我希望她要有什么行动的时候，她找不到我。”
  柯白莎把脸低着看自己的烟头，免得对方自她眼睛看出她心里的兴奋。
  “这是她第一次用电话找你？”
  “是的。”
  “她说些什么？”
  “这是我听到女人能说得出最恶毒、最毛骨悚然的话了。”
  “我看现在有进步了，假如你老实一点，也许我可以在许多地方帮你忙。”
  “帮什么忙？”
  白莎抬起头来，和许桃兰四目相对。“我们彼此先要了解，”她说：“对我自己有益的时候，我才帮助你。我是个侦探。我已经打听这件事很久了。我知道很多事情。对你，这本来是一件毛骨悚然的事。对我嘛——家常便饭而已。你现在可以什么都说出来，也可以什么也不说。你说，我也说。你不说，我打电话报警。”
  “你等于是逼我开口。”许桃兰神经质地笑出声来。
  “我没有这样做。”白莎反唇说：“我说随你的便。”
  许桃兰前后她想了一下。柯白莎让她有足够的时间。
  “好吧，我愿意讲。”
  白莎只是凑前把烟蒂捏熄了。
  “柯太太，你也是女人，我可以向你说女人不能对男人说的话。我有一个朋友告诉我，女人要嫁第二嫁，才能真正快乐，可惜许多人连着两次机会都不会把握。我的朋友是做矿的，他说好的矿其实是有大量中等值钱矿石的矿。他说，好的丈夫也如此中等度的满意，但是不断的有快乐。他说许多女人花费全力去找大家心目中的金钢钻矿，——这种矿脉多半是一开即香的。天下那有开采不完的好矿呢？”
  “北富德是什么矿？”白莎问：“金钢钻矿？”
  “不是的。北富德是我快乐之矿。他是一座比一般中级矿石要好一点的矿。”
  白莎点上另一支烟。
  “我想再见他，”许桃兰说：“幸而我来了。”
  “这次你不会放过他了？”白莎问。
  许桃兰摇摇头。从她眼中有了成熟的智慧。她说：“他变了。”
  “什么地方变了？”
  “我告诉过你，他只是比一般中级矿石好一点点的矿，但是不知怎么搞的，他竟自以为是十足的一座金钢钻矿了。他做超出他能力的事了，而且几年来一直如此，所以他害了他自己。”
  “我看你最好少用譬喻。”白莎道。
  许桃兰笑了。
  白莎说：“看你，说出来之后轻松多了。现在可以谈北太太了。”
  “星期三早上，北太太打电话给我。她根本没有给我开口说话的机会。机关枪一样，她要说的话可能早已有计划在心的。她说：‘许太太，我对你非常清楚。不要想逃避，也不要否认。你以为能把时间退回去，那是没有办法的。他是我的，反正我也不会让出来的。我告诉你，我是危险得很的。必要时我会给你颜色看的。’”
  “你有没有说什么呢？”许桃兰停下的时候，白莎问。
  “我想说，但是我有点怕，所以我说不出来。她反正也没有要我说。她只是停一下吸一口气。然后，使我真正怕她的话才说出来。她说；‘我是一个做事十分彻底的女人。我屋子里另外还有一个女人，假装在这里做佣人，在我背后就和我先生搞七捻三。你可以问问她好了，想占我的便宜，有什么结果。’”
  许桃兰的嘴唇，因为颤抖，紧紧闭住，停止说话。
  “只说了那么多？”白莎问。
  “话只有那么多。接下来一大堆笑声。笑声怪异得很，一半神经质的，叫人毛骨悚然。你没有听到，你想像不出它的恶毒。”
  “什么人先把电话挂断的，是你，还是她？”白莎问。
  “她。”
  “之后呢？”
  “一时我不知道该做什么事好。我慢慢觉得第一件事当然先应该把电话挂回去。我一直在发抖。”
  “假如你真像你自己说得那么无辜，”白莎道：“即使半夜敲门，也不该那么吃惊呀。”
  “柯太太，我和你说实话。北富德曾经给过我不少快乐，假如我当时决心和他厮守，我会看着他，不使他做太浮的生意。我知道他的长处，也知道他的缺点。”
  “这和这件事有什么关系？”白莎问。
  “只是这样，柯太太，我知道这是一个弱肉强食，胜者为王的世界。我决定再回来照顾北富德。”
  “我知道他已经结婚了，但是反正我一定要把他弄回来。”
  “良心发现，嗯？”白莎问。
  “可能吧。”
  过了一下，白莎道：“当然，刚才你说那女人说的话，不过是你想到她说过的话。实际上和她说的是有一点出入的。”
