寒风依旧，但茅屋内的气氛却己截然不同。~二′八,看?书*旺, \无+错^内~容~
  连续几日，在秦宁悄悄掺入热水的“神药”和相对充足的食物滋养下，陈氏的身体以肉眼可见的速度好转起来。
  起初只是咳嗽声减弱，呼吸平稳，后来竟能自己撑着坐起，甚至在王夯的搀扶下，颤巍巍地在屋里走上几步。
  蜡黄的脸上泛起了健康的红晕，干裂的嘴唇也变得滋润，那双深陷的眼窝里，重新燃起了对生的渴望。
  李清照每日帮着烧水、准备简单的食物，看着陈氏一天天好起来，心中那份因利用王夯孝心而产生的些微芥蒂，也渐渐被实实在在的善果冲淡。
  她开始理解秦宁，有时不得不采取些非常手段，只要结果是好的，过程中的些许算计，似乎也并非不可原谅。
  秦宁则一边观察陈氏的恢复情况，调整着阿莫西林的剂量。
  一边记录下村民的衣着、农具的样式、房屋的结构。
  甚至偷空画了几幅速写，将那些饱经风霜的面孔和萧索的村景定格在纸上。
  这天午后，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着王夯略带兴奋的粗重喘息。
  “小官人！小娘子！俺回来了！”
  人未到，声先至。
  王夯像一阵旋风般冲进茅屋，手里紧紧攥着几张泛黄的纸。
  “办……办妥了！”
  他将那几张纸小心翼翼地摊开在秦宁面前。
  “官府的路引！盖着县衙的大印呢！”
  秦宁接过路引，仔细查看。
  纸张是普通的麻纸，有些粗糙，上面的字迹是用毛笔书写，墨迹还很新。
  姓名、籍贯、事由：赴京为母求医。^0\0?暁¨说^网′ \醉¨欣,章-踕^更~鑫￠哙¨
  随行人员：远亲秦宁、李氏等信息都一一列明。
  最下方盖着一个朱红色的官印，虽然有些模糊，但确实是襄城县衙的印信没错。
  “路上可还顺利？”
  秦宁问道，生怕遗漏某个细节。
  王夯挠了挠头，脸上带着几分侥幸。
  “俺按小官人教的说辞，说是您和小娘子是俺家远房亲戚，听闻俺娘病重，要去汴京投亲，顺道帮衬照顾。”
  “那县衙管文书的小吏，起初还疑三惑西，问东问西，鼻子都快翘到天上去了！”
  他嘿嘿一笑，压低声音：“不过，俺把您给的银子塞了过去，那小吏掂量了一下，脸变得比翻书还快。”
  “嘴里说着孝心可嘉，麻溜地就给盖了印！”
  秦宁点了点头，这结果在他意料之中。
  宋朝吏治混乱，底层胥吏的贪腐和敷衍，也是普遍现象。
  只要理由说得过去，又有银钱开路，这种不涉及重大案件的身份文书，他们也懒得深究。
  这路引虽然细节上可能有些瑕疵，但有官印在，应付一般的盘查足够了。
  “辛苦了。”秦宁将路引收好。
  “大娘这几日恢复得不错，我看可以准备动身了。”
  秦宁思索一阵，从购买骡车和这几日的花销，还有打点官府的钱，剩下的己经不足五十贯，至少要留出二十贯作为前往汴京的费用。
  他沉吟片刻，做出决定：“王夯兄弟，你再去一趟县城。第一，多买些耐放的干粮，越多越好，炊饼、肉干都备上些。”
  “第二，去成衣铺，给大娘，也给我们三个，都添置几身厚实的棉衣棉裤，北上天冷，不能冻着。/零/点~看`书? ¨勉*肺_粤`毒￠”
  秦宁看着王夯那高大的身躯，又想到车厢里还要加上一个病愈初期的陈氏，以及他和李清照，还有他们那个分量不轻的大背包，眉头微皱。那头骡子拉起来怕是有些吃力。
  “还有，把那头骡子卖了。”
  “啊？”王夯一愣，“卖骡子？小官人，那咱们怎么走？”
  “换马！”秦宁语气果断。
  我们现在人多了，还有行李，骡子脚程慢，太耽误时间。换匹健壮些的马，再加固一下车厢，速度能快不少。”
  王夯面露难色：“小官人，这……骡子好买，可马……尤其是在咱们这地方，好马可不好找，价钱也贵得吓人，官府还管得严……”
  大宋缺马，尤其是能拉车的健马，多被军队征用，民间流通的少，价格昂贵且需要专门的许可。
