她招待所里除皮包之外，并没有任何大一点的手提物品。然而，她突然经过一个十字路口，抢一个快要变的灯号，把我抛掉。她回到自己家去，把莎莉杀了，把必要的东西装起来，再溜掉……为什么？”白莎自己问自己，兴趣在渐次增高。“我说不出她起意要杀人是什么时候的事一定是在要过那十字路口之前不久。再想想看，有什么因素，使她在开车的时候，突然想到要赶回去杀掉她的女佣人？”
  “你想是哪一个时候，有什么东西，激发了她的决心？”卜爱茜问。
  “应该是没有错的。她车开得不快，显然没有注意到我，一心出去和打电话给她的人见面，突然她发起疯来，经过十字路，左转，之后一定又左转，回头了。我以为她一定右转，所以跟了个空。”
  “你准备怎么办？”爱茜说：“你要帮北先生来证明她是无辜的吗？北先生到底肯不肯忍受自己的太太？”
  “忍受！”白莎喊道：“他要比忍受自己亲兄弟更忍受得厉害。没有她，他连乘计程车钱也没有。他必须要把她找回来，想办法把事情解决掉。”
  “那么你要想办法证明她是无辜的。”
  “我？”白莎宣布道：“我要去钓鱼了。”
  “我不懂。”
  “我们这个合伙事业，当赖唐诺在这里的时候，最大的困难是他不知道什么时候该收手。他以为他是万能的。不管运气背到什么程度，他还是不下车，死活玩下去。”
  “他不是每次都脱险归来的吗？”爱茜据实地说。
  “那是没有错，”白莎道：“但是他脱险的时候身上也剩不了多少皮毛，这种生活对我言来太紧张了。”
  “对于这件案子你要脱手不管了？”
  “脱手，没这回事。”白莎道：“本来就没有上手。北先生要我用2500元摆平一件2 万元的裁决赔款。好，我给他办妥了。结果如何？他没有钱，钱要等他太太带出来。他找不到他太太，因为他太太——”
  “他太太怎么样？”卜爱茜看到白莎自动停下来，就问道。
  “我只是猜一下，他太太的出走可能是因为杀了莎莉的缘故。当然，也可能她发现了莎莉的尸体所以才出走……不管怎么样，她溜走了。北富德找不到他太太，他就无法找到摆手这件案子的钞票。”
  “你想他会另外委托你去找他太太吗？”
  “也许，但是我找得到吗？那么许多警察都出动在找她。他们接触面大，人数又多。我怎能和他们竞争。我要去钓鱼。唐诺的毛病是不会知难而退，我懂得，我要退。我要在自己混过去混得太深前，知难而退。”
  柯白莎示意地向自己私人办公室方向一指。“里面有没有什么信件？”
  “半打信件。”
  “重要的有吗？”
  “没有紧急要回信的。”
  “好吧，我不进去了，我就从这里开始溜。”
  “南先生再回来我怎么跟他说？”
  “告诉他有人招我出城办事去了。每个人来你都这样告诉他，北富德、宓警官和所有的有关人员。我要到这件事结束之后再回来；到时候也许轮到我来检一点钞票。目前。我知道，我要是把头伸出去，难免喀嚓一下……再说，现在抽腿尚还不晚，否则，一旦牵进去，一定要等案子结束才可以打退堂鼓。我为什么要那么辛苦，我要去休闲一下。不要自找麻烦。”
  “万一有紧要的事，我到哪里去找你呢？”
  “拜波岛。”
  “假如宓警官找你，要你做证人。”
  白莎的脸铁青，无味地说：“叫他自己去……算了，告诉他我出城去了。”
  “他可能会以为你到什么地方会北太太了。”
  白莎恶意地露齿道：“让他去以为好了。我还希望他会。我更希望他派人跟踪我。这可恶的家伙我还希望有一天他被自己的雪茄烟咬死。”
  柯白莎环视办公室一周，开始向门口走去。
  白莎的手正伸向门球时，电话铃响了。
  卜爱茜伸手去拿话，两只眼睛看向白莎问她的指示。
  白莎说：“我知道你要是说了谎，良心会好几天不得安宁。这样好了，我帮你一个忙，使你不必说谎，说我不在这里。”
  她一下把门拉开，一腿就跨出了走道。
  第十章
  柯白莎大步迈往办公室，臂上夹着几份卷起来的报纸。
  卜爱茜说：“我曾经想找你，但是找不到。你离开了旅馆。”
  “要赶潮，所以一定要早起。”白莎解释道。
  “运气怎么样？”
  “鱼儿不上钩。”
  “一个男人已经来了两次了。”爱茜道：“他不肯留下姓名，他说有十分重要的大事。”
  “他看起来有钱吗？”白莎问。
