红衣大主教低下头去，一抹邪毒的笑容闪过他浅灰色的瞳仁。教士们纷纷让出通道，向国王和其他王室成员深深地弯下腰去。
  第四节 古老的故事
  阳光明媚，首府那比城依然洋溢着昨日欢庆的气息，但梵卡露斯宫却被一团沉重的阴霾笼罩着。在太后和公爵的寝宫里，玛丽安娜王太后、托帝公爵和贝拉尔亲王满心焦虑地等待着巴雷西国王——返回王宫之后，巴雷西径直去了国王办公室，表示稍侯再与他们在这里会面。
  国王办公室，巴雷西坐在桌案后聚精会神地写着什么东西，贴身侍从里文斯默默地站在一边。在此之前，主人除了让他留在身边外就再没多说一句话，于是，尽管侍从的心里疑窦丛生，但他什么都没有问。
  十分钟之后，国王把鹅毛笔放到一边，迅速浏览了一下刚刚写过的内容，既而抬起眼帘。“看一下这两封信，杰克。”国王一边说着一边把那几页纸递给贴身侍从。
  “是，陛下。”侍从向国王深鞠一躬，双手接过书信，仔细地阅读着信上的内容。两封信一封是写给外交大臣西赛尔侯爵的，另一封的抬头则是海军统帅加西亚·特里的名字。
  “陛下，您是担心……”里文斯在阅读完毕之后把信恭恭敬敬地放回到国王的桌案上，并情不自禁地说道。
  “是的，我非常担心。”国王一边说着一边用封蜡把信封好，“立即把这两封信送出去，写给西赛尔侯爵的那一封请亲自交到侯爵手里。”
  “是，陛下。”里文斯应道。
  “另外，请罗文将军、理查德骑士和明斯顿先生两个小时之后到圣亚尔德西殿等我。”
  “是，陛下。”
  “去吧！”
  里文斯向国王施礼后退了出去，巴雷西用手托起白皙的额头，静静地闭了一会儿眼睛，既而站起身离开了国王办公室，向太后和公爵的寝宫走去。
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  正厅里，太后和公爵正忧心忡忡地谈论着发生在圣比阳大教堂的那一系列恐怖事件，而贝拉尔亲王则一反常态，他很安静地靠站在窗边，眉头深锁，目光闪烁，英俊的脸上布满了阴云。
  当侍从大声通报国王的到来后，三位王族急忙迎向门口。
  “巴雷西……”贝拉尔冲口叫道，但话到嘴边又不由停了下来。
  “找不到卞卡吗，巴雷西？”太后用一种惶急的语气问道，“她是不是……被魔鬼抓去了？”
  “我一定会找到卞卡的，母后。”巴雷西在一张椅子上坐了下来，话音不高，但却异常坚定。
  “这一切太可怕了，国王。”玛丽安娜虚弱地坐进椅子里，摇着头喃喃说道，“卞卡突然失踪，房间里出现了魔鬼符咒和被撕毁的《世启大德经》，守卫长明灯的教士突然暴死，藏经阁莫名其妙地着起了大火，还有颂祷大厅玻璃窗上的那本黑皮书，那本书……到底写了些什么，巴雷西？红衣大主教后来又跟你单独说了些什么？”
  “那本书的名字叫做《灵异攥文》，”国王平静地说道，“翻开的那一页记录着一个古老的故事。故事发生在一个名叫索马切尔的地方，也就是今天的赫玛市一带。地区神甫哈尼·休斯顿是一位品格高尚的教士，虽然性格内向，在人前沉默寡言，但常年对经文的不懈研习使得他能够在忏悔室里解救和帮助那些罪孽的、无助的心。一个风雨交加的夜晚，他在主持一场盛大的祈祷仪式时突然昏倒了。仪式因此终止，在场的人们急忙围拢过去，一些人跑出去请来了当地的医生。医生说不清他昏厥的原因——他的身体一向很健康，也从来没有发生过类似的状况，不管是揉搓他的手脚还是往他的嘴里倒杜朗酒都没有办法使他苏醒过来。”
  “那……那么这位神甫……就着样死去了吗？”在与公爵不安地对视了一眼之后，玛丽安娜太后怔怔地问道。
  “没有，母后。”国王道，语调依然平静，“他自己醒过来了。只是，他丧失了记忆，忘记了所有的人和事，再不能主持仪式，再不会诵读那些神圣的经文了。”
  “天哪！”玛丽安娜颤声叫道，托帝公爵露出了惊诧的神色，贝拉尔则轻轻闭了一下眼睛。
  “不仅如此，他的性情也发生了巨大的变化。他口若悬河，攻于心计，联合一些作恶多端的人，用一种致命的毒药杀死了大教堂的主教——那座教堂就是卡瓦拉大教堂的前身，将大教堂划归他的座下。此后，这位失忆的教士又绑架了一名叫做斯黛拉的贵族小姐，在神圣的教堂里强奸了她，并以她全家人的性命相要挟，迫使斯黛拉小姐为他生下了一儿一女。”
  “上帝！”玛丽安娜脸色苍白地叫了起来。
