徐刑警认为坐在自己面前的秀美姑娘十分聪明懂事。
  “我不知道应该怎么安慰哥哥。我们家的人对他什么也不好说，哥哥也不跟我们说什么，我们能跟他说些什么呢？推托说这是偶然的不幸吧，创伤也太大了。真叫人不堪回首！”
  “对不起。”徐刑警想不出别的话来解释。
  “哥哥好像以后什么事也不能干了。他曾是我们家的台柱，”
  秀美咽下眼泪，好一阵闷声不响地望着别处。涂刑警等她感情平静下来，开口说道：
  “尽管很抱歉，还要问你几件事。你记得二十四日晚上的事，也就是说圣诞前夜的事吗？”
  她好像不大理解徐刑警问这话是什么意思，一个劲地看着他，
  “我们了解到，那天晚上很晚的时候，有一个女人打了一个电话给你哥哥，起先是你接的，后来你转给了哥哥，对不又寸？”
  瞬间，秀美的脸上发生了混乱。她好像在想那天晚上的事情，保持了一会儿沉默，然后说：
  “对。是有一个电话来找哥哥。我接电话转给了他。”
  “是谁打来的？当时大概是几点钟？”
  “时间大概是十一点左右，而且那声音头一次听见。”
  “能不能详细谈谈当时的情况？案件的发端正是从这只电话开始的！”
  秀美的眼睛瞪大了。她用紧张的表情注视着徐刑警的脸。
  “她叫我无条件地让哥哥接电话。我本以为是妙花姐姐打来的，所以多少有点失望。我估计在圣诞节找哥哥的不是一般的电话。看得出哥哥好像在等妙花姐姐的电话，谁知妙花姐姐的电话没有来，一个莫名其妙的、头一次听见她声音的女人倒打来了电话！所以我盘问她是谁。不过，对方不肯讲明自己的身份，真奇怪！”
  秀美相当激动。徐刑警一直凝视着她的脸，饶有兴趣地倾听着她的话。
  “我说不讲明身份，我不能替你转。她便说有一件关系到你哥哥的重要事情，才打电话来的。她这么说我能不给转吗？哥哥接完电话，情绪好像很不好，脸上没了血色，而且表情呆板。我问他是什么电话，他什么话也不说。隔了一会儿他就出去了，分明是因为接到那只电话才出去的。然而，我想多问也没有意思，便没有问，但非常担心。哥哥当天晚上没有回家。第二天早上他才形容憔悴地回来。”
  “你哥哥没有说打电话的那个女人是谁吗？”
  “没有说。这只电话肯定有问题。”
  “你估计那女人的年纪有多大？”
  单听声音来猜年纪，不是一件容易事。不过大致上可以猜到。
  “约……约摸四十来岁。是中年妇女的声音。”
  既然声音不特别，那么声音和年纪大致可以划平行线。
  “后来，那女的又打过电话来吗？”
  “没有。没有再打第二次。”
  “你哥哥结婚很晚，对这个婚姻他是怎么看的呢？”
  “哥哥好像显得非常幸福。实际上，我们真想尽情祝福哥哥结婚。然而，他蜜月还没度完，就遭到这种不幸，实在太可怜了。谁知道哥哥以后会怎么样呢？”
  她的眼睛里又盈满了泪水。
  徐刑警心想她也许会谈几句吴妙花，但她绝口不提，也许是故意不说。看来他不问，秀美是不会主动开口的。
  “你哥哥好像挺爱吴妙花？”徐刑警小心翼翼地提个问题。
  “因为爱她，才结婚的嘛！”
  “你看吴妙花是什么样的人？”
  她突然像哑巴了似地闭上嘴，好像在考虑应当怎样跳过挡在自己面前的一堵大墙。不一会儿，她说道：
  “是个美人，而且挺有趣，也可能成为哥哥的一个负担……我一看见她，就羡慕她，而且觉得奇怪，她怎么会喜欢我哥哥这样的人。”
  徐刑警本以为她嘴里会蹦出一连串的诅咒，但回答正好相反，不禁哑口无言。但是下面的话就不一样了。
  “由于生得大美了，我都怀疑她是否能像别人一样过正常生活。烧饭、洗衣、扫地、养孩子好像都跟她不相称。这次发生了这种事件，好像是对我的疑问作了解答。我从来没有像最近这样切实感到红颜薄命。我不把她看成是人。这样谈论一个生死不明。不知道是死是活的人很不应当，但她确实不是个人。如果是人，怎么能于这种事呢？她使我哥哥毁灭了。她诱惑了只知读书的哥哥，并使其毁灭。”
  秀美非常憎恨吴妙花，现在已经很清楚了。这是一点不反常的极其自然的反应。
  “你哥哥也非常恨吴妙花小姐吧？”
  “不是这样。谁都可能这么想，但并非如此。我没有听见哥哥说过一句埋怨吴妙花的话。”
  “是不是恨得太深，说不出口？”