  “不多，像是个一般拿薪水的。”
  “嘿。”白莎说。
  “他会再来的。他急着想见你。而且说一定要亲自见到你。”
  “我会见他的，”白莎道：“而且我一定得见。唐诺既然去欧洲，留我吃辛吃苦替他赚钱，我就选一些容易的案子，吃不太饱，也不饿着，没有危险，也不吃力——”
  门被打开。
  卜爱茜一看来人，急急低低地说：“他又来了。”
  柯白莎把‘接见客户’的笑脸摆在脸上，她迎向来客，全身透着能干的姿态。
  “早安！我能帮你什么忙？”
  “你是柯太太？”
  “是的。”
  “柯白莎？柯赖二氏私家侦探社，两位老板之一？”
  “没错。”白莎微笑道：“请你告诉我，你想要我做什么？很多侦探社只接他们在行的案子，我们这个侦探社什么案子都接，只要有钞票。”
  那男人把手伸进他上衣内口袋，“很好，柯太太，请你先接这个。”他说。
  他把一叠文件塞进柯太太手里。她拿起来，一面看上面的打字，一面问：“这是什么？”对方的回答快得有如机关枪开火。他说：“洛杉矶郡高等法院开庭通知单。原告彭茵梦，控告被告柯白莎。这里是给柯白莎本人，及柯赖二氏中柯白莎部分的相同两分开庭通知单和原告声诉书。高等法院要你柯白莎本人出席的时间是——”
  白莎把拿着文件的信收回，想要把文件摔出去。
  “别这样。”那人警告她说：“这样对你半点好处也没有。有什么问题，可以去请教你的律师，根本不必怨我，你多看一下内容，再见！”那人一口气说完这些话，显然他背得很热，是个有经验的法庭文件送达人。在白莎能找出她想用的辞汇来骂他之前，他早已一溜烟似地脱离现场了。
  卜爱茜是较早开口的一位，她说：“这是什么鬼话名堂呀？”
  柯白莎把捆住文件的橡皮筋拿下来，她展开文件，大声地念道：
  加利福尼亚州，洛杉矶郡高等法院分院
  原告：彭茵梦
  被告：柯白莎（本人及柯赖二氏私家侦探社中资深合伙人计两种身份）
  赖唐诺（本人及柯赖二氏私家侦探社中资浅合伙人计两种身份）
  上述原告控告上述被告，基于以下之事实：
  一、上述两被告于洛杉矶市开设合伙之柯赖二氏私家侦探社。
  二、本年四月八日，于加利福尼亚州，洛杉矶郡，洛杉市，上述被告，当众故意，恶意发表不确言论，破坏原告的性格和忠实，影响原告名誉至无法估计之程度。
  三、在上述时间，在一位北富德的私人办公室里（北是原告的雇主），被告说原告是“刁滑的骚蹄子”。说原告爱上了老板，要把老板娘赶走，可以和老板结婚；说原告从门里偷看办公室内所发生的事情；又说原告写匿名信给老板的太太，说原告是“口蜜腹剑的女人”。被告说，由于原告所写的匿名信造成了一位北富德家的女佣——冷莎莉的死亡（死亡原因警方尚在调查中）。
  四、被告所云一切皆为故意造谣。都是不确实的。被告在说这些话时，明知其不确实，还是故意说出来，目的是中伤原告。
  五、所有上述被告所说的话，都是当着原告、原告的雇主，及其他的证人所说的，因此原告发觉被窘，大大的精神震惊，情绪创伤。由于上述被告所说的话，就在上述四月八日的时间，原告的上述雇主，解聘了原告。
  六、被告所说的一切皆非事实，在被告说话的当时立即被上述其他证人中之一人证实，可见被告确为有目的，恶意的破坏名誉，损伤人格。
  是故，原告要求被告支付5万元的实际损失，另加5万元监戒性及惩罚性的赔款，合计10万元。原告诉讼的一切费用，依惯例由被告支付。
  原告代理律师高弗林
  海风带给柯白莎的活力，一下自她体内溜光。她一下坐在椅子里。“他妈妈的！”她说。“但是，她怎么可以告你呢？”卜爱茜一本正经地说：“你又没使她受捕或其他损失。”
  白莎说：“她一定是疯了。大家还没有离开北先生的办公室，一切就都已经弄清楚了，信是冷莎莉写的。至于为什么，只有无知道。不太说得通。写匿名信。使北太太怀疑自己。但是她就做了这件事。这件事和菌梦无关，大家都已经知道了的。”
  “你有没有向她道歉？”
  “当然没有，除了流掉一点眼泪外，她什么损失也没有呀。”
  “但是在告诉状里她说她被老板开除了呀。”卜爱茜说：“既然她是清白的，为什么要开除她呢？”
  “我也不了解，”白莎说：“我看一定是为了别的原因。