国友进去之后，夕里子蹲下去，拿起秀哉的长靴，翻着鞋底的图案。
  然后回到雪地上看看。
  “果然。”夕里子喃喃自语。
  理所当然的事。夕里子她们出去和回来时，在雪上留下两道脚印。
  但是，秀哉只有回来的脚印。找不到他从这里走出去的痕迹。
  究竟是怎么回事？”
  也许不是大不了的事……可能有别的绕过建筑物旁边出去的小径。
  然而，夕里子总是耿耿于怀。
  “姐姐，你在干嘛？”珠美的声音。
  “来啦！”
  夕里子回答一声，匆匆脱掉长靴。
  惊魂雪夜
  对夕里子来说，吃过旱餐兼午餐不久，很快就到了晚餐时间了。
  晚上七点钟就座时，夕里子的肚子已在咕咕叫。
  “要不要帮忙？”夕里子对忙着端汤过来的园子说。
  “不必了。做莱的是外子，我只是端菜而已。”
  “可是——”
  “请坐吧！外子知道我叫客人帮忙，他会生气的。”
  “是吗？”
  夕里子只好依言就座。
  “来，趁热吃了吧！”
  说着，园子准备回去厨房。
  “请问——”绫子说。
  “什么呢？”
  “秀哉君——他不一块儿用饭吗？”
  “那孩子不必管他。有一阵子搞坏了身体，他有许多东西不能吃。”
  “是吗？”
  “还有些莱做好了，我去端来。”
  园子出去以后，餐桌边留下夕里子三姊妹和国友。
  “吃吧！”珠美马上开始喝汤。“晤！好味道！跟我家的汤大异其趣咧！”
  “我做的不好吗？”夕里子瞪她一眼。
  可是，喝了一口之后，她也同意珠美的话。
  “姐姐。”夕里转向绫子。“怎样？家教方面顺不顺利？”
  “嘿。”绫子点点头。“他赞我教得容易理解哪。”
  “嗬，了不起。”珠美嘲笑。
  “只是嘛……”绫子露出复杂的表情。
  “发生什么事？”
  “也不是的……总之，那孩子的领悟力很强。我只说明一遍，他就什么都懂了。”
  “看起来很聪明嘛。”
  “不过……似乎毫无反应。”
  “怎么说？”
  “我觉得他好像全都懂了。我所教的，其实他都懂了。”
  夕里子点一点头。
  在推理和理论方面的能力，绫子等于小学生的程度，但她的直觉十分敏锐。当事人完全不自觉，这种直觉，反而更加真实。
  如果那是正确的话，为何特意把家庭教师请到这种地方来？而且带来如此浩荡的“同行者”。
  而且全体免费住宿，应该花费不少才是……
  “夕里子。”国友喊。
  “嘿？你说了什么？”夕里子回过神来问。
  “你的表情说了。”
  “噢。”夕里子瞪眼。“你不喜欢我的表情？”
  “不是的。”国友笑了。“当你脸上出现那种表情时，即是表示危险。”
  “危险？”
  “仿佛好奇心在燃烧似的。是不是讯号？每次当你插手任何案件时，就有那种表情。”
  “可是——”夕里子低声问国友。“你不觉得有点古怪么？”
  “噢……在这样的山中住久了的话，多多少少总会有点不对劲吧！不是吗？”
  “不仅如此。你见过这里的男主人吗？”
  “没有。”
  “是不是？奇怪极了。为何他一次也不露脸？”
  “不知道。”
  “一定有蹊跷。我这样想。”
  夕里子把汤喝得干干净净。
  “不过嘛——”国友说。
  “什么？”
  “假如那碗汤有毒，你的性命就不保啦！”
  “坏心眼！”夕里子捅捅坐在旁边的国友。
  “当众调倩，好难看。”珠美嘲讽地说。“假如你半夜偷出房间的话，我会跟踪。”
  “我才不干那种事。”
  “对。夕里子姐姐没有那种胆量的。”
  “你就会说！”
  “我打赌一干元，看你敢不敢！”
  “少来了。”绫子文文静静地说。“男女之爱是神圣的，不能当作赌博的对象。”
  “新生儿吗？”珠美摇摇头。“绫子姐姐晚生了一百年。”
  “唷，是不是电话？”夕里子说。
  客人休息处那边，传来电话响声。
  “我去接听。”夕里子急急走出饭厅。
  电话响了。石垣园子在厨房，大概听不见吧！
  “喂？”夕里子拿起话筒。
  “夕里子吗？”哪儿听过的声音？
  “怎么，是敦子呀。你怎知道这里的电话号码？”