  “我知道难，但必须换。”
  秦宁态度坚决，“钱不够，就把骡子卖了，再添些。速度快一点，路上的风险就少一分。你去马市仔细找找，不用找什么宝马良驹，结实耐用就行。实在不行，找牙人想想办法，多花点钱也认了。”
  他将剩下的银钱又分出大半都交给了王夯，“去吧，尽快办好，我们早日出发。”
  王夯看着手里沉甸甸的钱袋，知道这是他们接下来一路的依仗，重重地点了点头。
  又过了两日，王夯赶着一辆明显加固过、由一匹看起来还算壮实的挽马拖拽的马车回来了。
  “小官人，这马市的贩子，一个个都精得跟猴儿似的！开始给的价，简首是抢钱！俺磨破了嘴皮子，差点跟人动上手…”
  王夯一进门就大倒苦水。
  “后来还是一个老牙人看俺实在，给指了条路，说是退下来的军马，有些年头，但筋骨还好，能出死力。”
  “那骡子折价卖了二十贯，这马又添了三十贯才拿下！您瞧瞧，还成不？”
  秦宁出去转了一圈，拍了拍马的膘，又看了看牙口，虽然不算什么良驹，但确实如王夯所说，是匹能干活的。
  秦宁手上的银钱只剩三十多贯，这一下子又去了大半，让他心里又紧了紧。
  这马不算神骏，但胜在耐力好，适合长途拉车。
  一切准备就绪。
  出发这天，天色阴沉，寒风更甚。
  陈氏在秦宁和李清照的搀扶下，小心翼翼地坐进了明显宽敞和稳固了许多的车厢。
  她穿着一身崭新的厚棉袄，气色比起刚见面时判若两人，虽然依旧瘦弱，但眼神里充满了对未来的希望。
  接着秦宁扶着李清照也登上马车，此时他的左臂己经不用再绷带，只是手臂上仍然有少许结痂未曾脱落。
  留下了狰狞的疤痕。完全掩盖在秦宁的衣袖之中。
  王夯坐在车辕上，挥动马鞭，马车缓缓驶离了这个他生活了大半辈子，也充满了辛酸记忆的小村庄。
  车轮滚滚，碾过北宋乡间的土路。
  秦宁依旧保持着他的习惯，时不时掀开车帘，观察着窗外的景象，用纸笔做着记录。
  “元符三年，十一月中旬，自襄城北上，往许州方向。沿途所见，农田多休耕，偶见冬小麦。村落稀疏，民生普遍困苦。路遇小型集镇，商贸以基础农产品、手工业品为主，盐铁茶等管制商品价格高昂，流通受限。官道尚可，但支路颠簸，车马行进不易……”
  李清照安静地坐在他对面，看着他专注记录的样子，偶尔也会顺着他的目光望向窗外。
  车厢内，随着身体日渐好转，陈氏的话也渐渐多了起来。
  或许是感激秦宁的救命之恩，或许是离家远行，让她放下了许多顾虑，她开始断断续续地讲述起家里的往事。
  “俺家夯儿他爹……是个好人呐……”
  陈氏的声音带着一丝怅惘，“就是命苦……前些年，朝廷跟西夏人打仗，征兵，他爹老实本分，就被村里的里正给报上去了……说是去保家卫国，杀敌立功……”
  她叹了口气，眼角泛起泪光：“去了就再也没回来……后来官府送来了抚恤金，可怜见的，薄薄的几贯钱，听说上面发下来不少，可一层层扒下来，到俺们手里，就不剩啥了……”
  “这些年，多亏了夯儿……”
  陈氏看向车外儿子那宽厚的背影，眼神里充满了慈爱和愧疚。
  “这孩子，打小就实诚，力气大，知道心疼人。”
  “为了给俺治病，把家里最后那点地都卖了……俺这把老骨头，真是拖累他了……”
  李清照静静地听着，心中五味杂陈。
  官场倾轧，百姓疾苦，原来这世道的艰难，并非只存在于书本的记载中。
  车厢里的气氛一时有些沉重。秦宁轻轻拍了拍陈氏的手背，以示安慰。
  就在这时——
  “吁——”
  外面传来王夯一声急促的勒马声，马车猛地一晃，骤然停了下来！
  车厢内的三人都是一惊。秦宁反应最快，一把将李清照和陈氏护在身后，同时警惕地看向车帘外。
  “怎么停了？”秦宁沉声问道，右手己经悄悄握住了放在身侧的工兵铲。
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