  “斯黛拉小姐最终无法忍受休斯顿主教的凌辱，她逃出大教堂，向人们揭发了休斯顿的种种恶行，然后把自己吊死在了自家门前。愤怒的人们冲进大教堂，抓住了哈尼·休斯顿，谴责他的滔天罪行。但休斯顿滔滔不绝地为自己辩解，他面无惧色，巧舌如簧，几乎蒙骗了所有善良的群众。就在人们对斯黛拉的证词产生怀疑的时候，一个不肯透露姓名的外地人扭转了局面。外地人拥有一个高贵不凡的相貌和一副令人信服的嗓音。他说，以前的哈尼·休斯顿早在那个风雨交加的夜晚就死去了，现在的这一个，是来自地狱的魔鬼。”
  “啊！”玛丽安娜太后和托帝公爵同时发出了惊呼，贝拉尔的脸色变成了青黑色。
  “于是，”巴雷西并没有停止讲述，平稳得近乎冷酷的声音不断地从他的唇间飘散出来，“人们把哈尼·休斯顿绑在了火刑架上，烧死了他。这就是那个古老的故事，下面的批注是这样写的：天界与魔界的战争永无休止，在神与魔的引导下，凡人的灵魂与肉体将相互分离。哈尼·休斯顿神甫受到了诅咒，他的精神已经幻灭，他的身体里承载了魔鬼的灵魂。魔鬼降临人间，灾难肆意横生，大地将在震荡中碎裂，太阳将不能从地平线上升起，战争、饥饿、疾病将笼罩在人类的头上，直至把他们带入死亡，上帝将失去他的臂膀，从天界坠落，与魔界之王再定乾坤。因此，人类啊，认清那些藏匿在人世间的魔鬼吧！烧死那些企图灭亡人世、颠倒乾坤的邪恶灵魂吧！”
  “不……不……”玛丽安娜太后语无伦次地呢喃着，“巴雷西……上帝，奥威尔……”坐在玛丽安娜身边的托帝公爵轻轻搂住了妻子的肩膀，但他的身体也在微微颤抖着。
  “故事的旁边还有一段新加的文字：达尔兰地483年，奥萨奎尔郡赫玛市遭疾病侵袭，家园衰败，千人丧生。魔鬼，正在复仇。”巴雷西用他那沉缓的语调继续说道。
  “别再说了，巴雷西……”太后心力交瘁地说着，“你究竟想告诉我们什么……”
  “法利亚红衣大主教认为，发生在圣比阳大教堂炼泅夜典上的事情要么是一场天理不容的犯罪，要么……”
  “要么什么？”玛丽安娜僵硬地挺直了身体。
  “要么，就预示着灾难的降临。卞卡……已变成了来自魔界的妖孽，准备毁灭达尔兰地王国，向天上的神明挑战。我们的大主教认为，所有的事实都指向了后者——魔鬼符咒、灵异攥文。说得更直白一些，母后、父亲，红衣大主教认为，卞卡用魔鬼封印开启了罪恶的地狱之门，藏经阁的大火，守卫长明灯教士的死亡，全是她一手制造的；而上帝委派了使者用《灵异攥文》揭露了她的真实身份，告诉我们，邪恶已来到了人间。”
  “胡说八道！”贝拉尔咆哮起来。
  “你……你相信红衣大主教的说法，巴雷西？”玛丽安娜颤声问道。
  “不，母后。”巴雷西蓝色的眼中燃起了熊熊的火焰，“这是一场彻头彻尾的阴谋！”
  “可是你却让法利亚红衣大主教全权进行调查，巴雷西？”托帝公爵扬起双眉。
  “大主教认为，这关系到宗教的神圣和王室的诚意，而我，父亲，必须做出那样的决定。”巴雷西回答道。
  “可这是阴谋，巴雷西！卞卡绝对不会是‘来自魔界的妖孽’！”贝拉尔大声说道，“说不定阴谋的策划者和执行者就藏匿在圣比阳大教堂里，就藏匿在那些教士之中！”
  “他们竟然认为卞卡是魔鬼的化身！”玛丽安娜太后流着眼泪神情恍惚地说道，“我那个可怜的女儿……她失去了记忆，忘掉了亲人，却依然坚强地微笑着，为这个王国，为这个王国千千万万的子民奉献着她的智慧和爱心，可是竟有人说她是魔鬼的化身！她做错了什么吗？人们为什么要把她放在神的对立面？上帝啊！您为什么要这样对待我的女儿……”说到最后，玛丽安娜不由哽住了。
  “母后……”巴雷西和贝拉尔动容地说道。
  “玛丽安娜，玛丽安娜……”公爵紧紧地握住妻子的双手，眼睛里也闪烁着悲怆的泪花，“你要坚强一些，玛丽安娜，我们会找到卞卡的，她是那么勇敢，那么善良，那么聪慧，她会平安无事的，上帝会保佑她的……”
  “母后，今天，对着达尔兰地的历代先王，我郑重向您发誓，我一定会把卞卡找回来的。不管那个阴谋多么庞大、多么险恶，我都将彻底粉碎它，抓住隐藏在它背后所有的策划者和执行者，用他们的血清偿他们所犯下的滔天罪行，归还达尔兰地王国公主神圣不容侵犯的名誉。”巴雷西慷慨自信地说道，“请您相信我，母后，请您支持我。请给予我那样的信心和力量！”
  “哦，巴雷西，我的儿子，我的国王，我相信您，并服从您。”玛丽安娜站起身，虽然她脸色苍白，眼圈红肿，但这位达尔兰地的前女王此刻看上去依然是那么高贵、庄严，“我曾经没那么做，为此，我向您道歉。