光和六年（公元183年），大汉朝野暗流汹涌。&E3¤Z小/·]说*网￥: 免^o2费2\阅?$读?#!
  张角所创的“太平道”已在民间盘根错节，信徒席卷青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，一场旨在颠覆汉室的起义正在暗中酝酿，天下大乱的阴霾已悄然笼罩在帝国上空。
  此时的刘明，正随李义山身处颍川郡。
  师徒二人此行，是为拜访李义山的挚友，阳翟县人司马徽，以及名士大儒荀爽。
  彼时中原动荡初显，颍川作为士族聚居之地尚未遭逢大乱，司马徽尚未如后来那般为避战祸客居荆州襄阳，仍在故土隐居，想来，不久就会前往襄阳。
  恰逢颍川士族联袂举办诗会，郭嘉、戏志才、许攸、荀彧等本地才俊皆有到场。
  这等群英荟萃的场合，刘明自然不会错过。
  诗会大比之上，他再次祭出“杀手锏”——
  将诗仙李白那首荡气回肠的《将进酒》信手拈来。
  “君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……天生我材必有用，千金散尽还复来！”
  诗句一出，满场皆惊。
  那等磅礴的气势、酣畅的豪情，直教满堂士子心神激荡，一时间竟无人能出其右。
  此诗如长了翅膀般传遍天下，就连深居洛阳宫城的汉灵帝刘宏都听闻了“刘明”这个名字。
  这般盛况，既有褚禄山暗中推波助澜的功劳，也离不开李义山的人脉与士族阶层的自发传播，多方合力之下，刘明之名彻底响彻大汉疆域。·w*o*d*e_s,h!u-c/h?e+n?g,.!n*e^t\
  最终，刘明毫无悬念地摘得诗会魁首。
  更重要的是，他借此机会结识了一众潜在的英杰，郭嘉、戏志才等人皆是其中翘楚。
  只是，招揽之路并非一帆风顺。
  像荀彧这类出身颍川望族的子弟，刘明深知此时难以拉拢。
  他们背后牵扯着庞大的家族利益，行事需以宗族兴衰为首要考量。
  而自己虽有汉室宗亲、雁门郡守之子、天下闻名的才子这几层身份，却尚未形成足以让士族倾力相投的势力根基，眼下能做的，唯有与之交好，埋下日后合作的伏笔。
  但郭嘉、戏志才等寒门士子则不同。
  刘明抓住机会，与他们连日纵论天下大势，其中戏志才其见识之超卓，志向之远大，并以天下大乱为由的赌注，赌戏志才的辅佐追随。
  唯有郭嘉，仍是一副玩世不恭的模样，并未即刻应允。
  郭嘉心中自有盘算，在他看来四世三公的袁家势倾天下，仍是眼下最耀眼的选择，他想先去袁家一探究竟，再做定夺。
  刘明对此并不急躁，好事要多磨。
  随后，刘明便与李义山、戏志才一同返回涿郡，为即将到来的乱世紧锣密鼓地做着准备。
  第一个就是经济上的，盐铁筹备。¨|.微°?趣μ[小$]2说? -?已]发￠?布?°最¤e?新`+~章{!节,*`
  李义山指出“盐铁在经济上为硬通货”，建议刘明通过秘密联系东海郡盐场，建立“走私渠道”，再通过徐州商人糜家等大族以“分红”为条件出售自己的食盐。
  一来可以出售挣钱，二来与糜家等商人家族形成紧密的联系。
  自古以来盐铁都是国家的重要资源和硬通货，盐铁也是价值昂贵，所以盐铁是必须要搞的，只能隐秘的搞。
  盐分海盐、井盐、湖盐等，对刘明来说，海盐最好整，因为幽州靠海的地理优势是海盐的天然宝库。
  据记载，东汉时期的幽州本就设有180座盐灶，海盐生产已有相当规模。
