此人正是日本侵朝先锋军团的军奉行（指挥官）小西行长，良久，他慢慢转身，沿着甬道一步步走下城来。沈惟敬离开平壤已经5天了，至今音信全无，不知这次与沈惟敬达成的议和书，明朝廷是否能够接受呢？就算是接受了，难道我们就会真的停止前进了吗？这次议和，只不过是要获得一次喘息的机会而已。粮草、军火的补济、士卒疾病的医治、朝鲜义兵的清剿，都需要时间。既然起倾国之兵来攻，那当然不会只满足于占领朝鲜，东方的大明帝国，才是这次远征的真正目标所在啊。
  想到这里，小西行长不禁打了个寒颤。中土，日本人习惯称之为大唐的国家，千百年来虽然朝代更迭，但始终如泰山般屹立在东方。这个庞然大物，略转一转身，落下的阴影都能让日本压抑得喘不上气来。从唐朝起，岛国人就知道对待这个世界最强大的帝国一定要言必顺，貌必谦，才能苟安一隅求活；可如今，关白大人居然挟统一日本之威，打起了它的主意，这真是一场豪华的赌注啊，怎能不让人激动，又怎能不让人心生恐惧呢？听说大明帝国已经兵发朝鲜，这次可不会像上次胜得那么侥幸了，帝国的武力到底如何呢？日本能不能击败他们呢？大战未来之时，一切都是那么地难以猜度……
  下了城楼，小西行长若有所思地向住所走去，或许是被主上的郁闷所感染，身后十几名亲随武士默不作声地跟在后面，一个个脸色都是阴沉沉的。突然，城楼上传来一声叫喊：“快看，有十几个人向这里来了，啊，他们打的是大明的旗帜！”听到惊叫声，小西行长和武士们精神为之一振，又返身回到城头。
  “是明朝的使者啊，他们一定带来了议和的消息，快打开城门，迎接使者！”小西行长看得明白，一边下城，一边举起右手高喝道。
  城门吱呀呀地开启，十几名骑士缓缓入城，下了马。小西行长带着通译上前，这通译是旅居朝鲜的日本人，明使带的通译是朝鲜人，小西行长本人早年到朝鲜经营药材的时候，也学过朝语，只不过在这种正式场合，做为日方主将，还是要说本国话的。双方的交谈是这样的：小西行长说日本话，明使说中国话；日本通译把日本话译成朝语给明使带来的朝鲜通译，然后朝鲜通译再翻成中国话，往来颠倒。虽然麻烦，可交流倒也勉强可以进行。
  明使被迎进官邸，小西行长见这明使不是先前的沈惟敬，心中有些没底，试探着问道：“请教阁下贵姓，沈将军这次怎么没来？”
  “下官吴和，沈将军么，正陪同朝廷来的正使在后面，已经到达离平壤不远的顺安城了。这次朝廷派来的是礼部尚书李如松大人，正式和贵军洽谈议和事宜。”
  “呵呵，这真是太好了！”小西行长放下心来，高兴地道，“其实么，我军入朝，只不过是因为朝鲜国王素来对我天皇不敬，这次略作惩罚而已。既然大明朝派使说和，我们也不能得理不让人，我当面复天皇陛下，尽量说动两国罢兵修好。”
  吴和连连点头，笑道：“如此正好，本来么我朝是要派大军前来的，幸好沈惟敬将军极力游说，方知不过是一场误会。这动刀动枪的，说来容易，真打起来，又死人又费钱，难道当真要打么？还是和为贵啊。”
  “正是正是。”小西行长连连点头。
  这吴和其实真名叫李宁，是李如松帐下的参将，颇有胆气，别人畏难不愿前来，他一听有重赏，偏偏要抢着来，只不过胆气虽有，咬文嚼字的水平实在有限。小西行长本是个精细人，若是和他本国人交谈，或许可以察颜观色，话语试探，以辨真伪。可是毕竟他不通中国话，又不懂中国事故，只听通译传声，虽然听得别扭，却只当是中华大国的人物就是这般说话，或是翻译人员的水平有限，并无他想。否则不用说别的，单听他这名字叫吴和(无和)，就该心中生疑，明白几分。况且大明礼部尚书这样的高官，又怎么会亲自前来谈和。
  和李宁那方也是一样，小西虽然是大将，却并无资格面见天皇，所谓面复天皇云云，显然是搪塞敷衍之词。二人寒暄一阵，其实都不怎么明白对方说的是什么，只是说清楚了一件事，就是谈和成功了，明朝大臣已经来朝鲜签定和约了。
  眼看天色将晚，小西行长心情正佳，命摆上宴来，歌舞伎助兴，与李宁把酒言欢，陪座的大村纯忠、内藤如安等日本武将们也非常地高兴，攻入朝鲜已经大半年，水土不服、粮草不济、不间断的作战，他们早已厌倦。如果真的言和，不用和强大的中国开战，或许就可以早些回去和妻子家人团聚，这该多么好啊。
