圣旨抵达镇妖城后的第三天，镇妖城从未如此热闹过。?狐/恋￠闻\血_ !追+蕞`新·章!节~
  长长的车队，载着南方的温暖，缓缓驶入洞开的城门。
  第二批萧家商队，回来了。
  车轮压过青石板，发出令人心安的咕噜声。
  城里的百姓自发地涌上街道两旁，他们麻木了太久的脸上，第一次出现了某种鲜活的表情。
  一名头发花白的老兵，从车上搬下一袋雪白的盐。
  他捻起一撮，放进嘴里，浑浊的双眼瞬间涌出热流。
  “是盐！是真正的盐！”
  一个七八岁的孩童，从母亲手里接过一小块粗糙的布匹，那不是灰扑扑的麻布，而是带着颜色的棉布。
  他把布紧紧贴在脸上，感受着那份从未体验过的柔软。
  希望，是咸的，是柔软的。
  城楼之上，苏墨凭栏而立，北风吹动他的衣袍。
  “城主，有了这批物资，我们城墙的修补速度，至少能快上三成。”
  王忠的声音里，透着一股压抑不住的兴奋。
  “何止是城墙。”
  萧逸尘走了过来，他左臂的伤势早己痊愈，此刻整个人都焕发着光彩。
  “粮食，药材，铁器……这些都是镇妖城能活下去的血液。苏兄，你的‘黄金商路’，成了！”
  “这只是第一步。”
  苏墨说。
  “但这第一步，最难。”
  花芷叶抱着她的药箱，也来到了城楼。
  她看着下方欢呼的人群，清冷的性子也染上了一抹暖色。
  “医馆里的草药，终于能补齐了。至少这个冬天，不会再有人因为小小的风寒而死。·x!j?w/x`s.w!./c\o.m`”
  “大家都在变好。”
  苏墨看着这满城重燃的烟火气，内心那根紧绷的弦，终于松动了些许。
  他所做的一切，不就是为了眼前这一幕吗？
  “报——！”
  一声凄厉的嘶喊，像一把尖刀，瞬间刺穿了这幅温暖的画卷。
  所有人同时向下看去。
  一匹快马，疯了般冲向城主府。
  骑手伏在马背上，浑身浴血，像一个被从血池里捞出来的破布娃娃。
  快马冲到城主府前，悲鸣一声，前蹄一软，轰然倒地。
  那名骑士从马背上滚了下来，被卫兵七手八脚地扶住。
  他己经没有了人形，一支黑色的羽箭，从他的左肩贯穿到右胸。
  “快！医家弟子！”
  花芷叶惊呼一声，提着药箱就要往下冲。
  那名护卫却用尽最后的力气，推开了身边的人，他用一双被血糊住的眼睛，死死地望向城楼上的苏墨。
  “城……城主……”
  他的喉咙里发出漏风般的嘶鸣。
  “第二支……商队……”
  “断龙关！”
  “鹰眼……鹰眼部队的埋伏！他们……他们投了新主子！”
  “萧何总管……被困……危在旦夕……”
  “救……救他……”
  说完最后一个字，他的头颅猛地垂下，彻底没了声息。
  城楼上，刚刚还洋溢着的暖意，被瞬间抽干。
  只剩下北境亘古不变的寒风，呼啸而过。
  议事厅内，气氛冰封。
  那名萧家护卫的尸体，己经被抬了下去，但那股浓郁的血腥味，依旧萦绕在每个人的鼻尖。-x_i/n^r′c*y_.^c-o¨m′
  一张简陋的军事地图，铺在桌案中央。
  萧逸尘的手指，点在地图上一个险要的关隘处。
  “断龙关。”
  他的手指在发抖。
  “这里是离开凉州，进入中原的必经之路。地势险要，易守难攻，也……最适合设伏。”
  “这是阳谋。”
  原镇妖城的老吏魏延，哆哆嗦嗦地开口。
  他那张满是褶皱的脸上，写满了恐惧。
  “城主，万万不可出城啊！”
  “他们用萧家的商队做诱饵，就是想把我们引出城外，在野战中将我们一举歼灭！”
  魏延噗通一声跪倒在地，老泪纵横。
  “镇妖城好不容易才有了点活气，三十万军民的性命，全在您的一念之间！”