  “不是。我恨她，哥哥反而发火。说你要是敢在我面前再骂她一句，我就不放过你。哥哥好像一点也不恨她，反而竭力要维护她。这种神气是很明显的。”
  “奇怪！维护一个使自己毁灭的女人。”
  “按照常规，哥哥个可理解的地方很多。不了解这些就没法理解哥哥。”
  徐刑警心想也许果真如此。
  秀美认为自己在家里所有的人当中和哥哥最亲近。即使认为是如此的亲近，还常常在哥哥身上看到令人大吃一惊的生硬的一面。每逢这种时候，就觉得他挺陌生，好像看见了一个陌生的人。
  “你哥哥结婚怎么这么晚？”徐刑警忽然提出了一个莫名其妙的问题。
  秀美好像觉得他问得新鲜，看了他一眼：
  “哥哥对结婚没有兴趣，只知道念书。周围的人都叫他结婚，他根本不听。”
  “那怎么会突然结婚了呢？”
  “真意外。大概是吴妙花使哥哥改变了想法。有一大晚上，哥哥突然说要结婚，并把那女的带到家里来了。我们既惊讶又高兴。”
  “哥哥以前没有结交过女人？”
  “没有。在这以前任何一个女人都没能引起哥哥的注意。哥哥对女人不关心，有时候看起来显得非常凄凉。”
  “按照常规无法理解的人碰到了一起，只能发生问题。”徐刑警表情严肃地说。
  “对。哥哥和妙花不是普通人。可以说，这两个人要结婚都是挺困难的。这种人彼此碰到一块，真是不幸。现在想想，似乎有点道理。”
  “如果他们结婚是建设性的，也许会成为很好的一对。”
  “也许会这样。不过，他们的结婚不会是顺当的。事实证明了哥哥变得很可怜他将来大概不会结婚了。”
  秀美用手绢擦擦眼泪。
  “你哥哥到哪儿去了？他会去哪儿？请你告诉我。”徐刑警又问了一遍。
  “不知道。”
  “我们和你哥哥要一直保持联系，因为他可能是这个案件的重要证人。”
  “哥哥一句话也没有说就出去了，好像他本人也没想好要到哪儿去。估计是走到哪里算哪里。他的神情使人没法拦他，反而想劝他出去吹吹风。”
  “你哥哥出去旅行，从他个人来说是一一件好事。这一阵他经受了巨大的冲击，眼下事情还没有解决，所以到一个清静的地方去歇歇，比在家里好。不过，我觉得在目前状况下出去旅行，稍微早了一点。为什么？现在新娘不是失踪了吗？而且，他们两个人不是正式举行了婚礼的夫妻吗？在没有结论以前，丈夫就销声匿迹了，这使我一下子接受不了。”
  话音刚落，秀美就蹦起来了。
  “请别再虐待我哥哥了。”
  “这不是虐待。”
  “请别再把我哥哥弄得更悲惨了。”
  “我丝毫也没有这种心思。”
  “我哥哥和吴妙花关系已经断了。他们不是夫妻！”
  “你认为你哥哥果真是为了要把一切都忘掉，而拍拍屁股去旅行的吗？”
  “……”
  秀美没有回答这个问题，只是吞咽着愤怒的眼泪。徐刑警摇摇头。
  “大概不是这么回事。”
  “那是怎么回事呢？”
  这次轮到徐刑警无话可说7。然而又不能再次搜查突然失踪的崔基凤。因为现在他不是搜查对象，所以不能动员有限的人力去找他。徐刑警关照秀美要尽可能地跟他联系，秀美忙着擦眼泪，连看也没有看徐刑警一眼。
  崔基凤走进卧铺房间躺在床上，关节一刺一刺的痛，像挨了一顿打。
  发车的时间快到了，在走廊里行走的人的脚步声十分杂沓。他一动不动地躺着，直到那声音静下来。
  列车二十三时十分开出。列车一开出站廊就好像比较安静了。
  他支起身子朝窗外看，看见月亮依稀在云缝里闪光。列车正在汉江铁桥上奔驰。
  他翻开晚报。差一点把罪名加诸他身上的那个案件，现在连一行报道也没有。那个案件没有再上报纸意味着案件侦破没有新的转机，侦破陷入踏步状态。
  另一个凶杀案代替了这个事件，被大肆报道。那是一个觊觎保险金的惊人凶杀案，一个中年妇女毒死三个人。
  几乎每天都发生凶杀案。案件的原因大多都是为了钱。
  杀死孙昌诗、杀害金玉子都是为了钱吗？好像不是的。为了钱而杀人，不管在什么地方都散发着铜钱味。然而，这两个事件完全没有铜钱味，那么，到底是什么目的呢？
  他心烦意乱地抽着烟。他不是警官，因而连起码的侦破知识也不知道。但是有疑问，这是极其自然的事。一旦有疑问，他就会作富有逻辑性的思考，尤其他是专攻哲学的。