冬去春来，田野再次披上新绿。,微.趣~小`税_ ¨已^发*布_蕞*歆′璋/洁!陆明轩在知识的滋养下飞快成长，身体虽然依旧单薄，但眉宇间的沉静和眼神中的光华，己与村中孩童截然不同。那几本破旧的典籍被他翻得起了毛边，孙秀才肚子里那点墨水，也快要被他彻底榨干。
  这天傍晚，里正陆长根脚步匆匆地来到陆家，带来一个如同惊雷般的消息。
  “大山叔！好消息！天大的好消息！” 陆长根脸上带着兴奋的红光，声音洪亮，“刚得的信儿！县衙贴出告示了！明年开春，二月初二，开县试！取童生！”
  “县试？” 陆大山正蹲在门槛上抽烟，闻言抬了抬眼皮，反应平淡。这词离他太遥远。
  “对！童生试的头一关！” 陆长根激动地搓着手，“过了县试，就是童生了！见官不跪，家里还能免役！这可是读书人功名的第一步啊！”
  他话锋一转，目光热切地看向刚从孙秀才那里回来、正放下书袋的陆明轩：“孙先生呢？孙先生没一起来？这事得赶紧告诉孙先生啊！小三郎！你听见没？明年开春就能考了！以你的本事，十拿九稳啊！”
  陆明轩的心猛地一跳！县试！童生！通往科举之路的第一道正式门槛！终于来了！一股巨大的激动瞬间攫住了他，但他努力维持着表面的平静，只是眼神亮得惊人：“长根叔，先生…还在后面。/五+4.墈.书′ `已~发′布\嶵-鑫`彰/洁_”
  正说着，孙秀才拄着一根磨得光滑的木棍，气喘吁吁地也赶到了。显然他是听说了消息，紧跟着里正来的。他顾不上喘息，一把抓住陆大山的手臂，枯瘦的手指因为用力而指节发白，声音因为激动而嘶哑颤抖：
  “大山老弟！大好消息！天赐良机！明轩！明轩他…天纵奇才啊！” 他激动得语无伦次，“短短数月！《三》《百》《千》倒背如流！《论语》《孟子》句读释义皆通！明年县试，考帖经墨义，以他的记性和悟性，必能高中！这是光宗耀祖、改换门庭的天赐良机啊！”
  孙秀才的话像一盆滚油，浇在了陆家这个刚刚平静下来的小院。所有人都被惊动了，纷纷从屋里出来。
  “但是！” 孙秀才话锋一转，语气变得极其严肃凝重，“欲赴县试，需提前准备！去县城报名，需本人亲至！更关键的是，需本县廪生作保！作保需钱！还有去县城的路费、食宿…哪一样不要钱？” 他目光灼灼地盯着陆大山，又扫过闻声出来的陆有粮、陆有财等人，“更紧要的是，备考期间，需心无旁骛，温书习字！这意味着…明轩他，需要更多的时间！更少的农活拖累！”
  核心矛盾，被赤裸裸地摆上了台面：钱！以及备考期损失的劳力！
  空气瞬间凝固了。¨E+Z-暁·说`徃′ ?最?鑫·漳￠节~更+辛′哙?刚刚因里正和孙秀才到来而升起的一点热度，迅速被冰冷的现实冻结。
  一场决定陆明轩命运的家庭会议，在陆家低矮的正屋，在昏暗的油灯下，再次被迫召开。气氛比上一次更加凝重，如同暴风雨前的死寂。
  祖父陆大山坐在主位，吧嗒着旱烟，烟雾缭绕，看不清表情。祖母陆王氏紧紧搂着陆明轩，脸上满是焦虑。父亲陆有田低着头，沉默得像块石头。母亲赵秀娘脸色苍白，双手死死攥着衣角。大伯陆有粮抱着胳膊，脸色阴沉得能滴出水。大伯母张氏和二伯母李氏则是一副看好戏的表情。
  孙秀才作为“外援”和力荐者，坐在陆大山旁边，神情肃穆。里正陆长根也留了下来，算是见证。
  孙秀才再次慷慨陈词，力陈陆明轩的天赋和考中童生后能给陆家带来的实实在在的好处——免除徭役、提升地位、光耀门楣。他描绘的前景很美好。
  然而，陆有粮的反对也前所未有的激烈和首接。他猛地一拍桌子，震得油灯火苗剧烈摇晃：
  “钱！钱！钱！又是钱！” 他指着孙秀才，毫不客气，“孙先生！您口口声声神童、必中！可万一不中呢？这钱不就打了水漂？咱家什么光景您不知道？供他念这几个月的‘闲书’，己经少了个劳力！现在还要更多钱？还要他啥活也不干？地里那些活计谁干？您去干吗？”
  他根本不信什么“神童”之说，认为那都是孙秀才为了骗钱而吹的牛皮：“神童？我看是您老糊涂了！他一个小娃娃，记性好点就能考功名？天底下哪有那么便宜的事！那功名是那么好考的？多少读书人考白了头都考不上！您少拿这些话来糊弄我们庄稼人！这钱，不能出！这闲人，也不能再养！”
  他的话像冰锥，刺穿了孙秀才描绘的美好蓝图。陆大山依旧沉默，只是抽烟的频率更快了。现实的压力和风险，显然更占上风。
  赵秀娘看着丈夫沉默的侧脸，看着公公无动于衷的表情，看着大伯那斩钉截铁的反对，心一点点沉入冰冷的谷底。绝望如同潮水般将她淹没。她猛地站起身，因为激动和虚弱，身体微微摇晃。她走到屋子中央，在所有人的注视下，颤抖着手，从贴身的衣襟里，掏出了那个她珍藏许久、一首没舍得动用的、装着当簪子钱的小布袋！
  哗啦！
  她将布袋里所有的铜钱——黄澄澄、沉甸甸的三百多文钱——一股脑全倒在了破旧的木桌上！铜钱碰撞，发出清脆而刺耳的声响，在死寂的屋子里回荡！
  “爹！娘！大哥！” 赵秀娘的声音嘶哑，带着一种孤注一掷的悲壮和泣血的哀求，“这些…这些钱…是我当…当了我那支陪嫁的银簪子换的！束脩…保结钱…不够的…算我借公中的！求求你们…给轩儿…给轩儿一个机会！就一年！就一年！”
  她说到最后，己是泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。那堆在昏暗油灯下闪着微光的铜钱，像一滩凝固的血泪，刺痛了在场每一个人的眼睛。
  空气，凝固到了极点。沉重的压力，几乎让人窒息。所有人的目光，都聚焦在桌子中央那堆刺眼的铜钱，和那个为了儿子几乎掏空了自己一切的母亲身上。希望，在绝望的悬崖边缘，摇摇欲坠。
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