  小西行长借着酒劲，笑着对李宁道：“吴大人，如果沈大人也来就好了，你不知道，我们是多么的投缘。当初他来时，我可是用八抬大桥把他迎进城的，这也可以说明，我对贵国的尊重和敬仰。其实日本和贵国之间的良好关系源远流长，我对中土是向往已久了啊，如果有机会，真想到贵国去做生意，做生意，哈哈，我可是内行。听说我国的刀剑，在贵国非常受欢迎，还有许多方物（土特产）可以拿去易市。”
  “是吗，我也很想到日本去瞧瞧，虽然见过很多扶桑人，可是你们的国家，我还没有去过呢，我看将军风致高雅，不同凡响，能熏陶出将军这样人物的国度，也一定非常的美好吧。”
  “是啊，最美的，还是家乡。虽然有些夸口，但不客气地说，日本是个非常美丽的国家，有富士山，非常非常的高，恐怕是天下最高的山峰了。说到河，有信浓川，像长蛇一样，要走好几个州才能看到尽头呢。说到人口，大和民族有将近1500万人，当然了，因为已经结束国内战乱，我想人口还会很快增加的。”小西行长一边说着，一边脸上露出得意的神情。
  “呵呵，好高的山啊，好长的河，好多的人啊！嗯，恐怕我中华就没有这么高的山和这么长的河了，人可能也没有你们日本多，贵国可真是了不起啊！”李宁大笑着说道。
  “吴大人过奖了，贵国我虽然没有去过，想必也有很多不错的景致吧！”小西行长道。
  “嗯嗯。”李宁随口应承着，心说这厮真是翻肚蛤蟆没见过天，我要是说中华的江山景物胜他千百倍，怕是打死他也不信。等这一仗打赢了倭寇，定要把这家伙捉住关进猪笼里，顺长江飘下去，让他知道中华的河有多长；或是把他从五岳黄山随便一座山峰上推下去，让他知道中华的山有多高；把他埋在北京大街上做垫街石，让他知道中国有多少人，如今且跟他罗嗦什么？
  当下无心纠缠，转过话头道：“小西将军，我天朝使者已经到了顺安，不日将到平壤，还请将军早早准备锣鼓锦衣，列队欢迎，以示郑重。”
  “那是自然。”小西行长点头道，心中暗想了一回，又说，“明天吴大人起程，我派20名武士护送大人回去，顺便也见见贵国正使，把我的问候带去。然后等他们回来后，我也好知道如何安排迎接事宜。”
  李宁一怔，心忖这厮好狡诈，这哪是派人护送我，这分明是要派细作去查看我军底细的啊，如果让他们探知我大军已到，那李将军和宋经略的奇袭计划岂不是要功亏一篑！
  正文 第四章 兵不厌诈
  李宁虽然有些踌躇，但只一转念，便有了计较，暗忖，这又何妨，顺安城此时已经被我军占领，别说20名武士，就算派200人跟着我，回到顺安把城门一关，还不一样把他们剁成饺子馅！来多少杀多少，全算我的功劳。
  想到这儿，他爽快地应允道：“战乱之际盗贼出没，我区区十几骑的确难保安全，正需兵将保护，那就有劳小西将军了。”
  “啊，这是应该的呀。”小西行长沉吟片刻，回过头来冲着右首一名武士道，“远藤殿，这次还要麻烦你陪明国使者去一趟顺安，可以吗？”
  那名武士名叫远藤又次郎，约40来岁，虽然和小西行长年岁相仿，可和小西相比，他的头发已经略有些花白，看人总是一脸阴鸷的样子。
  他本来一直不吭声地坐在旁边喝酒，这时闻令跪起身，转向小西行长行礼道：“请弥九郎殿放心，我一定会护送使者安全返回。”
  “好，那就拜托了，铃木重秀，你也去吧，带几个得力的手下明天一起去顺安，一切要听从远藤殿的吩咐。”
  “是，请主公放心！”左首一名30来岁身材瘦小的武士放下酒杯，站起来行礼道。
  李宁心中暗笑，瞧在座的有不少身强力壮、形容彪悍的武士，小西行长却只派这不起眼的一老一少带兵护送，看来他也留了一手，就怕到顺安后有什么危险。如果那样，损失的也不是得力的大将。这般想着更不介意，他哪知，这两人实在是日本武士中的超一流高手。
  铃木重秀就是东瀛四大忍者中杂贺众的首领杂贺孙一，不但武艺高强，而且以擅使火枪闻名。远藤又次郎更是铁炮术高手，当年在日本内战时期，备中三村家的当主家亲以重兵杀入美作，远藤又次郎奉美作大名宇喜多直家的命令去袭杀家亲，只用了一颗铅丸便瓦解了这15000人的军势。
  小西弥九郎行长就是在远藤的指导下才学会使用铁炮的，他现在派出这两名强手，也是有着以防万一的意思。众人把酒谈笑，至晚方散。
  次日天亮，小西行长一直把李宁送出平壤城外，望着明使一行渐渐远去，城楼上的日本武士、足轻们仍然挤在城楼上远眺着、低声议论着，不肯下城。