巴雷西不急不缓地登上了广场中央的达尔兰地斯天台，原本沸沸扬扬的人群一时间安静下来。
  国王穿着一件红色外衫，两侧缝有金线的黑色马裤被及膝的战靴收起，肩饰长穗徽章，肋下没有佩剑，但依旧尽显骑士风采。微风轻柔地撩动着他额前的褐色卷发，他的眼神如同蓝天一般浩瀚而淡定。
  “尊敬的法利亚红衣大主教，达尔兰地的子民，”国王环视着人头攒动的梵卡露斯广场，用一种洪亮而平静的声音说道，“我很高兴你们今天能够聚集在这里，听我讲一讲这些天以来我的所思所想。我想有些人可能已经注意到了，不少王家护卫队的军官也在诸位当中。但是请不必介意，他们今天的身份也跟大家一样，都是想听听我到底打算在这里说些什么。另外，由于广场上人数众多，请诸位在接下来的一段时间里能够注意安全，相互礼让，首府近卫军会照料大家有序地离开这里，任何不必要的口角和挤踏都是我所不愿意看到的。”
  简单的几句话，不仅展示了国王绝对的权威，还令在场的人们感受到了这位年轻君主对臣民细致入微的关怀，一种温柔的情感不由自主地在人群中荡漾开去。
  “一个星期之前，圣比阳大教堂发生了一系列古怪的事情——卞卡公主神秘失踪、传说中的魔鬼符咒出现、守卫长明灯的教士突然死亡、大教堂藏经阁起火、一本名叫《灵异攥文》的书籍被放置在颂祷大厅的顶棚玻璃窗上，此后，奥萨奎尔郡十二尊石像的眼睛里流出了鲜血……所有的这些，我想在场的各位都已经有了充分的了解，甚至比我所知道的还要多的多。于是，失踪的王国公主被指陈为邪恶的魔鬼，包括我在内的菲尔拉法王室受到了‘愚弄百姓、助纣为虐、亵渎神明’的谴责。就在昨天，西赛尔侯爵府遭受了攻击，你们中的一些人冲进外交大臣的家里，四处寻找奥莉维娅·西赛尔侯爵小姐，因为在你们的心里，侯爵小姐也跟卞卡公主一样，一夜之间变成了遗祸人间的妖孽。但是，既然你们，攻击侯爵府的勇士们，打的是正义的旗号，寻找的是那个所谓的‘妖孽’，那么为什么侯爵府无辜的侍从会受到漫骂和殴打？为什么侯爵府的财物在那之后被洗劫一空？甚至还有人为了争夺那些东西打得头破血流！这是强盗一样的行为，而这样的行为就堂而皇之地发生在这个国家的首府里，扪心自问，我们，所有的达尔兰地人，不应该感到羞愧吗？！”
  人群发出了嗡嗡的议论声，其中的某些人或忐忑地偷眼四望，或羞臊地涨红了脸。
  “这是我要说的、不得不说的第一件事。”国王表情阴沉，目光严厉，“现在，让我们回到‘魔鬼符咒’和《灵异攥文》这两个话题上，前者昭示了一场浩劫，后者把这个浩劫跟王国公主的名字联系在了一起。今天，我无意于挑战教廷的权威，我只是想提出一个问题：如果，诚如人们所判定的，亦或是所设想的那样，卞卡·菲尔拉法是魔鬼的化身，她在炼泅日的当晚，用魔鬼符咒开启了地狱的大门，那么，这个磨磨蹭蹭的、胆小怕事的魔鬼现在究竟在哪里，为什么直到今天，她依然不敢施展她的伎俩，依然不敢面对面地站在我的跟前？！还有那个被你们指控的奥莉维娅·西赛尔，她现在就在我的掌控之中，无所事事，对发生的一切浑然不觉！这就是你们所说的魔鬼吗？！太阳仍旧在每天黎明升起，大地依然稳稳地踏在每个人的脚下，而我们的达尔兰地，却被我们自己搞得一塌糊涂！百姓们不认真劳作，官员们不忠于职守，骚乱不止，流言横行，理性、法度、荣耀……这些东西统统被抛到了九霄云外！”广场上一片肃然，国王铿锵有力的话语仿佛就在蓝天中回荡，“这就是灾难，各位，这才是灾难！而罪魁祸首，就是我们心中的恐惧，恐惧攻陷了我们的脑子、耳朵和嘴巴，然而我们究竟怕从何来？！那个魔鬼符咒吗？如果魔界的灵魂将汇集人世，就让我们用鲜血和生命迎战好了！那本《灵异攥文》吗？从那个毒杀教区主教，奸污斯黛拉小姐的哈尼·休斯顿神甫身上，你们难道看到了卞卡·菲尔拉法的影子吗？！我真无法相信，达尔兰地王国竟会如此脆弱！达尔兰地的子民竟是如此健忘！”
  人们交头接耳地私语起来，法利亚抿住双唇，一动不动地注视着英姿挺拔的巴雷西·菲尔拉法，恨不能用目光刺穿青年国王的心脏，进而让他能够从此闭上嘴巴。
