田园奇怪地说道，“可我今天一大早不是让拉尔夫给你拿过来了吗？还有一本书，就是我跟你说过的关于阿迪尼克人传说的那一本，他没交给你吗？而且，我还让他转告你，我今天要跟我的两个哥哥以及罗文将军和特里将军讨论海军的事情，所以不能提前来你这儿了，他也没说吗？”
  “没有啊！”苏晴一头雾水地说道，“事实上，我今天根本就没见到过他！”
  “怎么会？他是第一批当值的军官啊！”
  “不知道。可能是一忙给忘了吧。”苏晴耸了耸肩。
  始终站在一边的加西亚·特里听到她们的对话之后不由心头一紧。一名王家护卫队军官是不可能忘记公主的吩咐的，更何况，他曾在王宫里见到过拉尔夫·特维斯，起码在那个时候，他还没有忘记这件事情！而那个时间已经不是“一大早”了。
  “殿下，奥莉维娅小姐，”特里对公主和侯爵小姐躬身说道，“请原谅，我想暂时失陪一会儿。”
  “哦，当然，将军。”田园向一直被她们丢在一边的海军中将歉意地笑了笑。
  特里向田园鞠了一躬，既而向人群中走去。他很快找到了罗文将军，并跟第一将军单独交谈了一会儿。第一将军的脸上浮现出凝重的表情。
  “找到范德萨先生，”罗文将军沉声说道，“看看拉尔夫·特维斯现在在什么地方。”
  “是，将军。”特里应道。
  第八节 血色盛典
  欢快的盛会依然在多彩的夜色中延续着。
  当加西亚·特里走向范德萨子爵的时候，他正在跟身边的一名王家护卫队军官说话。“有什么需要我做的吗，特里将军？”护卫队副统领问道。
  “有一位名叫拉尔夫·特维斯的王家护卫队军官，副统领大人，您能帮我找到他吗？”
  “是的，当然，将军。”范德萨有些诧异地说道，“可是，有什么事吗？”
  “我希望能够见到他，副统领大人。”特里并没有回答范德萨的问题，只是简单地说道。
  范德萨看了看特里，既而转向身边的军官，“欧伦先生，特维斯先生是您的部属，他现在在哪？请告诉他，海军中将想见他。”
  “是，大人。”麦卡·欧伦说道，“可是……我今天一整天都没有见过他，大人。”
  “这是什么话，军官？”范德萨露出了不悦的神情，“难道他不应该跟随您在侯爵府当值吗？”
  “虽然最初的安排是这样的，大人。不过今天早晨，当我们出发的时候，公主殿下吩咐他办点其他的事情，在那之后，我就一直没有见到他。”
  “公主殿下是不是说有什么东西要他转交给西赛尔侯爵小姐，先生？”特里问道。
  “是的，将军大人。”麦卡·欧伦回答。
  “大概什么时候？”
  “大概在今天早晨七点左右，将军大人。”
  “发生了什么事吗，将军？”范德萨皱着眉头问道。
  “拉尔夫·特维斯先生并没有把任何东西交给西赛尔侯爵小姐，副统领先生。”特里说道，“而且，我在上午十点多见过他，当时他正急匆匆地准备离开王宫。”
  “我知道这件事，特里将军。”范德萨说道，“在我跟布鲁南将军确认当天的护卫工作的时候，他曾经来找过我。他当时很着急，因为公主殿下交给他的东西不见了，他不知道该怎么办才好。”
  “哦，我想他大概是害怕公主殿下怪罪，因此躲到什么地方去了吧！”欧伦说道。
  “先生，一名王家护卫队的军官如果会这样做，我将感到非常吃惊。”特里看着麦卡·欧伦严肃地说道。
  “我……我只是猜测而已，将军大人。”欧伦不由低下头去。
  “不过欧伦先生的猜测也并不完全是无稽之谈，将军大人。”范德萨说道，“由于深受公主殿下的青睐，特维斯先生经常特立独行，而这已经引发了一些护卫队员的不满。这一次他丢失了公主交给他的东西，一定担心从此失去公主殿下的宠爱，进而也难以在王家护卫队里立足。我不得不承认，他确实有可能象欧伦先生所说的那样躲到了什么地方——尽管，如果真的发生了这种事情，整个王家护卫队都将因此蒙羞。但是，我现在最关心的并不是护卫队的名誉，将军大人，公主殿下已经问起那件事了吗？”
  “没有。”特里说道，“公主殿下只是在跟奥莉维娅小姐谈话的时候说起了这件事。”
  “哦。”范德萨松了一口气，“我对此感到惭愧，将军。今天的晚会结束之后，我会尽快找到拉尔夫·特维斯，并让他受到应有的处罚。”
  “所有的这些只不过是猜测而已，副统领大人。”特里说道，“事实上，我想特维斯先生在见到您之后已经找到了那些东西。”
  “您的意思是……”
  “我看见他带着那两样东西，大人。”特里说道，“无论如何，请您提高警惕。关于这件事情，我心里隐隐感到有些不安。”
  “我会的，将军。”范德萨对特里欠了欠身，“感谢您的提醒。”
