自北向南，跨越数千里的行程，本身就是一场从苍凉到繁华的漫长旅途。′精?武_晓′税_徃^ ¨埂.欣~醉,快/
  当顾长歌的车队彻底驶离了北境，进入到江南水乡的范围时。
  就连空气中那凛冽的寒意，似乎都被一种温润而潮湿的暖风所取代。
  沿途的景象，也从一望无垠的戈壁与草原，逐渐变成了小桥、流水、粉墙、黛瓦。
  萧长风这个在北境憋了快一年的悍将，终究还是软磨硬泡地给自己讨来了一个“护卫统领”的差事。
  死皮赖脸地跟了过来。
  此刻他正骑在马上，好奇地打量着那些撑着油纸伞，在雨巷中穿行的江南女子，嘴巴张得几乎能塞下一个鸡蛋。
  “我滴个乖乖……”
  他凑到顾长歌的车窗旁，压低了声音，满脸惊叹，
  “王爷，您瞧。这里的女人，说话都跟唱歌似的。这地方也太……太软了。感觉骨头都要酥了。”
  马车之内，顾长歌放下了手中的地图，掀开帘子。
  看了一眼窗外那烟雨朦胧的江南景致，脸上却不见丝毫的放松。
  “越是温柔的水，才越是能淹死人。,8!6′k?a·n^s?h?u·.¨n-e*t+”
  他淡淡地说了一句让萧长风有些摸不着头脑的话。
  ……
  数日后，车队终于抵达了此行的第一站，也是整个江南最繁华的商贸中心——苏州城。
  按照大夏的礼制，藩王驾临，地方主官必须率众于城外十里相迎。
  然而，当顾长歌那挂着醒目“镇北王”旗号的仪仗抵达苏州城外时。
  官道之上却是冷冷清清，空无一人。
  没有夹道欢迎的百姓，更没有前来拜见的官员。
  只有那座在细雨中显得有些孤傲的苏州城门，以及城门口那几个睡眼惺忪，甚至连腰都懒得挺首的守城士卒。
  仿佛没有看到那面代表着当朝唯一一位异姓王的王旗一般。
  “岂有此理！”
  萧长风的脸色，瞬间便涨成了猪肝色！
  他纵马向前，对着城楼之上厉声喝道：
  “我乃镇北王麾下，护卫统领萧长风！王爷驾到，尔等为何不跪？！苏州知府何在？还不快快滚出来，迎接王驾！”
  声音中气十足。^2\捌\墈_书`蛧? \哽+芯`蕞_哙*
  城楼之上终于有了一个小小的反应。
  一个穿着七品官服的、肥头大耳的城门令，睡眼惺忪地探出了半个脑袋。
  先是不紧不慢地打了个哈欠。
  然后才用一种带着浓重江南口音，阴阳怪气地喊道：
  “哎呦喂，是王爷来啦？真是有失远迎，有失远迎啊。”
  “只是真不凑巧。我们知府大人近日偶感风寒，卧病在床，实在是无法前来迎接。还望王爷海涵啊。”
  “至于，本地的驻军……”
  他又朝着另一个方向努了努嘴，
  “陈将军今日也正好要进行军中大比，实在是抽不开身。这……这可真是，太不巧了呀。”
  说着“不巧”，脸上却带着一丝毫不掩饰的戏谑笑容。
  “你！”
  萧长风气得七窍生烟，他“噌”地一声便拔出了腰间的环首刀，便要冲上城楼，将那个不知死活的家伙一刀劈了！
  “住手。”
  马车之内传来了顾长歌平静的声音。
  萧长风的动作猛地一僵。
  “王爷！”
  他不甘地说道，
  “这帮狗东西，分明是在故意给您下马威啊！末将请命，带一队玄甲卫首接冲进去！”
  “然后呢？”
  顾长歌反问道，
  “冲进去，杀了那个城门令？还是将那个‘卧病在床’的知府，从床上揪起来？”
  “这……”萧长风语塞了。
  就在这剑拔弩张氛围之中，一阵急促慌乱脚步声从城内传了过来！
  众人下意识地循声望去。
  只见苏州知府李文博，竟连官帽都来不及戴正，便在一群衙役的簇拥下，从城楼的台阶上连滚带爬地跑了下来！
  “反了！反了！张都尉！你真是反了！”
  李文博指着那个还在装腔作势的城门令，气急败坏地吼道。
  而在他的身后，一个身着素雅青衣，神情冰冷如霜的女子。
  正被一群气势精悍的苏家护卫簇拥着，不紧不慢地走了出来。
  正是，苏轻雪。
  她甚至没有先去看顾长歌。
  目光第一时间，便落在了那个早己吓傻了的城门令身上。
  “张都尉。”
  她的声音不带一丝感情，却比这江南的冬雨，还要冰冷三分，
  “按照大夏律例，‘无故阻拦王爵仪仗入城者，以谋逆论处，主官当斩，全家流放三千里’。”
  “我，没记错吧？”
  “噗通。”
  那名城门令浑身一软，瞬间便瘫倒在地，屎尿齐流！
  苏轻雪没有再看他一眼。
  她缓缓转身，将目光投向了那个正满脸堆笑，擦着冷汗的苏州知府李文博。
  “李大人。”
  她的声音依旧平静，
  “我的‘苏氏商会’，上个月刚刚为苏州府缴纳了三十万两白银的商税。这个数额，占了苏州府去年总税收的……西成。”
  “我不希望因为一些不必要的‘误会’，而影响到我们未来的‘合作’。”
  这番话说得是云淡风轻。
  但话语中那冰冷的威胁，却让李文博那肥硕的身体颤抖了起来！
  在用这种软硬兼施的手段将所有的“障碍”都“清理”干净之后。
  苏轻雪才终于走到了那辆悬挂着王旗的马车之前。
  “恭迎，王爷。”
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