  刘明凭借着来自现代的制盐知识，得以在汉末的生产和技术条件下，摸索出一套效率更高的海盐制法。
  他选取的滩晒法、锅煮法与淋卤法，恰好适配这个时代的生产力水平。
  无需复杂机械，仅靠人力与简单工具便可施行，且成本远低于官方盐场的传统工艺。
  但是需要耗费大量的人力、物力，只能建小规模的盐场。
  东汉盐法严苛，盐官遍布产盐之地，官盐专卖的规矩铁板一块，私盐买卖往轻了说是违禁，往重了论便是谋逆大罪。
  这般光景，没点门路断然行不通。
  刘明只得让褚禄山带着金银上下打点，从地方胥吏到盐官属吏，该疏通的关节一处不敢怠慢。
  遇着那油盐不进的硬茬，便由浮水房出面，或是拿住把柄稍加敲打，或是用些隐秘手段施压。
  软硬兼施之下，才总算在严密的官盐网络里，撬开了几道几个隐秘的小规模盐场。
  这类小规模盐场按汉末是属于常态，每处仅10人左右规模，日均产粗盐70-80公斤，既能满足局部供应，又不至于因产量过大触动官方神经。
  为最大化利润，刘明将盐分为三档发售：
  第一档为细腻精盐，售价一石五十钱，专供富商与小康之家
  第二档为普通粗盐，售价一石二十钱，面向寻常百姓
  第三档为经特殊过滤的“雪花盐”，色泽莹白，同样标价一石一百钱，凭借品相专供士族阶层。
  如此定价，既照顾了不同阶层的购买力，又暗合身份差异，很快打开了销路。
  要知道汉代1石约为17.55公斤，据此计算，每斤盐价格约为23钱。
  不过，十常侍控制盐铁专卖期间，盐价曾暴涨二十倍，官方盐价从每石30钱飙升至600钱，即每斤盐约17钱，但这是特殊时期的情况。
  所以刘明这样定价还算合理。
  而这庞大的利益链条，刘明并未独吞，从盐场看守到地方胥吏，凡牵涉其中者皆有分润，唯有如此，才能让这盘见不得光的生意长久运转。
  另一个就是铁器筹备：盐之外，铁器同样是重中之重。
  刘明一方面通过刘焉的关系，在幽州各地秘密收购废弃铁器，运回涿县后，明面上打造农具，实则在坞堡深处锻造成刀枪剑戟。
  另一方面，他联络徐州糜家，以分红为条件，让其每月稳定供应铁器原料，形成互补的走私渠道。
  第二件要务，便是兵员与粮草的储备。
  李义山通过浮水房传来的情报，敏锐察觉到“流民激增、太平道传播一日千里”的异动，当即断言：“黄巾起事，已在旦夕之间！”
  随即刘明下令大规模囤积粮草，并将其转移至预先修建的坞堡中。
  这座坞堡对外宣称是“防贼御寇”的堡垒，实则是集防御、生产、屯粮于一体的根据地。
  在未来，坞堡中的粮草也会转移到并州，毕竟并州是以后的根据地。
  那些从幽州收购的废弃铁器，也在此处熔炉中重获新生，明面上锻造成锄头犁耙，暗地里却都化作了寒光闪闪的刀枪剑戟。
  兵员方面，则着手整合乡勇。
  刘明以“保境安民、共御匪患”为名，联络了涿县周边几户有实力的大族，合力组建起一支“乡勇队”。
  他亲自担任统领，又命姜臣负责日常训练，传授基础阵法与协同作战的技巧。
  这些乡勇多是当地青壮，熟悉地形，经过系统化训练后，迅速具备了初步的战斗力。
  这所有的布置，都在为即将爆发的黄巾起义做准备。
  毕竟，《三国演义》的开篇，正是从涿郡开始的。
  中平元年（公元184年）正月，岁首的爆竹声尚未散尽，一场席卷天下的风暴已骤然降临。
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