犁师在一个月后入宫求见兰顿王。
  其时，云镜南正在兰顿王身边。也许因为忆灵的关系，他一看到犁师就有负疚感，正要主动回避，只听犁师道：“子爵留下无妨。”
  “陛下，臣请旨在边境对明镇王朝用兵。”
  “这战非打不可吗？现在国库很紧。”兰顿王望向犁师。
  “王朝军在边境上的活动频繁，此次用兵只是想巩固一下对两国间大平原的控制权。”犁师的眼光毫不退让，露出老军人特有的倔强。
  “好吧，不过军费由地方上自己解决。”兰顿王始终太年轻，他心软了。鹰派在这一个月已落尽下风，连一个台阶都不给大公爵，那就太过份了。
  云镜南暗叹了一口气，犁师则感激地道：“谢皇上龙恩！”
  “皇太后到！”
  众人肃立侍迎。
  皇太后走进书房，笑道：“大公，忆灵的事说了吗？怎么气氛还这么拘束？”
  “还没说呢！臣在等皇太后提这件事。”犁师道。
  “好吧，这种事是女人提比较好。”皇太后走到云镜南身边，“莫南子爵，你觉得忆灵公主如何？”
  云镜南感觉到气氛略有不对，兰顿王的嘴角露出一丝狡黠的笑，就象每次水裳帮他搓手时的那种表情，忙道：“忆灵公主风华绝代，是巾帼典范。”
  皇太后笑吟吟地看着他道：“大公和我想将她嫁给子爵，不知子爵意下如何？”
  “犁师是不是吃错药了？我是他的政敌，他反而要把女儿嫁给我。”云镜南懵了，这件事对于他来说太过突然。
  “怎么，我的忆灵配不上莫南子爵吗？”犁师见云镜南发怔，佯怒道。
  “大公千万别这么说，莫南只是受宠若惊，一时回不过神来。”
  众人哈哈大笑，云镜南却又道：“但我不能娶公主！”
  话一出口，他自己也呆住了。
  犁师的笑容僵住，皇太后和皇帝也止住了笑容。
  “能与忆灵公主结成佳偶，是莫南三世也修不来的福缘。可是，莫南自问人微功轻，配不上公主殿下。大公不是要在边境用兵吗？莫南愿效劳鞍前，杀敌建功，到时再迎娶公主。”云镜南虽紧张得面红过耳，但字字清晰。
  好一阵沉寂。
  “好！”犁师翘起大拇指，神情激昂，“莫南，我果然没有看错你！”
  云镜南暗暗嘘了口气，偷眼看兰顿王时，见他的目光阴晴不定，似有杀意，不禁打了个激灵。
  犁师奏道：“我三天后前往前线，莫南以随军参将的身份随我出征。陛下，请准奏。”
  “莫南，你的意思如何？”兰顿王问道。
  云镜南道：“臣愿随犁师大人出征。”
  “准！”兰顿王竭力压制住怒意，手中的鹅毛笔被扯下一撮毛来，“莫南，你留下来。”
  犁师和皇太后都先后离开，书房里只剩下云镜南和兰顿王。
  兰顿王的脸立时沉了下来，恶狠狠地道：“莫南！”
  “陛下！”
  “你活得不耐烦了？”
  “陛下，容臣细禀。”云镜南抬起头来，见兰顿王仍是一脸怒容，暗叫不好。
  其实，他心里一直在旁算着如何收场。此时在心里又整理了一遍，这才对皇帝道：“陛下，我刚进宫时，对您的作用就如一盏明灯。”
  “你倒是不谦虚！”
  “但当我已将形势为陛下照明，此刻再留在陛下身边，就不过是一个近臣。”
  “近臣有什么不好吗？”兰顿王的好奇心又来了。
  “陛下要成为一代圣主，便必须学会独立。”
  “嗯。”
  “对属下的臣子，陛下不应过份依赖。包括几位公爵，也包括莫南在内。我到大公身边，就好比陛下安插在大公身边的一只眼，一片耳朵，到时更方便见机行事。敢问陛下，在你的可用之人中，还有谁能担当此任呢？”
  “阿南！你不要说了，朕明白的。”兰顿王眼中闪动着感动的泪光，“朕只是有些舍不得你走。”
  好不容易敷衍了兰顿王，云镜南使劲甩了甩头，让自己冷静下来。
  他不是一个有长远计划的人，大部分的决定都是临时作出。到现在，他还没完全弄清自己拒绝婚约的理由。
  每次想起忆灵的小酒窝，他都会为其绝色所倾倒，。“即使用金卡上所有金币换取一夜春宵，我也在所不惜。忆灵实在是太美了！”
  “我怎么能把她和蓝磨坊的姑娘比！”云镜南又摇摇头，将自己从心猿意马中拉回，“可是，我当时怎么就拒绝了呢？”他只回忆得出，在下意识地拒绝犁师的提亲时，自己的脑海中出现了一枚戒指和两个女人。
  “海心钻戒，征蓉夫人……还有一个是，是素筝公主！”云镜南越想越乱，无法将这几个影像结合成一个说服自己的理由。
  “越想越麻烦，不想了。趁着出征的机会，我逃回王朝去，否则，真有点舍不得离开。”
  云镜南离开皇宫，正在想要不要去林跃家，大公爵府的马车已将他接至府内。
  犁师对云镜南的信任，有些莫名其妙，但又真实万分。“谁也不会用自己的独生女儿玩政治游戏吧！”
  云镜南觉得这份信任很沉重，他第一次感受到身为间谍的无奈。
  这是他第二次来大公爵府。少了如云的宾客，偌大的府邸显得安静异常。寒风中，忆灵公主身披白貂披风，踏着浅雪，将云镜南迎进府内。
  “你们都下去吧，我带子爵到他的客房看看。”忆灵公主落落大方，向云镜南送出一个甜甜的微笑。
  云镜南跟着忆灵上了二楼，有些尴尬。刚进房间，忆灵有意无意地将门带上。
  “孤男寡女，共处一室！”云镜南的脸刹地通红，小心肝扑通扑通地跳起，手足无措，下意识地想搞出点声音来掩饰心跳。
  “父亲想把我嫁给你。”忆灵将床上的被褥整了整，那被褥已被佣人们收拾得很平整了。
  云镜南“嗯”了一声，傻傻地看着忆灵轻抚床面。
  “你，爱我吗？”忆灵没有回头。
  云镜南突然发现自己很诚实，他真的很认真地想了一下。但这个问题太复杂了——从前，他只有喝醉了才答得出来。
  忆灵已转过头来，看着他。
  “爱。”云镜南明智地回答道。
  “为什么？”忆灵歪着头看他。
  云镜南快崩溃了，为什么所有的女人都要将这两个问题串起来问，这对男人来说，实在很残忍。他在脑海中急速搜寻自己以前的答案存档，发现都是些对身体部位的粗俗赞美。
  “很难回答吗？阿南。”
  云镜南虽然心虚，但仍是保持着迷离的眼神，勇敢地面对忆灵公主，凝望半晌才道：“阿灵，如果爱是可以表达的，我不知，那还算不算爱？”
  其实，回答无所谓老套，关键是要让对方感觉到你的真诚。骗人时，眼神最重要，既然无法真诚地看着对方的眼睛，那你就看着她的耳环或是发梢，这样目光会显得迷离。云镜南看的是酒窝，因为酒窝有两个，可以防止长时间凝视造成的对眼。