  “我几乎完全照她说的每一个字，和前后次序学它们给你听的。那些话像是刻在我脑子里，错不了的。”
  柯白莎小心地选了一支香烟，慢慢点着，深吸一口，把烟吐入室内的空气中。
  “她说到那另外一位女人，她说发生什么了？”
  “是那怕人的笑声——”
  “别管那笑声，她说另外那个女人怎么啦？”白莎问。
  “她说去问那位想在背后占她便宜的女人，有什么结果——我之后看报，知道了那女佣死在她地下室了。”
  柯白莎随意地说：“你自己把自己弄得乱糟糟，是吗？”
  桃兰后悔地承认道：“谁说不是。”
  “假如你把这个实况告诉大家，看起来你是有目的的在拆散北富德的家庭。要不是你把北太太逼得自杀了，再不然——”白莎停下来用责怪的眼神看着许桃兰。
  “再不然怎么样？”桃兰问道。
  “再不然就是你把她谋杀了。”
  许桃兰自椅中直直的坐起，她又吃惊，又生气。“柯太太！你这是什么话？”
  白莎道：“名画。假如你杀了她，你反正会这样做作一下的。假如你没有杀她，辩论也没有用。我问你，你听到她死了的时候，有没有想到她可能是被谋杀的？”
  许桃兰直直地看着白莎看过来的眼光。“有。”她说。
  白莎转头去看她自己手中袅袅在上升的烟雾。她说：“我倒有些后悔我来看你，听你说你的遭遇了。”
  “为什么？”
  “这种事我不能不告诉宓警官。而我现在又不想去看那个不通人情的人。”
  白莎担心地自椅子中站起来。“假如他是一座矿，每吨矿石目前值不了20元。但是，假如一切照他的心意发展，他马上会变成一个金钢钻矿。”
  “柯太太，”许机兰说；“男人嘛，就只是男人，那有没有缺点的男人呢？”
  已走出门的白莎转回身来，仔细地看着许桃兰。“你扮这个角色扮得真不错。多愁善感，为自己未来幸福挣扎。我不管你是不是做作给我看的，你要认为我会真正相信你，我就去自杀给你看。”
  第二十章
  白莎回到办公室的时候，北富德正在她办公室等她。他看到白莎进门，他就自椅子里跳起来，在白莎能看清楚他是谁之前，他说：“柯太太，我是来道歉的。我要尽一切能力来补偿我对你的不礼貌。”
  白莎背靠着才跨进来的大门，用无言责怪的眼神看着他。
  “你给我如此好的服务，”北富德道：“只是我自己不识货，我现在自己走进了险境，我要和你谈谈。”
  白莎犹豫着。
  北富德——到底是一个好的推销员，一下就说中了白莎的痛痒之处。“我不在乎要付你多少钱。”他说：“你说多少钱我都付你。”
  白莎步向她自己的办公室方向。她说：“进来吧。”
  卜爱茜问道：“柯太太，你有什么事要我做吗？”
  白莎着向自己手表，突然想起，她说：“喔，是的，已经是星期六下午了。没有了，爱茜。你可以回去了。”她又回头看北富德道：“进来吧。”
  北富德走进办公室，担忧地在一张椅子坐下。
  “你有些什么困难？”白莎道。
  “完蛋了。”
  “怎么回事？”
  “他们要用谋杀罪整我了。”
  “有证据吗？”
  “证据！”北富德叫道：“我那宝贝丈母娘和小姨子，挖空心思在回想以前发生的每一件事——只要对我不利的，她们都想得出。你看那还了得。”
  白莎只是坐在那里不吭气。
  “还有。”北富德道：“还有那种警官拿去的；神秘兮兮的第3 封信。我一定要知道里面说什么。”
  “为什么？”
  “因为这一定是在说我和什么别的女人搞七占三。”
  “又如何？”
  北富德沉默了一下，下定决心地说；“我一定要知道，这封信里说到的女人是什么人？”
  “这样，嗯？”白莎说。
  “别误解，柯太太。”
  “我怎么会误解。”
  “我不是这个意思。”
  “你把你意思说出来听听。”
  “我只是想知道别人说我些什么。”
  柯白莎一面想，一面点上一支烟。“会有什么问题？”
  “还有什么问题，这还不够呀。”
  白莎不吭气。
  “反正，”北富德说：“他们指控我有烧掉我太太的的遗嘱。老天，我根本不可能有这种想法。当初我把所有一切归入我太太名下时，我太太同时写了一张遗嘱，把她所有财产以我为继承人。现在她们说她有张新遗嘱。我大吃一惊。她会另立遗嘱一事，从来我都没有想到过。我当然认为她有三长两短，一切财产都归我的。”