  “我在高速公路休息站那边问到的。”敦子说。“哎，我们能不能到你们那边投宿过夜？”
  “唷？”夕里子大吃一惊。“敦子，你们不是住在民居么？”
  “说起来过分！”敦子难得的勃然大怒。“昨晚我们到达时，对方说我们的预约取消了哟。”
  “取消了？为什么？”
  “不晓得呀。总之对方说，有人打电话来取消我们的预约了。”
  “奇怪。谁做出那种事来？”
  “谁也没做！可是预约取消了！”
  “那怎么办？”
  “已经有别的预约进来，没有空房啦。”
  “那你们昨晚在哪儿睡？”
  “我们在附近的民居打听，分成三批，好不容易过了一夜。可是今天到处爆满，被赶出来啦！”
  “真是倒运。”
  “于是我想到，你们那边可能还有房间——”
  “晤……不过——？”
  “只是问问看嘛，有几个同学坐别人的车回去了啦。”
  “那么，现在几个人？”
  “水谷老师、吾郎和川西绿。”
  “连你在内，四个人罗！”
  “对。男的跟男的，女的跟女的，有两间房就行了。水老师说，收费贵一点也可以。”
  “哦。”
  可是，夕里子总是提不起劲来。
  虽然敦子她们如果来到这个山庄，肯定可以壮胆……
  但她想说，你们还是回去的好。
  “怎么啦？”有声音说。
  赫然回头一看，石垣园子站在那里。
  “这——”
  没法子，夕里子只好说出情由。
  “哦，那真可怜。”园子说，用围裙抹抹手。
  “可是——太突然了，会麻烦你们，我叫他们回去东京的好——”
  “我这边无所谓哦！这个时期欢迎利用。”
  “但是——”
  “让我来说好了。”园子拿起话简。“喂？我是山庄的——对，昨天见过了。我听说了你们的遭遇。这边无所谓，欢迎光临。”
  夕里子微微听见敦子在另一端欢呼的声音。
  “我来说明路线，请叫开车的人来听——啊。老师吗？——嘿，这里随时欢迎。现在你们在哪一带？”
  夕里子耸耸肩。
  对夕里子而言，能够和敦子一起是很开心的事，何况水谷老师也会来。
  万一这个山庄发生什么怪事，多添一些伙伴总是安心一点。
  “好，那就恭候大驾了。雪道湿滑，一路小心哦！”园子收了线。“他们在距离这里一小时的地方。我来顶备一点暖胃的食物好了。”
  “对不起，为你增添麻烦。”
  “没关系。来，莱都弄好了，趁热吃了吧！”
  园子实在和蔼亲切。
  夕里子回到饭厅去。
  晚饭美味的无可挑剔，夕里子也难得的吃到肚子发胀。
  跟着端出来的蛋糕、甜品，又是美味无比。
  “这样吃下去，不胖才怪。”珠美低嚷起来。
  “说得对。”
  绫子的食量并不输给夕里子和珠美，却是一脸泰然。
  “姐姐的胃口好大呢！”夕里子说。
  “是吗？不过，食物拿了出来，不吃不好意思嘛。”
  “到客厅去吧。”珠美站起来。“绫子姐姐，走吧！”
  “待会才去。”
  “为什么？还吃？”
  “怎吃得下？太辛苦了，走不动嘛。”
  说得这样满不在乎，正是绫子的作风。
  “竟然白吃白住！不过分吗？”珠美也难得地表示歉疚。
  “我到后面去看看。”夕里子站起来。
  “这么晚了还去？”
  “嗯。如果敦子他们来了，从那条路可以看见吧！差不多应该来到了。”
  “好事之徒。”
  “人家的事用不着你管。”
  夕里子穿上厚外套和长靴，从后门出到外面。
  好冷。
  入夜后，冷得身体都冻僵了。
  但在白雪的反照下，四周十分明亮。
  走了一会，国友从后面追了上来。“喂，等我。”
  “唷，老人家不是怕冷吗？”
  “别笑我了。我睡醒啦！”
  夕里子蓦地望向天空，喊说：“看哪！”
  星空。可是，真的全是星星吗？
  夕里子第一次看到星星如此互相拥挤的靠在一起，仿佛马上就要掉下来似的。
  “好惊人！”夕里子只能发出这样的赞叹。
  “真的，好惊人。”国友也有同样的感受。
  两人不禁面面相觎，然后笑了。
  “看来我们都不能成为诗人哪！”
  “但是能够谈恋爱。”夕里子说。
  “你说的话叫人心动。”
  “唷，不可以吗？”
  “不。”国友搂住夕里子的肩膀。“再往前走走吧！”