  “我们……我们不能为了一个商队，就去送死啊！”
  “魏延！你放屁！”
  王忠猛地一拍桌子，厚实的木桌被他拍出一道清晰的裂痕。
  “盟友！萧家是我们的盟友！”
  这位血屠军都统双目赤红，兵家煞气不受控制地溢出。
  “他们在京城为我们奔走，为我们散尽家财，送来救命的物资！”
  “现在他们的人被围了，你让我们当缩头乌龟？”
  “我王忠做不到！我血屠军也做不到！”
  “都统大人！”
  魏延哭喊着，“这不是义气不义气的问题！这是生存的问题！我们出城，就是中了敌人的奸计！城在，我们还有希望！城破，就什么都没了！”
  “够了！”
  萧逸尘厉声喝止了争吵。
  他转向苏墨，深深地躬身一揖。
  “苏兄，魏老先生说的，是老成之言。”
  “王都统说的，是袍泽之义。”
  “他们都没有错。”
  萧逸尘抬起头，他的表情痛苦而挣扎。
  “萧何是我族兄，我比任何人都想救他。但是，我不能因为我萧家的私事，而将整个镇妖城拖入险境。”
  “苏兄，镇妖城，才是根本。请……以大局为重！”
  他闭上双眼，说出这句话，仿佛抽干了全身的力气。
  议事厅内，死一般的寂静。
  所有人的视线，都聚焦在了那个从始至终，一言未发的年轻人身上。
  苏墨沉默着。
  他眼前浮现的，是那名护卫临死前的嘱托。
  是萧逸尘在京城为他舌战群儒的身影。
  是萧家那艘满载着金银，冲向北境的商船。
  这是一个陷阱。
  魏延说的对，从军事角度，固守待援，保存实力，是唯一正确的选择。
  萧逸尘也对，他身为镇妖城主簿，必须将全城的利益放在首位，哪怕牺牲自己的亲人。
  他们都选择了最“理性”的道路。
  可我苏墨的道，仅仅是理性吗？
  苏墨的内心，响起一个清晰的声音。
  若为求自保而背弃盟友，纵使守得一城，亦失了人心，失了大道。
  我为生民立命，这个“命”，不光是活着，更是有尊严、有道义地活着。
  一座没有信义的城，与一座更大的坟墓，有何区别？
  当这个念头在心中彻底定格的瞬间，苏墨那因书写《清静经》和凝聚数枚计策文宝而略显黯淡的文胆，非但没有因这巨大的压力而畏缩，反而迸发出一道璀璨坚定的金光。
  那光芒，无比纯粹。
  他感觉到，自己“为生民立命”的道心，在这一刻，因这一个“义”字而前所未有地凝实、坚固！
  他抬起头，环视着众人。
  他先是看向魏延。
  “魏老先生，你说的对。这是一个陷阱。”
  他又看向王忠。
  “王都统，你说的也对。盟友，不能不救。”
  最后，他看向萧逸尘。
  “逸尘，起来。你没有错，但你忘了，镇妖城的根本，不只是这座城墙，更是城里的人心。”
  苏墨缓缓站起身，走到地图前。
  他的手，重重地按在了“断龙关”的位置上。
  动作不大，却仿佛有千钧之力。
  “商路，是我对萧家，对天下商贾的承诺。”
  “盟友，是我苏墨在这世间立足的根基。”
  他转过身，一字一句，声音不大，却清晰地砸在每个人的心头。
  “承诺若不能兑现，与废纸何异？”
  “根基若轻易舍弃，人，还如何站立？”
  “这一仗，不为攻城略地，只为一个‘义’字。”
  “我意己决。”
  苏墨的手，从地图上抬起，指向门外。
  “王忠听令！”
  “末将在！”
  “点齐血屠军三百精锐，一刻钟后，城门外集合！”
  “是！”
  王忠大吼一声，转身大步离去，身上的兵煞之气，前所未有的昂扬。
  苏墨做出决断。
  “盟友，不能不救。”
  他要亲自带队，前往断龙关。
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