  特里还了一礼后转身离去。看着海军中将远去的背影，范德萨对麦卡·欧伦低声说了几句话，既而匆匆向草坪外走去。
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  第三次刻意从巴雷西身边经过后，劳拉·蒂亚戈失望到了极点。国王依然没有如她所愿地叫住她，而是认真地在听维恩伯爵夫妇和他们的女儿讲着从西部肯尼利亚郡归来的一些见闻。整个晚上，国王除了在刚到的时候简短地询问了一下她父亲的身体之外，就再也没有跟她说过什么话了。国王总是被众多的贵族们围绕着，要么就是和西赛尔侯爵小姐或者他的弟弟妹妹在一起。他甚至把他温柔的眼神和迷人的微笑给了维恩伯爵那个胖乎乎的女儿，不是吗？劳拉回过头看向依然在与伯爵一家闲谈的国王，却与一个躲闪不及的侍者撞在了一起。侍者手中的酒杯掉在了地上，里面的葡萄酒一滴不落地洒在她的雪白的裙摆上。
  “您在做些什么？！”本已心情不佳的劳拉大声斥道。
  “对……对不起……”侍者急忙深深弯下腰。
  “真是岂有此理！”劳拉一边怒气冲冲地说着一边用手帕擦着裙子——那些恼人的紫红色液体就象是有生命的东西一样笑吟吟地看着她，“西赛尔侯爵小姐就是让您这样招待客人的吗？！实在太令人震惊了！”
  “怎么了？”正这时，奥莉维娅和卞卡公主急匆匆地走了过来，“发生了什么事，劳拉小姐？”
  “问问您府上的侍从吧，西赛尔侯爵小姐！”劳拉生硬地说道。
  “对……对不起，小姐。”侍者低着头对苏晴说，“我不小心冲撞了这位女士，还把酒洒到了这位女士的身上……请原谅，小姐……”
  这位女士！劳拉几乎气得笑出了声，这个称呼简直太滑稽了！他居然连我都不认识！他是真的没见过世面还是故意轻视我！
  “实在太抱歉了，劳拉小姐。”苏晴急忙道歉，“要是您不介意，我带您去换一件衣服吧。也许找不到能够与您身上这一件相比的礼服，但……”
  “不必了！”劳拉不客气地打断了苏晴，“我可没有那样的福气，侯爵小姐！”
  “那……”苏晴一时语塞，田园则因劳拉的得理不饶人感到有些恼火，而就在这时，那个闯祸的侍者突然跪了下来。
  劳拉回过头，看见巴雷西国王正微皱着眉头站在自己的身后。“陛……陛下……”劳拉的心“咯噔”一下，剑拔弩张的气势顿时消失的无影无踪。
  “怎么办，巴雷西？这么漂亮的礼服被弄脏了，劳拉小姐因此很不高兴。”田园对国王说道，一双似笑非笑的蓝眼睛看了一眼前第一将军的女儿，“我看我们还是把这个糟糕的侍者抓起来吧！”
  “您这么说我实在承受不起，公主殿下。”劳拉脸色铁青地向田园欠身说道，苏晴不由偷偷拽了拽朋友的衣角，巴雷西则一边走上前来一边对古伶精怪的妹妹无奈地笑了笑。
  “这样真的没关系吗，劳拉小姐？”国王看向劳拉，温和的神色一如往常。
  “是……没关系，陛下。”劳拉羞恼地低下头。她知道，自己刚才的表现足以令她在国王心目中的形象大打折扣，何况那个可恶的卞卡公主还在一边煽风点火。
  国王点点头，既而对跪在那里的侍者挥了挥手，“以后做事小心一点，先生。”
  “是，国王陛下。”侍者战战兢兢地退了下去，公主则冲她的哥哥调皮地吐了吐舌头。
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  加西亚·特里凝视着那架白色的钢琴。钢琴被放置在大草坪西侧一个突出的方台上，与晚会的乐队分开大约有五、六米的距离，周围环绕着鲜花和蜡烛。在听完内侍总管隆克利勋爵对公主策划的“十点仪式”的介绍之后，这个异常敏锐的“海盗”产生了一种不祥的预感。他看了看钟楼上的指针，既而把目光投向了钢琴背后不远处那片浓密的树林——它就象一只潜伏在黑暗里的野兽一样默默窥伺着色彩斑斓的草坪，以及草坪上这架明珠一般的钢琴。
  他低声跟罗文将军交谈了一会儿，两个人分别朝不同的方向走去。
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  繁茂的银杏和梧桐树叶遮住了天上的月亮，晚风吹过，漏下树隙的月光就象一些灰白色的鬼魅摇摆不定。在一片晦暗的雕塑之后，一个黑衣人目不转睛地注视着不远处的那片草坪。衣着华丽的贵族男女已经开始陆续向乐队前的空场围拢过来，当钟声敲响十点的时候，他的目标将走上那个明亮而暴露的钢琴台。
  大草坪周围的王家护卫队看上去似乎有一些异动，同时他也发现，来参加晚会的不少军官都有意无意地徘徊在几位王族的身边。