佳露明确地说。
  “你怎么知道的？”’
  “她亲自告诉我们的。事实上是她告诉我们她在写这张遗嘱。她用电话告诉我妈妈，她正用她打字机在打这张遗嘱。她知道她需要两个证人。我知道冷莎莉是一个。我不知道另一位她找了谁。”
  “遗嘱现在在哪里？”
  “问题出在这里，柯太太，”谷太太说：“我女婿把它烧掉了。”
  “你怎么知道？”
  谷太太微笑着下结论。“我想这一点你可以帮得上忙。”
  “假如我能够呢？”白莎小心地回答。
  “假如你能证明，这张遗嘱是在梅宝死后烧掉的，我们能另外再提供一些证据——譬如梅宝在电话中说些什么话。”
  “遗嘱上日期写的是哪一天？”白莎问。
  “我们相信是她死的前一天，4月6日。”
  期望中的回答，使白莎脸上现出光辉，天真得如无邪的孩童。“是的，谷太太。这一点我可以帮忙。”
  “那我太高兴了。”谷太太说。
  “这对我们是十分重要的。”佳露说；“经你一说，我们放心了。我对妈妈说过，你肯帮忙的。我对妈妈说：‘假如有人能帮助我们，世界上只有那位我们走进北富德办公室时，已经在里面的那位性格开朗，身体健壮的太太了。’”
  柯白莎谨慎地拿起桌上一支铅笔，慢慢地把玩着。“你们，”她说：“心里有什么打算？”
  谷太太说：“你只要把事实说出来。不要隐瞒，也不要怕得罪人。你可以先到我律师那里，签一个笔录。然后，假如要上台作证，你也只要把你走进北富德办公室时，看到的说出来。因为我们知道，北富德就在你和宓善楼警官进入他办公室之前，把这张遗嘱烧掉的。”
  白莎简直有点无法相信自己的耳朵。“你的意思，只要我出面做个证人？”
  佳露高兴地说：“柯太太，你不知道，我们已经找到北富德在办公室壁炉架上烧剩下来的纸灰，一位笔迹专家正在检查这些灰烬，他有可能把它重组，而且十分有把握可以证明这是我姐姐的遗嘱。再说这灰烬是在其他灰烬之上，的确是北富德最后烧掉的一张文件。我们相信彭菌梦知道很多，但是肯说的太少。她当然不肯主动来帮我们忙。不过我们相信你是肯帮忙的。你会实说你走进北富德办公室时，有文件正在壁炉中燃烧。柯太太，你只要证明这一点就好。文件正在壁炉中燃烧。我是后来的。我也会作证，我过去时文件仍在燃烧中——”
  “等一下。”白莎说。她脸上笑容已完全消失，她眼光又冷又硬。“这样对我有什么好处？”
  另两个女人互相对望着。然后由佳露回答：“当然，应该给证人的规费，我们不会少的。柯太太，你去我们律师办公室来回车资和时间我们负责。”
  白莎勉强自己、把声音放平。她问：“你们到这里来，除了要我去作证人之外，没有别的要求，是吗？”
  “完全正确。”佳露回答。再一次现出她处理事务的能力。“当然，我们付的费用，可以比照规费的最上额。5 元、10元的对双方都不是大问题。律师说超过最高规费就有出钱购买证人的嫌疑了。我们双方都划不来，是吗？”
  两位女来客笑容地看着柯白莎。
  白莎的嘴唇都硬化了。“那倒是真的。我们双方都划不来。就为了划不来。就为了划不来，我不会去作证什么文件在壁炉中烧。我不会去见什么鬼律师。我也不会上台去作证。”
  “喔，柯太太！你答允我们要帮助我们的。”
  柯白莎说：“我答允你们，可以找到你们心目中想找的证据。我是说提供我侦探的能力和服务。”
  “喔！但是我们并不需要一个侦探。这件事简单、明了。我们的律师说，只要专家把那灰烬证明出来是那遗嘱，其他循理成章，一点困难也没有。”
  “那么你们付律师的，也应该是一般规费罗，是吗？”白莎涩涩地问。
  “不是的，他是以百分比计酬的。”
  “打赢官司，财产判决归你们，你们另外再付他费用，替你们办遗嘱认证，清理财产，对吗？”
  “他说过，这些费用是照规费的。”
  “原来如此。”白莎假客气地说：“我真抱歉，帮不上你们的忙——除非你们觉得需要下个私家侦探替你们调查事实。”
  “但是，柯太太，一切事实我们都知道了。我们需要的只是一个能作证的证人。”
  “你女儿死了之后，你倒是很忙的。”白莎道：“律师、笔迹专家，见过不少人。”
  “大部分的工作都是在尸体发现之前做的。我几乎可以确定北富德已经把她谋杀了。昨天上午戏都已经确定是怎么回事了。所以我决定不使北富德得到这笔作孽钱。我们对你能找到尸体，真是感激万分的。”