  “今天，站在这个具有特殊意义的达尔兰地斯天台上，我不想讲述菲尔拉法王室为这个国家所做的努力，对于这些，我相信每个人心里都一清二楚；我也不想重复下落不明的卞卡公主在失忆之后是怎么为人处事的，因为那些功德曾经被你们充满激情地广为传颂。今天，站在这里，我要明确地告诉诸位，我不相信卞卡·菲尔拉法是魔鬼的化身。我要找到她。如果你们无法信任你们的国王，不能赞同我的主张，那么，请诸位也去找她。找到她，让她告诉我们，炼泅夜典的那天晚上究竟发生了什么？！今天，站在这里，我还要告诉我的祖先，达尔兰地斯国王，不论魔鬼符咒的背后是怎样凶残的对手，不论我的对手拥有怎样邪恶的手段，我——巴雷西·菲尔拉法——都会坚强地站在他的对立面，誓死捍卫这个国家的周全，并将这个国家带入全盛！”
  一些人开始为国王纵情欢呼，红衣大主教的脸色则阴晴不定。
  “今天，我无法告诉你们是谁一手制造了圣比阳大教堂一系列亵渎神明的事件，因为，我也要寻找这个答案，更准确地说，我已经正在寻找这个答案。”巴雷西一字一顿地说道，“但是，我认为，我今天所讲的这些，在这个时候，至关重要。我希望在场的每个人都认真地想一想，我同样希望，我所说的东西能够传递给那些不在场的人们，就象圣比阳大教堂所发生的事情一样，迅速地、广泛地、丰富多彩地传递出去。”说出这句话的时候，一丝略带讥诮的微笑挑上了国王的嘴角，法利亚的手指不由轻轻抖动了一下。
  “最后一件事。”笑意在巴雷西的唇边隐去，他庄严地转向站在台下的斯塔伦斯，“王家护卫队统领爱德蒙·斯塔伦斯伯爵，”国王扬声说道，“您在昨天侯爵府遭袭事件上的表现非常糟糕，不过，我依然愿意给您一点时间，让您在‘是’与‘非’之间做出一个判断。要么，从今以后不折不扣地执行我的命令，要么，抬起您的宝剑对准我的胸膛——梵卡露斯宫对你们这些王家护卫队的军官来说一直畅通无阻，杀掉国王远比任何人都来得更加容易。”人群发出了大声的惊噫和唏嘘，国王冷漠而高贵的蓝眼睛却依旧风平浪静，“您必须选择，先生，王家的俸禄和百姓的税金不是交给无所事事的人的。”
  斯塔伦斯默默地向国王弯下腰去，而一颗心却如同在烈火中煎烤一般，在灼热、无奈和愤恨中发出了嘶嘶吼叫。
  第八节 葡萄架后的对话
  演说结束之后，听众在首府近卫军的引导之下有秩序地离开了梵卡露斯广场。这些分散向四面八方的人流，就象海水一样，涨潮时来势汹涌，退潮时则显得缓慢而沉默。
  黛丽尔·斯蒂芬森夹杂在人群里向停放在广场外围的马车走着，窃窃的低语声萦绕在她周围，并断断续续地钻进她的耳朵里。
  “我觉得国王的话很有道理……”
  “那个魔鬼符咒到底是怎么回事啊？难道卞卡公主被魔鬼带走了吗？”
  “我的邻居好像参与了昨天的事情，他从侯爵府里拿回来好几个雕花的银质盘器……”
  “您说王家护卫队会不会被解散？首府近卫军今天多神气呀！”
  “斯塔伦斯伯爵今天太丢人了，国王当众点了他的名字……”
  “是啊是啊！要么服从命令，要么杀掉国王，这听上去真叫人不寒而栗！”
  ……
  黛丽尔明显地抽搐了一下。她缓缓收住了脚步，下意识地向王宫大门方向张望了一眼，希望能够看到情人的影子，但是，她所看到的只是万头攒动的人群。是啊！那段话听上去真叫人不寒而栗，以至于她茫然无措地站在原地，看着她那可怜的情人在人们射过去的惊讶的、同情的、轻蔑的、甚至是幸灾乐祸的目光里孤独地俯下身去。那个时候，她的眼泪模糊了整个视线。她真想跑到他的身边去安慰他，或者恳求国王原谅他的过失，但她的腿和她的喉咙却虚弱得只能不住颤抖。
  她再次看了看梵卡露斯宫恢宏的宫门，既而打定了主意。我要去见国王，她想着，我要请陛下看在我们过去的情谊上宽恕爱德蒙。他只是一时糊涂而已，他一向都很忠诚的呀！
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  离开梵卡露斯广场之后，法利亚在返回圣比阳大教堂的途中让马车折道向北，在约翰逊将军的府宅前停了下来。门口的侍卫见到红衣大主教后急忙跑进去报信，不一时，这几天一直报病在家的首府近卫军少将匆匆迎了出来。
  “哦，大主教大人！”约翰逊一边向法利亚施礼一边说道，“让您久等了！您亲自光临寒舍，实在是我的莫大荣幸！快请进！”
  “这样唐突地打扰您，我深感不安，将军大人。”法利亚彬彬有礼地向军官欠了欠身。两个人一边寒暄着一边走进了约翰逊将军的会客厅。
  “您的病情怎么样了，有些起色吗？”法利亚问道。
  “哦，是的。”约翰逊避开法利亚关切的目光，“已经基本上好了。不过……可能还需要再多休息几天。”
  “是啊，耐心调养吧。”