹药，心里盘算着：等嫂子好了，就去镇上打听二兰的消息，听说她去了天南市，那地方大，得攒点盘缠才行……
  脚下的路还长，但他的步子，比以往任何时候都要坚定。
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