  “没什么，”白莎快速地回答：“我有更多本领替你们找到更多的事实，假如你们——”
  “我们的律师，”谷太太顺利地在白莎稍停时插嘴道：“他说，我们已经有了一切的事实了。只缺证人证明这些事实。”
  “好吧，他说了就好。”
  “但是，柯太太，你能不能作证，壁炉里——”
  “恐怕不行。我不是个好证人，我对律师过敏。”
  “我们的律师说，我们可以给你一张开庭传票，召你来作证人，你不得不来。他认为先和你建立一点友谊关系，会好一点。”
  白莎抱歉道：“我的记忆力，最近衰退得厉害。目前我连北富德办公室里有没有一个壁炉都记不起来。当然，也许过一阵后会想起来的。”
  谷太太一本正经自椅中起立，正式道：“柯太太，真抱歉，我一直以为不必给你传票，你会主动将事实告诉我们的。”
  柯白莎把手伸向她带进来的一批信件，口中说道：“那么不送你们了。”
  她看着她们离开办公室。办公室门一关，她忍不住大声骂出一句三字经。白莎房间里没有听众，即使是一句很不雅的三字经，但是效果上差了很多。
  她站起来，一下把门打开。
  卜爱茜抬头看向她说：“她们离开得很不高兴。怎么啦？”
  “她们不高兴！”白莎喊道：“我难道高兴？这一对假道学，耍嘴皮子，想占人便宜的宝贝母女！你想不想知道她们想要什么？要我出庭作证，星期四早上，我和善楼去北富德办公室的时候，有些文件正在燃烧——她们只想付我证人规费。她们这两个——这两个——”
  白莎激动得话都说不出来。
  卜爱茜又同情，又好奇。“柯太太，”她说：“跟你那么多年，这是我第一次看到你想不出一句话来骂人。”
  “想不出？”白莎大叫道：“老天，我会想不出话来骂人！我只是不能决定该先骂哪一句！”
  第十九章
  星云公寓在管理上就是标榜相当豪华、安宁的居住环境。所以每位访客都必需要先通知接待柜台，把来访的人先杀杀威风。
  柜台背后的管理员大概30出头——高、瘦、谨慎，衣着很整齐。他站在柜台后面，面部没有一点表情，看着进门的柯白莎迈动她165 磅体重的肥躯，走过设施华丽的前厅，向柜台接近。
  这管理员的头发梳得油光雪亮。当白莎像条战舰一样迈到他面前时，他把整齐的眉毛一弯，弯成一个正好使对方要采取守势的角度。
  “你早，”他说。用的语调有如白莎是位他经理召来的做窗帘的。倒也并没有以对付商人的口气来对付白莎，但也绝对不是接待高贵宾来的口气。
  白莎来这里目的不是交际的。“有没有一位许小姐住这里——许桃兰小姐？”
  “嗯，是的——许小姐。你是——？”
  “我是柯太太。”
  “抱歉，柯太太，不过许小姐突然迁出她原住的公寓了。”
  “去哪里了？”
  “抱歉，我没有办法告诉你。”
  “有留下转信地址吗？”
  “是会有人转给她。”
  “转到哪里呢？”
  “假如你写一封信给她，我保证她一定收得到。”
  白莎气呼呼地看向他。“你给我听着。我是有一件相当重要的事马上要找到许桃兰。假如你知道她现在在哪里，告诉我地址。假如你不知道地址，你把怎么可以找到她告诉我。”
  “抱歉，柯太太，可以告诉你的，我都已经说过了。”
  “她是什么时候离开的？”
  “抱歉，我不能告诉你。我只能告诉你，她突然迁出了。”
  “有人找过她尾巴吗？”白莎问。
  “你说什么？我没有懂。”
  “她迁出之后，有别人来问过她哪里去了吗？”
  “这一点我也无法奉告。”
  管理员经过白莎肩头看向站在白莎后面的一个男人，他穿的是松垂的套装，手里拿了一卷用橡皮筋捆在一起的一堆像合同一样的文件。
  “你早，”管理员说。用的是比对白莎说早时更冷、更疏远的语调。
  男的来人连客套的话都懒得还一句。他用粗短的大拇指翻着带来的文件。找到他要的一份后，他只是用左手拇指夹在其中一份上面，仍旧用左手拿着这一捆纸张。两只脏脏的指甲夹在文件的最上面。“顶好钢琴租赁公司。”他说：“许桃兰租的钢琴该付月租了。你代她付，还是我上去收？”
  这下，管理员受窘了。他看看白莎，对收帐的人说：“许小姐会在明、后天自己和你们联络的。”